第4章

地下的呼吸------------------------------------------，三人就出发了。，白茫茫的，看不清三步之外的路。赵石走在最前面，行囊背在右肩上，左臂还是吊在胸前。他的步子很大，踩在碎石路上，沙沙沙的，像是有人在用砂纸磨木头。陈默走在中间，手里攥着铁锥，背上背着绳索和绢灯笼。灯笼是新糊的，白纸透亮，里面的蜡烛是新换的，一尺长。李砚走在最后，怀里揣着那卷抄录的竹简和一套小青铜礼器。礼器用布包了好几层，放在行囊最里头，走起路来偶尔碰撞，发出沉闷的声响。，像是有什么东西在云层后面挣扎着要出来，可怎么也挣不脱。霜碴子踩在脚下嘎吱嘎吱响，脆生生的，像是踩碎了什么骨头。空气冷得扎肺，吸一口，从喉咙一直凉到胸口。，雾气才散了一些。路边的枯草上挂着霜，白花花的，风一吹，霜粉簌簌往下掉。，蹲下身，把铜听筒从腰后抽出来，按在地上。他闭着眼，眉头皱得很紧，手指在听筒上轻轻移动，调整着角度。陈默和李砚也停下来，谁都没说话。，赵石睁开眼，把铜听筒收好，站起来。“地底下有动静。”他说，声音很低，“不是水声，也不是石头裂的声音。是那种——说不上来，像是有什么东西在底下翻身。翻身？”李砚的声音有些发紧。“对。很慢，很沉。一下一下的。”赵石把行囊的带子紧了紧，继续往前走，“走吧，到了就知道了。”，到了圉县。。他换了一身干净些的短褐，可眼睛里的疲惫和焦虑一点没少，眼白上布满了血丝，像是好几天没睡好。他看见三人，脸上的表情说不出是松了口气还是更紧张了。嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。“三位，那裂缝......这几天又变了。”他压低声音，像是怕被什么人听见，“白气比以前浓了，一股一股地往外冒，泛着青光。裂缝周围的土又塌了一截，声音又响了。什么声音？”赵石问。“嗡鸣声。比以前大了，站在裂缝边上就能听见。而且那声音会变，高的时候像哭，低的时候像笑。”孙里正的手在袖子里攥着，指节发白，“昨天晚上，那声音响了整整一夜。村里人都没睡，有的人家半夜就跑了，去亲戚家借住了。”。
“带我们去。”陈默说。
孙里正走在前面，三人跟在后面。路还是那条路，坑坑洼洼的，两边的田地荒着，长满了齐腰高的野草。草叶枯黄，干透了，风一吹哗啦啦响，像无数人在拍手。走了大约一个时辰，前面出现了一片开阔地。
陈默勒住脚步，愣住了。
那片地比上次桓范描述的样子更荒了。灰白色的地面，寸草不生，光秃秃的，像一块巨大的伤疤。开阔地中央，有一道裂缝，从东到西，弯弯曲曲的，像一条干涸的河床。裂缝最宽的地方有一丈多宽，最窄的地方也有几尺。裂缝里往外冒着白气，丝丝缕缕的，在灰蒙蒙的天色下泛着青色。白气不是直直地往上冒，而是在空中打着旋，像是有什么东西在底下搅动。
白气不热，是凉的。站在裂缝边上，能感觉到冷风从底下往上吹，吹得人脸都麻了。那股风里带着一股腥味，不是腐臭味，是一种说不清的、像是铁锈混着泥土的味道。陈默一闻到这个味道，眉头就皱了一下。
他蹲下来，捻了一撮土。土是凉的，不是秋天的凉，是那种从地底下渗出来的、阴浸浸的冷。土的颜色是灰白的，可捏碎了之后，里头是黑的——像是被火烧过，又像是被什么东西腐蚀过。他把土凑到鼻子底下闻了闻，那股腥味更浓了，还有一种若有若无的甜。
“有甜味。”他说，声音很低。
李砚的脸色变了一下。他从怀里掏出那卷竹简，展开，翻到其中一页，手指在上面划来划去。他的嘴唇翕动着，无声地念着什么，然后抬起头，脸色有些发白。
“古书上说，‘甜者，大凶之兆，遇之速退，不可逗留。’”
“什么古书？”赵石问。
“一本古书。”李砚把竹简合上，塞回怀里，“可那上面只写了这句话，没写为什么。”
“退不了。”赵石把绳索从行囊里翻出来，一头系在裂缝边上一块凸起的大石头上，打了三个死结，拽了拽，石头纹丝不动。另一头在自己腰上绕了两圈，打了个活结，又检查了一遍。“不下去，粮饷就没了。”
他攥着绳子，慢慢往裂缝里滑。
陈默跟在后面，李砚最后。
裂缝比他们想的窄。两壁是湿的，**腻的，指甲抠进去，能抠出一掌的黑泥。空气越来越潮湿，越来越冷，那股铁锈般的腥味越来越浓。头顶的那线灰白越来越窄，越来越远，最后缩成了一个句号，灭了。
往下滑了大约四五丈，脚踩到了实地。
底下是一个洞穴。不大，方圆不过几丈。地面铺着大大小小的石块，石块之间有暗红色的泥浆渗出来，踩上去**腻的，发出“噗嗤”的声响，像是踩在什么东西的皮上。陈默举起绢灯笼，光照亮了洞穴的四壁。
墙壁上刻着东西。
不是自然的纹路，是人工刻的。云纹、雷纹、饕餮纹，很粗犷，很古老。纹路很深，像是用石器凿出来的，边缘锋利，摸上去割手。有些纹路已经被磨平了，只剩下浅浅的凹痕，可还能看出当初的形状。
赵石蹲下来，从腰后抽出铜听筒，按在地上听了一会儿。他闭着眼，眉头皱得很紧，手指在听筒上轻轻移动。过了好一会儿，他睁开眼。
“底下还有空洞。”他说，声音压得很低，“很深。还有风，风从更底下往上吹，呜呜的，像是有人在哭。”
“更底下？”陈默问。
“对。这底下还有一层。这洞穴不是最深的。”
陈默举着灯笼，沿着墙壁走了一圈。灯笼的光在墙壁上移动，那些纹路在光下像是活的一样，明明灭灭。走到洞穴最深处的时候，他停住了。
那里有一面墙。
不是天然的，是人工砌的。用青砖，一块一块，整整齐齐，从地面一直砌到洞穴顶部。砖很大，比寻常的砖大两倍。砖缝里填着白灰，白灰已经发黑发硬了，有些地方裂开了缝，从裂缝里渗出一丝丝黑色的液体，像是血，又像是油。
墙上刻着两个字。
陈默凑近了看，一个字一个字地辨认。笔画弯弯曲曲的，像是蛇，又像是干涸的河床。他看了很久，眉头越皱越紧。
“认识吗？”赵石问。
“不认识。”陈默说，“可这字......我在我爹的《青乌经》里见过类似的。不是小篆，不是隶书，是更古老的东西。”
“什么意思？”
“不知道。”陈默把手贴在墙上，忍着那股凉意，把耳朵贴上去。
墙是凉的。不是石头该有的凉，是那种从地底下渗出来的、阴浸浸的冷。可那种凉不是死物那种均匀的凉——它是有节奏的，一下一下的，像是在呼吸。
他的手猛地弹了回来。
“怎么了？”李砚问，声音有些发颤。
“这墙后面，有东西。”陈默的声音有些发紧，他后退了一步，盯着那面墙，“它在动。不是震动，是——像是在呼吸。很慢，很沉。”
赵石把手按在刀柄上，走到墙边，也把耳朵贴上去。他听了很久，脸色渐渐变了。
“你说的没错。”他说，声音很低，“有声音。像是有什么东西在睡觉，打呼噜。可那声音太大了，不像是人能发出来的。”
李砚站在后面，攥着竹简的手指在发抖。他的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，又咽了回去。
“李兄，你看得懂那两个字吗？”陈默问。
李砚走近了几步，举着灯笼，仔细看那两个字。他看了很久，嘴唇翕动着，像是在默念什么笔画。
“我不敢肯定。”他最后说，“可这两个字，我在太常的档案库里见过一次。那是在一卷很旧的竹简上，竹简已经发黑发脆了，一碰就掉渣。上面画着一幅图，图下面写着两个字，跟这两个很像。”
“那两个字是什么？”赵石问。
李砚沉默了一会儿。
“镇狱。”他说，声音很轻，“**的镇，监狱的狱。”
“镇狱？”陈默的眉头皱了一下，“什么意思？”
“不知道。”李砚摇了摇头，“那卷竹简只有半截，下半截已经烂了。我只看到这两个字，剩下的都没了。”
三人站在那面墙前面，谁都没说话。灯笼的光照在墙上，那两个弯弯曲曲的字在光下像是在动，又像是本来就长在墙上的。
墙后面的呼吸声还在继续。一下，一下，很慢，很沉。
陈默忽然想起一件事。他从怀里掏出那枚镇邪钱——出发前桓范给他的，铜钱比寻常的五铢钱大一圈，沉甸甸的，正面刻着一个“镇”字。他把镇邪钱攥在手心里，铜钱冰凉冰凉的，可贴着掌心，慢慢就有了一丝暖意。
他不知道这枚铜钱有没有用。桓范说能挡邪祟，可他没见过，也不敢试。
“上去吧。”他说，“先报给桓从事。”
赵石点了点头，把绳索重新系好。三人依次爬出裂缝。
爬出洞口的时候，阳光刺得他们睁不开眼。孙里正远远地站着，看见他们上来，脸上的表情从紧张变成了如释重负，可随即又紧张起来。
“三位，底下......底下有什么？”
陈默看了他一眼，没有说话。他蹲在地上，把手里的土捻了又捻，像是在确认什么。赵石把绳索收好，塞进行囊，靠着石头坐下来，闭着眼喘气。李砚站在旁边，手里攥着那卷竹简，手指在书页上轻轻划着。
“孙里正，这附近以前出过怪事吗？”陈默问。
孙里正愣了一下，想了想。
“有。”他说，声音压得很低，“我小的时候，听老人说，这底下镇着什么东西。说大禹治水的时候，把一只凶兽压在这里，用青砖墙封住。谁都不能动那面墙，动了就会出事。”
“后来呢？”
“后来没人信。”孙里正说，“几百年了，谁都没见过那东西。慢慢地，就没人提了。直到上个月，地裂了，响声出来了，白气冒了，村里人才想起来——哦，原来底下真有东西。”
他顿了顿，喉结上下滚了一下。
“三位，那东西，会不会出来？”
陈默沉默了一会儿。
“暂时不会。”他说，“可那面墙后面，确实有东西。它在呼吸。墙要是裂了，它就出来了。”
孙里正的脸色白得像纸。
“那......那怎么办？”
“先回去，报给上头。”陈默站起来，拍了拍身上的灰，“你们先别靠近这道裂缝。我们会让人来处理。”
孙里正点了点头，转身走了。他走得很快，几乎是跑，脚底在碎石上打滑了好几次，可他头也不回。
赵石看着他的背影，哼了一声。
“又跑了。”
“正常人都怕。”陈默说。
“我们不是正常人？”
“我们是拿命换钱的。”
赵石没再说话。他把环首刀从腰间抽出来，看了看刀刃，又插回去。
三人往县城的方向走。天已经快黑了，暮色从四面八方涌过来，把荒原染成了灰蓝色。风从背后吹来，呜呜的，像是在说什么。
陈默走在最后，回头看了一眼那道裂缝。黑洞洞的，像一只眼睛，盯着他。白气还在冒，在暮色里泛着青白色的光，丝丝缕缕的，像是有什么东西在底下招手。
他转过身，加快脚步。
回到县城，三人在客栈住了一晚。客栈不大，只有几间房。掌柜的是个五十来岁的瘦老头，话不多，收了钱就给了钥匙。房间在二楼，不大，三张铺，一张桌子，一盏油灯。铺上铺着稻草，稻草上盖着一层薄席子，席子破了好几个洞，露出里面的稻草。
赵石把行囊放在墙角，环首刀放在枕头旁边，躺下来，闭着眼。李砚坐在桌边，把竹简摊开，在油灯下看。陈默坐在窗边，看着窗外的夜色。
“陈兄，你说那面墙后面是什么？”李砚问，头也不抬。
“不知道。”陈默说
赵石忽然睁开眼。
“管它是什么，反正我们得下去。不下去，粮饷就没了。”他翻了个身，背对着他们，“睡吧，明天还得下去。”
李砚把竹简收好，吹灭了油灯。
屋里黑了，只有窗外的月光透进来，照在地板上，白花花的。远处有猫头鹰在叫，一声接一声，像是在哭。
陈默躺在铺上，睁着眼，看着头顶的房梁。房梁上挂着一串干辣椒，红得发黑，落满了灰。还有一张蛛网，蛛网破了，破洞里透出后面的屋顶。
他在想那面墙。墙是青砖砌的，砖很大，比寻常的砖大两倍。砖缝里填着白灰，白灰已经发黑发硬了。墙后面有呼吸声，一下一下的，很慢，很沉。那面墙，是谁砌的？大禹？还是后来的人？那墙后面的东西，被封了多久了？一千年？两千年？
它还在呼吸。它还活着。
他翻了个身，把被子蒙在头上。
被子很薄，不暖和，可盖在脸上，能挡住光。
他闭上眼，强迫自己睡。
明天还要下去。