第5章

子夜暗香------------------------------------------，天色已全黑。，而是先回了住处。祁月带着祁安已经睡下，屋里点着一盏小油灯，桌上用碗扣着一份饭菜，还温热。，换下那身沾满泥污和血渍的衣裳。肩头的爪痕不深，但泛着青黑色，显然带毒。祁尉从柜子里翻出斩妖司配发的解毒散，忍着痛撒上，用干净布条包扎好。，他坐在床边，从怀中取出那卷布条和短箭上的纸条，在灯下细看。，却力透纸背，可见书写者腕力不俗。内容更是惊心动魄——万妖城大妖乌骨、养蛊结契、妖王重伤需血食……每一条，都足以在天应府掀起轩然**。。箭身漆黑，非木非铁，触手冰凉，上面刻着极细微的纹路，像是某种符文。他将箭凑到鼻尖，那抹桃花香若有若无，与醉颜阁前的香气一模一样。。，脑海中浮现出那日在醉颜阁门前惊鸿一瞥——素衣墨发的女子立在二楼窗后，月光为她镀上银边，手中白玉香盒泛着温润的光。那时他只当她是位神秘调香师，如今想来，那身影与断崖黑衣人的轮廓，竟隐隐重合。，为何知晓万妖城秘辛？又为何要救他？那手箭术和轻功，绝非寻常女子能有。“哥？”，迅速将布条和短箭塞入枕下。祁月披着外衣站在门口，睡眼惺忪：“你回来了？怎么不点灯？怕吵醒你。”祁尉起身，“快去睡吧，我吃口饭就歇了。嗯”了一声，却没走，借着门外的月光仔细看他：“你受伤了？小伤，不碍事。我看看。”祁月走过来，不容分说地掀开他肩头布条，看到那三道青黑色爪痕，小脸顿时白了，“这是妖毒！得用银叶草煎水清洗，我去找——”
“不用。”祁尉拉住她，“司里有解毒散，已经敷上了。明天再去医馆拿药。”
祁月咬着唇，眼里有了泪光。祁尉心里一软，放柔声音：“真没事，哥命硬着呢。快去睡，安安半夜醒了要找你的。”
好不容易哄走祁月，祁尉再没胃口。他将饭菜收起，吹灭油灯，和衣躺在床上。
黑暗中，无数念头在脑海中翻涌。
那三个妖物是谁？为何在沅江溪附近设坟？坟中的胶状物是什么？黑衣人若是云染月，她与万妖城有何恩怨？纸条上的“不得不帮忙的原因”又是什么？
还有，三日后子时，醉颜阁后巷。
去，还是不去？
祁尉翻身坐起，摸出枕下的短箭。箭身在黑暗中泛着微弱的幽光，那抹桃花香似乎更清晰了些。
他想起三个月前那个血夜，父母哥嫂被食骨妖吸成干尸的惨状。想起那晚他跪在废墟中发誓，要杀尽天下妖物。
如今线索就在眼前——万妖城大妖乌骨，擅养蛊结契。沅江溪之事若真与他有关，那晚袭击他家的食骨妖，很可能也出自此人之手。
这个约，他必须赴。
接下来三日，祁尉如常执行任务、训练、汇报。遇袭之事他简单向陆明轩提了，隐去了黑衣人和纸条，只说被三个妖物追杀，侥幸跳崖逃生。陆明轩虽觉蹊跷，但见他伤势不重，也就没深究，只让他这几日留在城内，协助**。
祁尉乐得如此。他借着**之便，将醉颜阁周围几条街巷摸了个透。铺子白日里照常营业，女客盈门，香气袭人。他远远观察过几次，只见那青衣丫鬟迎来送往，却从未见云染月露面。
倒是有两次，他闻到那股特别的桃花香——一次是从醉颜阁二楼飘出，一次是在后巷。后巷那日，他装作路过，瞥见巷子深处有道小门，紧闭着，门环上雕着精致的桃花纹。
第三天夜里，子时将近。
祁尉换上深色便服，将短箭贴身藏好，长刀用布裹了背在身后。他悄无声息地翻出院墙，融入夜色之中。
天应府有宵禁，子时后街上不得有行人。但斩妖司修士有夜行令牌，巡逻的城防军见了也不会阻拦。祁尉避开主街，专走小巷，不多时便到了醉颜阁附近。
他在暗处等了约莫一炷香，直到打更的梆子声远远响起——子时正。
醉颜阁早已打烊，门前两盏灯笼也已熄灭，整条街陷入沉沉的黑暗。只有月光清冷，洒在青石板上，泛着幽幽的银白。
祁尉绕到后巷。巷子狭窄，仅容两人并肩，两侧是高墙，墙头爬着些藤蔓植物，在夜风中轻轻摇曳。那扇雕着桃花纹的小门紧闭着，门缝里透不出半点光。
他走到门前，抬手欲敲，又顿住。
门内，忽然传出一道清冷的女声，不高，却清晰入耳：
“门没锁。”
祁尉深吸一口气，推门而入。
门后是个小院，不大，但很精致。青砖铺地，墙角种着几丛翠竹，竹下摆着石桌石凳。院中弥漫着淡淡的香气，却不是桃花香，而是更清冽的，似雪后寒梅，又似月下幽兰。
正屋门开着，里面透出暖黄的光。祁尉迈步进去，一眼就看到了她。
云染月。
她没穿那日的黑衣，而是一袭月白长裙，外罩浅青色纱衣，墨发用一根白玉簪松松绾着，几缕碎发垂在颊边。她正坐在窗边的矮榻上，面前小几上摆着茶具，茶烟袅袅，模糊了她的眉眼。
可祁尉还是看清了。
他从未见过这样的女子。
不是美，或者说，不单是美。她坐在那里，就像一幅淡墨山水，远山含黛，烟雨空蒙。眉眼清冷，唇色很淡，皮肤在灯光下泛着瓷器般的光泽。最让人移不开眼的是那双眼睛——眸色比常人稍浅，像是融了琥珀，眸光沉静，却又深不见底。
祁尉的心脏，毫无征兆地，重重跳了一下。
那感觉很奇怪，像是被人攥住了胸口，呼吸一滞。他活了十七年，见过不少女子，温柔如母亲，活泼如邻家小妹，娇俏如柳如眉……可没有一人，让他有这种感觉。
不是惊艳，是……心悸。
仿佛在很久很久以前，他就该认识她。又仿佛，她不该出现在这里，出现在这俗世红尘中。
“坐。”云染月抬眸看他，声音平静无波。
祁尉回神，暗骂自己失态。他定了定神，走到矮榻对面坐下，长刀放在身侧。距离近了，那股清冽的香气更明显，还夹杂着极淡的药草味。
“喝茶。”云染月推过一盏茶。
祁尉没动：“云老板约我来，不是为了喝茶吧？”
云染月看了他一眼，那眼神很淡，却让祁尉有种被看透的感觉。她端起自己那盏茶，轻抿一口，才道：“那日在断崖，我给你的布条，可看懂了？”
“看懂了，但不懂。”祁尉直视她，“万妖城大妖乌骨，养蛊结契，妖王重伤需血食——这些，云老板从何得知？又为何告诉我？”
“我有我的消息来源。”云染月放下茶盏，“至于为何告诉你……因为你是斩妖司的人，而这件事，只有斩妖司能管。”
“只是如此？”祁尉不信。
云染月沉默片刻，道：“祁尉，十七岁，天应府本地人，父母兄长三个月前死于食骨妖之祸，现与妹妹祁月、侄子祁安相依为命。一境五段修为，入斩妖司三个月，隶属第三小队，队长陆明轩，三境一段。我说的，可对？”
祁尉背脊一僵，手按上刀柄：“你调查我？”
“知己知彼，方能合作。”云染月神色不变，“你恨妖物，想报仇，我想阻止乌骨的计划，我们的目标暂时一致。这个理由，够不够？”
“不够。”祁尉摇头，“云老板，你若真想合作，就该坦诚相告。你究竟是谁？与万妖城有何恩怨？又为何……要扮作胭脂铺老板？”
这是他最大的疑惑。一个知晓万妖城秘辛、箭术超群、轻功卓绝的女子，为何要隐于市井，调香卖粉？
云染月垂下眼，长睫在眼下投出浅浅的阴影。她手指摩挲着茶盏边缘，良久，才轻声道：“我有不得不如此的理由。但现在，还不能说。”
“那什么时候能说？”
“等时候到了，你自然会知道。”云染月抬眸，琥珀色的眼睛在灯下闪着微光，“祁尉，这世间不是非黑即白，有些事，知道得太多，反而不利。你只需知道，在乌骨这件事上，我是友非敌。”
祁尉盯着她，想从她脸上找出破绽。可她太平静了，平静得像一潭深水，不起半点波澜。他忽然想起那日断崖，她射向老妖的那一箭——快、准、狠，带着凛冽的杀气。
这样的人，怎会是普通胭脂铺老板？
“好。”祁尉最终让步，“我暂且信你。那乌骨的计划，究竟是什么？沅江溪的妖蛭，与他有关？”
“有关。”云染月点头，“乌骨擅养蛊，更擅‘结契’。他以血骨藤喂养妖物，再以秘法与之结契，使妖物认他为主，听其号令。沅江溪的赤鳞妖蛭，就是他的试验品之一。”
“试验品？”
“妖蛭本性嗜血，但灵智低下，难以操控。乌骨以血骨藤喂养，又用邪术结契，是想培育出既凶悍又听话的‘妖兵’。”云染月声音渐冷，“他成功了。沅江溪那条妖蛭王，已有三境实力，且完全受他控制。那七具村民骸骨，就是它的血食。”
祁尉想起那七具朝水潭伸手的骸骨，心底发寒：“他要这些妖兵做什么？”
“妖王重伤，需大量血食稳固修为。但天应府守备森严，强攻不易，于是乌骨想了个法子——”云染月看着他，一字一句道，“以妖蛭污染水源，让城中百姓饮水中毒，气血衰败，届时再驱使妖物夜袭，便可轻易得手。”
祁尉浑身一冷。
沅江溪汇入沧河，沧河是天应府主要水源之一。若真如她所说，全城百姓……
“不可能。”祁尉摇头，“城中用水皆有查验，若有毒，早该发现了。”
“血骨藤的毒，寻常手段查不出。”云染月道，“它不致命，只会让人气血渐衰，精神萎靡，三五日后自行消散。但若在毒性未散时遇妖物袭击，便会血气逆行，成为妖物最好的补品。”
祁尉忽然想起，这几日司里确实接到不少报案，说家中老人孩子莫名体虚，大夫也查不出病因。他原以为是天气变化，如今想来……
“乌骨在城中，还有内应。”云染月又道，“否则血骨藤这等禁药，不可能大量运入而不被察觉。”
“是谁？”
“不知。”云染月摇头，“乌骨行事隐秘，我在天应府三年，也只查到些皮毛。但可以肯定，此人地位不低，且与斩妖司……或有牵连。”
祁尉心头一震。
斩妖司有内奸？
这个念头让他手脚冰凉。若真是如此，那他们的一举一动，岂不都在对方眼中？
“我来找你，是因为你身份特殊。”云染月缓缓道，“你是新人，还未被那些人注意。且你与食骨妖有血仇，追查此事不会引人怀疑。我要你帮我做两件事。”
“什么事？”
“第一，查清血骨藤是如何运入城的。重点查城门守卫、货运码头，以及……斩妖司内部的药材往来记录。”
“第二呢？”
云染月从袖中取出一只小小的玉瓶，放在几上：“第二，将这瓶‘清心散’投入斩妖司的水井中。此散无毒，可解血骨藤之毒，且无色无味，不会被察觉。”
祁尉盯着那玉瓶，没接：“我为何要信你？若这是毒药呢？”
“你可以不信。”云染月神色平静，“但三日后，斩妖司会有至少二十人出现气血衰败之症。五日后，这个数字会翻倍。到时你再查，就晚了。”
“你如何得知？”
“因为三日前，已经有人中招了。”云染月看着他，“你的队长陆明轩，是否最近常感疲惫，运功时气血滞涩？”
祁尉脸色一变。
陆明轩这几日确实精神不济，他还以为是任务繁重所致。若真是中毒……
“清心散我只制了三瓶，一瓶已暗中投入城中几处公用水井，这一瓶给你，用不用随你。”云染月将玉瓶推到他面前，“至于查案，你若不放心，可自行去查。但我提醒你，动作要快，乌骨的计划，不会等太久。”
祁尉看着那玉瓶，又看向云染月。她神色坦然，眸光清澈，不似作伪。可这一切来得太突然，太离奇，让他一时难以抉择。
信，还是不信？
若信，他可能卷入一个巨大的阴谋，甚至成为某些人的眼中钉。若不信，万一她所言属实，那斩妖司、乃至整个天应府，都将面临灭顶之灾。
“为什么是我？”祁尉最后问，“你明明可以找更值得信任的人，比如司里高层……”
“因为高层中，可能有内应。”云染月打断他，声音里终于有了一丝波动，那是极淡的、压抑的愤怒，“而且，你经历过那晚的事，你比任何人都恨妖物，也比任何人都想阻止悲剧重演。这个理由，够不够？”
祁尉沉默。
他想起父母干瘪的尸身，想起大哥扭曲的骸骨，想起大嫂脖子上的血洞，想起祁月夜里的惊叫，想起祁安哭着要找爹娘……
够。太够了。
他伸手，拿起玉瓶。入手温润，带着她的体温，和那抹清冽的香气。
“我信你一次。”祁尉直视她，“但若让我发现你骗我，或对斩妖司不利，我**你。”
云染月看着他，良久，唇角极轻地弯了一下。那笑容很淡，转瞬即逝，却像冰湖初融，春雪乍晴，让祁尉心脏又是一跳。
“好。”她说。
祁尉收起玉瓶，起身欲走。走到门口，又停住，回头问：“最后一个问题——那日在断崖，你为何要救我？”
云染月正低头斟茶，闻言动作一顿。茶水注入盏中，声音清越。她没抬头，只轻声道：
“因为那日，本该是我去沅江溪的。”
祁尉一怔。
“我早知那里有异，本欲夜探，却被些事绊住了脚。第二日听说斩妖司派人去了，便猜到会有人遇险。”云染月抬眸看他，眼中情绪复杂，似愧疚，似庆幸，“幸好，赶上了。”
祁尉不知该说什么。他抱了抱拳，转身离开。
走出小院，关上那扇雕花木门，巷子里依旧寂静无声。祁尉贴着墙站了一会儿，听着自己的心跳，一下，又一下，又重又快。
他摸出怀中的玉瓶，握在手心。瓶身还残留着些许温度，和那抹清冽的香气。
不得不帮忙的原因……现在还不能说……
她究竟，是谁？
祁尉抬头，看向醉颜阁二楼的窗。窗扉紧闭，帘幕低垂，透不出半点光。
但他知道，她就在里面。
也许在调香，也许在看书，也许……也在想着今夜这场对话。
祁尉深吸一口气，将玉瓶仔细收好，转身融入夜色。
他还有很多事要做。
查血骨藤，查内奸，救陆明轩，阻止乌骨的计划。
而这一切，都始于今夜，始于这醉颜阁后巷，始于那个神秘得让他心悸的女子。
长夜漫漫，前路未卜。
但这一次，他不是一个人。