第3章

上听见他在屋里头喊，喊什么别烧我、饶命……后来有一天，他婆娘早起给他送饭，推开门一看——”

婆娘打了个哆嗦：“他拿黄纸把自己裹了三层，脸上一层、身上一层、脑袋上一层，硬生生给捂死了。七窍都往外流血，血把黄纸都浸透了，那颜色红的黄的混在一处，别提多渗人了。”

我没说话。

“你要是想调查永顺号，”婆娘又压低了声音，“不妨去找一个人。他姓马，叫马六指，以前是周家的老师傅，后来不知道为什么离开了周家。听说他对周家的造纸秘方知道一些。”

“马六指现在在哪儿？”

“就在镇东头，破庙里住着。”婆娘叹气，“这人如今疯了，成天胡言乱语，见人就说他以前干过什么。镇上都把他当疯子，没人理会他。你要是不怕晦气，去问问他兴许能知道些什么。”

破庙在镇子东头，原来是个土地庙，后来香火断了，便荒废了，只剩下半截子的院墙和一间塌了屋顶的正殿。

马六指就在这破庙里住着。

我去的时候是傍晚，天已经擦黑了。破庙里点着一堆篝火，火光摇摇晃晃，照得满墙都是影子。

马六指坐在火堆边上，头发乱糟糟的，像一团枯草。他穿着一件破棉袄，袄上的棉花都露出来了，一团一团的，看着像长了一身*子的癞蛤蟆。

我走过去，在他对面蹲下。

“六指叔？”

他抬起头看了我一眼。那眼神浑浊得很，像是蒙了一层雾，可又透着一股子说不清的机警。

“你是谁？”他的声音沙哑，像是很久没说过话了。

“我是郎中。”我说，“听说您老以前在永顺号干过，我想问问周家造纸的事。”

一提永顺号，马六指的身子明显僵了一下。

他往火堆里添了根柴，火光蹿了蹿，照亮了他半边脸。我这才看清他的模样——六十来岁的老头，瘦得皮包骨头，左手上多了根手指，就是所谓的六指了。

“永顺号……”他喃喃地重复着这三个字，眼神变得飘忽起来，“周家的纸，好啊……真好……烧起来又快又旺，火苗子蹿得老高，纸灰飞起来像蝴蝶似的……”

他又开始说胡话了。

我想了