第3章

第一单------------------------------------------，我正对着**张画废的黄纸骂娘。“陈九斤……”，像隔着一层水，又像有人捂着嘴在说话。声音不大，但每一个字都清清楚楚钻进耳朵里，带着一股子阴冷，像是有人往我后脖颈吹了口气。，毛笔差点甩出去。。手电筒的光照着墙角，堆着些杂物和灰尘。老槐树的影子在窗户上晃动，沙沙声比刚才大了些。“陈九斤……”。这次更清晰，声音里带着一种奇怪的腔调，像是在笑，又像是在哭。我听不出是男是女，只觉得浑身的鸡皮疙瘩都起来了。“谁？！”我壮着胆子吼了一声。。屋里安静得能听到自己的心跳。，青砖铺的地，有些砖已经碎了，缝隙里长着青苔。声音就是从这底下传上来的——准确地说，是从更深的地方，深到我不敢去想。，封印在村东老槐树底下，那地下的东西怎么叫到我爷爷院子里来了？还是说，这地底下本来就不止一个地方有东西？，决定不去想这个问题。眼下最重要的事，是把符咒学会。，我这次没有急着下笔，而是把手札上的图样又仔仔细细看了五遍。净宅符的笔画不算复杂，一共十七笔，起笔是“一炁”，中间画星斗，落笔是个“敕”字，但每一笔都有讲究——轻重、缓急、朱砂的用量、念咒的时机，错一个都不行。，在脑子里把整个流程模拟了三遍，然后深吸一口气，提笔。，笔尖落在黄纸上，先顿后提，一横过去，手腕一转，画个圈，中间点七点，代表北斗七星。然后笔锋往下走，画三道波纹，代表三魂。最后收笔写“敕”，那个“敕”字要一笔写成，最后一竖要重重地顿一下，像是把命令钉在纸上。
整个过程不到十秒钟，但我感觉自己像是跑了一百米，心跳快得要命。
最后一笔落下，黄纸猛地一亮。
不是着火，是那种……怎么说呢，像是有人给这张纸通了电。黄纸上的朱砂字迹发出淡淡红光，持续了大概两秒钟，然后慢慢暗下去，恢复了正常。
我盯着那张符看了半天，手都在抖。
成了？
手札上写着：“符成则光现，光现则灵。”刚才有光，说明这张符是有效的。
“**。”我忍不住骂了一句，也不知道是激动还是后怕，“我居然真画出来了。”
拿着这张净宅符，我左看右看，越看越满意。虽然比不上手札上爷爷画的那些工整，但至少该有的都有，不歪不斜，像个正经符的样子。
一鼓作气，我又画了五张。成功率不是百分之百——总共画了八张，成了五张，废了三张。废的那三张要么是朱砂没控制好，要么是最后一笔写歪了，黄纸要么自燃要么冒烟，吓我一跳。
但五张成品，够用了。
接下来是镇魂咒。咒语跟符不一样，不用画，用念的。手札上记载的镇魂咒一共四十九个字，发音古怪，像是某种古代方言，我需要一个字一个字地背下来。
“太上敕令，超汝孤魂。脱离苦海，转世**。……”
我把手机录音打开，念一遍录下来，然后反复听、反复背。背到后半夜，总算是磕磕巴巴地记了个大概。虽然不够流利，但赵奶奶说了，只要“心诚”，念错了也能有几分效果——这话我怎么听着这么不靠谱呢？
实在撑不住了，我裹着外套在炕上眯了一会儿。这一觉睡得极不安稳，梦里全是灰蒙蒙的雾、光溜溜没有脸的人影，还有那棵老槐树，像一只巨大的手，从地底下伸出来，五根枝丫慢慢合拢，要把整个村子攥在手心里。
我是被敲门声惊醒的。
“咚、咚、咚。”
我猛地坐起来，心跳一百八。天已经亮了，阳光透过窗户纸照进来，在墙上投下一片暖**的光。敲门声不紧不慢，是有人在用指节敲门，不是昨晚那种诡异的三下节奏。
“九斤？九斤你在不在？”
是个女人的声音，带着哭腔，又急又怕。
我跳下炕，三步并作两步走到门口，拉开门。
门外站着的是王婶。
就是昨天在村口小卖部跟我打招呼的那个王婶。五十来岁，圆脸，皮肤黑里透红，一看就是常年干农活的人。平时嗓门大得能传三条街，这会儿却像被人掐住了脖子，脸色白得跟纸一样，眼泡红肿，明显哭过。
“王婶？出啥事了？”我赶紧把她让进院子。
王婶一进院子就四处张望，眼睛扫过老槐树的时候明显哆嗦了一下，然后压低声音说：“九斤，你得帮帮婶子，婶子家……婶子家闹鬼了。”
我心里“咯噔”一下。
不是害怕，是——怎么说呢，是一种“果然来了”的感觉。刚开了阴阳眼、学会了净宅符，马上就有人上门求助，这剧情也太快了，快得我都没准备好。
但我脸上没露出来，故作镇定地问：“怎么回事？您慢慢说。”
王婶咽了口唾沫，开始讲。
她丈夫叫王建国，三年前查出来肝癌，发现的时候已经是晚期，拖了半年，去年正月走了。王婶有一儿一女，都在外地打工，常年不回来。丈夫死后，她就一个人住在村西头的老房子里，日子过得清苦，但也算平静。
问题出在半个月前。
“那天晚上，我睡到半夜，听见堂屋里有动静。”王婶的声音发颤，“我以为进了老鼠，没当回事。第二天早上起来一看，堂屋的椅子挪了位置，茶杯里的水少了一半。”
“可能是你自己梦游？”我试着找合理解释。
“我也这么想。”王婶摇头，“可后来天天这样。椅子每天晚上都挪位置，有时候是太师椅，有时候是小板凳。前天上香的时候，我看见供桌上的照片——建国那张遗像，笑了。”
“笑了？”
“笑了。”王婶眼泪掉下来了，“黑白的遗像，嘴角往上咧，眼睛眯着，笑得……笑得跟活着的时候一模一样。我当时就吓瘫了，跪在地上磕头，求他别吓我。可昨天晚上更吓人——我半夜醒了，看见他坐在床边，就那样看着我，不说话，脸上带着笑。”
我后背发凉：“你看清脸了？”
“看清了，就是他，穿着一身黑衣服，就是他死的时候穿的那套。”王婶抓住我的胳膊，指甲都快掐进肉里了，“九斤，你爷爷在的时候，我们家有点什么事都找他。现在你爷爷不在了，你是他孙子，你肯定也会这些，你得帮帮婶子啊。”
我张了张嘴，想说“我也就是个刚入门的”，但看着王婶那张惊恐万状的脸，这话实在说不出口。
“行，我去看看。”我说。
回屋拿东西的时候，我把五张净宅符、手札、铜镜、小木剑、铜钱串都塞进包里，又在厨房找了把砍柴刀——虽然知道砍柴刀砍不了鬼，但握在手里，心里踏实。
王婶家在村西头，离爷爷的老宅大概走十分钟。一路上我没开阴阳眼——赵奶奶说开眼不是一直开的，需要集中意念才能看到另一个世界的东西，平时可以“关”上，不然满大街鬼魂谁受得了。但我试了试，关不严实，总有几丝缝隙，能看到些模模糊糊的影子在墙角、树后、房檐下躲着。
到了王婶家门口，我停下脚步，深吸一口气，然后集中意念，把阴阳眼开到最大。
王婶家的房子是三间砖瓦房，院子不大，堆着些柴火和农具。但在我眼里，整个房子上空笼罩着一层灰黑色的雾气，像一团脏兮兮的棉花糖，把屋顶捂得严严实实。尤其是堂屋的方向，那雾气浓得几乎要滴出水来。
“有东西。”我小声说。
王婶在我身后“啊”了一声，声音都变了。
“王婶，您先别进屋，在外面等着。”我把她拦在院门口，“我进去看看，叫您您再进来。”
“你一个人行吗？”王婶满脸担忧。
“行。”我说这话的时候，腿肚子都在转筋，但脸上的表情一定很淡定——因为王婶明显松了口气。
我推开堂屋的门。
一股阴冷的气息扑面而来，像是走进了冷库。明明是秋天，外面太阳晒着挺暖和，堂屋里却冷得我直打哆嗦。这冷不是温度低的那种冷，而是从骨头缝里往外渗的那种寒意，像是有什么东西在吸我身上的热气。
堂屋不大，正中一张八仙桌，两边各一把太师椅。靠墙是供桌，上面供着王建国的遗像，前面摆着香炉和水果。遗像是黑白的，一个圆脸的中年男人，看着挺面善。
但现在，那张遗像上的嘴角，确实是往上翘的。
不是那种正常的微笑，而是……怎么说呢，像一个死人努力想要做出“笑”这个表情，但肌肉不听使唤，结果就是嘴角僵硬地往上扯，露出一排牙齿，看着比哭还瘆人。
我盯着遗像看了三秒钟，然后移开视线，开始观察整个堂屋。
手札上写过：遇到鬼魂作祟，第一件事不是驱鬼，而是搞明白它为什么来。鬼魂留在阳间，一定是有未了的心愿。无缘无故害人的恶鬼有，但大多数鬼，只是在用它们笨拙的方式表达某种需求。
我把阴阳眼聚焦，在堂屋里扫了一圈。
然后我看到了。
供桌底下，蹲着一个人。
不对，是一个鬼。
它蜷缩在供桌下面的阴影里，双手抱着膝盖，脸埋在胳膊里，穿着一身黑衣服，身形跟遗像上的王建国一模一样。它身上散发着一层淡淡的灰色雾气，那些雾气就是我在院子外面看到的黑雾的来源。
它在发抖。
一个鬼，在发抖。
我心跳如擂鼓，手伸进包里，握住了那把小木剑。但转念一想，又松开了——先问问再说。
“王……王建国？”我开口，声音比我想的要稳，“你能听到我说话吗？”
供桌底下的黑影猛地一颤，抬起头来。
我看到了王建国的脸。和遗像上一样，圆脸，但面色灰白，两只眼睛黑洞洞的，没有眼白，像两个深不见底的窟窿。它看着我，嘴巴一张一合，发出“赫赫”的声音，像是喉咙里卡了什么东西。
说实话，那一刻我差点吓尿。
但不知怎么的，我想起了爷爷手札扉页上写的一句话——“鬼亦是人变，惧之则鬼胜，怜之则鬼渡。”
鬼也是人变的。你怕它，它就赢了；你同情它，它就能被超度。
我深吸一口气，蹲下来，跟那个黑影平视。
“王建国，你认得我吗？我是陈九斤，陈守仁的孙子。”
黑影停止了颤抖，那双黑洞洞的眼睛盯着我看了好几秒，然后，它竟然点了点头。
“你是不是有什么心愿没完成？”我尽量让声音温和一些，“你天天回来，吓着王婶了。你要是有什么想说的，你告诉我，我帮你。”
黑影的嘴巴张得更大了，“赫赫”的声音变成了断断续续的字句，像是用尽了全身力气才挤出来：
“债……债……他们还……逼……她……”
债？
什么债？
我脑子里突然闪过一个念头。王婶之前提过，王建国生病的时候花了不少钱，家里借了外债。难道是他死了以后，债主去找王婶要钱了？
“你是说，有人找你媳妇要债？逼她？”
黑影拼命点头，那动作大得整张脸都在扭曲。
“那些人……坏……我……我护……护不住……她……”
它的声音越来越弱，身上的灰雾也越来越浓，像是情绪激动导致了某种变化。供桌上的遗像剧烈抖动起来，香炉里的香灰被震得四处飞扬。
我赶紧站起来，掏出净宅符。
“王建国，你听我说。”我把符举在胸前，另一只手摸出铜钱串，“你死了，阳间的事就跟你没关系了。债的事，我来想办法。你安心走，别吓你媳妇了，行不行？”
黑影抬起头，黑洞洞的眼睛看着我，像是在判断我说的是不是真话。
“我陈九斤说话算话。”我尽量让自己看起来可信，“你媳妇的忙，我帮定了。但你得走，你在这儿待着，不光吓她，你自己的魂魄也散得快，到时候连投胎都投不了了。”
沉默。
然后，黑影慢慢站了起来。
它比我矮半个头，站在供桌底下，灰白色的脸上看不出表情，但那双黑洞洞的眼睛里，好像有什么东西在闪动。
它朝我鞠了一躬。
然后，它的身形开始变淡，从脚开始，一点点往上消散，像是被什么东西从这个世界抹去了。灰雾从它身上剥离，升到空中，慢慢散开。
“谢……谢……”
最后两个字在空气里回荡了几秒钟，然后一切归于寂静。
堂屋里的寒意消失了，阳光从窗户照进来，照在供桌的遗像上。我低头一看——遗像上王建国的嘴角，终于恢复了正常的位置。
不笑，不怒，只是一张普普通通的黑白照片。
我长长地呼出一口气，这才发现自己后背全湿了，两条腿软得像面条，差点一**坐地上。
“**……”我扶着八仙桌站稳，把那几张没派上用场的净宅符塞回包里，“吓死爹了。”
王婶在外面喊：“九斤？九斤好了没？”
我走出堂屋，朝王婶招了招手：“没事了，王婶，您进来吧。”
王婶战战兢兢地走进来，在堂屋里转了一圈，又看了看遗像，脸上露出难以置信的表情：“好像……好像没那么冷了。”
“王叔走了。”我说，“但他的事还没完。王婶，您跟我说实话，王叔生病的时候，是不是欠了别人钱？”
王婶的脸色变了。
她张了张嘴，最后叹了口气，坐到太师椅上，双手捂住了脸：“欠了，欠了八万。是借的老刘家的，就是杀猪那个老刘。建国活着的时候借的，说是治病用。建国走了以后，老刘三天两头来找我要钱，我说我一个老太婆哪来那么多钱，他就……”
“他就什么？”
“他就说要拿我家的房子抵债。”王婶哭出了声，“说要是年底还不清，就把房子收走。我一个寡妇，儿女又不在身边，我能怎么办？九斤，你刚才跟建国说了什么？他是不是因为这个才回来的？”
我沉默了。
原来如此。王建国死了都不得安宁，是因为放心不下自己的老婆。他变成鬼回来，不是要害王婶，而是在用他仅存的那点力量，试图保护她——哪怕只是坐在床边看着她，也是一种守护。
可惜，活人怕鬼，鬼再怎么努力，也只会把活人吓个半死。
“王婶，这事我来想办法。”我说，“您先别哭了，老刘那边我去谈。”
“你？”王婶抬起头，“九斤，你可别做傻事，老刘那人心狠手辣，你一个年轻人……”
“放心，我自有办法。”
我有办法吗？说实话，没有。
但我刚才答应了一个鬼魂，要帮他的老婆。守夜人说话要算话——这是爷爷手札里写的，也是我自己给自己定的规矩。
从王婶家出来，已经是中午了。我一边往家走一边琢磨，老刘那家伙，杀猪的，膀大腰圆，脾气暴躁，在村里横着走，谁都不敢惹。我拿什么去跟他谈？拿符咒贴他脸上？
等等，符咒。
我停下脚步，脑子里冒出一个大胆的想法。
净宅符是净宅的，对活人没用。但手札里还记着一种符，叫“惊魂符”——不是害人的，是让人产生恐惧幻觉，暂时失去攻击性。这种符对鬼有效，对人同样有效，因为人的心里都藏着怕的东西。
老刘是杀猪的，手上沾了多少血？他怕什么？
我摸了摸包里的黄纸和朱砂，嘴角慢慢翘了起来。
“老刘啊老刘，你不是要债吗？我让你要个够。”
回到爷爷的老宅，我关上门，铺开黄纸，翻到手札上“惊魂符”那一页。
这一夜，我画符画到凌晨三点。废了十几张黄纸，终于成了三张惊魂符。
窗外，老槐树的叶子在夜风里哗哗响，像是在为即将发生的事鼓掌。
村东那棵老槐树底下的黑气，又浓了一分。
距离子时之约，还有一天。
（第三章完）