第5章

九淬九炼------------------------------------------，林断水就意识到，这块玄铁不简单。，一锤下去，声音沉闷，火花呈暗红色。但这块玄铁，锤击声清脆如钟鸣，溅起的火花竟是亮金色，在昏暗的铸剑坊里划出一道道绚烂的弧线。。，听起来不算太重。但真正锻打起来，每一锤都需要调动全身力气，从腰腹发力，经背脊，过肩臂，最后凝于手腕。一锤，两锤，三锤……十锤过后，林断水的额头已见汗。。，锻打，再烧红，再锻打。每一次折叠，都需要将铁块对折，再捶打成一体。如此反复九次，方成“九叠钢”，刚柔并济，可刚可柔。“九淬九炼”的第一步——锻坯。，眼中只有那块渐渐变形的铁。锤起锤落，带着某种奇异的韵律，像心跳，像呼吸。汗水顺着额角滑下，滴在烧红的铁上，“嗤”的一声，化作白烟。。，也许两个时辰。直到手臂酸麻，虎口发烫，那块玄铁终于被捶打成三尺长、两指宽的剑坯。剑身笔直，隐约有了剑的雏形。，将剑坯**水槽。“嗤——”，水槽里传出尖锐的嘶鸣，像有什么东西在痛苦地挣扎。他等白雾散去，取出剑坯，凑到灯下细看。，表面布满细密的鱼鳞纹，那是反复折叠锻打留下的痕迹。他屈指一弹，“铮”的一声，清越悠长，余音袅袅。。
林断水吐出一口浊气，这才感觉到全身的肌肉都在**。他走到一旁的水缸边，舀起一瓢凉水，从头顶浇下。
冰冷刺骨，让他打了个激灵，也清醒了些。
他回头看向墙角。
那里，九只陶罐静静排列。罐身上贴着红纸，写着“一”到“九”的数字。罐中液体颜色各异，有的清澈，有的浑浊，有的鲜红如血，有的漆黑如墨。
接下来，才是真正的考验。
“可以开始了。”
清冷的声音在身后响起。
林断水猛地转身。沈清月不知何时已站在门口，依旧是那身月白衣裙，撑着一把新伞——这次是素青色的，伞面绘着几枝墨梅。她走进来，在锻台旁站定，目光扫过那排陶罐，最后落在林断水脸上。
“我需要怎么做？”她问。
“在我力竭时，渡我真气。”林断水抹了把脸上的水，“不要多，也不要少，就像……就像溪水漫过石头，要缓，要稳。”
沈清月点点头，在旁边的**上坐下，手一翻，那柄素青纸伞轻轻搁在膝头：“开始吧。”
林断水深吸一口气，走到第一只陶罐前。
罐中是朱砂水，已煮沸三次，又静置了三个时辰，此刻温度刚好。他将剑坯缓缓浸入。
“嗤——”
比刚才更剧烈的白雾腾起，罐中液体剧烈翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响。林断水闭上眼，内息运转，真气顺着手臂注入剑坯。
他能感觉到，剑坯在“喝水”。
不，不是喝水，是在吸收。朱砂水中的某种特质，正被剑坯一点点吞噬。这个过程很快，只持续了不到十息。罐中液体迅速变清，最**澈见底，像一罐普通的水。
剑坯表面，多了一层极淡的赤红色，像初升的朝阳。
林断水取出剑坯，放入第二罐。
这次是醋和鸡血的混合物，气味刺鼻。剑坯浸入的瞬间，罐中浮起一层细密的泡沫，发出“咝咝”的轻响。这一次，吸收的速度慢了些，林断水额头又见汗。
第三罐，是桐油混入硫磺粉，需以文火保持微沸。
**罐，是井水混入三钱铜绿，需在子时取水，在午时淬炼。
第五罐……
每一罐，配方不同，温度不同，时辰不同，甚至注入真气的节奏也不同。林断水全神贯注，不敢有丝毫分神。他能感觉到，随着一次次淬炼，剑坯在发生变化——越来越沉，越来越“活”，仿佛有了心跳，有了脉搏。
到第六罐时，意外发生了。
第六罐的淬火液，是“无根水混入三钱朱砂”——与第一罐一模一样。这是“九淬九炼”的关键：六淬之后，需“返璞归真”，重新以最基础的配方淬炼，以巩固前五次淬炼的成果。
这本该是最简单的一步。
但剑坯浸入罐中的瞬间，异变陡生。
“嗡——”
剑身剧烈震颤，发出低沉的蜂鸣。罐中液体像沸水般翻滚，溅出罐外，落在青石板上，竟腐蚀出一个个小坑，冒出刺鼻的白烟。
林断水脸色一变。
这是“排异”——前五次淬炼，剑坯吸收了不同属性的物质，此刻在基础配方的刺激下，开始相互冲突。若控制不住，剑坯会从内部崩裂，前功尽弃。
他咬紧牙关，疯狂催动真气，试图强行压制。
但剑坯的震颤越来越剧烈，蜂鸣声越来越高，罐子开始“咔咔”作响，表面浮现出细密的裂纹。
要炸了。
就在此时，一只微凉的手按在了他背上。
一股柔和却磅礴的真气涌入体内，如**般温润，却又沛然难御。那真气顺着他经脉游走，注入手臂，最后汇入剑坯。
奇迹发生了。
原本狂暴的剑坯，在这股真气的安抚下，渐渐平静下来。震颤停止，蜂鸣减弱，罐中液体也恢复了平静。那股真气并未强行压制，而是像一只无形的手，在剑坯内部梳理、调和，将冲突的力量一一捋顺，各归其位。
林断水睁开眼，看向沈清月。
她依旧闭着眼，神色平静，只有额角渗出细密的汗珠，在灯光下泛着莹光。按在他背上的手很稳，真气输送如溪流潺潺，不急不缓。
半盏茶后，罐中液体再次变清。
林断水取出剑坯。剑身上的赤红色已完全内敛，只在光照下隐约可见一层薄薄的红晕，像美人颊上的胭脂。
“继续。”沈清月收回手，声音有些疲惫。
林断水点点头，将剑坯放入第七罐。
剩下的三罐，波澜不惊。
第七罐是“童子尿混入雄黄”，第八罐是“陈年花雕混入丹砂”，第九罐是“无根水混入三钱朱砂”——与第一罐、第六罐一模一样。
每一次，都需沈清月渡入真气调和。到第九罐时，她脸色已有些苍白，按在林断水背上的手，也在微微颤抖。
但自始至终，她的真气输送，都平稳如初。
“当——”
当剑坯从第九罐中取出时，发出一声清越的鸣响，如龙吟凤哕，久久不散。
林断水将剑坯举到眼前。
三尺青锋，此刻已变了模样。剑身不再是暗青色，而是一种奇异的玄黑色，黑中透红，像凝固的血。剑脊处，隐有流光浮动，细看之下，竟是九道极细的纹路，层层叠叠，如云如雾，如龙如凤。
“九淬已成。”林断水长舒一口气，这才发现自己浑身湿透，像从水里捞出来。
沈清月也睁开眼，看着那柄剑，眼中闪过一丝复杂的神色。她站起身，走到锻台前，伸出手，似乎想触碰剑身，却又在指尖即将触及的瞬间停下。
“还差最后一步。”她说。
“是。”林断水点头，“还差‘九炼’。”
九淬是淬炼剑身，九炼是淬炼剑魂。
而淬炼剑魂，需要“地心炎髓”。
林断水拿起那个小玉瓶，拔开瓶塞。金红色的液体在瓶中流淌，灼热的气息扑面而来，让周围的空气都微微扭曲。他深吸一口气，将瓶口对准剑身。
“等等。”沈清月忽然开口。
林断水停下手，看向她。
“你可知，为何要铸这柄剑？”沈清月的声音很轻，像在自言自语。
林断水摇头。
“为了杀一个人。”沈清月看向窗外，天色已暗，暮色四合，最后一缕天光从窗棂挤进来，在她脸上投下明暗交错的光影，“一个……我必须要杀的人。”
她的语气太平静，平静得让人心头发寒。
“所以这柄剑，必须是凶器，是杀器，是……”她顿了顿，缓缓吐出两个字，“魔剑。”
林断水握着玉瓶的手，微微一颤。
“地心炎髓至阳，玄铁至阴，阴阳相冲，本不可能融合。但若以‘血炼’之法，将炎髓强行打入剑身，再以九炼锻打，便可铸成一柄至凶之剑。”沈清月转回头，看着林断水，“剑成之时，需饮血开锋。饮的血越多，剑越凶，杀力越强。”
“饮谁的血？”林断水听见自己的声音干涩。
“铸剑者的血。”沈清月说，“九炼之后，你需以自身精血，浇在剑上，为它开锋。血浇得越多，剑与你的联系越深，将来用起来，也越得心应手。”
她顿了顿，补充道：“当然，血浇得越多，你的损耗也越大。轻则元气大伤，重则……折寿。”
铸剑坊里一片死寂。
只有炉火还在“呼呼”燃烧，映得两人脸上光影摇曳。
良久，林断水开口：“沈姑娘为何要告诉我这些？”
“因为我不想骗你。”沈清月迎上他的目光，那双深不见底的眸子里，有什么东西在涌动，“你若不愿，现在可以停手。之前答应的事，依然作数，我会送你离开江南。”
“那你要杀的人呢？”
“我会另想办法。”
林断水沉默。
他想起父亲临死前的眼神，想起林家一百七十余口的血，想起雪地里那串鲜红的脚印。
他也想起沈清月说过的话——“剑成之后，我要你为我做第三件事。这件事，可能会要你的命。”
原来，第三件事，就是这柄剑。
一柄饮他的血，为他所铸，最后却要去**的剑。
“那个人，”他听见自己问，“是谁？”
沈清月没有立刻回答。她走到窗边，望着外面沉沉的夜色，许久，才轻声道：“一个，我本该叫‘父亲’的人。”
林断水心头一震。
“我母亲姓沈，江南沈家的沈。”沈清月的声音很平静，平静得像在说别人的故事，“十八年前，她爱上了一个江湖浪子，不顾家族反对，私奔出走。一年后，她抱着刚满月的我，回到了沈家。那个男人，不要她了。”
“为什么？”
“因为他的剑道，需要‘斩情’。”沈清月笑了笑，那笑意冰凉，“他说，情是累赘，是心魔，是他剑道上的绊脚石。所以他斩了情，也斩了我和母亲。”
“后来呢？”
“后来，母亲郁郁而终。我留在沈家，成了人人嫌弃的‘野种’。十五岁那年，我离开了沈家，建立了听雨楼。”沈清月转过身，看向林断水，“我要找到他，问他一句为什么。也要让他知道，被他舍弃的东西，有一天，会回来要他的命。”
她的语气依旧平静，但林断水听出了那平静下的汹涌。
恨。
刻骨的恨。
“所以，这柄剑……”林断水看向手中的玉瓶。
“所以这柄剑，必须足够锋利，足够凶戾，能破开他的玄冰罡气，能刺穿他的心脏。”沈清月走到锻台前，伸手轻抚剑坯，动作温柔得像在****的脸颊，“我要他死在这柄剑下，死在他亲生女儿为他铸的剑下。”
炉火“噼啪”一声，爆起几点火星。
林断水闭上眼，深吸一口气，又缓缓吐出。
“开始吧。”
他说。
沈清月看着他，眼中闪过一丝讶异，随即化为某种复杂的东西。她没再说话，只是点点头，重新在**上坐下，双手结印，真气再次流转。
林断水将玉瓶倾斜。
一滴金红色的液体，从瓶口滑落，滴在剑身上。
“嗤——”
比之前任何一次都要剧烈的反应。
剑身瞬间变得通红，像烧红的烙铁。地心炎髓如活物般在剑身上蔓延，所过之处，玄铁发出痛苦的嘶鸣，表面浮现出细密的裂纹。
林断水不敢怠慢，立刻将剑坯放回炉中，拉动风箱。
火焰猛地窜起，将剑坯完全吞没。他在心中默数，数到九，将剑坯夹出，放在铁砧上，举锤。
“铛——！”
第一锤。
剑身震颤，炎髓与玄铁剧烈冲突，震得林断水虎口发麻。他咬紧牙，第二锤落下。
“铛——！”
第三锤。
**锤。
每一锤，都需要沈清月渡入真气调和。到第七锤时，林断水已感觉双臂发软，眼前发黑。背后的那只手，也在微微颤抖。
第八锤。
林断水喉头一甜，一口鲜血涌上，又被他强行咽下。他能感觉到，剑坯在“活”过来，在“呼吸”，在与他的心跳共鸣。
第九锤。
最后一锤落下时，林断水几乎脱力，整个人向前扑倒，被沈清月一把扶住。而那柄剑，也终于完成了最后的蜕变。
剑身依旧是玄黑色，但此刻，那黑色中透着一层金红的光泽，像落日余晖映在深潭上。剑脊处的九道纹路，已完全化为实质，如九条金红小龙，在剑身中蜿蜒游走。
剑成了。
但还差最后一步。
开锋。
林断水站稳身形，看向沈清月。她点点头，松开手，退到一旁。
他拿起小锤，在剑锋上轻轻敲击，调整着最后的弧度。然后，他放下锤子，拿起那把残雪断剑。
左手握住残雪剑，在右手掌心一划。
鲜血涌出，滴在剑身上。
一滴，两滴，三滴……
血一触及剑身，就被瞬间吸收。那柄剑像渴血的凶兽，疯狂地吞噬着林断水的鲜血。他能感觉到，生命力在流失，眼前阵阵发黑。
但他没有停。
他想起父亲的血，想起林家族人的血，想起雪地上那一串串血脚印。
他要活着。
活着，才能报仇。
血流了多久，他不知道。只知道当沈清月抓住他的手，强行将伤口包扎时，剑身已完全变成了暗红色，像凝固的、干涸的血。
而那九道金红纹路，此刻已化为九条血线，在剑身中缓缓流动。
“够了。”沈清月的声音有些沙哑，“再流，你会死。”
林断水看着她，想说些什么，却眼前一黑，晕了过去。
最后的感觉，是沈清月扶住了他，以及她身上淡淡的、像梅花一样的冷香。
醒来时，已是深夜。
林断水发现自己躺在一张陌生的床上，床很软，被子很厚，屋里燃着炭盆，暖意融融。他挣扎着坐起身，发现右手的伤已被包扎好，换了干净的衣服，身上盖着锦被。
屋里有个人。
沈清月坐在窗边的椅子上，撑着那把素青纸伞，望着窗外。听见动静，她转过头，脸上没什么表情，只淡淡道：“你昏迷了六个时辰。”
林断水看向窗外，天已黑透，只有几点疏星挂在天边。
“剑呢？”他问，声音沙哑得像破风箱。
沈清月指了指桌上。
那柄剑就放在桌上，用一块素白绸布垫着。剑已入鞘，剑鞘是普通的乌木，没有任何装饰，朴实无华。
“它叫什么名字？”林断水问。
“还没有名字。”沈清月说，“等你来取。”
林断水沉默片刻，道：“饮血剑，如何？”
“太直白。”沈清月摇头，“剑是凶器，但不必时时刻刻提醒别人它是凶器。就像杀手，最好的杀手，看起来像个普通人。”
“那……残虹？”
“残虹易逝，不好。”
“惊蛰？”
“节气之名，不够杀气。”
林断水不说话了。他本就不擅长取名，林家铸的剑，大多以“风雪梅兰”为名，如残雪、听风、折梅、幽兰。这柄剑杀气太重，不适合那些雅致的名字。
“就叫‘断玉’吧。”沈清月忽然开口。
“断玉？”
“昆山玉碎，凤凰喈喈。”沈清月轻声念了一句，解释道，“玉是君子之器，断玉，便是斩断伪善，劈开虚妄。这柄剑，要斩的，本就是一块包藏祸心的‘美玉’。”
她顿了顿，看向林断水：“你觉得呢？”
林断水想了想，点头：“好，就叫断玉。”
沈清月站起身，走到桌边，拿起那柄剑。她的手很白，手指纤长，握在乌木剑鞘上，黑白分明。
“剑成了，我们的交易，也完成了一半。”她说，“你为我铸剑，我保你性命。现在，我要你做第二件事。”
“沈姑娘请讲。”
“跟我去一个地方。”沈清月转身，看向林断水，“去见一个人。”
“谁？”
“那个能告诉你，影宗为什么要灭林家满门的人。”
林断水心头一震，猛地抬头。
沈清月撑着伞，站在烛光与黑暗的交界处，脸上光影明灭，看不清表情。
“明天出发。”她说，“今晚好好休息。”
说完，她转身离去，留下那柄“断玉”，静静躺在桌上。
林断水坐在床上，看着那柄剑，许久，缓缓躺下，闭上了眼。
窗外的风，不知何时又起了。
吹得窗纸“扑簌簌”地响，像谁的脚步声，轻轻，又重重。