第4章

酒楼革新------------------------------------------。，一辆青帷马车停在了庄子门口。车帘掀开，下来的不是官差，而是一个穿着靛蓝长袍的中年男人。他生得白净，留着三缕长须，一双眼睛细长，看人的时候笑眯眯的，让人猜不透他在想什么。，看着他走进来。，拱手行了一礼。“四姑娘，在下姓方，是三房酒楼的账房。奉三**之命，来接姑娘进府。”。？不是回庄子，是进府？“我……要去哪里？”，那笑容和气得很。“三**说了，四姑娘年纪小，一个人在庄子上住着不是事儿。三房那边有空院子，姑娘搬过去，也好有个照应。老夫人那边，三**已经禀报过了，老夫人点了头。”。周伯站在一旁，垂着眼皮，脸上看不出什么表情。。刘婶抱着小翠，也看着她，眼神复杂。“那……车夫的事……姑娘放心。”方账房的笑容不变，“府里会查的。姑娘先收拾东西，跟在下走吧。”，点了点头。
她没有多少东西要收拾。几件换洗衣裳，阿箬给她装的一些零碎，还有那个蜜饯**。最重要的东西——那本账册，那张残页，那两块帕子——她都贴身藏着。
临走时，她走到刘婶面前。
“刘婶，保重。”
刘婶看着她，眼眶有些红。她张了张嘴，想说什么，但最终只是点了点头。
“姑娘也保重。”
苏绾绾上了马车。车帘放下来的时候，她透过缝隙看见刘婶还站在院子里，抱着小翠，望着她离开的方向。
马车启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。
她靠在车壁上，闭上眼睛。
庄子越来越远了。
那个埋着顾晚宁的后山，那个藏着账册的茶厂，那个死去的车夫——都越来越远了。
但她知道，有些东西，不会因为离开就消失。
马车走了一个多时辰，进了城。
苏绾绾掀开车帘，往外看。
街道很宽，两旁是鳞次栉比的店铺。布庄、粮店、茶馆、酒楼，一家挨着一家。行人很多，挑担的、推车的、骑**、坐轿的，来来往往，热闹得很。
她看见一家店铺门口挂着大大的“苏”字旗幡，幡布在风里猎猎作响。
是苏家的产业。
马车拐进一条巷子，又走了一会儿，停在一座宅子门口。
宅子不大，但收拾得很齐整。门楣上挂着匾，写着“苏府别院”四个字。
方账房掀开车帘，请她下车。
“四姑娘，到了。三**在里面等着呢。”
苏绾绾下了车，跟着他往里走。
穿过垂花门，绕过影壁，是一个小小的院子。院子里种着几竿竹子，竹下有一口缸，缸里养着几尾红鲤鱼。廊下站着一个穿着秋香色褙子的妇人，正往这边看。
那妇人四十来岁，生得慈眉善目的，笑起来眼角的皱纹像菊花的瓣。她看见苏绾绾，快步迎上来，握住她的手。
“这就是绾绾吧？好孩子，一路上辛苦了。”
她的声音很温和，手也温暖，握得苏绾绾的手暖烘烘的。
苏绾绾认得她。
三**，掌酒楼的。在原主的记忆里，三**是几位**中最和气的一个，见了谁都笑眯眯的，从不高声说话。
“见过三**。”苏绾绾要行礼，被她拉住了。
“别多礼。往后就叫我三伯母吧，别****的，生分。”
三**拉着她进了屋，让她坐下，又让人端茶倒水，拿点心果子。一通忙活之后，才在对面坐下，细细打量她。
“瘦了。”三**叹了口气，“庄子上苦吧？”
苏绾绾摇摇头：“还好。三伯母，我……”
“我知道你想问什么。”三**打断她，“***事，我心里有数。只是有些事，急不得。你先在我这儿住下，好好养着。等时机到了，该知道的都会知道。”
苏绾绾看着她。
三**的眼睛很温和，温和得像一汪**。但那双眼睛深处，有什么东西沉在那里，看不透。
“谢谢三伯母。”
“傻孩子，谢什么。”三**拍拍她的手，“往后就当这儿是自己家。有什么需要的，只管跟方账房说，跟下人们说，别客气。”
她又叮嘱了几句，让人带苏绾绾去住处。
住处是后院的一个小院子，不大，但清静。三间正房，东西各有一间厢房。院子中间种着一棵石榴树，树上结着几个红彤彤的石榴，裂开了口，露出里面晶莹的籽。
阿箬已经把东西收拾好了，站在门口等她。
“四姑娘，这院子真好。比咱们在府里住的还宽敞呢。”
苏绾绾点点头，进了屋。
屋里陈设简单，但该有的都有。一张架子床，一张妆台，一张书桌，几把椅子。窗台上摆着一盆兰花，正开着，幽香阵阵。
她坐下来，开始想接下来该怎么办。
三**为什么接她来？
是真的可怜她，还是另有所图？
那个笑眯眯的方账房，又是什么人？
还有那个死去的车夫——府里真的会查吗？还是查一查，然后就不了了之？
她正想着，外面传来敲门声。
“四姑娘，方账房来了。说是有事跟姑娘商量。”
苏绾绾站起来，整了整衣裳，走出去。
方账房站在院子里，还是那副笑眯眯的样子。
“四姑娘，三**让在下来问问姑娘，往后有什么打算？”
打算？
苏绾绾看着他，没说话。
方账房也不急，自顾自地说下去。
“三**说了，姑娘既然来了，就不能白住着。三房这边是酒楼生意，姑娘要是愿意，可以去酒楼学学。一来学点本事，二来也省得闷着。姑娘觉得怎么样？”
去酒楼？
苏绾绾心里一动。
“我能做什么？”
“姑娘想做什么就做什么。”方账房笑得眼睛眯成一条缝，“看看账本也好，看看后厨也好，看看前堂招呼客人也好。都行。”
看看账本。
苏绾绾听见这四个字，心里已经有了计较。
“好。我去。”
第二天一早，苏绾绾跟着方账房去了酒楼。
酒楼叫“醉仙楼”，在京城最繁华的那条大街上。三层楼，飞檐翘角，雕梁画栋，门口挂着两排大红灯笼，风一吹，摇摇晃晃的。
苏绾绾站在门口，仰头看那块匾。
匾是黑底金字的，写着“醉仙楼”三个大字，笔力遒劲，一看就是名家手笔。
“这匾是谁写的？”她问。
方账房笑了笑：“是前朝的一位书法家，姓董，据说当年在这楼上喝醉了酒，挥毫写下的。写完了，酒也醒了，自己看了都说好。”
苏绾绾点点头，跟着他进去。
一楼是大堂，摆着二三十张桌子，已经有不少客人了。跑堂的伙计穿梭其间，端菜倒茶，忙得脚不沾地。二楼是雅间，一间一间隔开，门上挂着竹帘，隐约能看见里面的人影。三楼是账房和库房，不待客。
方账房带她上了三楼，推开一间屋子的门。
“这就是账房。姑娘先看看，有什么不懂的，问在下就是。”
屋里很大，靠墙是一排排架子，架子上摞着厚厚的账本。窗前摆着一张书案，案上放着笔墨纸砚，还有一把算盘。
苏绾绾走到架子前，随手抽出一本账本。
翻开来，是一天的流水账。哪桌客人点了什么菜，花了多少钱，伙计收了多少赏钱，一笔一笔，记得很细。
她又抽出一本。这本是月账，把每天的流水汇总起来，算出一个月的总收入、总支出、净利润。
再抽出一本。这本是年账，把十二个月的账汇总起来。
她翻了几本，心里大概有数了。
这账记得不错，很细，很全。但太细了，太全了，反而让人看不清。
“方账房，”她合上账本，“我能问问，咱们酒楼一个月的净利润是多少吗？”
方账房愣了一下，随即笑了。
“姑娘想知道？”
“想知道。”
方账房从架子上抽出一本账本，翻到最后一页，指给她看。
“这是上个月的账。总收入三千二百两，支出两千八百两，净利润四百两。”
苏绾绾看了一眼那页纸，又看了看前面的账目。
她算了算，皱起眉头。
“方账房，这账……好像不对。”
方账房的笑容顿了一下。
“哪里不对？”
苏绾绾指着账本上的一处。
“您看，这上面记着，上个月一共进了三千二百两银子。但把每天的流水加起来，应该是三千四百两。差了两百两。”
方账房的笑容僵住了。
他接过账本，仔细看了看，又拿起算盘拨拉了一阵。越拨拉，脸色越难看。
“这……这怎么可能？在下做了二十年账房，从来没出过这样的错……”
苏绾绾看着他，没说话。
她当然知道这是怎么回事。
不是错账，是做假账。
有人把两百两银子贪了，记在账上的时候做了手脚。
方账房放下算盘，擦了擦额头的汗。
“姑娘好眼力。在下这就查，一定查个水落石出。”
苏绾绾点点头。
她没再多说什么。
但她心里已经记住了这个数字。
两百两。
够一个普通人家吃用好几年的。
接下来的几天，苏绾绾每天都去酒楼。
她不再只是看账本，开始学着算账。方账房教她用算盘，她学得很快。但她真正用的，不是算盘，是脑子里的那个Excel表格。
她把所有账本都看了一遍，把数字都记在心里。然后在脑子里建了一个巨大的表格，每天的收入、支出、进货、出货、工钱、赏钱，一列一列，清清楚楚。
七天之后，她已经把酒楼的账目全部摸清了。
哪里有问题，哪里是正常的，哪里可能有猫腻，她一清二楚。
这天，方账房又拿来一本账本，说是去年的旧账，让姑娘看看有没有什么问题。
苏绾绾接过来，翻了翻。
翻到中间，她的手指忽然停住了。
账本上记着一笔支出：九月廿三，购茶叶三百斤，付银一百五十两，经手人：二房茶庄。
九月廿三。
又是九月廿三。
她的心猛地跳了一下。
三百斤茶叶，一百五十两银子，这个价格不算贵，也不算便宜，很正常。
但“二房茶庄”这四个字，让她觉得不对劲。
二房不是管盐商的吗？怎么会有茶庄？
她问方账房。
方账房想了想，说：“二房是有个茶庄，不大，就两间门面，卖些茶叶茶具。生意一般，也就是个添头。”
“这茶叶，是从那个茶庄买的？”
“对。咱们酒楼用的茶叶，都是从那儿买的。三**说，都是自家人，照顾照顾生意。”
苏绾绾点点头，没再问。
但她把那个日期、那个数字、那个名字，都记在了心里。
又过了几天，苏绾绾对方账房说，她想在酒楼里试试新的法子。
方账房问什么法子。
她说：“我想做一种新的买卖方式，叫会员制。”
方账房没听懂。
苏绾绾解释给他听。
“就是让客人先交一笔钱，存在咱们这儿，以后来吃饭，就从这笔钱里扣。交的钱越多，能享受的折扣越大，还能优先订雅间，能参加咱们专门给会员办的酒会、诗会什么的。”
方账房听得一愣一愣的。
“这……能行吗？”
“试试就知道了。”
方账房去禀报了三**。三**听了，也愣了一会儿，然后笑了。
“这丫头，鬼点子倒多。让她试。”
苏绾绾开始动手。
她先用几天时间，把酒楼的老客名单整理出来。哪些人是常客，哪些人是大户，哪些人喜欢摆阔，哪些人喜欢清静，一一记下来。
然后她亲自写了一份“会员章程”，把会员的等级、权益、收费标准写得清清楚楚。她尽量用最通俗的话，让人一看就懂。
最后，她让酒楼的人把这份章程发给那些老客，还贴了一份在门口。
一开始，没人当回事。
但过了几天，开始有人来问了。
问的人越来越多，办的人也越来越多。
十两银子的普通会员，三十两的银卡会员，五十两的金卡会员，一百两的钻石会员——不到一个月，就有三十多个人办了会员，存进来的银子，加起来有两千多两。
三**听到这个数字，眼睛都亮了。
“这丫头，真是个宝贝。”
苏绾绾却没那么高兴。
因为她在整理会员名单的时候，发现了一个名字。
云隐居士。
交了一百两银子，办了钻石会员。
留的地址，是城东的一条巷子。
苏绾绾让人去查那条巷子。查回来的人告诉她，那条巷子里只有一户人家，是苏老夫人的别院。
云隐居士。
苏老夫人。
苏绾绾拿着那张会员登记表，看了很久。
苏老夫人为什么要化名来办会员？
她在试她？
还是在看她到底想干什么？
她把那张登记表小心地收起来，和那本账册放在一起。
这个家族，比她想象的复杂得多。
苏绾绾在酒楼站稳脚跟的消息，很快传到了府里。
这天下午，江疏月来了。
她穿着一身簇新的银红袄裙，头上戴着赤金点翠的步摇，还是那副娇滴滴的样子。一进门就握住苏绾绾的手，亲亲热热地叫“绾绾妹妹”。
“妹妹可真本事。”她笑着说，“我听说了，你在酒楼做的那什么会员制，可把三伯母高兴坏了。连老夫人都在夸你呢。”
苏绾绾笑了笑，没说话。
江疏月拉着她坐下，絮絮叨叨地说起府里的事。谁家又添了丁，谁家又结了亲，谁家的姑娘定了人家，谁家的少爷考了功名。说了一大堆，苏绾绾只听进去一半。
末了，江疏月忽然压低声音，凑到她耳边。
“绾绾，我听人说，**死的时候，留了什么东西给你？”
苏绾绾心里一紧。面上却不动声色。
“什么东西？”
“我也不知道。”江疏月眨着眼睛，一脸天真，“就是听人说，好像是什么账本之类的。有人看见**临死前，往你手里塞了东西。”
苏绾绾的心跳得很快。
“没有的事。”她摇摇头，“我娘什么都没给我。”
“是吗？”江疏月盯着她看了一会儿，又笑了，“那就好。那种东西，留着也是祸害。妹妹聪明，应该明白这个道理。”
她站起来，拍拍苏绾绾的手。
“我走了。妹妹有空来大房玩，我那儿有好些新鲜玩意儿，都给你留着。”
她走了之后，苏绾绾在屋里坐了很久。
江疏月来，是试探她的。
是谁让她来的？
是大**，还是她自己？
她说的那些话，是警告，还是威胁？
她想起苏长风那张纸条：小心大房。
她忽然觉得很冷。
这个家族，每一个人都笑得很和气。但那笑容后面，藏着什么，没人知道。
晚上，苏绾绾一个人坐在窗前，看着窗外的月亮。
月亮很圆，很亮。院子里那棵石榴树在月光下投下斑驳的影子，风一吹，影子晃动，像无数只手在招摇。
她忽然很想找个人说说话。
可是找谁呢？
阿箬？她只是个丫鬟，什么都不懂。
方账房？他是三**的人，不知道能不能信。
三**？她对她好，但那份好里，有多少是真的？
她想起了沈砚舟。
他在哪里？
他知道她来了酒楼吗？
他知道有人在试探她吗？
她拿出那两块帕子，拼在一起，看着那朵茶花发呆。
月光照在帕子上，那朵茶花像是在发光。五片花瓣，花心有一点红，红得像一滴血。
她忽然想起顾晚宁。
那个死在茶厂的女人，那个留下账册的女人，那个把真相刻在封底上的女人。
她死的时候，是什么样子？
她有没有想过，三年后，会有一个七岁的小女孩，发现她留下的证据？
她有没有想过，那个小女孩，和她一样，也是被这个家族算计的人？
苏绾绾把帕子收好，吹了灯，躺在床上。
月光从窗纸透进来，在承尘上投下淡淡的影子。她盯着那些影子，看了很久很久。
外面忽然传来一阵轻微的响动。
她猛地坐起来，屏住呼吸。
那响动很轻，像猫踩过瓦片。但她的心一下子提了起来。
她悄悄下床，走到窗边，挑起一点窗纸。
院子里空无一人。只有那棵石榴树，在月光下投下斑驳的影子。
她正要松口气，忽然看见窗台上放着一片东西。
一片叶子。
石榴树的叶子，绿莹莹的，上面沾着露水。
她拿起那片叶子，翻来覆去地看。
叶子背面，用针尖刻着两个字：
“小心。”
苏绾绾攥紧那片叶子，心跳得很快。
是他。
他又来了。
她抬起头，往院子里看。
月光下，石榴树的影子晃动。一阵风吹过，树叶沙沙作响。
没有人。
但她知道，他在。
他一直在。