第2章

城西怨灵------------------------------------------，秋生把后院七口棺材擦得锃亮，每个香炉都续了新香，连供桌上的灰都擦了三遍。文才蹲在井边洗抹布，一边洗一边偷看秋生，总觉得师兄今天不对劲。，擦棺材只擦看得见的那一面，背面从来不碰。香插歪了也不管，反正“祖师爷不会跟小辈计较”。可今天，他不但把每口棺材的每一面都擦了一遍，还把香炉里的旧香灰倒掉换了新的，甚至把供桌上那尊缺了一只耳朵的祖师像摆正了。“师兄，你是不是被什么脏东西附身了？”文才终于忍不住问。：“可能是吧。被一个叫‘责任心’的脏东西附身了。”：“责任心是什么？就是你从来没有过的东西。”，没想明白这是在骂他还是夸他，干脆不想了。——一锅白粥，一碟咸菜，几个杂粮馒头。九叔的厨艺和他画符的水平成反比，粥煮得稀稀的，咸菜咸得发苦，馒头硬得能砸死人。但秋生吃得很香。他上辈子在学校食堂吃了四年猪食，对食物的容忍度极高。“师父。”秋生放下碗，“我今晚想去城西转转。”：“城西？听说那边闹鬼。我想去看看。”，看着秋生。那目光很沉，像是要把秋生的心思看穿。“你以前最怕鬼。晚上出门都要拉上文才壮胆。”：“以前是以前。现在不一样了。”，从怀里掏出一张叠成三角形的黄符，推到秋生面前。
“这是护身符，贴身带着。”九叔说，“城西那只怨灵我早就知道，没什么大害，就是怨气太重走不了。你要是能渡就渡，不能渡别强求。记住，鬼有鬼的路，人有人的路，强扭的瓜不甜。”
秋生接过护身符，贴身放好：“谢谢师父。”
九叔又看了一眼文才：“你也跟着去。别给你师兄添乱。”
文才嘴里塞着半个馒头，含混不清地说：“师父你放心，我肯定不添乱！我就在旁边看着，绝对不出声！”
九叔哼了一声：“你不出声？你睡觉都打呼噜。”
文才脸一红，不说话了。
城西老街。
**初年的小镇，一入夜就安静得像一座坟场。城西这条街原本是镇上的商业中心，后来因为一场大火烧了大半条街，死了不少人，商户们就陆续搬到了城东，这里渐渐荒废下来。残垣断壁，野草丛生，偶尔有几间勉强还能住人的房子，住着的也都是些穷苦人家。
秋生提着一盏纸糊的灯笼，走在青石板路上。灯笼的光昏黄而微弱，勉强照亮脚下三尺远的地方。两侧的破房子像一排排张着嘴的黑暗洞穴，随时可能扑出什么东西来。
文才跟在他身后，两只手紧紧攥着秋生的衣角，整个人缩成一团，像一只受惊的鹌鹑。
“师兄……”文才的声音发颤，“要不咱们回去吧？我……我突然想起来师父让我晚上背书，我还没背呢……”
“你哪次背了？”秋生头也不回。
“这次是真的！我真的打算背了！”
秋生没理他。
夜风穿过断墙的缝隙，发出呜咽般的声音，像是有人在哭。文才的牙齿开始打架，“咯咯咯”地响。
“闭嘴。”秋生说。
“我……我没说话啊……”
“你的牙在说话。”
文才捂住了嘴。
秋生沿着系统指引的方向往前走。通灵眼还没有激活，但他能感觉到空气中的温度在一点一点下降。不是普通的那种冷，而是一种从骨头缝里往外渗的寒意。
穿过一条窄巷，眼前出现了一片空地。空地上孤零零地立着一棵老槐树，树干粗得要两个人才能合抱，树冠遮天蔽日，把月光挡得严严实实。
树下，坐着一个白色的身影。
秋生的脚步顿住了。
那是一个女人。穿着一身白色的衣裙，长发披散下来遮住了大半张脸，看不清五官。她低着头，肩膀微微耸动，像是在哭。哭声很轻很细，断断续续的，像风吹过空瓶子的声音。
文才的腿开始抖，抖得整条裤子都在晃。
“师兄……”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“咱们……咱们走吧……求你了……”
秋生没有走。他深吸一口气，迈步向前。
“姑娘。”秋生开口，尽量让自己的声音听起来温和一些，“这么晚了，怎么一个人在这里哭？”
白衣女人没有抬头，哭声却停了。
秋生又往前走了一步：“有什么心事，不妨跟我说说。我不是坏人，我是义庄九叔的徒弟，懂些道法，或许能帮上忙。”
白衣女人缓缓抬起头。
秋生看清了她的脸——不丑，甚至可以说长得挺清秀的，只是脸色苍白得像纸，嘴唇没有一丝血色，眼睛里空洞洞的，像是两口干涸的井。眼眶下面有两条暗红色的泪痕，不是哭出来的，是血。
文才“嗷”的一声叫出来，转身就跑，跑了两步又想起来不能把师兄一个人丢下，又跑回来，躲在秋生身后，把脸埋在秋生的后背上，死活不敢抬头。
“你能帮我？”白衣女人的声音很轻，像是从很远的地方飘来的。
秋生点头：“能。但你要先告诉我，你为什么在这里哭？你为什么不去投胎？”
白衣女人沉默了片刻，缓缓开口。
她叫阿秀，生前是镇上王员外家的丫鬟。三年前，王员外的儿子看上了她，强占了她，又怕事情败露，在一个雨夜把她勒死，**就埋在这棵老槐树下。王员外家有钱有势，这件事被压了下去，没人替她伸冤。她的魂魄困在**旁边，既不能投胎，也无法离去，每到夜里就在这棵树下哭泣。
“我每天都在这里等他。”阿秀的声音很平静，平静得不像是在说自己被杀的事，“等他从这条路上经过。我想问问他，为什么要杀我。我从来没有得罪过他，他想要什么我都给了，为什么还要杀我？”
秋生沉默了很久。
“他死了吗？”秋生问。
阿秀摇头：“没有。他活得好好的。去年娶了妻，今年生了子，日子过得比谁都好。”
秋生的拳头慢慢攥紧了。
他想到了自己上辈子——那个开保时捷的男生，那个说“你给不了我想要的生活”的前女友。有钱有势的人可以为所欲为，没钱没势的人连死了都没人管。这世界，不管在哪一世，都一样。
“阿秀。”秋生蹲下来，与阿秀平视，“我可以帮你。但你要听我的。”
阿秀抬起泪眼看着他。
“我不能替你**。”秋生说，“**是犯法的，而且我师父知道了会打断我的腿。但我可以帮你做两件事：第一，让你的魂魄脱离这棵树的束缚，去投胎转世；第二，让那个王员外的儿子受到应有的惩罚——不是用私刑，而是用阳间的法。他杀了人，就该偿命。”
阿秀怔怔地看着他：“……真的可以吗？他已经把证据都毁了，没有人会相信一个丫鬟的话……”
“证据不会自己消失。”秋生说，“你死了三年，**还在这棵树下。**就是最好的证据。只要开棺验尸，找到你脖子上的勒痕，再找到凶器，他跑不掉。”
阿秀的眼睛里有什么东西亮了一下，像是快要熄灭的蜡烛被重新点燃了。
“秋生公子……”她的声音颤抖了，“你真的愿意帮我？”
“我愿意。”秋生从怀里掏出一张安神符，“但你得先答应我一件事。从今天起，不要再吓唬路过的行人了。你这样闹下去，只会让镇上的人更害怕，没人敢靠近这棵树，你的冤屈就永远没人知道。”
阿秀低下头，像一个做错事的孩子：“我……我不是故意吓他们的。我只是太孤单了，想找人说说话……”
“我知道。”秋生把安神符递过去，“这张符能让你安静下来，不再被怨气冲昏头脑。你拿着它，等我三天。三天之内，我替你讨回公道。”
阿秀伸出惨白的手，接过那张符。符纸贴在她手心的那一刻，亮起一层淡淡的金光。阿秀的身体微微一颤，脸上的苍白褪去了几分，眼眶下面的血痕也淡了一些。
“谢谢你。”阿秀的眼泪流了下来，这次是清澈的，不是血。
秋生站起身，拍了拍衣袍上的灰。
“文才，走了。”
文才从秋生后背抬起头来，偷偷看了一眼——阿秀已经不见了，老槐树下空空荡荡，只有月光洒在地面上，像铺了一层银霜。
“走……走了？”文才结结巴巴。
“走了。”秋生提着灯笼往回走。
文才小跑着跟上去，两条腿还在发软：“师兄，你跟那个女鬼说什么了？我怎么没听清？你真的把她收了吗？你怎么做到的？你什么时候学会的？师父教你的吗？我怎么不知道？”
秋生头也不回：“你问题这么多，怎么不去开个茶馆？”
文才：“茶馆？开茶馆干嘛？”
秋生：“卖茶话会。”
文才一脸茫然，秋生已经大步流星地走远了。他赶紧小跑着追上去，嘴里还在絮叨：“师兄，你等等我！这路上黑，我怕……”
月光洒在青石板路上，***人的影子拉得很长很长。