第4章

黑风岭------------------------------------------，一骑快马就冲回了营地。马上的斥候满身大汗，滚鞍下马，直奔中军帐。“报——！使君！黑风岭方向有异动！”：“说！约莫三四百人，正从黑风岭下山，往渡口方向而来！看装扮，确是山匪！”。关羽手按剑柄，张飞瞪圆了眼：“**！那赵老三果然靠不住！可看清旗号？”刘备沉声问。“未打旗号，但队形散乱，不似要**。”斥候喘息道，“为首者，似是赵老三。他们……他们还赶着十几辆大车，车上似有货物。货物？”刘备眉头微皱。，出声道：“使君，或许是……”，又一名斥候飞马入营：“报！赵老三已至营前二里！他让属下先行通报，黑风岭三百七十五人，愿归降使君！车上所载，是寨中积存的部分钱粮，权作觐见之礼！”。：“真……真降了？”，大步走出营帐。众人紧随其后。，哨兵已严阵以待。远处，一支队伍迤逦而来。确如斥候所言，队伍散乱，衣衫褴褛，手持的兵器五花八门——有削尖的木棍，有锈迹斑斑的环首刀，甚至还有锄头、草叉。但每个人脸上，都带着一种混杂着忐忑和决绝的神情。，背上背着一大捆东西，用破布裹着。他身后，十几辆牛车吱吱呀呀，车上堆着麻袋、木箱。
队伍在营前百步停下。赵老三独自上前，在营门外十步处单膝跪地，抱拳高声道：“黑风岭赵老三，率山中三百七十五名弟兄，归降刘使君！寨中尚有老弱妇孺八十三口，留守山寨，听候使君发落！”
他解下背上的包袱，抖开，是十几面破旧旗帜，上面画着骷髅、刀剑等图案。
“此乃黑风岭历年所劫商队旗帜！今日尽数焚毁，以示与过往一刀两断！”
早有士卒取来火把。赵老三将旗帜堆成一堆，点燃。火焰腾起，黑烟滚滚，那些象征着劫掠与血腥的旗帜，在火光中化为灰烬。
山匪们静静看着，许多人眼中泛起泪光。那是他们不堪回首的过往，也是乱世逼出的无奈。
刘备走上前，扶起赵老三，又看向他身后那些面黄肌瘦、却眼神倔强的人群。
“诸位弃暗投明，备，在此谢过。”刘备抱拳，朗声道，“自今日起，尔等便是我军中弟兄！有饭同吃，有衣同穿！有功必赏，有过必罚！”
人群骚动起来。有人哽咽，有人高呼，更多的人则是茫然——他们习惯了刀口舔血的日子，忽然要成为“官军”，反而不知所措。
赵老三转身，吼道：“都听见了吗？！刘使君仁义，给咱们一条活路！从今往后，咱们就是刘使君的兵！哪个敢不守军纪，老子第一个砍了他！”
“愿为使君效死！”人群中，几个赵老三的心腹带头喊道。
“愿为使君效死！”声音渐渐汇成一片，虽然参差不齐，但那份决绝，做不得假。
刘备点头，对关羽道：“云长，安排他们登记名册，分发食物。有伤的，让华医士诊治。愿从军者，暂编一队，由赵老三统领，归你节制。不愿从军者，发给三日口粮，可自去。”
“诺。”
“那些车上的……”刘备看向牛车。
“是寨中积攒的一些钱粮。”赵老三道，“这些年劫掠所得，大半已散给周遭穷苦人。这些是剩下的，愿意献与使君，以充军资。”
刘备走近牛车。车上麻袋破口处，露出黄澄澄的小米。木箱打开，是些铜钱、布匹，甚至有几柄保养尚可的环首刀。
“使君，”赵老三低声道，“还有一物。”
他走到最后一辆牛车前，掀开苦布。车上没有粮食，只有十几个木笼，笼中蜷缩着人。有男有女，衣衫破烂，面有菜色，见光后惊恐地缩成一团。
“这是……”刘备脸色一沉。
“是月前劫的一支商队。”赵老三垂首，“商队主事反抗被杀，这些是仆役、婢女。按寨中规矩，本该……本该处置了。但我见他们可怜，一直关着。今日一并带来，听凭使君发落。”
关羽眼中寒光一闪：“掳掠人口，该当何罪？”
赵老三扑通跪地：“罪在我一人！与弟兄们无关！请使君治罪！”
那些山匪也纷纷跪倒：“请使君治罪！”
刘备沉默地看着那些笼中人。许久，他缓缓道：“赵老三，你既已焚旗归降，前罪可暂不追究。但这些人，须得好生安置。”
他转向林墨：“先生以为，如何处置？”
林墨一直在观察。那些被掳者，眼中只有麻木的恐惧，显然已被折磨得失去生气。乱世之中，人命如草，尤其是这些失去依靠的仆役婢女，即便放了，也多半活不下去。
“可使愿归家者，发给路费，遣送回乡。”林墨道，“无家可归或不愿归者，可暂留营中，做些缝补、炊事等杂役，供给衣食。待日后安定，再行安置。”
刘备点头：“就依先生所言。此事，便交由先生处置。”
“墨领命。”
赵老三重重叩首：“谢使君不杀之恩！谢先生！”
“起来吧。”刘备扶起他，“既入我军，当守军纪。过往之事，暂且揭过。但若再犯，两罪并罚。”
“赵老三明白！”
收编山匪，安置俘虏，营中顿时忙碌起来。关羽雷厉风行，将三百多山匪打散，分入各队，又挑选其中数十名精壮，补充到骑兵中。张飞则忙着清点钱粮——那些小米、铜钱虽不多，但对捉襟见肘的刘备军来说，不啻雪中送炭。
林墨则带着几名老卒，处理那些被掳者。一问之下，十七人中，只有三人尚有亲眷可投奔。其余十四人，要么家乡已被战火摧毁，要么本就是被**的奴仆，无家可归。
“你等可愿留在军中？”林墨问。
一个胆子稍大的中年仆役颤声道：“留……留下，能活命吗？”
“军中自有规矩。只要勤勉做事，不犯军纪，便有饭吃，有衣穿。”林墨尽量让声音温和，“待天下太平，或许还能得些田地，安身立命。”
那仆役与其他人对视，最终，十四人全数跪倒：“愿留下！愿留下！”
“好。”林墨点头，对身旁老卒道，“王二，你带他们去辎重营，找些轻便活计。先让他俩吃饱，换身干净衣服。”
“诺！”
处理完这些，日头已偏西。林墨回到自己那小帐，刚想歇口气，帐帘又被掀开。来的是简雍。
“林先生。”简雍拱了拱手，神色间少了之前的疏离，多了几分郑重，“使君有请，商议军务。”
“有劳简先生。”
中军帐内，刘备、关羽、张飞、孙乾已在等候。案上铺着那幅简陋的北海地图，旁边还多了一卷竹简，是赵老三带来的黑风岭周边地形图——虽然粗陋，但比之前详细许多。
“先生来了。”刘备示意林墨坐下，“黑风岭之事已毕，我军再无后顾之忧。赵老三所部三百余人，已打散编入各队。先生以为，下一步该如何？”
林墨没有立刻回答，而是仔细看着地图。北海城在图上只是一个圈，但赵老三的地图标出了几条小路，以及几处水源、村落。
“使君，”林墨指向地图，“北海被围，贼军兵力分散。但管亥既能设伏击败北海守军，说明他麾下必有知兵之人，不可小觑。我军若正面强攻，即便胜，也必损失惨重。”
“那依先生之见？”
“当用奇兵。”林墨的手指沿着一条小路移动，“赵老三说，黑风岭以北三十里，有一处山谷，名‘鬼见愁’，地势险峻，但有小道可通北海城南。此道隐秘，本地人亦少知。”
关羽眼睛一亮：“先生之意，是绕道奇袭？”
“正是。”林墨点头，“使君可率主力，大张旗鼓，从官道进军，吸引贼军注意。同时遣一员上将，率精骑数百，携赵老三为向导，从鬼见愁小道秘密穿插，直抵北海城南。待两军**正酣，奇兵自贼军侧后杀出，贼必溃。”
“好计！”张飞拍案，“俺愿率奇兵！”
“三弟莫急。”关羽却道，“此计虽妙，但风险极大。鬼见愁小道既然险峻，大军难行，且若被贼军发觉，奇兵反成孤军，有去无回。”
“所以，需要时机。”林墨看向刘备，“使君主力需在正面制造足够压力，迫使管亥将大部兵力调至正面，其侧后必然空虚。那时，奇兵出击，方可奏效。”
“时机……”刘备手指轻叩桌案，“北海城中粮草，还能支撑多久？”
孙乾答道：“据前日北海使者所言，城中存粮，最多还可支撑半月。”
“半月……”刘备沉吟，“我军从此处急行至北海，需四日。也就是说，十日内，必须解围。”
“十日足矣。”林墨道，“贼军久围不克，士气已堕。只要我军出现在正面，管亥必会集结主力，试图一举击溃我军，再回头攻城。届时，便是奇兵出击之时。”
“然奇兵人数不宜多，”关羽道，“否则难以隐蔽。但若太少，又恐难撼动贼军。”
“五百精骑足矣。”林墨道，“兵贵精不贵多。五百精骑，突然自侧后杀出，贼军不明虚实，必以为我军援兵大至，军心自乱。正面主力再乘势猛攻，贼军必溃。”
帐内一时寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
许久，刘备缓缓道：“此计可行。但，谁人可率奇兵？”
“俺去！”张飞立刻道。
“三弟勇猛，可当正面主攻。”刘备摇头，“奇兵需隐蔽潜行，更要临机决断。云长，你可愿往？”
关羽抱拳：“羽，万死不辞！”
“好。”刘备起身，目光扫过帐中诸人，“云长率五百精骑，携赵老三为向导，今夜子时出发，绕行鬼见愁小道，务必在五日内抵达北海城南隐蔽。我自率主力，明日清晨拔营，沿官道进军，四日后抵北海城下。到时以火为号，白日举烟，夜间举火，三簇为信。见信号，云长便自侧后突击，我率军正面猛攻，两下夹击，破贼必矣！”
“诺！”众人齐声。
“先生，”刘备看向林墨，“你随我中军行动。此战，还需先生多参谋。”
“墨，敢不从命。”
计议已定，众人各自准备。关羽点选五百最精锐的骑兵，人衔枚，马裹蹄，趁着夜色，悄无声息地离营而去。赵老三作为向导同行，出发前，他特意来向林墨行了一礼，什么也没说，但那眼神已说明一切。
林墨站在营门口，望着那支消失在夜色中的队伍，心中并无多少把握。计策是好的，但战场瞬息万变，一个小小的意外，就可能导致全盘皆输。
“先生担心？”刘备的声音在身后响起。
林墨转身，见刘备披着大氅，也站在夜色中，望着关羽离去的方向。
“兵者，凶器也。”林墨轻声道，“墨纸上谈兵，终是浅薄。真正临阵，还需关将军、张将军这样的万人敌。”
“先生过谦了。”刘备与他并肩而立，“若非先生之谋，我军此时还在为黑风岭匪患头疼，更遑论奇袭之策。先生之才，不在阵前斩将，而在运筹帷幄。此亦大将之才。”
林墨苦笑：“使君谬赞。墨只望此计能成，解北海之围，不负使君信任。”
“一定能成。”刘备的声音很平静，却有种不容置疑的力量，“因为我等别无选择。”
是啊，别无选择。林墨心中暗叹。刘备没有退路，他林墨，又何尝有？
夜色深沉，星河低垂。营中灯火渐次熄灭，唯余巡逻士卒的脚步声，和战马偶尔的响鼻。
明日，便要踏上**。
四日行军，一场恶战。
而这，仅仅只是开始。
翌日清晨，天未亮，营中已炊烟四起。士卒们默默进食，检查装备，然后拔营，列队。
林墨分到一匹瘦马——军中马匹紧张，这已是从辎重营匀出的最好一匹。他肩伤未愈，骑马颠簸，疼痛难忍，但只能咬牙坚持。
刘备的主力约一千五百人，其中骑兵仅剩三百，其余皆是步卒。队伍拉成长列，沿着官道向北行进。张飞率两百骑兵为先锋，在前开道。刘备自统中军，林墨、简雍、孙乾等文士随行。后军是辎重车队，由糜竺督运。
行军枯燥而疲惫。林墨骑在马上，仔细观察着这支军队。不得不承认，刘备的统御力确实不凡。虽然装备简陋，虽然士卒面有菜色，但军纪严明，队列整齐，行进中除了脚步声和甲胄碰撞声，几乎无人喧哗。这与林墨沿途见过的其他军阀部队截然不同。
“先生可是第一次随军？”身旁，孙乾策马靠近，问道。
“是。”林墨点头，“让孙先生见笑了。”
“哪里。”孙乾笑了笑，指着队伍道，“使君治军，重纪律，明赏罚，更重恩义。故虽屡经败绩，士卒不离。”
林墨注意到，刘备每隔一个时辰，必下马步行，与士卒同走一段，询问有无伤病，有无困难。虽只是简单的几句问候，但士卒们眼中的敬服，是装不出来的。
“使君待下宽厚，但军法亦严。”简雍也凑过来，低声道，“昨日，有两个新收编的黑风岭匪兵，**同袍干粮，被鞭二十，逐出军营。赵老三求情亦无用。”
恩威并施。林墨心中了然。乱世中，一味怀柔是取祸之道，一味严苛则失人心。刘备显然深谙此道。
“先生昨日之谋，令雍佩服。”简雍忽然道，“雍有一事不解，还望先生解惑。”
“简先生请讲。”
“先生让赵老三带回山寨的钱粮，分与士卒，此乃收心之举，雍明白。但先生又让使君承诺，战后愿归乡者发给钱粮，此非纵虎归山？若人人效仿，战后又领钱归乡，我军岂非徒为他人做嫁衣？”
这问题尖锐，也切中要害。孙乾也看过来，显然也有同样的疑问。
林墨早有准备，缓缓道：“简先生所虑极是。但墨以为，强扭的瓜不甜。若以刀兵胁迫人从军，其心必不固，临阵必先溃。使君仁德，给其选择：愿从军者，同甘共苦；愿归乡者，发给钱粮，不负其劳。如此，留下者，皆心甘情愿，必效死力。离去者，亦感使君恩德，日后或可为我军张目。且……”
他顿了顿，看向前方刘备的背影：“且使君志在天下，岂可只着眼于眼前数百兵卒？今日善待一人，明日或可得十人归心。今日苛待一人，明日或失百人望。民心向背，正在于此。”
简雍沉默良久，长揖道：“先生高见，雍受教了。”
孙乾也点头：“不错。昔日曹孟德为报父仇，屠戮徐州，虽得一时之利，却失徐州民心。使君若反其道而行，以仁德怀远，久之，民心必归。”
三人正说话间，前方忽然传来喧哗。一骑快马自北而来，是张飞派回的斥候。
“报——！前方十里，发现小股贼军探马！张将军已率人追击！”
刘备勒马：“多少人？装备如何？”
“约十余骑，轻甲，配有**。看装扮，似是黄巾贼探马！”
“再探！命翼德谨慎，莫要深追，以防有伏！”
“诺！”
斥候飞马而去。刘备转头看向林墨：“先生以为，此是何意？”
“管亥已知我军动向。”林墨道，“派探马前来，一是侦察我军虚实，二是试探我军战力。张将军追击，若能擒获一二活口，或可问出贼军虚实。”
“正合我意。”刘备点头，对左右道，“传令全军，加速行进！今日多赶十里，早到预设营地！”
“诺！”
军令传下，队伍速度明显加快。林墨忍着肩痛，夹紧马腹，努力跟上。
一个时辰后，前方烟尘起，张飞率骑兵返回，马鞍旁挂着几颗血淋淋的首级，还押着两个被捆成粽子的俘虏。
“大哥！宰了八个，抓了两个活的！”张飞嗓门洪亮，“这群鼠辈，跑得倒快！”
“可曾问出什么？”刘备下马。
“问了几句，嘴硬得很！”张飞啐了一口，“带上来！”
两个俘虏被推搡过来，皆二十余岁，面黄肌瘦，眼中满是恐惧，却强作镇定。
“你二人是管亥部下？”刘备问。
一人梗着脖子不答。另一人瑟瑟发抖，颤声道：“是……是……”
“北海城下，现有多少兵马？如何布防？”
“不……不知……”
张飞眼一瞪，拔刀出鞘半尺。那俘虏吓得瘫软在地：“真……真不知！**只是外围巡哨的，大营不让进……只听人说，有三四万人，围了三面，留北门……”
“为何留北门？”
“不……不知……”
林墨忽然开口：“可是围三阙一，欲使守军从北门突围，于途中设伏？”
那俘虏一愣，脱口而出：“你……你怎么知道？”
话一出口，他自知失言，脸色煞白。
刘备与林墨对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
围三阙一，这是标准的攻城战法。管亥军中，果然有知兵之人。
“押下去，好生看管。”刘备摆手，转身对众将道，“贼军有备，我军更需谨慎。传令，今夜扎营，需加倍警戒，多派哨探！”
“诺！”
当夜，大军在一处背山面水的谷地扎营。营盘按兵法布置，前栅后垒，左右设拒马，哨卡放出五里。刘备亲自巡营，检查各处防务。
林墨被安排与简雍、孙乾同帐。帐内简陋，三人各据一角，铺开被褥。简雍、孙乾显然已习惯军旅，倒头便睡。林墨却辗转难眠，肩伤疼痛，心中更是不安。
管亥不是寻常流寇。他会围三阙一，会设伏，就绝不会轻易被正面击溃。关羽的奇兵，真的能成功吗？若失败，这一千五百人，如何面对数万贼军？
他披衣起身，走出营帐。月明星稀，春寒料峭。营中篝火点点，巡夜士卒的脚步声规律而沉重。
中军帐还亮着灯。刘备的身影映在帐布上，正伏案看着什么。
林墨犹豫片刻，还是走了过去。帐前卫士认得他，未加阻拦。
“先生还未歇息？”刘备抬头，眼中带着血丝，显然也未睡。
“心中有事，难以入眠。”林墨如实道。
“坐。”刘备指了指对面，“可是担心云长那一路？”
“是。”林墨在刘备对面坐下，案上铺着的，正是那幅北海地图，上面已多了许多标注。
“我也担心。”刘备轻叹，“云长虽勇，但孤军深入，风险太大。若是我亲自率奇兵，或更稳妥。但正面需人坐镇，翼德勇猛有余，沉稳不足……”
“使君不必过于忧虑。”林墨看着地图，忽然道，“墨有一事不明。”
“何事？”
“管亥既知兵法，为何要分兵劫掠属县？”林墨道，“围城之战，贵在持续施压，分兵则力弱。他既然兵力占优，更应集中力量，猛攻一隅，为何反而分兵？”
刘备一怔，随即皱眉：“先生是说……”
“除非，他不得不分兵。”林墨的手指在地图上划过，“围城数万大军，每日粮草消耗惊人。北海周边郡县已被劫掠一空，他必须分兵去更远的地方筹粮。这说明，贼军粮草已吃紧。”
刘备眼中一亮：“不错！如此说来，贼军看似势大，实则外强中干！”
“正是。”林墨点头，“所以，我军不必急于求战。可稳扎稳打，步步为营，消耗贼军锐气。待其粮尽兵疲，再与城中守军内外夹击，胜算更大。”
“但北海城粮草只够半月……”
“十日。”林墨道，“十日内，我军需抵达城下，给守军以希望，稳住军心。但不必急于决战，可与其对峙。贼军求战不得，粮草日蹙，军心必乱。届时，云长将军奇兵突出，我军正面猛攻，城中守军再出城响应，贼军必溃。”
刘备站起身，在帐中踱步，良久，猛地转身：“先生之言，老成谋国！就依此计！明日，我便遣使潜入城中，告知孔北海，务必坚守待援，不可轻易出城！”
“使君英明。”林墨松了口气。刘备能听进意见，而且能迅速做出调整，这是为帅者最宝贵的品质。
“只是，”刘备又皱起眉，“如何遣使入城？贼军围困甚严，恐难通过。”
“或可让赵老三手下那些原黑风岭的人试试。”林墨道，“他们熟悉山林小道，或有办法。”
“好！明日便安排！”
计议已定，刘备神色轻松许多。他看向林墨，忽然道：“先生肩伤未愈，不宜熬夜。早些歇息吧。日后，还需先生多费心。”
“分内之事。”
林墨行礼退出。走出帐外，夜风清凉，他深吸一口气，望向北方。
那里，北海城正在被围困。
那里，关羽正率五百骑，穿行在险峻小道。
那里，数万人的命运，即将被决定。
而他，这个来自未来的灵魂，已深陷其中。
再无退路。