第3章
兰草像一块木头------------------------------------------，到他跟前。，居高临下地看着她。他的目光从她的脸上慢慢往下移，像一把刀，一层一层地剥开那层薄纱。“跪直了。”他的声音不大，但带着一种不容违抗的命令。。纱衣贴在身上，什么都遮不住。她能感觉到他的目光落在她的胸口，像一块烧红的烙铁。她的脸烧得厉害，但她不敢低头，也不敢伸手去遮。，忽然伸出手，用扇子挑起她的一缕头发，绕在手指上把玩。“你知不知道，通房是干什么的？知道。”她的声音很小，像蚊子哼。“说。通房……是伺候世子爷枕席的。怎么伺候？”，说不出话。她背过通房卷，她知道所有的规矩，但那些字写在纸上的时候是一回事，真的要她说出来，又是另一回事。，见她不说话，忽然笑了一下。“说不出来？”他用扇子拍了拍她的脸，“背了那么多遍家规，连这个都说不出口？奴婢……奴婢说得出口。”兰草的声音在发抖。“那说。”
“通房……通房要在世子爷需要的时候，侍奉枕席。要……要听话，要柔顺，要……要让世子爷满意。”
“怎么让爷满意？”
兰草的脸红得要滴血。她咬着牙，把背了无数遍的条款一个字一个字地挤出来：“世子爷让奴婢做什么，奴婢就做什么。世子爷让奴婢怎么伺候，奴婢就怎么伺候。不能推拒，不能哭，不能出声，不能……不能有自己的想法。”
沈砚堂看着她，嘴角微微翘起来，像一只猫看着爪下的老鼠。
“背得倒是挺熟。”他说，“那你知不知道，背得熟，和做得到，是两回事？”
“奴婢……奴婢做得到。”
“是吗？”他把扇子收起来，靠在床头，双手枕在脑后，懒洋洋地看着她，“那现在，把衣裳脱了。”
兰草的手抖了一下。她跪在那里，浑身僵硬，像被人点了穴。
“怎么？”沈砚堂的声音冷了几分，“刚才不是说做得到吗？”
兰草闭上眼睛，深吸了一口气。她的手在发抖，但她还是抬了起来，摸到领口的带子。带子系得很紧，她的手指颤抖着，解了好几次才解开。纱衣从肩膀上滑下来，凉风直接吹在皮肤上，她打了个寒噤。
她没有停下来。她把纱衣褪到腰间，然后放在地上，低头跪着。她的脸烧得厉害，耳朵里嗡嗡地响，心跳得像要从胸腔里蹦出来。
沈砚堂没有动。他只是看着她，目光从她的肩膀移到锁骨，从锁骨移到胸口，从胸口移到腰肢。那种目光比任何打骂都让人难受。
“过来。”他说。
兰草膝行了两步，到他跟前。他伸出手，捏住了她的下巴，把她的脸扳起来，
“看着爷。”他说。
兰草慢慢抬起眼睛，对上他的目光。他的眼睛很黑，很深，像一口看不见底的井。
“你知不知道，”他的拇指在她下巴上摩挲了一下，“你是七个通房里最好看的？”
兰草没有说话
“可惜，”他松开手，靠回床上，“好看是好看，就是太木了。跟块木头似的。”
他拿起床头的酒杯，喝了一口，然后把杯子递到她面前。
“喝了。”
兰草愣了一下。接过杯子，把里面的酒一口灌了下去。酒很辣，辣得她喉咙像被火烧了一样，呛得她直咳嗽。眼泪被呛出来，挂在睫毛上，亮晶晶的。
沈砚堂看着她狼狈的样子，忽然笑了。这回的笑和之前不一样，带着一点真心实意的觉得有趣。
“没喝过酒？”
“没……没有。”她的声音沙沙的，喉咙还在烧。
“那以后多喝喝，就习惯了。”
他从她手里拿回杯子，放在桌上，然后拍了拍床沿。
“上来。”
兰草咬着牙，爬上了床。
沈砚堂侧过身，一只手撑着头，看着她。他的目光在她身上游走，像一条蛇，凉凉的，滑滑的，让她浑身发毛。
“放松点。”他说，“爷又不是要吃人。”
兰草试着放松，但身体不听使唤。她浑身的肌肉都绷得紧紧的，
“睁开眼。”他的声音冷下来，“谁让你闭眼的？”
她赶紧睁开眼睛。他的脸就在她面前，近得能看清他眉毛的形状。他的眉毛很浓，眉峰微微上挑，带着一种天生的凌厉。
“爷让你做什么，你就做什么。爷没让你做的，不许做。记住了？”
“记住了。”
“那现在，爷让你放松。放松。”
但她还是在抖。
沈砚堂皱了皱眉头，显然不满意。他没有说话，只是伸出手，从她的小腿开始，一路往上摸。
“别动。”他的声音不高，但带着警告。
她咬着牙，一动不动。他的手从小腿摸到膝盖，从膝盖摸到大腿，从大腿摸到腰。每到一个地方，她的肌肉就不由自主地绷紧，像被火烫了一下。他的手指在她腰上停了一下，捏了捏，又往上移。
兰草闭上眼睛，又赶紧睁开。她不能闭眼，闭眼就要挨罚。她只能睁着眼睛，看着帐顶。
沈砚堂的手停在她的胸口。他的手指按在她的锁骨上，慢慢地画着圈。
“心跳得这么快？”他的声音里带着一丝玩味，“怕什么？”
“奴婢……不怕。”
“不怕？那抖什么？”
兰草说不出话。她不是不怕，她是很怕。但她不能说怕，说了就是“不柔顺”，就是“不听话”，就要挨罚。
沈砚堂看着她，忽然收回了手，翻了个身，背对着她。
“睡吧。”他说。
兰草愣了一下。她不知道“睡吧”是什么意思。是让她睡在这里？还是让她回去？
她等了一会儿，听见他的呼吸变得均匀了。他似乎真的睡着了。她小心翼翼地坐起来，想下床。
“去哪儿？”他的声音忽然响起来，吓得她浑身一僵。
“奴婢……奴婢以为——”
“以为让你回去？”他翻过身来，看着她，眼神冷冷的，“谁让你回去了？”
“奴婢不敢。”
“那就躺着。不许动。不许出声。”
兰草赶紧躺回去，一动不动。她不敢翻身，不敢咳嗽，连呼吸都放得轻轻的。
夜很长。
她睁着眼睛，看着帐顶的花纹。那些花在黑暗里看不太清楚，但她已经记住了它们的位置。第一排三朵，第二排五朵，第三排三朵，一共十一朵。她数了一遍又一遍，数到第十五遍的时候，困意终于上来了，
天快亮的时候，沈砚堂翻了个身，一只胳膊搭在她身上。那只胳膊很重，压得她喘不过气来。但她不敢动，也不敢推开。她只是躺着，睁着眼睛，等着天亮。
卯时的板子响了。
沈砚堂动了一下，收回胳膊，翻了个身，继续睡。兰草等了一会儿，确认他不会再说什么，才小心翼翼地坐起来。她的身体僵硬得像一块木板，她下了床，捡起地上的纱衣，匆匆套在身上，然后跪在床前，额头贴着地砖。
“奴婢告退。”
——
兰草第二次当值的时候，挨了第一顿打。
那天是十月十一，她当值的日子。酉时，她跪在寝房外的地上，等着。
她等了很久，门一直没有开。
一刻钟。两刻钟。半个时辰。
她的膝盖从疼到麻，
终于，门开了。
“进来。”沈砚堂的声音从里面传出来，冷冷的。
沈砚堂坐在床边，穿着一件月白色的中衣，手里拿着一本书。他没有看她，只是翻了一页书，说：“迟了一刻钟。”
兰草愣了一下。她没有迟到。她酉时三刻就跪在外面了，一直跪到现在。她想辩解，但话到嘴边又咽了回去。辩解就是顶嘴。
“是奴婢的错。”她低着头说。
沈砚堂放下书，看了她一眼。他的目光冷冷的，没有表情。
“第几条？”
兰草咬着牙，把家规背出来：“通房卷，第十七条。轮值迟到，掌嘴十下，取消当值。”
“背得倒是熟。”他站起来，走到她面前，“既然背得熟，为什么不守？”
“奴婢……奴婢知错。”
“知错就好。”他从墙上取下竹板，在手里掂了掂，“抬头。”
兰草抬起头。他站在她面前，居高临下地看着她，竹板在手里轻轻拍着掌心，发出“啪、啪”的声音。
“知不知道，迟到了，要打几下？”
“十下。”
“那开始吧。”
兰草闭上眼睛，等着。第一下落下来，打在左脸上，“啪”的一声脆响，疼得她整个人往旁边歪了一下。她咬住牙，把脸转回来。
“谁让你闭眼的？”沈砚堂的声音冷冷的，“睁开。”
她睁开眼睛。第二下打在右脸上，比第一下更重。她的脸**辣地疼，眼泪在眼眶里打转，但她咬着牙，不让它掉下来。
第三下。**下。第五下。
她的脸肿了起来，嘴角裂了一道口子，血渗出来，咸咸的。
第六下。第七下。第八下。
她整个人都在抖，但她不敢躲，也不敢出声。她只是跪着，睁着眼睛，看着他的衣角。
第九下。第十下。
打完了。她的脸肿得老高，嘴角的血顺着下巴滴下来，
“数了没有？”他问。
兰草愣了一下。她忘了数。
“奴婢……奴婢忘了。”
沈砚堂看着她，冷笑了一下：“忘了？那就再打十下。”
兰草的脸一下子白了。她想说什么，但什么都没说出来。她只是跪着，等着。
“这次给爷数清楚。打一下，数一下。数错了，重来。”
“是。”
第一下。她的脸已经肿得厉害，这一下打上去，疼得她整个人都缩了一下。
“一。”她咬着牙数。
第二下。“二。”
第三下。“三。”
她的声音在发抖，但她不敢停。
第十下。“十。”
打完了。她的脸已经肿了。
沈砚堂把竹板扔回墙上，走回床边坐下。他看了她一眼，目光冷冷的，
“记住没有？下次再迟到，翻倍。”
“记住了。”她的声音沙沙的，几乎听不清。
“下去吧。”
兰草磕了一个头，站起来。她的腿在发抖，站都站不稳。她扶着墙，一步一步地挪到门口。走到门槛的时候，她绊了一下，差点摔倒。她稳住身子，推开门，了出去。
第二天早上，青荷看见兰草的脸，吓了一跳。
“天哪，怎么打成这样？”
兰草摇了摇头，没有说话。她对着铜镜看了看自己，左脸上有清晰的竹板印，
“他怎么能下这么重的手？”青荷的眼圈红了。
“别说了。”兰草的声音沙沙的，“被听到又要罚。”
青荷咬着嘴唇，没有再说什么。她去打了盆冷水，用手帕蘸着水，轻轻地给兰草敷脸。
“你以后怎么办啊？”青荷小声说，“这才第二次当值，就打成这样。以后……”
“以后会好的。”兰草说。她不知道“会好的”是什么意思，但她必须这么说。她必须让自己相信，以后会好的。不然她撑不下去。
那天她没有当值。她躺在床上，用冷水敷脸，敷了一天。
三天之后，她又当值了。
---
兰草第三次当值的时候，学会了另一种规矩——站规矩。
门很快就开了。
“进来。”
兰草走进去，跪在床前。沈砚堂坐在书桌后面，
“今天倒是准时。”他说。
“奴婢不敢迟到。”
“上次打了你二十下，记恨不记恨？”
“奴婢不敢。”
“不敢？那就是记恨了。”
他松开手，走回书桌后面坐下。他看了她一会儿，忽然说：“你每次来像一块木头一样，爷看着就来气，今天不打你。换个规矩罚你。”
兰草的心跳了一下。换个规矩？她不知道是什么规矩，但她知道，肯定不是什么好事。
“看见那个墙角了吗？”他用下巴指了指书房的角落。
兰草顺着他的目光看过去。墙角空空的，什么都没有，只有白墙和地砖。
“站到那里去。面朝墙。”
兰草站起来，走到墙角，面朝墙壁站着。她的鼻尖几乎碰到墙。
“站好了。”沈砚堂的声音从背后传来，“不想挨打就别动。”
兰草的心沉了一下。她深吸了一口气，站得笔直，一动不动。
书房里安静下来。她听见他翻书的声音，
时间过得很慢。
她不知道站了多久，只觉得腿开始发酸，从脚底板一直酸到膝盖。
沈砚堂翻了一页书。那声音在安静的房间里格外响，吓得她浑身一紧。
“站了多久了？”他忽然问。
“回世子爷，奴婢不知道。”
“不知道？”他的声音冷下来，“连时间都不记？”
兰草的心跳了一下。她知道自己说错话了。
“奴婢知错。”
“知错就好。”他站起来，走到她身后，“站了半个时辰了。动了几下？”
兰草咬着牙，不敢说话。她确实动过。腿抖的时候，身子晃了一下。膝盖疼的时候，重心换了一下。她以为他没看见，但他什么都看见了。
“三下。”他说，“你自己数，还是爷帮你数？”
“奴婢……奴婢自己数。”
“那好。”他从墙上取下竹板，走到她身边，“三下，自己报数。”
兰草站在那里，等着。第一下打在她的小腿上，“啪”的一声脆响，疼得她整个人一激灵。
“一。”她咬着牙数。
“站好。”他的声音冷冷的。
她赶紧站直，一动不动。
第二下打在大腿上。“二。”
又过了一阵子，她的膝盖实在撑不住了，弯了一下。
第三下打在**上。“三。”
“三下。”沈砚堂把竹板扔回墙上，“再站半个时辰。再动，加倍。”
兰草站在那里，一动不敢动。又站了半个时辰。
这半个时辰比上一轮更漫长。她的后背全是汗，纱衣贴在身上，凉飕飕的。
“行了。”沈砚堂的声音终于响起来，“你过来。”
兰草慢慢转过身。她的腿僵硬得像两根木棍，沈砚堂看着她，目光在她脸上停了一会儿。
“今天还行，很听话。”他说，
“下去吧。”
兰草回去后看着青荷，忽然问了一个问题。
“青荷，你说……我要怎么做，他才会不打我？”
青荷愣了一下，想了想，说：“我听人说，牡丹从来不怎么挨打。因为她会哄世子爷开心。她会笑，会说话，会……会做一些事情。”
“什么事情？”
青荷的脸红了，声音压得更低：“就是……世子爷喜欢什么，她就做什么。世子爷喜欢看她笑，她就笑。世子爷喜欢听她说话，她就说话。世子爷喜欢……喜欢她的时候，她就……就顺着他。”
兰草沉默了很久。她想起沈砚堂说过的话——“太木了”
她必须学会。不然她会一直挨打，
“我要怎么做？”她问，声音很小，像是自言自语。
青荷想了想，说：“你先学会笑吧。世子爷不喜欢看你哭丧着脸。”
兰草对着铜镜，试着笑了一下。镜子里的脸肿得老高，嘴角有伤，笑起来比哭还难看。
“不好看。”青荷说，“等伤好了再练。”
兰草点了点头。她躺下来，睁着眼睛看着房梁。
---
兰草的伤养了五天，才好得差不多了。脸上的肿消了，但还是能看出来，左脸比右脸稍微高一点。她对着铜镜照了很久，然后试着笑了一下。
嘴角往上翘，眼睛弯起来，露出牙齿。
镜子里的脸看起来怪怪的，像是被人硬扯出来的笑，
“再试试。”青荷在旁边看着她，“别使劲，放松。”
兰草深吸了一口气，放松脸上的肌肉，然后慢慢地笑了一下。嘴角微微上翘，
“对！就这样！”青荷拍了一下手，“好看！你笑起来真好看！”
兰草看着镜子里的自己，愣了一下。她从来没有注意过自己笑起来是什么样子。在靖王府里，她没有笑过。
那天晚上，她又当值了。
她酉时沐浴**，穿好衣服，跪在寝房外。硌得生疼。但她咬着牙，一动不动，脸上挂着那个练了五天的笑。
门开了。她低着头走进去，跪在床前，然后抬起头，看着沈砚堂，笑了一下。
“世子爷万福。”
沈砚堂正靠在床头看书，听见她的声音，抬了一下眼皮。
“笑了？”他的语气里带着一丝意外。
“奴婢学了。”兰草的声音轻轻的，柔柔的，带着一点小心翼翼。
沈砚堂放下书，看着她。
“过来。”
兰草到了他跟前。他伸出手，捏住她的下巴，把她的脸扳起来，
“嘴上的伤好了？”
“回世子爷，好了。”
“笑起来疼不疼？”
“不疼。”
沈砚堂看着她，忽然笑了一下。那笑声里带着一点满意，又带着一点别的什么。
“行。以后就这么笑。”
“是。”
他松开手，靠回床上。兰草跪在那里，脸上挂着笑，一动不敢动。
“今天不打你。”沈砚堂说，“过来，给爷捶腿。”
兰草应了一声，跪到床边，轻轻地给他捶腿。她的手法很生疏，
“太轻了。”沈砚堂皱了皱眉头。
兰草赶紧加重了力道。
“太重了。”
她又放轻了一些。
“就这个力道。别停。”
兰草咬着牙，保持着这个力道，一下一下地捶着。她的胳膊很快就酸了，但她不敢停。
沈砚堂闭着眼睛，像是要睡着了。过了很久，他忽然开口。
“你知不知道，牡丹捶腿的时候，还会一边捶一边唱歌？”
兰草愣了一下。她不会唱歌。她从小就没人教她唱歌。
“奴婢……奴婢不会。”
“不会就学。”他的声音懒洋洋的，“牡丹会唱《***》，你学着唱。”
“是。”
“唱。”
兰草张了张嘴，喉咙里像堵了什么东西，一个字都挤不出来。她不会唱。
“……”她的声音很小，像蚊子哼，调子也不准，跑得厉害。
沈砚堂睁开眼睛，看了她一眼。
“难听。”
兰草的脸一下子红了。她把声音压得更低，几乎是在嗓子眼里哼。她不敢停下来，她一边捶腿，一边哼着那首跑调的《***》，脸上挂着僵硬的微笑。
她的胳膊酸得像要断了，
过了很久，沈砚堂翻了个身。
“行了。下去吧。”
“通房……通房要在世子爷需要的时候，侍奉枕席。要……要听话，要柔顺，要……要让世子爷满意。”
“怎么让爷满意？”
兰草的脸红得要滴血。她咬着牙，把背了无数遍的条款一个字一个字地挤出来：“世子爷让奴婢做什么，奴婢就做什么。世子爷让奴婢怎么伺候，奴婢就怎么伺候。不能推拒，不能哭，不能出声，不能……不能有自己的想法。”
沈砚堂看着她，嘴角微微翘起来，像一只猫看着爪下的老鼠。
“背得倒是挺熟。”他说，“那你知不知道，背得熟，和做得到，是两回事？”
“奴婢……奴婢做得到。”
“是吗？”他把扇子收起来，靠在床头，双手枕在脑后，懒洋洋地看着她，“那现在，把衣裳脱了。”
兰草的手抖了一下。她跪在那里，浑身僵硬，像被人点了穴。
“怎么？”沈砚堂的声音冷了几分，“刚才不是说做得到吗？”
兰草闭上眼睛，深吸了一口气。她的手在发抖，但她还是抬了起来，摸到领口的带子。带子系得很紧，她的手指颤抖着，解了好几次才解开。纱衣从肩膀上滑下来，凉风直接吹在皮肤上，她打了个寒噤。
她没有停下来。她把纱衣褪到腰间，然后放在地上，低头跪着。她的脸烧得厉害，耳朵里嗡嗡地响，心跳得像要从胸腔里蹦出来。
沈砚堂没有动。他只是看着她，目光从她的肩膀移到锁骨，从锁骨移到胸口，从胸口移到腰肢。那种目光比任何打骂都让人难受。
“过来。”他说。
兰草膝行了两步，到他跟前。他伸出手，捏住了她的下巴，把她的脸扳起来，
“看着爷。”他说。
兰草慢慢抬起眼睛，对上他的目光。他的眼睛很黑，很深，像一口看不见底的井。
“你知不知道，”他的拇指在她下巴上摩挲了一下，“你是七个通房里最好看的？”
兰草没有说话
“可惜，”他松开手，靠回床上，“好看是好看，就是太木了。跟块木头似的。”
他拿起床头的酒杯，喝了一口，然后把杯子递到她面前。
“喝了。”
兰草愣了一下。接过杯子，把里面的酒一口灌了下去。酒很辣，辣得她喉咙像被火烧了一样，呛得她直咳嗽。眼泪被呛出来，挂在睫毛上，亮晶晶的。
沈砚堂看着她狼狈的样子，忽然笑了。这回的笑和之前不一样，带着一点真心实意的觉得有趣。
“没喝过酒？”
“没……没有。”她的声音沙沙的，喉咙还在烧。
“那以后多喝喝，就习惯了。”
他从她手里拿回杯子，放在桌上，然后拍了拍床沿。
“上来。”
兰草咬着牙，爬上了床。
沈砚堂侧过身，一只手撑着头，看着她。他的目光在她身上游走，像一条蛇，凉凉的，滑滑的，让她浑身发毛。
“放松点。”他说，“爷又不是要吃人。”
兰草试着放松，但身体不听使唤。她浑身的肌肉都绷得紧紧的，
“睁开眼。”他的声音冷下来，“谁让你闭眼的？”
她赶紧睁开眼睛。他的脸就在她面前，近得能看清他眉毛的形状。他的眉毛很浓，眉峰微微上挑，带着一种天生的凌厉。
“爷让你做什么，你就做什么。爷没让你做的，不许做。记住了？”
“记住了。”
“那现在，爷让你放松。放松。”
但她还是在抖。
沈砚堂皱了皱眉头，显然不满意。他没有说话，只是伸出手，从她的小腿开始，一路往上摸。
“别动。”他的声音不高，但带着警告。
她咬着牙，一动不动。他的手从小腿摸到膝盖，从膝盖摸到大腿，从大腿摸到腰。每到一个地方，她的肌肉就不由自主地绷紧，像被火烫了一下。他的手指在她腰上停了一下，捏了捏，又往上移。
兰草闭上眼睛，又赶紧睁开。她不能闭眼，闭眼就要挨罚。她只能睁着眼睛，看着帐顶。
沈砚堂的手停在她的胸口。他的手指按在她的锁骨上，慢慢地画着圈。
“心跳得这么快？”他的声音里带着一丝玩味，“怕什么？”
“奴婢……不怕。”
“不怕？那抖什么？”
兰草说不出话。她不是不怕，她是很怕。但她不能说怕，说了就是“不柔顺”，就是“不听话”，就要挨罚。
沈砚堂看着她，忽然收回了手，翻了个身，背对着她。
“睡吧。”他说。
兰草愣了一下。她不知道“睡吧”是什么意思。是让她睡在这里？还是让她回去？
她等了一会儿，听见他的呼吸变得均匀了。他似乎真的睡着了。她小心翼翼地坐起来，想下床。
“去哪儿？”他的声音忽然响起来，吓得她浑身一僵。
“奴婢……奴婢以为——”
“以为让你回去？”他翻过身来，看着她，眼神冷冷的，“谁让你回去了？”
“奴婢不敢。”
“那就躺着。不许动。不许出声。”
兰草赶紧躺回去，一动不动。她不敢翻身，不敢咳嗽，连呼吸都放得轻轻的。
夜很长。
她睁着眼睛，看着帐顶的花纹。那些花在黑暗里看不太清楚，但她已经记住了它们的位置。第一排三朵，第二排五朵，第三排三朵，一共十一朵。她数了一遍又一遍，数到第十五遍的时候，困意终于上来了，
天快亮的时候，沈砚堂翻了个身，一只胳膊搭在她身上。那只胳膊很重，压得她喘不过气来。但她不敢动，也不敢推开。她只是躺着，睁着眼睛，等着天亮。
卯时的板子响了。
沈砚堂动了一下，收回胳膊，翻了个身，继续睡。兰草等了一会儿，确认他不会再说什么，才小心翼翼地坐起来。她的身体僵硬得像一块木板，她下了床，捡起地上的纱衣，匆匆套在身上，然后跪在床前，额头贴着地砖。
“奴婢告退。”
——
兰草第二次当值的时候，挨了第一顿打。
那天是十月十一，她当值的日子。酉时，她跪在寝房外的地上，等着。
她等了很久，门一直没有开。
一刻钟。两刻钟。半个时辰。
她的膝盖从疼到麻，
终于，门开了。
“进来。”沈砚堂的声音从里面传出来，冷冷的。
沈砚堂坐在床边，穿着一件月白色的中衣，手里拿着一本书。他没有看她，只是翻了一页书，说：“迟了一刻钟。”
兰草愣了一下。她没有迟到。她酉时三刻就跪在外面了，一直跪到现在。她想辩解，但话到嘴边又咽了回去。辩解就是顶嘴。
“是奴婢的错。”她低着头说。
沈砚堂放下书，看了她一眼。他的目光冷冷的，没有表情。
“第几条？”
兰草咬着牙，把家规背出来：“通房卷，第十七条。轮值迟到，掌嘴十下，取消当值。”
“背得倒是熟。”他站起来，走到她面前，“既然背得熟，为什么不守？”
“奴婢……奴婢知错。”
“知错就好。”他从墙上取下竹板，在手里掂了掂，“抬头。”
兰草抬起头。他站在她面前，居高临下地看着她，竹板在手里轻轻拍着掌心，发出“啪、啪”的声音。
“知不知道，迟到了，要打几下？”
“十下。”
“那开始吧。”
兰草闭上眼睛，等着。第一下落下来，打在左脸上，“啪”的一声脆响，疼得她整个人往旁边歪了一下。她咬住牙，把脸转回来。
“谁让你闭眼的？”沈砚堂的声音冷冷的，“睁开。”
她睁开眼睛。第二下打在右脸上，比第一下更重。她的脸**辣地疼，眼泪在眼眶里打转，但她咬着牙，不让它掉下来。
第三下。**下。第五下。
她的脸肿了起来，嘴角裂了一道口子，血渗出来，咸咸的。
第六下。第七下。第八下。
她整个人都在抖，但她不敢躲，也不敢出声。她只是跪着，睁着眼睛，看着他的衣角。
第九下。第十下。
打完了。她的脸肿得老高，嘴角的血顺着下巴滴下来，
“数了没有？”他问。
兰草愣了一下。她忘了数。
“奴婢……奴婢忘了。”
沈砚堂看着她，冷笑了一下：“忘了？那就再打十下。”
兰草的脸一下子白了。她想说什么，但什么都没说出来。她只是跪着，等着。
“这次给爷数清楚。打一下，数一下。数错了，重来。”
“是。”
第一下。她的脸已经肿得厉害，这一下打上去，疼得她整个人都缩了一下。
“一。”她咬着牙数。
第二下。“二。”
第三下。“三。”
她的声音在发抖，但她不敢停。
第十下。“十。”
打完了。她的脸已经肿了。
沈砚堂把竹板扔回墙上，走回床边坐下。他看了她一眼，目光冷冷的，
“记住没有？下次再迟到，翻倍。”
“记住了。”她的声音沙沙的，几乎听不清。
“下去吧。”
兰草磕了一个头，站起来。她的腿在发抖，站都站不稳。她扶着墙，一步一步地挪到门口。走到门槛的时候，她绊了一下，差点摔倒。她稳住身子，推开门，了出去。
第二天早上，青荷看见兰草的脸，吓了一跳。
“天哪，怎么打成这样？”
兰草摇了摇头，没有说话。她对着铜镜看了看自己，左脸上有清晰的竹板印，
“他怎么能下这么重的手？”青荷的眼圈红了。
“别说了。”兰草的声音沙沙的，“被听到又要罚。”
青荷咬着嘴唇，没有再说什么。她去打了盆冷水，用手帕蘸着水，轻轻地给兰草敷脸。
“你以后怎么办啊？”青荷小声说，“这才第二次当值，就打成这样。以后……”
“以后会好的。”兰草说。她不知道“会好的”是什么意思，但她必须这么说。她必须让自己相信，以后会好的。不然她撑不下去。
那天她没有当值。她躺在床上，用冷水敷脸，敷了一天。
三天之后，她又当值了。
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兰草第三次当值的时候，学会了另一种规矩——站规矩。
门很快就开了。
“进来。”
兰草走进去，跪在床前。沈砚堂坐在书桌后面，
“今天倒是准时。”他说。
“奴婢不敢迟到。”
“上次打了你二十下，记恨不记恨？”
“奴婢不敢。”
“不敢？那就是记恨了。”
他松开手，走回书桌后面坐下。他看了她一会儿，忽然说：“你每次来像一块木头一样，爷看着就来气，今天不打你。换个规矩罚你。”
兰草的心跳了一下。换个规矩？她不知道是什么规矩，但她知道，肯定不是什么好事。
“看见那个墙角了吗？”他用下巴指了指书房的角落。
兰草顺着他的目光看过去。墙角空空的，什么都没有，只有白墙和地砖。
“站到那里去。面朝墙。”
兰草站起来，走到墙角，面朝墙壁站着。她的鼻尖几乎碰到墙。
“站好了。”沈砚堂的声音从背后传来，“不想挨打就别动。”
兰草的心沉了一下。她深吸了一口气，站得笔直，一动不动。
书房里安静下来。她听见他翻书的声音，
时间过得很慢。
她不知道站了多久，只觉得腿开始发酸，从脚底板一直酸到膝盖。
沈砚堂翻了一页书。那声音在安静的房间里格外响，吓得她浑身一紧。
“站了多久了？”他忽然问。
“回世子爷，奴婢不知道。”
“不知道？”他的声音冷下来，“连时间都不记？”
兰草的心跳了一下。她知道自己说错话了。
“奴婢知错。”
“知错就好。”他站起来，走到她身后，“站了半个时辰了。动了几下？”
兰草咬着牙，不敢说话。她确实动过。腿抖的时候，身子晃了一下。膝盖疼的时候，重心换了一下。她以为他没看见，但他什么都看见了。
“三下。”他说，“你自己数，还是爷帮你数？”
“奴婢……奴婢自己数。”
“那好。”他从墙上取下竹板，走到她身边，“三下，自己报数。”
兰草站在那里，等着。第一下打在她的小腿上，“啪”的一声脆响，疼得她整个人一激灵。
“一。”她咬着牙数。
“站好。”他的声音冷冷的。
她赶紧站直，一动不动。
第二下打在大腿上。“二。”
又过了一阵子，她的膝盖实在撑不住了，弯了一下。
第三下打在**上。“三。”
“三下。”沈砚堂把竹板扔回墙上，“再站半个时辰。再动，加倍。”
兰草站在那里，一动不敢动。又站了半个时辰。
这半个时辰比上一轮更漫长。她的后背全是汗，纱衣贴在身上，凉飕飕的。
“行了。”沈砚堂的声音终于响起来，“你过来。”
兰草慢慢转过身。她的腿僵硬得像两根木棍，沈砚堂看着她，目光在她脸上停了一会儿。
“今天还行，很听话。”他说，
“下去吧。”
兰草回去后看着青荷，忽然问了一个问题。
“青荷，你说……我要怎么做，他才会不打我？”
青荷愣了一下，想了想，说：“我听人说，牡丹从来不怎么挨打。因为她会哄世子爷开心。她会笑，会说话，会……会做一些事情。”
“什么事情？”
青荷的脸红了，声音压得更低：“就是……世子爷喜欢什么，她就做什么。世子爷喜欢看她笑，她就笑。世子爷喜欢听她说话，她就说话。世子爷喜欢……喜欢她的时候，她就……就顺着他。”
兰草沉默了很久。她想起沈砚堂说过的话——“太木了”
她必须学会。不然她会一直挨打，
“我要怎么做？”她问，声音很小，像是自言自语。
青荷想了想，说：“你先学会笑吧。世子爷不喜欢看你哭丧着脸。”
兰草对着铜镜，试着笑了一下。镜子里的脸肿得老高，嘴角有伤，笑起来比哭还难看。
“不好看。”青荷说，“等伤好了再练。”
兰草点了点头。她躺下来，睁着眼睛看着房梁。
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兰草的伤养了五天，才好得差不多了。脸上的肿消了，但还是能看出来，左脸比右脸稍微高一点。她对着铜镜照了很久，然后试着笑了一下。
嘴角往上翘，眼睛弯起来，露出牙齿。
镜子里的脸看起来怪怪的，像是被人硬扯出来的笑，
“再试试。”青荷在旁边看着她，“别使劲，放松。”
兰草深吸了一口气，放松脸上的肌肉，然后慢慢地笑了一下。嘴角微微上翘，
“对！就这样！”青荷拍了一下手，“好看！你笑起来真好看！”
兰草看着镜子里的自己，愣了一下。她从来没有注意过自己笑起来是什么样子。在靖王府里，她没有笑过。
那天晚上，她又当值了。
她酉时沐浴**，穿好衣服，跪在寝房外。硌得生疼。但她咬着牙，一动不动，脸上挂着那个练了五天的笑。
门开了。她低着头走进去，跪在床前，然后抬起头，看着沈砚堂，笑了一下。
“世子爷万福。”
沈砚堂正靠在床头看书，听见她的声音，抬了一下眼皮。
“笑了？”他的语气里带着一丝意外。
“奴婢学了。”兰草的声音轻轻的，柔柔的，带着一点小心翼翼。
沈砚堂放下书，看着她。
“过来。”
兰草到了他跟前。他伸出手，捏住她的下巴，把她的脸扳起来，
“嘴上的伤好了？”
“回世子爷，好了。”
“笑起来疼不疼？”
“不疼。”
沈砚堂看着她，忽然笑了一下。那笑声里带着一点满意，又带着一点别的什么。
“行。以后就这么笑。”
“是。”
他松开手，靠回床上。兰草跪在那里，脸上挂着笑，一动不敢动。
“今天不打你。”沈砚堂说，“过来，给爷捶腿。”
兰草应了一声，跪到床边，轻轻地给他捶腿。她的手法很生疏，
“太轻了。”沈砚堂皱了皱眉头。
兰草赶紧加重了力道。
“太重了。”
她又放轻了一些。
“就这个力道。别停。”
兰草咬着牙，保持着这个力道，一下一下地捶着。她的胳膊很快就酸了，但她不敢停。
沈砚堂闭着眼睛，像是要睡着了。过了很久，他忽然开口。
“你知不知道，牡丹捶腿的时候，还会一边捶一边唱歌？”
兰草愣了一下。她不会唱歌。她从小就没人教她唱歌。
“奴婢……奴婢不会。”
“不会就学。”他的声音懒洋洋的，“牡丹会唱《***》，你学着唱。”
“是。”
“唱。”
兰草张了张嘴，喉咙里像堵了什么东西，一个字都挤不出来。她不会唱。
“……”她的声音很小，像蚊子哼，调子也不准，跑得厉害。
沈砚堂睁开眼睛，看了她一眼。
“难听。”
兰草的脸一下子红了。她把声音压得更低，几乎是在嗓子眼里哼。她不敢停下来，她一边捶腿，一边哼着那首跑调的《***》，脸上挂着僵硬的微笑。
她的胳膊酸得像要断了，
过了很久，沈砚堂翻了个身。
“行了。下去吧。”
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