第2章

棺中反击，一剑立威------------------------------------------。“大哥！开门！流寇来了！”，带着哭腔，也不知道是真的害怕，还是在演戏。。，手指慢慢摩挲着供桌的边缘。木头很凉，上面有细微的纹路，像一道道凝固的河流。。？三千多人？，还是萧锐和萧恒演的戏？——润州城现在什么情况？守军有多少？将领是谁？城墙坚固吗？粮草够吗？——他们的目的是什么？骗我开门？然后……再杀一次？。。“大公子……”老黄头凑过来，压低了声音，“要不……老仆去门缝看看？”。“不急。”
他闭上眼睛，集中精神。
听。
门外的声音。
除了萧锐的喊声，还有别的声音。
脚步声——很多人的脚步声，杂乱，沉重，不像训练有素的士兵，更像……惊慌失措的百姓？
还有哭声。
女人的哭声，孩子的哭声，远远的，从街上传过来。
还有……马蹄声？
不对，不是马蹄声。是……车轮碾过石板路的声音？吱呀吱呀的，很急促。
萧策睁开眼睛。
“是真的。”他说。
“什么？”老黄头没反应过来。
“流寇是真的。”萧策站起来，腿还是软，但比刚才好点了，“城里有动静了。”
他走到门边，没开门，而是把耳朵贴在门板上。
外面的声音更清楚了。
萧锐还在喊：“大哥！你开门啊！父亲走了，你是世子，你得出来主持大局啊！流寇……流寇都快到城下了！”
还有别人在说话。
“……二公子呢？二公子在哪儿？”
“不知道啊！刚才还在这儿……”
“守军呢？守军怎么还没上城墙？”
“校尉们都去找二公子了，没人下令……”
混乱。
彻底的混乱。
萧策直起身，看向老黄头。
“衣服呢？”
老黄头忙把一套深蓝色的常服递过来——不是锦袍，是那种适合行动的劲装，布料厚实，袖口收紧。
萧策接过，看了一眼棺材。
“在这儿换？”
“灵堂后面有个小间，本来是放祭品的。”老黄头说，“大公子可以去那儿。”
萧策点头，拿着衣服走到灵堂后面。
果然有个小门，推开，是个不到五平米的小房间。地上堆着几个麻袋，大概是米面，还有几坛酒。
他脱下寿衣。
白色的绸缎，上面绣着松鹤延年的图案，很精致，但穿在死人身上，就只剩阴森。
他把寿衣扔在地上，换上常服。
布料粗糙，摩擦皮肤的感觉很真实。袖子有点宽，他挽起来，用腰带束紧。
然后低头，检查自己的身体。
瘦。
太瘦了。
肋骨一根根凸出来，手臂细得像柴火。皮肤苍白，血管明显。胸口有几道淡淡的淤青，大概是毒药发作时挣扎留下的。
但骨架不错。肩膀宽，腿长。如果好好练，能练回来。
他握了握拳。
力气……大概恢复了三成。
够用了。
穿好衣服，他走回灵堂。
老黄头已经点了更多的蜡烛，灵堂里亮堂了些。老人正在收拾打翻的供品，动作很慢，背影佝偻得像一张拉满的弓。
“老黄。”萧策开口。
老黄头转过身。
“开门吧。”
“大公子？”老人愣了一下，“外面……三公子他……”
“我知道。”萧策说，“开门。”
老黄头犹豫了一下，还是走过去，拔掉门闩。
门开了。
外面不是萧锐一个人。
十几个亲兵堵在门口，手里都拿着刀。萧锐站在最前面，脸上还挂着泪，但眼神飘忽，不敢直视萧策。
看到萧策出来，所有人都愣住了。
尤其是萧锐。
他眼睛瞪得老大，嘴巴张着，像被雷劈了一样。
“大……大哥？”他结结巴巴地说，“你……你真的……”
“我没死。”萧策打断他，“让你失望了？”
萧锐脸色一白。
“不……不是……大哥我……”
“流寇在哪儿？”萧策直接问。
“城……城西。”萧锐咽了口唾沫，“斥候回报，大概三千人，离城还有二十里。守军……守军没人指挥，几个校尉都在找二哥……”
“二弟呢？”
“不知道。”萧锐摇头，“刚才还在的，一听说流寇来了，就……就不见了。”
萧策冷笑。
不见了？
是去调兵了，还是去躲了？
“守军现在谁负责？”
“是……是刘校尉。”萧锐说，“但刘校尉说，没有节度使或世子的命令，他不敢擅自调兵……”
“带我去见他。”
萧锐愣了一下。
“现在？”
“现在。”
萧策迈步往外走。
亲兵们下意识地让开一条路。
但没走两步，萧锐突然反应过来，挡在前面。
“大哥！”他声音提高了，“你……你身体还没好，流寇的事……要不先让二哥处理？二哥他……”
“让开。”
萧策说。
声音不高，但带着一种不容置疑的压迫感。
萧锐僵住了。
他盯着萧策的眼睛。
那眼神……太冷了。冷得不像人，更像……某种野兽。盯着猎物的野兽。
他手心里全是汗。
“我……”他张了张嘴，想说什么，但最终还是侧开了身子。
萧策从他身边走过，没看他一眼。
老黄头跟在后面。
走出灵堂，外面是节度使府的内院。
天还没亮，但东方已经泛起鱼肚白。晨雾很浓，像一层灰白的纱，罩着庭院里的假山、亭台、枯树。
远处传来更密集的哭声、喊声。
还有……鼓声？
不对，是梆子声。急促的梆子声，从城门方向传过来。
那是警报。
流寇真的来了。
萧策加快脚步。
穿过内院，来到前厅。
厅里已经乱成一团。十几个文官、武将聚在那儿，有的在争吵，有的在叹气，有的干脆坐在椅子上发呆。
看到萧策进来，所有人都愣住了。
空气安静了几秒。
然后，一个四十多岁、满脸络腮胡的武将猛地站起来。
“世子？！”他声音里全是惊讶，“你……你不是……”
“我没死。”萧策说。
他走到主位前，没坐下，而是转身，看着厅里所有人。
目光一个一个扫过去。
文官们低下头。武将们有的迎上他的目光，有的躲开。
“谁是刘校尉？”萧策问。
那个络腮胡武将上前一步：“末将刘武，参见世子。”
“流寇情况。”
“是。”刘武抱拳，“斥候回报，贼军约三千人，多为流民，有少量马匹。武器装备简陋，但……人数众多。目前离城二十里，按他们的速度，大概一个时辰后到达城下。”
“守军多少？”
“城中现有兵力……”刘武迟疑了一下，“两千三百人。”
“实际能战的有多少？”
“……八百。”
萧策挑眉。
“八百？”
“是。”刘武苦笑，“其余都是老弱病残，或者……吃空饷的名额。”
萧策没说话。
情况比他想得还糟。
两千三百人的编制，实际能打的只有八百。对面三千人——就算流寇战力弱，但人数优势摆在那儿。
而且，守军现在群龙无首。
几个校尉，各怀鬼胎。
二弟萧恒不知道在哪儿。
三弟萧锐……在演戏。
这个烂摊子，得收拾。
“传令。”萧策开口。
厅里安静下来。
所有人都看着他。
“第一，关闭所有城门。从现在起，任何人不得进出。”
“第二，所有守军，立刻上城墙。**手在前，刀盾手在后。滚木礌石、火油、**，全部备齐。”
“第三，城中青壮，全部征召。发给他们棍棒、农具，协助守城。”
“**……”萧策顿了顿，“派人去找二公子萧恒。找到之后，让他立刻来见我。”
刘武愣了一下。
“世子，二公子他……”
“去找。”萧策打断他，“这是命令。”
“……是。”
刘武转身，朝几个亲兵挥了挥手。
亲兵们跑出去。
厅里又安静下来。
文官们互相看了看，没人敢说话。
萧策走到窗边，看向外面。
天快亮了。
晨雾在慢慢散去。远处的城墙轮廓，在灰白的天光里，像一道沉默的脊梁。
润州城。
江南重镇。
父亲守了一辈子的地方。
现在，轮到他了。
“世子。”
一个声音在身后响起。
萧策回头。
是个五十多岁的老文官，穿着青色官服，脸上皱纹很深，但眼睛很亮。
“下官张谦，府中主簿。”老文官拱手，“有句话……不知当讲不当讲。”
“说。”
“流寇三千，我军八百。”张谦说，“兵力悬殊。且城中粮草……不足三日。若是坚守，只怕……”
“只怕什么？”
“只怕城破之后，玉石俱焚。”
萧策看着他。
“那依你之见？”
“不如……”张谦犹豫了一下，“不如暂时退让。流寇所求，无非钱粮。给他们一些，打发走了，再从长计议……”
“不行。”
萧策打断他。
声音很冷。
“给了第一次，就会有第二次。给了钱粮，他们下次要的就是城池。乱世之中，退让就是死。”
张谦脸色变了变。
“可是世子，我们只有八百人……”
“八百人够了。”
萧策转过身，看向厅里所有人。
“流寇是什么？是一群乌合之众。他们为什么能横行？是因为守军不敢打，百姓不敢反抗。”
他走到地图前。
手指点在润州城的位置。
“但我们敢打。”
“城墙在这里。**在这里。滚木礌石在这里。”
“流寇没有攻城器械。他们唯一的办法，就是架梯子，硬爬。”
“八百人对三千人，守城战——够了。”
厅里安静得能听到呼吸声。
几个武将的眼睛亮了。
文官们还在犹豫。
萧策继续说：“而且，流寇不是铁板一块。三千人里，真正敢拼命的，不会超过一千。其余都是跟着混饭吃的流民。只要我们守住第一波攻势，杀了他们的头目，剩下的人，自己就会乱。”
他看向刘武。
“刘校尉。”
“末将在。”
“你带三百**手，上西门。流寇主力应该会从那儿来。”
“是。”
“李校尉。”
另一个武将上前：“末将在。”
“你带两百刀盾手，守北门。防止流寇分兵偷袭。”
“是。”
“王校尉。”
“末将在。”
“你带一百人，在城中巡逻。但凡有趁乱**、散布谣言的，当场格杀。”
“……是。”
萧策的目光扫过所有人。
“我知道，你们有的人在观望，有的人在害怕，还有的人……在等着看我的笑话。”
“没关系。”
“等这一仗打完了，我们再慢慢算。”
“现在——”
他提高声音。
“所有人，各司其职。”
“守城。”
命令下达。
厅里的人开始动起来。
武将们出去调兵。文官们去准备粮草、安抚百姓。
萧策站在原地，看着他们忙碌。
脑子里，还在快速思考。
流寇……真的只是流寇吗？
三千人的队伍，不可能是凭空冒出来的。背后，会不会有谁在指使？
周宝？
还是……别的什么人？
还有萧恒。
这个二弟，到底在哪儿？
正想着，外面突然传来一阵骚动。
然后是脚步声。
急促的脚步声。
一群人冲进前厅。
领头的，正是萧恒。
他带着十几个亲兵，个个全副武装。他自己也穿上了铠甲，腰佩长剑，一副要上战场的样子。
看到萧策，他愣了一下，但很快恢复正常。
“大哥！”他快步走过来，“你没事了？太好了！我刚听说流寇来了，正想去找你……”
“你去哪儿了？”萧策打断他。
“我……”萧恒顿了一下，“我去调兵了。流寇来势汹汹，我得提前准备……”
“调兵？”萧策看着他，“调哪儿的兵？”
“就……城中的守军。”萧恒说，“我让他们都上城墙……”
“守军已经上城墙了。”萧策说，“我下的令。”
萧恒脸色变了变。
“……大哥动作真快。”
“不快不行。”萧策说，“再慢一点，城就破了。”
他走到萧恒面前。
两人对视。
空气像绷紧的弦。
“二弟。”萧策开口，声音很平静，“有件事，我想问你。”
“大哥请讲。”
“昨晚那壶酒，是谁送的？”
萧恒瞳孔一缩。
“……酒？什么酒？”
“毒酒。”萧策盯着他，“差点毒死我的那壶。”
萧恒后退了半步。
“大哥……这话可不能乱说。我……我不知道什么毒酒……”
“是吗？”萧策笑了笑，“可三弟说，是你让他送的。”
萧恒猛地转头，看向门口的萧锐。
萧锐脸色煞白，拼命摇头：“二哥……我……我没说……”
“你说了。”萧策说，“刚才在灵堂门口，你亲口说的。”
萧锐张了张嘴，一个字都吐不出来。
萧恒转回头，盯着萧策。
眼神里，终于露出了一丝凶狠。
“……大哥，你到底想怎么样？”
“不想怎么样。”萧策说，“只是想告诉你一件事。”
“什么事？”
“我这个人，记仇。”
萧策往前走了一步。
离萧恒只有一尺距离。
“你毒我一次，我可以忍。”
“但你要是敢在守城的时候，背后捅刀子——”
他伸出手，拍了拍萧恒的肩膀。
动作很轻。
但萧恒浑身一震。
“我会让你知道，什么叫生不如死。”
萧恒的脸色，彻底白了。
萧策收回手，转身，看向厅外。
天亮了。
晨光刺破雾气，洒在庭院里。
远处的城墙，传来士兵的呼喊声。
鼓声响了。
咚——咚——咚——
沉闷，有力。
像心跳。
萧策深吸一口气。
“走吧。”
他说。
“上城墙。”
“打仗。”