第4章

伐木场------------------------------------------，下午。，手里拎着斧头。，方圆不过两三亩，长满了歪歪扭扭的槐树和榆树。树干最粗的也不过海碗口，细的只有胳膊粗。木材品质算不上好，但胜在没人管——既不是谁家的祖坟林，也不是官家的禁伐区。。伐木场建造条件：木材×100，村民×1。当前木材：41。缺口：59。，先砍树。要砍树，先有力气。要有力气，先吃饱饭。，但曹安已经找到了破局的方法——不是靠系统，而是靠人。，径直走到老槐树下。那几个闲汉还在，歪歪斜斜地靠着树干打瞌睡。“几位叔伯，”曹安站在他们面前，“有个活计，想请你们帮忙。”：“曹家小子？你能有什么活计？砍树。村北那片杂木林，帮我把树放倒，拖到我家院子门口。一棵树，管一顿饭。”。“管饱？”黑瘦汉子问。“管饱。”
“什么饭？”
“鸡汤面。有鱼有肉不敢说，但管饱。”
黑瘦汉子站了起来。他叫孙老四，原是邻村的佃户，东家把地卖了，他就失了业，带着老婆孩子在望江一带打零工度日。
“你说的啊，管饱。”孙老四盯着曹安的眼睛。
“我说的。”
“行。干。”
孙老四一招呼，又有三个人站了起来。一个叫钱大柱，一个叫刘三，一个叫陈癞子。都是附近没了地、没了活干的破产农户。
四个人跟着曹安来到村北的杂木林。曹安用石头在地上划了几道线，告诉他们哪些树要砍、怎么砍、往哪边倒。
“树干留七尺，枝丫不要。砍倒了就拖到我家门口，码整齐。”
“就这些？”孙老四问。
“就这些。一棵树一顿饭，现结。”
四个人二话不说，抡起斧头就干。
曹安没有走。他找了个树墩坐下来，一边看着他们干活，一边打开系统面板。
检测到劳动力×4（临时）。当前工作效率：正常。
预计今日木材采集量：约80-100。
按这个速度，今天就能凑够一百木材。
但他想的不是这个。
他在想人。
孙老四、钱大柱、刘三、陈癞子——这四个人，加上**、赵铁柱，再加上福伯，这就是他最初的班底。这些人不是因为忠心跟着他，也不是因为看中了他的远大前程，而是因为一个字：饿。
饿肚子的人最好管，也最不好管。给一口吃的，他们能为你卖命；但要是哪天这口吃的断了，他们翻脸比翻书还快。
所以，他必须在粮食问题上走在所有人前面。
太阳偏西的时候，孙老四他们已经砍倒了十二棵树，拖回来八棵。曹安按约定，让曹福做了八碗鸡汤面——汤宽面足，每碗还卧了一个荷包蛋。
鸡蛋是从刘寡妇那里赊的。
孙老四端着碗，吸溜了一口面条，眼睛一下就亮了。
“曹家小子，你这面——真材实料啊。”
“说了管饱，就管饱。”曹安靠在门框上，看着他们吃，“明天还来吗？”
“来！”孙老四头也不抬，“明天我把我家那口子也叫上，她力气不比男人小。”
“行。还是老规矩，一棵树一顿饭。”
“成！”
四个人吃完面，抹了嘴，千恩万谢地走了。
曹安看着他们的背影消失在暮色里，转头对曹福说：“福伯，明天多备点面。来的人只会多，不会少。”
“可咱们的面——”
“会有的。”
当天晚上，曹安清点了木材。
八棵树，每棵大约能出三十到四十木材，加上之前剩下的，总共——
当前木材：41+287=328。
够了。远远够了。
伐木场建造条件已满足。是否建造？
“建造。位置就在村北那片林子边上。”
建造位置已确认。预计建造时间：8小时。
是否确认？
“确认。”
这一次，曹安没有守在旁边看。
他回到屋里，躺在木板床上，闭上眼睛。地面上传来的震动比上次更明显了一些，但还在可以接受的范围内。
八个小时。到明天凌晨四点左右，伐木场就会建好。
他需要休息。
但他睡不着。
脑子里像有一台高速运转的机器，不停地转动着各种数字和计划。红薯、磨坊、伐木场、人口、食物、税收、流民、张献忠、左良玉、南直隶、南京——
一个又一个念头像走马灯一样转过去，转得他头晕。
他翻了个身，强迫自己清空大脑。
一步一步来。先活着，再吃饱，再壮大。
不要想太远。
不要想太远。
他终于在子时前后沉沉睡去。
四月二十三，凌晨。
曹安是被系统提示音吵醒的。
伐木场已建成。
效果：木材采集效率+100%，可解锁科技：锯木技术、木工坊、轮轴改良。
当前可研究科技：锯木技术（需要：食物×150，木材×200，研究时间：2天）。
新建筑已解锁：采矿场、木工坊。
曹安翻身坐起来，推开窗户往外看。
村北的方向，在晨曦的微光中，一座崭新的木结构建筑静静矗立着。它看起来像一座普通的工棚——木头柱子，茅草屋顶，三面有墙，一面敞开。但走近了看，里面的东西就不普通了。
一架巨大的锯木架，铁制的锯条寒光闪闪，比这个时代的任何木工工具都精密。旁边是一套滑轮和杠杆系统，可以把圆木吊起来、固定住、然后轻松地锯成板材。
曹安摸了摸那些铁件。
手感冰凉，纹丝合缝，没有锻打的锤痕，没有铸造的气孔——像是从模具里一次成型的。
系统出品，必属精品。
“阿安？”曹福的声音从身后传来，“你怎么起这么早？”
“福伯，来，给你看个东西。”
曹福**眼睛走过来，顺着曹安的手指看向村北，愣了一下。
“那是……什么时候盖的？”
“昨天晚上。我找人连夜盖的。”
“找谁？”
“找……”曹安顿了一下，“找孙老四他们。”
曹福将信将疑地看了他一眼，没有追问。
他知道这个少年在瞒着他一些事情。但他也隐约觉得，那些事情不是坏事。
“福伯，今天的事。”曹安转过身，语气变得认真起来，“孙老四他们来了之后，让他们继续砍树。砍完了用这个锯木架加工成板材，码好。我出去一趟。”
“去哪？”
“县城。”
“又去县城？干什么？”
“卖点东西。”
曹安回到屋里，从床底下翻出一样东西。
那是一把木梳。
原主的母亲王氏留下的遗物，黄杨木的，雕工精细，是王家为数不多的嫁妆之一。原主一直舍不得卖，但曹安不是原主。
他需要本钱。
两百文的红薯种苗是沈问渠送的，一百八十文的工具是赊的，五文的边角料是买的，三十文的牛租是付的，鸡蛋是赊的——他已经欠了一**债，而红薯还要三个月才能收。
他必须找到一个短期内能产生现金流的东西。
系统给了他磨坊和伐木场，但这些都需要时间才能产生收益。磨坊要靠磨面赚钱，但方圆十里内已经有了两座**坊，他没有竞争优势。伐木场要靠卖木材赚钱，但望江不缺木头，卖不上价。
他需要一样别人没有的东西。
而那个东西，昨晚在他半梦半醒之间，忽然从记忆深处冒了出来。
——肥皂。
不是现代意义上的香皂，而是那种用草木灰和动物油脂土法**的粗肥皂。明代已经有了类似的东西，叫做“胰子”，但**工艺复杂、成本高昂，只有大户人家用得起。
曹安记得一种更简单的配方。草木灰泡水过滤，得到碱液；碱液与油脂混合，加热搅拌，皂化反应后加盐析出，压模成型。
成本极低。草木灰不要钱，油脂可以用便宜的猪板油。一块肥皂的成本不过几文钱，但拿到县城去卖，至少能卖三四十文。
十倍利润。
而且这东西在这个时代是稀罕货。
当然，他不会傻到直接去找沈问渠卖肥皂。他要先去县城转一圈，看看行情，摸摸路子。
临走之前，曹安又做了一件事。
他站在磨坊门口，打开系统面板，看了一眼资源。
木材：328-200=128（预留锯木技术研究用）。
食物：32（昨晚的鸡汤面又消耗了一部分）。
黄金：0.008（约80文）。
石材：4。
然后他把目光投向了那个一直灰色的选项。
采矿场。建造条件：木材×100，石材×50。
采矿场。一旦建起来，他就能采集石头、石灰石，甚至——如果运气好的话——铁矿。
但石材还差四十六。
他看了一眼院子里那堆已经所剩无几的青砖。
不够。远远不够。
看来从废窑址捡砖头的活，还得继续。
“福伯，”曹安临走前交代，“今天孙老四他们来了之后，让他们先砍树，然后用锯木架加工板材。另外，找人去废窑址再捡点砖头回来。越多越好。”
“又要捡砖头？”
“对。越多越好。”
曹福叹了口气：“行吧。”
曹安沿着长江大堤往县城走。
这一次他的身体比上次好了不少——至少走了十里路才开始冒虚汗。四月的阳光晒在身上暖洋洋的，江风吹过来带着水腥气。
大堤上的流民比上次更多了。
上次是每隔几百米一个棚子，这次几乎是每隔几十米就有一堆人。男女老少都有，面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞。有些人在大堤下面挖野菜，有些人在江边捞水草，有些人就那么躺着，一动不动。
曹安走过他们身边的时候，听见一个孩子在哭。
很小的孩子，被一个瘦得皮包骨头的女人抱在怀里。孩子的哭声已经很弱了，像一只快要没电的玩具。
曹安停下脚步，看了那个女人一眼。
女人抬起头，眼神里没有哀求，没有期待，只有一种麻木的绝望。
曹安从怀里掏出半块干粮——那是他早上从牙缝里省下来的——递过去。
女人愣了一下，然后飞快地接过去，塞进孩子嘴里。
“谢谢……谢谢小相公……”女人的声音沙哑得几乎听不见。
曹安没有说话，转身继续走。
他的表情很平静，但握紧的拳头出卖了他。
这些东西不是他的责任。他没有义务去救每一个人。他现在连自己都养不活，更别提养别人。
但是——
系统提示：检测到大量无主人口。是否开启“流民招募”功能？
流民招募：可招募流民成为系统认可的“村民”。每位村民需要初始安置费：食物×20。
当前食物：32。可招募：1人。
曹安停下脚步。
一位村民，二十食物。
他低头看了看自己的双手，又回头看了一眼大堤上那些密密麻麻的流民。
快了。
再等等。
等我有了粮食，有了房子，有了地——
我会回来的。
他加快脚步，朝县城的方向走去。
望江县城还是老样子。
城墙不高，城门不大，街上的人也不算多。曹安先去了一趟沈问渠的“广福祥”，但铺子关着门，问隔壁的店家，说是沈掌柜去徽州进货了，要十天半月才回来。
曹安没有多留，转身去了另一条街。
那条街上有一家药铺，叫“济生堂”，门面不大，但看起来是老字号。曹安走进去，一股药味扑面而来。
柜台后面坐着一个六十来岁的老头，戴着老花镜，正在称药材。
“这位小相公，抓药？”
“不抓药。掌柜的，我想问个事。”
“什么事？”
“您这店里，有没有猪油卖？”
老头抬起头，摘下老花镜，上下打量了曹安一眼。
“猪油？我这开的是药铺，不是肉铺。你要买猪油，去菜市。”
“我知道。但我要的不是普通的猪油，是猪板油。最好的那种，熬出来的油洁白细腻、没有杂味。”
老头皱了一下眉头：“你要那么好的猪板油干什么？熬油吃？那也用不着那么讲究。”
“不是吃的。是做药用。”
“药用？”老头来了点兴趣，“什么药要用猪板油？”
曹安笑了笑：“一个古方。外用的，治冻疮的。需要猪板油和几味药材一起熬。”
这是他想好的说辞。肥皂在这个时代没有任何现成的用途分类——它不是吃的，不是穿的，不是药材，不是工具。如果要卖，必须给它一个合理的名目。
“药皂”就是个好名目。既能解释它的用途，又能卖上价。
老头沉吟了一会儿：“猪板油我倒是能帮你弄到。菜市那边有个屠户，跟我熟。你要多少？”
“先要十斤。好的坏的掺着要，便宜的那种就行。”
“十斤……”老头算了一下，“大约一百五十文。你要的话，我帮你定。”
一百五十文。曹安身上只有不到八十文。
“掌柜的，我钱不够。但可以用别的东西换。”
“换什么？”
“药。等我把那个方子做出来，送您几块。您试试效果，要是好，咱们再谈买卖。”
老头笑了：“你这小相公，空手套白狼啊。”
“不是空手。我有方子，有手艺，就差原料。您投我十斤猪油，回头我给您成品。亏不了您。”
老头看了他一会儿，忽然点了点头。
“行。看你像个读书人，不像是骗吃骗喝的。我给你定。”
“多谢掌柜的。敢问您贵姓？”
“免贵姓方。方仲和。”
“方掌柜，我叫曹安，南畈村人。东西做好了，我给您送来。”
从济生堂出来，曹安又在县城里转了一圈。
他去了菜市，问了粮价、肉价、盐价、布价。他去了铁匠铺，看了农具的价钱和工艺。他去了当铺，问了利息和规矩。
他甚至还去了一趟县衙门口，远远地看了一眼那座青砖灰瓦的建筑。
县衙门口贴着一张告示，说是新知县到任，清缴积欠赋税，限一个月内交清，逾期拿田产抵债。
曹安站在人群后面，看完了那张告示，然后转身离开。
三两四钱。一个月。
他现在全部身家不到八十文。
但他没有慌。脸上甚至带着一丝若有若无的笑。
回去的路上，曹安走得很快。
他脑子里已经把肥皂的**流程过了一遍又一遍。草木灰泡水——滤出碱液——与猪油混合加热——皂化——加盐析出——压模——晾干。
每一步的时间、温度、比例，他都算得清清楚楚。
如果一切顺利，第一批肥皂大约需要七到十天就能做好。十斤猪油大约能做出十五到二十块肥皂。每块卖三十文，就是四百五十到六百文。
三两四钱是三千四百文。
不够。但至少能还上一部分，拖住县衙。
然后呢？
然后他需要更多的原料，更多的产量，更多的收入。他需要——
他抬起头，看见了大堤上的流民。
比早上更多了。
几百人，黑压压地挤在大堤两侧，像一群被暴风雨驱赶的鸟。有人在哭，有人在骂，有人在地上刨坑找能吃的东西。
曹安的目光越过这些人，看向远处他的村子。
他的磨坊。他的伐木场。他的红薯地。
然后他做了一个决定。
他走到那群流民面前，站在一个稍微高一点的土坡上，清了清嗓子。
“诸位！”
他的声音不算大，但很稳，在嘈杂的人声中穿透力极强。
“诸位，听我说几句！”
一些人抬起头看他。
“我是前面南畈村的人。姓曹。我家有几亩地，有一座磨坊，有一片林子。我需要人手干活——砍树、搬砖、翻地、种田。管饭，不管饱，但管一天两顿。”
人群安静了下来。
“一天两顿，粥管够。干的没有，但粥不掺沙子、不掺糠。愿意来的，跟我走。”
沉默。
然后，一个人站了起来。
是一个三十来岁的男人，瘦得像根竹竿，但眼神里还有光。
“管粥？”
“管粥。”
“一天两顿？”
“一天两顿。”
“我跟你走。”
男人走过来，站在曹安身后。
然后是第二个。第三个。**个。
一个女人，抱着孩子。一个老人，拄着拐杖。一个半大的孩子，赤着脚。
曹安数了数。十一个。
十一个人，加上他们带来的家眷——大约三十来口。
系统提示：检测到无主人口×11（含家眷×19）。是否招募为系统村民？
招募费用：每人食物×20。当前食物不足。
建议：先提供临时安置，待食物充足后正式招募。
曹安没有点确认。
他知道系统的规则——正式招募需要支付食物，这些人才会被系统承认为“他的村民”，才能享受系统的效率加成。
但现在他没有那么多食物。
没关系。先养着。等第一批红薯收了，等第一批肥皂卖了，等——
他在心里默默算了一笔账。
三十张嘴。一天两顿粥，大约需要三十斤粮食。一个月就是九百斤。
他现在连九十斤都没有。
但他有五亩红薯地。三个月后，四千到五千斤红薯。
他只需要撑过这三个月。
怎么撑？
借。赊。换。挣。
曹安深吸一口气，带着那三十多个流民，朝南畈村走去。
夕阳把他们的影子拉得很长很长，像一条蜿蜒的河流，缓缓地流向远方。