通房丫鬟又受罚了

世子教兰草认字------------------------------------------，她没有闲着。白天青荷不当值的时候，她就缠着青荷教她磨墨。青荷是二等丫鬟，在书房伺候过两年。 “墨锭要拿正，手指不能歪。”青荷把一块旧墨锭递给她，又找来一个粗瓷碟子当砚台，倒了点水，“你试试。手腕别僵。”青荷按住她的手腕，“放松。你不是在干活，你是在……在画圈。对，就像画圈一样。”。这回好了一点，但还是不太稳，“慢慢来。”青荷说，“磨墨急不得。快了容易溅出来，慢了墨色不匀。要一直一个力道，一个节奏。像这样——”，示范给她看。她的手腕轻轻转动，“看到了吗？嗯。你来。”，继续磨。她磨了一炷香的工夫，胳膊酸了，手腕也僵了，但比第一次好多了。碟子里的墨色均匀，没有颗粒，也没有气泡。“还行。”青荷看了看碟子里的墨，点了点头，“不过世子爷用的砚台是端砚，比这个粗瓷碟子滑得多。你到时候要更小心，别把墨溅到桌面上。端砚是什么样子的？我没见过几次。”青荷想了想，“好像是黑色的，很沉，摸起来滑滑的。听说一方端砚要几十两银子，比咱们两个人加在一起都值钱。”，心里更紧张了。几十两银子的砚台，要是她不小心碰坏了，把她卖了都赔不起。“你别怕。”青荷看出她的心思，“只要拿稳了，不会出事的。你就当它是这个粗瓷碟子，别想它值多少钱。”
接下来的两天，她只要有空就练。她练得手指上都磨出了茧子，但手腕终于稳了，画出来的圈也匀了。
青荷看着她练，有时候会笑：“你这么用功，比考状元还认真。”
兰草没有笑。她不是用功，她是怕。怕磨不好墨会挨打，怕溅出来会挨打，怕弄坏了砚台会***。
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当值那天，酉时，兰草准时出现在书房门口。
她没有跪在外面等。沈砚堂说过，以后当值的时候多穿点衣服，先到书房来，世子看她太木了，并不想让她侍寝。她站在门口，深吸了一口气，然后轻轻叩了三下门。
“进来。”
她推门进去，反手把门带上，然后走到书桌前，跪下。
沈砚堂坐在书桌后面，手里拿着一本书。他今天穿了一件竹青色的长衫，头发束得整整齐齐，用一根白玉簪子别着。他看了她一眼，没有说什么，只是用下巴指了指桌上的砚台。
兰草站起来，走到书桌旁边。桌上摆着一方砚台，比她见过的任何砚台都好看。
兰草的心跳快了起来。她伸出手，拿起墨锭。墨锭比她练的那块重得多，也滑得多，拿在手里像一条活的鱼，随时要溜走。
她想起青荷说的话：手腕放松，力道均匀，画圈要稳。
她开始磨墨。一圈，两圈，三圈。她的手腕轻轻转动，墨锭在砚台里画着均匀的圆圈。砚台很滑，墨锭在上面几乎没有阻力，她觉得自己像是在冰面上走路，每一步都要小心翼翼。
她没有看沈砚堂，也没有看别的地方。她所有的注意力都在手腕上，在墨锭上，
沈砚堂翻了一页书，没有看她，也没有说话。兰草继续磨，一圈一圈，不疾不徐。她的胳膊开始酸了，手腕也开始僵了，她不知道他要磨到什么程度，是浓一点还是淡一点，她只能一直磨下去，直到他叫停。
又过了一会儿，沈砚堂放下书，看了一眼砚台里的墨。
“行了。”
兰草停下来，轻轻地把墨锭放在砚台边上。她退后一步，垂手站着，等着下一个指令。
沈砚堂拿起笔，在笔洗里蘸了一下，然后在砚台里蘸墨。他写了一个字，
“今天磨得还行。”他说，没有看她，“以后每次来，先把墨磨好。”
“是。”
他顿了一下，“倒杯茶来。”
兰草愣了一下。她不知道茶在哪里，也不知道用什么杯子，倒什么样的茶。她站在那里，手足无措。
沈砚堂看了她一眼，皱了一下眉头。
“你不知道茶在哪儿？”
“奴婢……奴婢不知道。”
沈砚堂摇了摇头，站起来，走到书房角落里的一张小桌旁。桌上放着一套茶具，白瓷的，壶和杯子都扣在一个茶盘里，旁边有一个小炭炉，炉子上坐着一把铜壶，壶嘴冒着热气。
“茶叶在罐子里。”他用下巴指了指桌上的一个青瓷小罐，“水在壶里。茶不要倒太满，七分满。烫了不知道吹凉，别跟上次似的，渴了也不说。”
“倒一杯过来。”
兰草走到小桌旁，先打开青瓷小罐，用茶匙取了一点茶叶放进茶壶里。她的手指在发抖，茶叶洒了几片在桌上，她赶紧捡起来放回去。然后她提起铜壶，往茶壶里倒水。铜壶很重，她的手腕本来就酸了，提起来的时候晃了一下，水溅出来几滴，落在桌面上，发出“呲”的一声轻响。
她赶紧把铜壶放回去，盖上茶壶的盖子，等了一会儿，然后倒了一杯茶。她记得他说“七分满”，倒的时候盯着杯沿，看到水线到了七分的位置就停下来。
她端着茶杯走回书桌旁，双手捧着，递到他面前。
“世子爷请用茶。”
沈砚堂接过茶杯，看了一眼，抿了一口。
“烫了。”
兰草的心揪了一下。
“下次倒出来先晾一会儿，别急着端过来。”
“是。”
沈砚堂把茶杯放在桌上，没有再看她。他又拿起书，翻到刚才那一页，继续看。
兰草站在那里，不知道接下来该做什么。她磨了墨，倒了茶，现在呢？是站着等，还是跪着等？她不敢问，也不敢动，只是垂着手站在那里，尽量让自己看起来不碍事。
沈砚堂看了几页书，忽然抬起头，看见她还站在那里，皱了一下眉头。
“你站着不累？”
兰草不知道该怎么回答。说“累”不对，说“不累”也不对。
“坐那儿。”他用下巴指了指书桌旁边的一张小凳子。凳子是给伺候笔墨的小厮坐的，矮矮的。
兰草走过去，坐下来。她只坐了半个**，腰挺得笔直，双手放在膝盖上，脸上挂着那个已经练得自然了一些的笑。
沈砚堂没有再理她。他继续看书，偶尔在书上批注几个字，蘸墨的时候没有看她，也没有叫她帮忙。兰草坐在凳子上，大气都不敢出。
她数那些墨渍。一朵，两朵，三朵……一共七朵。
她又数砚台上的花纹。
她把自己能数的东西都数了一遍，沈砚堂还是没有说话。书房里很安静，只有翻书的声音和炭炉上铜壶里水微微沸腾的声音。
兰草觉得自己的**开始发麻了。凳子太硬，她只坐了半个**，所有的重量都压在那一小块地方上，时间长了又疼又麻。她想换一下姿势，但不敢动。她怕一动就会发出声音，怕发出声音就会打扰他看书。
她咬着牙，忍着。
又过了一阵子，沈砚堂放下书，端起茶杯喝了一口。
“茶凉了。”
兰草立刻站起来，走到小桌旁，重新倒了一杯茶。这一次她没有急着端过去，先放在桌上晾了一会儿，用手背试了试杯壁的温度，觉得不烫了，才端过去。
沈砚堂接过来，喝了一口。这回没有说烫，也没有说凉，只是把杯子放下，继续看书。
兰草松了一口气。
她回到凳子上坐下，继续忍着**上的麻和疼。她在心里默默地唱《***》，
唱到第十七遍的时候，沈砚堂合上了书。
“什么时辰了？”
兰草愣了一下。她不知道。她进来的时候是酉时，现在……她看了看窗外的天色，天已经全黑了。
“回世子爷，奴婢不知道。”
沈砚堂站起来，走到窗边，
“戌时了。”他说，“你坐了快两个时辰。”
兰草吓了一跳。她觉得自己才坐了一会儿，没想到已经过了这么久。
“今天没什么事。”沈砚堂关上窗户，走回书桌旁，“你下去吧。”
“奴婢告退。”
她站起来，退到门口，转身走了出去。
门外的风很大，吹得她浑身一激灵。她抱着胳膊，快步往自己的屋子走。腿还是麻的，走路的时候像踩在棉花上，深一脚浅一脚的。但她心里有一种奇怪的感觉——不是高兴，也不是轻松，而是一种说不清的东西。
回到屋里，青荷正在铺床。看见她进来，青荷上下打量了她一眼。
“怎么样？”
“没挨打。”兰草说。
青荷笑了：“我就说嘛，磨墨是好事。世子爷让你磨墨，说明他愿意用你。”
兰草没有说话。她坐到床边，脱下鞋，把脚抬起来看了看。脚底板还是麻的，脚趾头冰凉冰凉的，她搓了搓，才慢慢有了知觉。
“他让我坐了两个时辰。”她说。
“坐？”青荷瞪大了眼睛，“让你坐着？”
“嗯。书桌旁边有一张小凳子。”
青荷看了她一会儿，眼神有点奇怪。然后她笑了笑，说：“那是好事。世子爷不让人随便坐他的凳子。连牡丹都是跪着或者站着伺候的。”
兰草愣了一下。牡丹都是跪着的？那她坐了，是不是做错了？
“你别多想。”青荷看出她的心思，“世子爷让你坐，你就坐。他的意思，咱们猜不透，也不用猜。听话就行。”
兰草点了点头。她躺下来，把被子盖到下巴。被子还是薄薄的，不怎么暖和，但她今天觉得没有那么冷了。
她闭上眼睛，脑子里全是今晚的画面——砚台在手里转动的感觉，
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三天之后，
这一次她没有那么紧张了。酉时，她准时出现在书房门口，叩了三下门，走进去，跪下，然后站起来走到书桌旁边，拿起墨锭，开始磨墨。
她的手腕已经稳多了，画圈的时候均匀流畅，没有溅出一滴墨。沈砚堂坐在旁边看书，没有看她，但她能感觉到他知道她在做什么。
磨好了墨，她去倒茶。这一次她记得先晾一会儿，用手背试了试温度，觉得差不多了才端过去。沈砚堂接过来喝了一口，没有说话。
兰草回到小凳子上坐下来。她这回坐了整个**，腰还是挺得笔直的，但比上次舒服多了。
沈砚堂看了几页书，忽然放下书，看着她。
“会认字吗？”
兰草愣了一下，摇了摇头。
“不会。”
“想学吗？”
兰草不知道该怎么回答。她是一个通房丫鬟，学认字有什么用？但她不敢说“不想”，也不敢说“想”。她只是低着头，等着。
沈砚堂从书架上抽出一本书，扔到她面前。
“《千字文》。从今天起，一天认十个字。认不出来，打手板。”
兰草的心沉了一下。她拿起那本书，翻开第一页。上面密密麻麻的都是字，她一个都不认识。那些字像一群黑色的蚂蚁，爬满了整张纸，看得她眼花缭乱。
“第一个字。”沈砚堂指着第一行第一个字，“念‘天’。”
“天。”兰草跟着念。
“第二个字，念‘地’。”
“地。”
“第三个字，念‘玄’。”
“玄。”
“**个字，念‘黄’。”
“黄。”
沈砚堂教了她十个字，然后把书合上。
“背一遍。”
兰草张了张嘴，脑子里一片空白。她只记住了前三个——“天、地、玄”，后面的全忘了。
“天、地、玄……黄……然后……然后……”她的声音越来越小，脸烧得厉害。
沈砚堂看着她，没有发火，只是摇了摇头，像看一个很笨的学生。
“再教一遍。这回记住了。”
他又教了一遍。
“明天接着学，而且会考你，要复习。下去吧。”
兰草站起来，磕了一个头，拿着那本《千字文》退了出去。
回到屋里，青荷看见她手里的书，吓了一跳。
“这是……世子爷给你的？”
“嗯。他说让我学认字。一天认十个，认不出来不许吃饭。”
青荷看了看那本书，又看了看兰草，脸上的表情很复杂。
“你……你好好学吧。”她说，“世子爷肯教你认字，那是……那是看得起你。”
兰草不知道“看得起”是什么意思。她只知道，从今天起，她每天晚上都要背十个字。背不出来就没有饭吃。
她翻开书，看着那些密密麻麻的字，心里默默地念：她念了一遍又一遍，念到眼皮打架，念到青荷吹灭了灯。
黑暗中，她还在念。
天、地、玄、黄
这些字她一个都不认识。它们只是声音，没有形状，没有意义。但她要把它们记住，像记住那些家规一样，刻进骨头里。
因为她知道，在这座王府里，记不住的东西，都会变成打在手上的板子。