第3章

勋章------------------------------------------，李昂就醒了。，盖文挑了两匹最好的马。老约翰没来，盖文说他在铁匠铺里对着炉子发呆，嘴里念叨着“王都的马蹄铁”。李昂没有勉强。，沿山路往北。黑石崖在领地最北端，骑马约半个时辰。，风已经带了刀子。灰**的坡地一块接一块往后退，偶尔能看见几株燕麦，瘦得像篱笆。李昂骑在马上，看着这片属于自己的土地。“阁下。”盖文放慢马速，与他并排，“前面就是黑石崖。”。，横在灰**的荒原尽头。通体漆黑，寸草不生，像一道被遗忘的墙。老男爵生前常来这里，说这里能看见整个领地。“父亲一般在哪里停留？崖顶。有一条小路可以上去，但不好走。上去。”。盖文在前，李昂居中，另一个老兵殿后。说是路，其实就是岩壁上凿出来的几道凹痕，最窄的地方只能侧身过。山风从崖缝里灌进来，呜呜地响，像谁在哭。，李昂的手掌贴上了崖壁。。。是因为手掌触到岩石的那一刻，有什么东西不一样了。。像是岩石内部有什么在轻轻震动，不是声音，不是温度，是从骨头里直接传进来的感觉。他能感觉到崖壁的内部——不是看见，是感知。岩石的纹理、深处的裂缝、以及裂缝尽头一个空洞。空洞不是天然的，边缘太规整了。
人工开凿的？
“阁下？”盖文回头。
李昂收回手掌。那种感觉立刻消失了。
“没事。”他说，“继续走。”
半个时辰后，他们站在了崖顶。
黑石崖的顶部出乎意料的平坦，像被巨人削过一刀。崖边立着一块半人高的石头，被风吹得光滑发亮。老男爵大概就是坐在这块石头上，看着他的领地，算着永远算不平的账。
李昂走到崖边，往下看了一眼。
整个黑石丘陵铺在脚下。南坡的燕麦地，东边的森林，西边那片还没开垦的荒地，还有那条流过领地边缘的无名小河。从这么高看下去，那条河细得像一根银线。
“父亲每次来，就看这个？”
“是。”盖文站在他身后，“看一个时辰，然后下去。”
李昂转过身，目光扫过崖顶。那个空洞，他在岩壁上感知到的那个空洞，应该在崖顶下方不远处。他沿着崖顶的边缘走了一圈，手掌贴着地面，那种感觉又来了——很微弱，像隔着厚被子摸东西。但够了。
他在一处岩缝前停下。
岩缝不起眼，被两块交错的岩石遮着。如果不是刻意找，根本不会注意。但手掌告诉他，这道缝是人工凿开的，通向一个人工开凿的石龛。
“这里。”他说。
盖文和老兵对视一眼，没有问“您怎么知道的”。他们开始搬石头。
岩缝很深。李昂把手伸进去，摸到冰冷的岩石，然后是一个绒布小盒。绒布已经褪了色，原本大概是深蓝色的，现在成了灰蓝。
他把盒子拿出来。
打开。
一枚金质勋章躺在里面。正面是一只展翅的狮鹫，线条简洁，但每一根羽毛都刻得清清楚楚。背面刻着一行小字——灰谷之恩，世代铭记。
盒子底部压着一张叠好的羊皮纸。
李昂把纸展开。是老男爵的字。
莱昂，
如果你看到这行字，说明我已经死了。
这枚勋章，我守了三年。不是为了金子，是为了那行字。灰谷之恩，世代铭记。那是陛下亲口对我说的。我信了。
后来我发现，恩情是记在心里的，不是刻在金子上。有人想要这行字，想把它变成自己的**。我不给。不是因为它值钱，是因为我答应过陛下，这句话只属于雷德**。
但现在你只能自己选了。
不管你选什么，我不怪你。
——父亲
李昂把信折好，放进口袋。
他没有哭。他不是莱昂，纸上这个自称“父亲”的人对他来说是一个陌生人。一个为了八个字守住一块金子三年、最后死在野猪獠牙下的陌生人。
傻。很傻。
但他记住了那句话。恩情是记在心里的，不是刻在金子上。
“找到了？”盖文问。
李昂把勋章放回盒子。“找到了。下山。”
回程的路上，他一直没有说话。手插在口袋里，指尖触到那封信的毛边。风从北边吹过来，已经带了冬天的味道。
回到城堡时，天色已经暗了。巴德等在门口，看见他们，脸上的皱纹挤成一团。
“阁下，您走之后，有人来过。”
“谁？”
“克雷默大人的随从。说**官大人明天午后到。”
李昂点了点头。比他预想的早了两天。他翻身下马，把缰绳扔给马夫。
“巴德，准备一下。明天早上，把盖文和弟兄们都叫到大厅。穿最干净的衣服。”
“是，阁下。”
当夜，李昂坐在父亲的旧书房里。勋章放在桌上，烛光把狮鹫的影子投在石墙上。一百金币，债务清零，换这枚勋章。然后终有一天，用自己赚的钱把它赎回来。
他把勋章翻过来。灰谷之恩，世代铭记。八个字，二十年前的一句话。有人为它守了三年，有人为它等了三年。明天它会换一个主人。将来有一天，它会再换回来。
李昂吹灭蜡烛。
克雷默的马队到了。
四匹马。打头的是克雷默，深蓝色呢袍，面孔瘦长，骑一匹栗色骟马。身后跟着一个年轻的随从，两个税丁，还有一个佩长刀的护卫——比上回多了一个人。
李昂站在城堡门口。身后是盖文和六个老兵，全换了最干净的衣服。
克雷默在门口勒住马，没有下来。目光从李昂身上扫过，又扫了一眼门楣上褪色的灰隼家徽。
“雷德温男爵。气色不错。”
“见到大人很开心。”李昂侧身，“进来坐。”
克雷默翻身下马，对身后的人摆了摆手。随从和税丁留在门外，只有那个佩长刀的护卫跟了进来。李昂看了一眼那人——三十来岁，面白无须，不像是北境人。
大厅里，麦酒倒好了。克雷默在李昂对面坐下，护卫站在他身后两步，手搭在刀柄上。克雷默端起酒杯抿了一口，眉头皱了一下，放下了。
“北境的麦酒，永远这个味道。”
“城堡里只有这个。”
“我知道。”克雷默从怀里取出一张羊皮纸，铺在桌上。不是税单，是空白的，“雷德温男爵，一百金币的继承税。准备好了吗？”
“二十三枚。”李昂把巴德准备好的钱袋放在桌上，“剩下的，请求宽限。”
克雷默没有看那个钱袋。他的手指在桌面上轻轻敲着。
“您父亲的旧债还有两百金币。加在一起，您欠王室三百枚。二十三枚，连零头都不够。”他的声音不高，“但有人愿意替您解决。”
“埃里希·坦普尔。”
“**署次长。很快就是财政大臣了。”克雷默从怀里取出第二张纸，铺在第一张旁边。是一份写好的文书，“交出那枚勋章。继承税一百，免了。旧债两百，一笔勾销。另外——”他顿了顿，“埃里希大人体谅雷德**的难处，再补偿您一百金币。”
李昂的目光落在那份文书上。一百金币。加上债务清零，等于三百金币的价码。比三年前的开价还高了一百。不是勋章更值钱了，是埃里希更急了。
“条件呢？”
“勋章。只要那枚勋章。”
“拿到勋章之后呢？埃里希大人用它做什么？”
克雷默的手指停止了敲击。“这就不关您的事了。”
“埃里希竞争财政大臣，对手是王后的弟弟曼弗雷德公爵。那枚勋章能让王室还他一个人情。这个人情，值一个财政大臣的位子。”李昂看着克雷默的眼睛，“三年前我父亲拒绝你的时候，勋章还不值这个价。现在值了。为什么？”
克雷默沉默了一瞬，然后嘴角弯了一下。不是笑，是一个做了多年官的人发现对方不傻的时候，那种重新评估局势的表情。
“因为曼弗雷德公爵去年娶了北方军团总司令的女儿。”
“军权。”
“是。埃里希大人在财政署干了十五年，论资历、论能力，财政大臣的位子本该是他的。但曼弗雷德有军权。陛下不能不给王后面子，也不能不顾北境的军心。所以埃里希大人需要一个让陛下无法拒绝的理由。”
“那枚勋章。”
“灰谷之恩，世代铭记。”克雷默一字一顿，“陛下当年亲口对您父亲说的话。二十年来从没被兑现过。这枚勋章交到谁手里，谁就能让陛下还这份恩情。埃里希大人要的，就是陛下在财政大臣的任命上，还他这个人情。”
大厅里安静了一瞬。
“我父亲为什么不交？”李昂问。
克雷默看着他，那种目光不是嘲讽，是一个官场里的人看着一个年轻人的时候，那种复杂的沉默。
“您父亲是个**。**把承诺看得比命重。陛下当年把勋章赐给他，说的是‘世代铭记’。在您父亲看来，这句话是陛下对他个人的承诺，不是一件可以买卖的东西。”他顿了顿，“他宁可穷死，也不卖陛下的话。这是他的选择。但您不是他。”
“你怎么知道我不是？”
“因为您刚才没有把我赶出去。”
李昂没有说话。
克雷默说的是实话。如果是老男爵，克雷默开口的第一句话就会被赶出城堡。但李昂没有。他不仅没有，还坐下来听完了所有的条件。因为他不是老男爵。他是李昂。一个从另一个世界来的人，对这个世界没有感情，对那个死去的父亲没有记忆。