第5章

扎根------------------------------------------，整个村子都炸了锅。。五十多岁的一个矮胖老头，在村里当了十几年村正，管着三十来户人家的户籍赋税，平日里最大的本事就是欺软怕硬。“曹安！你疯了！”刘德贵站在村口，叉着腰，脸涨得通红，“这么多流民你也敢往村里领？出了事谁担着？我担着。”曹安的声音不大，但很稳。“你担着？你一个欠着税的穷秀才，你拿什么担？万一这些人偷鸡摸狗、闹事生非——不会。”曹安看了刘德贵一眼，“我管着他们。你管着？你——刘村正，”曹安打断他，“这些人不是流民了。他们是我雇的帮工。我给他们饭吃，他们给我干活。天经地义的事，县太爷来了也挑不出毛病。”。，在法律上是两回事。流民是“无籍之徒”，官府可以驱逐甚至抓捕。但雇工是有主家的，主家对雇工的行为负责。只要曹安肯担这个责任，刘德贵确实管不着。“你……你好自为之！”刘德贵甩了甩袖子，气哼哼地走了。，转头对身后那三十多口人说：“跟我来。”、靠近伐木场的那片空地上。，长满了野草和灌木。曹安让孙老四他们砍了些树，搭了几个简易的窝棚——木桩为柱，树枝为梁，茅草为顶，勉强能遮风挡雨。“今天先将就一晚，”曹安站在窝棚前，对那些人说，“明天开始搭正经的房子。男人跟我干活，女人做饭带孩子。有病的找我，我给你们看。”
一个瘦得脱了相的女人举起手：“曹相公，我男人病了，发烧好几天了，能不能……”
“把他抬过来。”
那个女人叫翠萍，男人叫王栓，是淮北来的难民。王栓烧得满脸通红，人已经半昏迷了。
曹安蹲下来，翻了翻他的眼皮，又把了把脉——这是原主父亲教的，曹守诚虽然是秀才，但兼做村里的赤脚医生，多少懂点医理。
风寒。加上营养不良和脱水，情况不算好，但也不至于要命。
“福伯，家里还有没有姜？”
“有。剩了一小块。”
“拿来。再借点红糖，找刘寡妇借。”
曹福愣了一下，但没多问，转身跑了。
曹安又对翠萍说：“烧一锅热水，越多越好。”
他让几个男人在窝棚前架了一口破锅，烧了一大锅热水。姜切成片，扔进锅里煮。等水开了，又放了一小块红糖——这是他能找到的最好的“药”了。
姜汤灌下去，王栓出了一身汗，烧退了一些。
“今晚每隔一个时辰给他灌一碗姜汤，”曹安对翠萍说，“明天要是还烧，我再想办法。”
翠萍跪下来就要磕头，被曹安一把拉住。
“别磕。好好照顾你男人就是。”
当天晚上，曹安坐在院子里的石磨旁，借着月光清点家底。
系统面板
木材：47
食物：12
黄金：0.008（约80文）
石材：4
人口：2（直属）+31（临时）
建筑：磨坊×1，伐木场×1
科技：无
他叹了口气。
三十一张嘴。食物只剩十二份。明天早上那一顿粥都不够分。
必须马上找到食物来源。
他打开系统地图——这是第一次认真使用这个功能。一张半透明的中国地图在他眼前展开，以望江县为中心，方圆百里的地形、水系、村庄、道路，全都标注得清清楚楚。
资源点标注
武昌湖（西北7里）：鱼类资源丰富。建议建造码头。
大别山余脉（北40里）：石灰石、低品位铁矿。需要采矿场。
长江（南2里）：鱼类资源、水路运输通道。建议建造码头。
周边村庄：南畈村（本地）、雷港镇（东15里）、华阳镇（南8里）、太湖县（北35里）。
曹安的目光落在武昌湖上。
鱼。
不需要土地、不需要种子、不需要漫长的生长周期。只要有船有网，当天就能有收获。
**。
“明天去找**。”他对自己说。
四月二十四，天还没亮，曹安就去了武昌湖。
**正在湖面上收网。他的船很小，只能容两三个人，是那种最简陋的独木舟。网也不大，撒一次能收个十几斤鱼就算不错了。
“虎哥！”曹安站在岸边喊。
**把船划过来，看了他一眼：“这么早？”
“有事找你商量。”
“说。”
“你的鱼，一天能打多少？”
“看运气。好的时候三四十斤，差的时候十来斤。”
“卖到哪里？”
“县城。卖给菜市的鱼贩子。一斤鱼三文钱。”
三文钱一斤。曹安在心里快速算了一笔账——**一天打三十斤鱼，卖九十文。除去成本和税，能落个五六十文。勉强够一个人糊口，养家就别想了。
“虎哥，咱们合伙怎么样？”
**挑了一下眉毛：“怎么个合伙法？”
“你打鱼，我卖鱼。你只管打，卖的事我来。一斤鱼我给你四文钱，比鱼贩子多一文。你一天打三十斤，就是一百二十文。多的二十文是你的纯利。”
**沉默了一会儿：“你拿什么收我的鱼？你有钱？”
“没有。但我有东西换。”
“什么东西？”
“面。我家磨坊磨的面，细白面，一斤能卖五文钱。你拿鱼换面，面拿去县城卖，比卖鱼赚得多。鱼放不住，面能放。你一天打三十斤鱼，换七斤半面，拿到县城能卖三十七八文，加上我补给你的差价——”
“等等，”**打断他，“你说这么多，绕来绕去的，到底什么意思？”
曹安笑了：“简单说——你打鱼给我，我给你面。面比鱼好卖，你赚得更多。鱼给我，我拿来养人。”
“养人？”**看了他一眼，“你真把那些流民收了？”
“收了。”
“你拿什么养？”
“鱼。还有红薯。三个月后红薯收了，就有粮了。这三个月，靠你。”
**沉默了很久。
湖面上起了风，吹得小船晃了晃。**稳住船身，抬头看着曹安。
“你爹当年救过我的命。”他说，“那年我在山里打猎，摔断了腿，是你爹背着我走了二十里山路找到的郎中。没有他，我这条腿早就废了。”
“我知道。”
“所以，这个忙，我帮。”**的语气很平淡，像在说一件微不足道的事，“鱼你拿去。面不面的无所谓。等你红薯收了，再还我。”
“不行。”曹安摇头，“亲兄弟明算账。你打鱼，我给你面。面你先拿去卖，卖的钱攒着。等我有需要了，再找你借。”
**看了他一会儿，忽然笑了。
“行。听你的。”
当天上午，**打了四十斤鱼，全部给了曹安。
曹安让曹福用磨坊磨了十斤细白面——这是从赵铁柱家赊的最后一点麦子了。十斤面换四十斤鱼，按照市价，**亏了。但**不在乎，曹安记在心里。
四十斤鱼，够那三十多口人吃两天。
两天之后呢？
曹安把鱼分成了三份。十斤炖汤，十斤腌起来，二十斤拿去县城卖。
“福伯，跟我去县城。卖鱼。”
“卖鱼？你什么时候做起鱼贩子的生意了？”
“从今天开始。”
曹安挑着两筐鱼，带着曹福，走了十五里路到望江县城。
他没有去菜市找鱼贩子，而是直接去了“广福祥”——沈问渠的铺子。
沈问渠还没回来。但铺子里有个小伙计，姓李，十六七岁，精明伶俐。
“李哥，”曹安把鱼筐放下，“沈掌柜什么时候回来？”
“掌柜的说了，得十来天。怎么了？”
“这些鱼，能不能先放在铺子里卖？卖的钱，三七分。我七，铺子三。”
李哥犹豫了一下：“这……我做不了主啊。”
“不用你做主。你就帮我个忙，把鱼放在铺子门口卖。有人买你就卖，没人买就算了。卖不掉的我来拿回去。亏不了铺子。”
李哥想了想，点了点头：“行。反正铺子门口空着也是空着。”
二十斤鱼，在铺子门口摆了一天，卖了十五斤。三文钱一斤，四十五文。铺子分走十三文半，曹安落了三十二文左右。
不多，但够买几斤粗粮了。
更重要的是，曹安通过这件事验证了一个想法——沈问渠的铺子，可以成为他的销售渠道。
肥皂做出来之后，也可以放在这里卖。
从县城回来，曹安又去了一趟济生堂。
方仲和已经帮他订好了十斤猪板油，一百五十文。曹安付了五十文的定金——这是他全部的家当了——剩下的等取货时付清。
“方掌柜，猪油什么时候能到？”
“后天。”
“好。我后天来取。”
回到村里，天已经黑了。
曹安没有休息，他让曹福把腌好的鱼拿出来，切了几条，加上野菜和粗面，煮了一大锅鱼粥。
三十多口人，每人一碗。
粥很稀，鱼很少，面疙瘩也不多。但热乎乎的，喝下去胃里暖洋洋的。
王栓已经退烧了，靠着窝棚坐着，慢慢喝粥。他老婆翠萍在旁边喂孩子，眼睛红红的。
“曹相公，”王栓哑着嗓子说，“谢谢你。”
“不用谢。好好养病，养好了帮我干活。”
“我……我能干什么？”
“什么都能干。砍树、搬砖、种地、打鱼。你以前干什么的？”
“种地的。淮北那边，种麦子。”
“那正好。我种了五亩红薯，三个月后收。收了之后要翻地种冬小麦。到时候你帮我管。”
王栓点了点头，眼眶有点红。
他是从淮北一路逃荒过来的。路上死了老婆，只带了一个儿子。到了望江，已经饿得走不动了。是曹安给了他一口粥，一个窝棚，一个活下去的理由。
“曹相公，”王栓忽然说，“我这条命，是你的了。”
曹安看了他一眼，没有说话。
他知道这种话不能当真。人在绝境中说出来的话，大多当不得真。但他也知道，在这种时候，一个承诺、一份恩情，比什么契约都好使。
夜深了。
曹安一个人坐在磨坊里，借着月光看系统面板。
当前资源
木材：47
食物：8
黄金：0.003（约30文）
石材：4
人口：2（直属）+31（临时）
短期目标
1. 肥皂**（需猪油、草木灰）——解决现金流
2. 码头建造（需木材200，石材100）——解锁渔业
3. 采矿场建造（需木材100，石材50）——解锁矿产
4. 招募正式村民（需食物20/人）——扩大劳动力
每一个目标都需要资源，而每一种资源都需要时间和人力去获取。
他现在最缺的，不是木材，不是石材，不是黄金。
是时间。
红薯要三个月才熟。肥皂要十天才能做好。码头要至少半个月才能建起来。
而这三个月里，他每天都要面对三十多张嘴。
他必须想办法把这三个月的空窗期撑过去。
忽然，他想到了什么。
“福伯！”他朝外面喊了一声。
曹福还没睡，在院子里收拾东西。听到喊声，推门进来。
“阿安，怎么了？”
“咱们村的土地庙，谁管着？”
“土地庙？”曹福愣了一下，“没人管啊。就逢年过节有人去烧烧香。怎么了？”
“庙后面有没有空地？”
“有一片。不大，但荒着。怎么了？”
“明天去看看。我想种点东西。”
“种什么？”
“菜。青菜、萝卜、白菜。生长期短的，一两个月就能收。”
曹福眨了眨眼：“现在种菜？来得及吗？”
“来得及。四月种，六月收。刚好能撑到红薯下来。”
曹福想了想，点了点头：“行。明天我去翻地。”
“不，明天我去。你帮我看着那些流民，别让他们闲着。能动的都去干活——男人砍树搬砖，女人翻地种菜。老人孩子捡柴火、挖野菜。”
“都去？”
“都去。不干活的不给饭吃。”
曹福犹豫了一下：“这样……会不会太狠了？”
“不狠。”曹安的语气很平淡，“我不是开善堂的。我给他们饭吃，他们就得给我干活。这是买卖，不是施舍。”
曹福看着这个少年，忽然觉得他越来越不像一个十九岁的穷秀才了。
他的眼神太冷静，说话太有条理，做事太有章法。像一个在商场和官场里摸爬滚打了半辈子的老手。
但曹福没有问。
他只是点了点头：“行。听你的。”
四月二十五。
曹安起了个大早，扛着锄头去了土地庙。
庙后面的空地大约有两亩，长满了野草和灌木。曹安花了整整一个上午，把地翻了一遍——刨草根、捡石头、松土、起垄。
他的动作比前几天熟练多了。手上的血泡已经变成了茧子，腰也不像一开始那么疼了。身体在慢慢地适应这种高强度的体力劳动。
翻完地，他又去了一趟刘寡妇家，赊了一包菜种子——青菜、萝卜、白菜各一小袋。
“刘婶，这些种子多少钱？”
“一袋十文，三袋三十文。”
“赊着。等我卖了鱼还你。”
刘寡妇看了他一眼：“你一个穷秀才，折腾这些干什么？”
“不折腾，就得**。”
刘寡妇没说话，把种子递给他。
下午，曹安把那些流民中的女人集中起来，教她们种菜。
一共十一个女人，最小的十五六岁，最大的四十出头。都是面黄肌瘦、营养不良的样子，但眼睛里好歹有了点活气。
“翻地、起垄、撒种、浇水，”曹安一边示范一边说，“间距半尺，不要太密。浇水的量……看到土干了就浇，不要太湿。”
女人们学得很认真。种地是她们从小就干的事，不需要太多指导。只是曹安要求的行距株距比她们习惯的要宽一些，她们不太理解。
“种这么稀，不浪费地吗？”一个叫张嫂的女人问。
“不浪费。太密了长不大。稀一点，每一棵都能长足，总产量反而高。”
张嫂将信将疑，但还是照做了。
两亩地，十一个女人，干了一下午，全部种完。
曹安站在地头，看着那一垄一垄整齐的菜地，忽然觉得心里踏实了不少。
青菜四十天就能收。萝卜五十天。白菜六十天。
只要不出意外，六月底就能有第一批蔬菜。到时候就算红薯还没熟，他也不至于**人。
但“不出意外”这四个字，在明末的江南，比登天还难。
四月二十六。
曹安去县城取了猪板油。
十斤，白花花的，品质不错。方仲和帮他留了最好的——不是曹安要求的，是方掌柜自己决定的。
“曹小相公，你那药皂做出来了，一定给我留几块。”方仲和笑眯眯地说。
“一定。”
曹安把猪板油带回家，开始**肥皂。
这是他在这个时代的第一个“工业品”。
草木灰是现成的——磨坊和伐木场烧出来的柴灰，堆了一大堆。曹安让曹福烧了一大锅水，把草木灰倒进去煮，煮开后过滤，得到一锅浑浊的碱液。
然后把碱液倒进另一口锅里，加入切碎的猪板油，小火慢熬。
曹安拿着一根木棍，不停地搅拌。
碱液和油脂在加热的过程中慢慢混合、乳化，变得越来越粘稠。曹安的手越来越酸，但他不敢停——停下来就会分层，皂化就不彻底。
搅了大约两个时辰，锅里的混合物终于变成了糊状，颜色从灰白变成淡黄，表面开始出现细小的气泡。
皂化完成了。
曹安加了一把粗盐进去，继续搅拌。盐能让肥皂从混合物中析出来，分离出多余的水分和杂质。
又搅了半个时辰，混合物变得越来越稠，最后变成了一坨淡**的膏状物。
曹安把它倒进几个事先准备好的木模子里——其实就是几块挖了凹槽的木板——压平，放在阴凉处晾着。
系统提示：检测到宿主正在**肥皂（土法）。是否开启“手工业”科技树？
手工业科技树：制皂、纺织、陶瓷、冶金……
当前可研究：制皂工艺改良（需要：食物×100，木材×50，研究时间：2天）。
制皂工艺改良效果：肥皂品质提升，生产成本降低30%，可解锁“香皂”**。
曹安看了一眼那个选项，暂时没有点。
一百食物。他现在连十食物都凑不出来。
先把手头的肥皂做出来再说。
七天。
七天之后，第一批肥皂就能用了。
到时候，他就有钱了。
四月二十七到五月初三，曹安的生活变成了一种单调而充实的循环。
每天早上天不亮就起来，去田里看红薯——那些种苗已经全部成活了，嫩绿的藤蔓开始从垄顶向两侧蔓延，一天比一天长。
然后去菜地看蔬菜——种子已经发芽了，两片嫩叶从土里探出头来，绿油油的一片。
然后去伐木场，看孙老四他们干活。孙老四带了更多人来——不是流民，是附近村子里没活干的农民。曹安来者不拒，但规矩不变：管饭，不干活没饭吃。
然后去武昌湖，找**拿鱼。**现在一天能打四五十斤鱼，全部给曹安。曹安留一部分自己吃，一部分腌起来，一部分让李哥在铺子里卖。
然后去县城，卖鱼、打听消息、买粗粮。
每天都很忙，很累，但每一天都比前一天好一点。
红薯在长。菜在长。肥皂在晾。鱼在卖。人在增加。
一切都在往好的方向走。
直到五月初四那天。
那天下午，曹安从县城回来，远远地看见村子口停着一顶轿子。
蓝布轿子，不大，但很新。轿子旁边站着两个衙役，腰间挂着刀。
曹安心里咯噔了一下。
他加快脚步走过去。轿帘掀开，一个穿着青衫的中年男人走下来。四十来岁，瘦长脸，三绺短须，眼神精明。
“你就是曹安？”
“我是。阁下是？”
中年男人从袖子里掏出一张纸，展开。
“望江县令王命新，有令——南畈村生员曹安，积欠赋税三两四钱，限期一月交清。逾期不交，拿田产抵债。今期限已过半月，曹安分文未交。着即催缴，不得有误。”
他把那张纸递过来。
“曹安，王大人说了，再给你半个月。半个月后，交不上银子，就拿你的田。”
曹安接过那张纸，看了一眼。
上面盖着望江县衙的大印，红彤彤的，刺得眼睛疼。
他抬起头，看着那个中年男人。
“敢问先生尊姓大名？”
“姓宋，宋明义。县衙师爷。”
“宋师爷，”曹安把那张纸折好，收进袖子里，“麻烦您转告王大人——半个月后，我一定交清。”
宋明义看了他一眼，嘴角微微翘起，像是在笑他的不自量力。
“好。半个月后，我等你的好消息。”
他转身上了轿子，两个衙役跟在后面，渐渐走远了。
曹安站在村口，看着那顶轿子消失在大堤尽头。
他的手在袖子里攥紧了那张催税公文。
半个月。
三千四百文。
他现在全部身家，加上肥皂的预期收入，最多能凑出一千文。
还差两千四百文。
两千四百文。
曹安深吸一口气，转身往村里走。
他走得很稳，步子不紧不慢。但如果你仔细看，会发现他的眼睛里有一种东西在燃烧。
不是愤怒，不是绝望。
是一种被逼到墙角之后的、冷静到极点的——
杀意。
对**的杀意。
对那个让他连五亩薄田都守不住的时代的杀意。
“半个月，”他低声说，“够了。”