第4章

家族博弈------------------------------------------，靴子踩在青砖上，发出沉闷的声响。沈老夫人坐在太师椅上，双目微阖，手中的佛珠一颗一颗捻过。两侧的族叔们交头接耳，面色各异。，挺直脊背，低垂着头，一动不动。“荒唐！荒唐！”沈崇远猛地停住脚步，一掌拍在桌案上，茶盏震得叮当响，“她竟敢与人私奔！她竟敢！我沈家百年的名声，就这么被她毁了！”。，小心翼翼道：“大哥，如今不是追究的时候。顾家那边明确拒绝庶女替嫁，指定嫡女，而且婚期已定，三日后便要迎亲。嫡女没了，如何交代？交代？”沈崇远冷笑，“拿什么交代？拿我的脑袋去交代吗？”，慢悠悠道：“依我看，不如实话实说。顾家若知道清瑶与人私奔，必不会再要这门亲事。丢脸是丢脸，但总比把人送过去受辱强。不可。”沈崇远断然摇头，“若让顾衍之知道嫡女私奔，他定会以为是我沈家故意羞辱他。此人睚眦必报，一怒之下，怕是要兵戎相见。那怎么办？”沈崇义摊手，“嫡女没了，庶女倒是有一个，可上次去信顾衍之指名要嫡女，不要庶女，如今再说庶女送过去，他能答应？”。，有同情，有算计，有漠然，唯独没有心疼。她将头垂得更低了些，肩膀微微颤抖，像是在害怕。，居高临下地看着她，声音复杂：“清辞，你之前说，你愿替嫁，现在是否还愿意？”，眼眶微红，声音轻柔却坚定：“女儿愿意。你可知道顾衍之上次已经拒绝了庶女替嫁？”沈崇远的声音沉了下去，“他恨沈家入骨。他日若是……若是有什么三长两短，为父……”，喉头哽了一下，别过脸去。
沈清辞看着他偏过去的侧脸，心中一片清明。
父亲不是心疼她。父亲是心疼自己的良心。她在沈家十六年，从未得过他几分关怀，如今他要亲手把她推进火坑，那点残存的父女之情在作祟罢了。
但她面上不露分毫，只垂下眼睫，轻声道：“女儿知道。”
“知道你还愿意？”沈崇远的声音拔高了几分。
沈清辞抬起头，泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她看着沈崇远，嘴角微微上扬，扯出一个凄楚的笑容。
“父亲，姐姐留下，只会死在顾家。”她一字一句道，“女儿不同。女儿替嫁，尚可周旋。”
沈崇远一怔。
堂中众人也是一愣——这个素日里柔柔弱弱、见人未语泪先流的庶女，竟说出“周旋”二字？
沈崇义忍不住道：“清辞，你一个弱女子，如何周旋？那顾衍之是沙场上的杀神，不是后宅里的妇孺。”
沈清辞转向他，恭恭敬敬道：“二叔说的是。侄女手无缚鸡之力，自然不能与将军硬碰硬。但正因如此，他才不会将侄女放在眼里。”
她顿了顿，声音轻得像风，却字字清晰：
“一个不被他放在眼里的人，才有机会做他不防备的事。”
堂中一时寂静。
沈崇远眯起眼睛，重新审视这个庶女。她跪在那里，一身素衣，泪痕未干，看起来柔弱得像一朵随时会被风吹散的花。可她说出来的话，却不像一个深闺女子能说出来的。
“清辞，”沈崇远的声音低了下来，“你老实告诉为父，你到底在想什么？”
沈清辞抬头，泪中带笑。
那笑容很淡很淡，像是三月的薄雾，笼在脸上，看不真切。
“父亲问女儿在想什么？”她轻声重复，然后缓缓道，“女儿在想，顾衍之恨沈家，无非是因为当年粮草被劫，他父亲战死。可这件事，真的是沈家的错吗？”
沈崇远面色一变。
“当年之事，**已有定论，是敌军细作所为。”沈清辞的声音依旧轻柔，却带着一种不容置疑的笃定，“二叔沈崇文也战死沙场，以死明志。顾衍之恨沈家，不过是需要一个发泄的靶子。”
她直视沈崇远的眼睛，一字一句道：
“可若有一天，他发现，真正的仇人另有其人呢？”
沈崇远瞳孔微缩。
堂中众人面面相觑，不知这庶女在说什么。
沈清辞收回目光，重新低下头，声音又恢复了方才的柔弱：“女儿胡言乱语，父亲莫怪。女儿只是想告诉父亲——顾衍之恨沈家，女儿却未必没有机会。”
沈崇远沉默良久。
他看着跪在面前的庶女，心中翻涌着说不清的情绪。这个女儿，他从未真正了解过。她像一潭深水，表面上波澜不惊，底下却不知藏着什么。
“清辞，”他终于开口，声音有些涩，“你当真不怕？”
沈清辞抬起头，泪珠终于落下，顺着苍白的脸颊滑到下巴，滴在衣襟上。
“怕。”她轻声说，“女儿怕得要死。可女儿更怕看着沈家满门遭殃，自己***都做不了。”
她伏下身，重重叩首。
“父亲，让女儿去吧。女儿是庶出，命不值钱。若能用一条贱命换沈家平安，女儿死而无憾。”
沈崇远喉头滚动，半晌无言。
沈老夫人忽然睁开眼，浑浊的目光落在沈清辞身上，看了许久，才缓缓开口：“崇远，让她去吧。”
“母亲……”沈崇远转头看向老夫人。
沈老夫人捻着佛珠，声音苍老而平静：“清瑶已经走了，找不找得回来另说。顾家那边不等人，你若拿不出人来，便是背信弃义。届时顾衍之一怒，挥兵入府，沈家百年基业，毁于一旦。”
她顿了顿，叹了一声：“清辞虽是庶出，但也是沈家的血脉。她愿意去，是她懂事，你不必愧疚。”
沈崇远闭上眼，良久，点了点头。
“也罢。”他声音艰涩，“那就……让清辞去吧。”
沈清辞再次叩首，声音哽咽：“多谢父亲。多谢祖母。”
她伏在地上，肩膀微微颤抖，像是在哭。
没有人看到，她埋在臂弯里的脸上，那抹一闪而过的笑意。
不是凄楚，不是认命。
是笃定。
众人散去后，沈崇远将沈清辞单独留在了堂中。
他背着手站在窗前，望着院中那株老槐树，沉默了很久。
“清辞，”他忽然开口，没有回头，“你方才说，顾衍之恨沈家入骨。你可知道，他为何这般恨？”
沈清辞站在他身后，轻声道：“女儿知道。当年粮草被劫，顾将军兵败身亡。顾衍之时年十五，亲眼看着他父亲死在乱军之中。”
“不止如此。”沈崇远的声音沉了下去，“他父亲临死前，喊的不是他的名字，而是我沈家的名字。他说——‘沈崇文害我’。”
沈清辞睫毛微颤。
沈崇远转过身，看着她的眼睛：“你叔叔沈崇文，当年确实有通敌的嫌疑。虽然**最后还了他清白，但军中一直有人怀疑。顾衍之认定，是沈家害死了他父亲。这不是误会，这是刻在骨子里的恨。”
他看着沈清辞，一字一句道：
“你去了顾家，他不会把你当妻子。他会把你当仇人。他会用你能想象到的一切方式折辱你，折磨你。你确定……你还要去？”
沈清辞与他对视。
那一瞬间，她眼中的柔弱像潮水一样退去，露出底下清冽如泉的眸光。
“父亲，”她轻声说，“女儿想问父亲一句——顾衍之恨沈家，是因为他相信是沈家害死了他父亲。可若有一天，他相信害死他父亲的另有其人呢？”
沈崇远一怔。
“女儿替嫁，不是为了去送死。”沈清辞的声音很轻很轻，却带着一种奇异的笃定，“女儿是去……替他找一个更恨的人。”
沈崇远瞳孔骤缩。
“你……你说什么？”
沈清辞垂下眼睫，嘴角浮起一抹极淡极淡的笑。
“父亲这次只需对外称，嫡女染疾，不能成婚，以庶女代之。这样既不失信于顾家，也保住了沈家的名声。至于姐姐与人私奔，顾家应该已经知道了，知道了也好，这样顾家只能答应庶女替嫁。对外应当也瞒不了多久，能瞒一时是一时。”她顿了顿，“至于日后……”
她抬起头，眼中泪光犹在，笑意却更深了几分。
“父亲，您说，若有一日顾衍之发现，当年粮草被劫的背后，另有主使——那个人，才是他该恨的人。届时，他还会恨沈家吗？”
沈崇远面色骤变。
“清辞，你……”
“女儿什么都不知道。”沈清辞打断了他，重新低下头，恢复了那副柔弱模样，“女儿只是觉得，这世上没有解不开的仇。如果有，那一定是还没找到那个该恨的人。”
她跪下，朝沈崇远叩首。
“女儿走后，请父亲善待母族。女儿在顾家，也好有个念想。”
沈崇远看着她的背影，忽然觉得一阵寒意从脊背升起。
这个女儿，他从未真正认识过。
出了正堂，沈清辞沿着回廊慢慢往回走。
碧桃迎上来，见她面色如常，既无悲戚也无欢喜，不由有些忐忑。
“小姐，老爷怎么说，还要小姐替嫁吗？”
沈清辞没有回答，只是继续往前走。
走到花园拐角处，她忽然停下来，靠在一根柱子上，长长地吐出一口气。
“碧桃，”她轻声说，“替我准备一样东西。”
“什么东西？”
沈清辞望着远处天边沉沉的暮色，目光幽深。
“一份名单。”
碧桃不解：“什么名单？”
沈清辞转过身，看着她，唇边浮起一抹笑意。
“当年有可能陷害沈家、劫走粮草的人。”她的声音很轻很轻，像是在自言自语，“我要让顾衍之知道，他恨错了人。”
碧桃倒吸一口凉气。
“小姐，您……您要做什么？”
沈清辞没有回答，只是抬头望着天边最后一抹余晖。
“碧桃，你知道猎虎最好的办法是什么吗？”
碧桃摇头。
“不是设陷阱，不是用**。”沈清辞的声音像风一样轻，“是让老虎知道，有另一只老虎在盯着它的猎物。”
她收回目光，继续往前走。
“届时，它自然会转过头，去咬那一只。”
碧桃怔怔地站在原地，看着自家小姐纤细的背影消失在回廊尽头。
暮色四合，最后一缕光落在她肩上，像是在为她送行。