第4章

往事------------------------------------------，雅间内仍萦绕着淡淡矜贵的香气。白幼薇正凝神思忖宫宴点心的细节，砚秋无声地换了一盏宁神的桂花蜜露上来，低声道：“小姐，沈晏清沈公子已在隔壁静候。”。沈晏清。这个名字她听过，名满天下的清流领袖沈阁老之独子，惊才绝艳，却淡泊名利，常年游历在外，是京城无数贵女心中遥不可及的明月。她的“天下第一楼”能顺利开张，据说背后有他一份人情，但两人从未正式见过。“请沈公子过来吧。”她理了理衣袖，收敛了面对容夫人时的恭敬与面对姜归晚时的锋芒，换上得体的平静。。，是雨过天青色的一片衣角，料子是最上等的素软缎，无一丝纹绣，却因极佳的垂坠感和光泽，显得清贵异常。接着，来人整个身影步入室内。，心中也微微一怔。。，却丝毫不显魁梧迫人，反而有种松竹般的清逸挺拔。眉眼是极出色的，眉如墨画，眼若寒星，鼻梁高挺，唇形优美，肤色是一种冷调的白皙，仿佛终年不化的雪色，衬得那双眼眸越发深邃幽静。他并未束冠，只用一根简素的青玉簪半挽长发，余下墨发流泻肩头，更添几分不羁的魏晋风骨。。并非世家子弟常见的骄矜，也非文人墨客的狂放，而是一种经过千卷书、万里路沉淀后的通透与沉静。明明只是站在那里，便仿佛将周遭的喧嚣都隔开了，自成一方清寂天地。他目光扫来时，平和淡然，却又似能洞悉一切，让人无端端生出几分自惭形秽，又忍不住想探究那平静表象下的深浅。“白娘子。”沈晏清开口，声音如同玉石相击，清越温和，语调不疾不徐，“冒昧来访，叨扰了。沈公子言重，快请坐。”白幼薇起身相迎，态度客气而疏离，“公子对‘天下第一楼’多有照拂，幼薇还未曾当面道谢。”，姿态闲雅自然。砚秋奉上茶，他微微颔首致谢，执起茶盏时，露出一截冷白修韧的手腕，指节分明，如竹如玉。“举手之劳，不足挂齿。”他放下茶盏，目光平静地看向白幼薇，那视线并不灼人，却让白幼薇有种被细细打量的感觉，并非冒犯，而是一种确认。“白娘子此处格局清雅，生意鼎盛，可见经营有方，并非晏清之功。公子过誉。”白幼薇微笑，心下却飞快思索。这般人物亲自前来，绝不只是寒暄。她与他素无交集，唯一的纽带或许是这酒楼，但值得他亲自来一趟？“听闻，方才容夫人曾到访？”沈晏清忽然问，语气依旧平淡。
白幼薇眸光微凝。容夫人行踪隐秘，他竟知晓得如此之快？“是，为中秋宫宴的点心。”
沈晏清点了点头，似乎并不意外。“容夫人是长公主殿下的心腹嬷嬷，此番亲自出面，是极难得的机会，也是极大的考验。”他顿了顿，看着白幼薇，“***，五百盏‘琉璃花盏’，工期紧，要求高，不容有失。白娘子可有把握？”
他连具体要求都知道了。白幼薇心中讶异更深，面上不显：“尽力而为。只是……”
“只是树欲静而风不止。”沈晏清接过了她的话，那双寒星般的眸子看着她，似乎能看透她此刻内心的权衡与隐忧，“谢侍郎不会坐视你攀上宫中的高枝。江南茶路的麻烦，只是开始。”
白幼薇心下一凛：“茶路之事，果然是谢无惑？”
“是他门下一个师爷出面，买通了两个茶庄管事，想从源头抬价、以次充好，坏你原料。”沈晏清语气没什么波澜，仿佛在说一件微不足道的小事，“我已让人处理了，涉事之人已送官，茶价照旧，品质只会更好。三日内，第一批新茶便会抵京。”
他说的轻描淡写，但白幼薇知道，能在这么短的时间内查明原委、处理干净、并确保后续供应，需要何等能量与手腕。她看着他平静无波的侧脸，心中的疑惑与警惕达到了顶点。
“沈公子，”她放下茶盏，瓷器相碰，发出清脆一响，“您为何如此帮我？”
沈晏清转回视线，重新落在她脸上。这一次，他的目光似乎穿透了时光，带着一种难以言喻的复杂。沉默了片刻，就在白幼薇以为他不会回答时，他忽然问道：
“白娘子可还记得，约莫十二年前，西郊猎场，曾有一匹受惊的枣红马？”
西郊猎场？惊马？
久远的记忆被猛然触动。白幼薇蹙眉回想，似乎是有那么一回事。那时她还小，随父亲去别庄小住，贪玩溜去猎场外围，远远看见一匹疯马驮着个人朝山石冲去，情急之下，她抓起不知哪个护卫落下的套马索，用尽吃奶的力气扔出去，居然真的套中了马脖子，自己却被带倒，摔得七荤八素，滚了一身草屑泥土。等爬起来，那马和人已经不见了，只有地上一点血迹和凌乱的痕迹。后来她被父亲狠狠责骂，也就渐渐忘了。
“似乎有点印象。”她不太确定，“那时我还小，记不清了。难道……”
“当时马上之人，便是在下。”沈晏清的声音依旧平稳，眼底却似有微澜掠过，“若非白娘子那一下，晏清即便不死，也必重伤致残。救命之恩，一直未曾忘怀。”
白幼薇愕然。她当年随手之举，救下的竟是眼前这位名动天下的沈公子？而且时隔多年，他竟还认得她？
“我当时并未看清公子样貌，公子如何认得是我？”她忍不住问。
沈晏清看着她，目光在她如今明媚灼人、与当年那个泥猴般却眼神亮得惊人的小女孩依稀重合的脸上停留一瞬，缓声道：“我记得你的眼睛。”他没有再多解释，转而道，“后来得知你家境，也略有关注。三年前，听闻你嫁入谢府……”
他话音微顿，那一瞬的停顿极其短暂，白幼薇却莫名觉得，那平静无波的语调下，似乎隐藏了某种极深、极复杂的情绪。
“……我让身边侍卫青竹，每月初一、十五，留意谢府动向，确保你一切安好。”他说得轻描淡写，仿佛这只是微不足道的小事。
每月初一、十五，定期查看。三年，三十六个月，风雨无阻。
白幼薇只觉得心口像是被什么东西轻轻撞了一下，有些闷，有些涩，更有一股难以言喻的暖流，缓缓蔓延开来。原来在她独自支撑、冷暖自知的那些日子里，在无人知晓的角落，一直有这样一道沉默的目光，确认着她的“安好”。
难怪他知晓容夫人来访，知晓谢无惑的动作。这三年，他虽远游，却从未真正远离她的消息。
“所以，”她听到自己的声音有些干涩，“我离开谢府，开这‘天下第一楼’，你……”
“我知道你能做到。”沈晏清的目光落在她脸上，那里面没有怜悯，没有施舍，只有一种沉静的认可，和一丝几不可察的……欣慰？“只是，谢无惑不会轻易罢手，宫中订单更是双刃剑。你若有任何需要——无论是人手、原料，还是解决麻烦，都可让砚秋去城西墨韵斋递个话。”
他站起身，依旧是那副清冷疏离的模样，仿佛刚才说出的不是经年守护的承诺，只是今日天气不错。
“沈公子，”白幼薇也起身，这一次，她的目光真挚了许多，“大恩不言谢。这份情，白幼薇记下了。”
沈晏清微微颔首，走到门边，又停下脚步，并未回头，只留下清越平静的一句话，随风送入她耳中：
“放手去做你想做的事。别的，不必顾虑。”
门被轻轻带上，雅间内重归寂静，只余那抹雨过天青色的身影和清冽如雪松的气息，仿佛还在眼前。
砚秋悄声上前，低语：“小姐，刚刚拦住姜归晩巴掌的，晓是沈公子的侍卫青竹……”
白幼薇望着合拢的门扉，缓缓吐出一口气，眼底的光芒却比之前更加明亮、坚定。
“砚秋，”她轻声说，像是自语，又像是决断，“我们得更快才行。”
有了沈晏清这句承诺，她手中的**，比她预想的，又多了一重。谢无惑，姜归晚，还有这京城的惊涛骇浪——她忽然觉得，自己可以走得更稳，也更远了。