第5章

过路风------------------------------------------，福寿堂那甜腻腐朽的空气里，又添了汗馊和蚊蝇的嗡鸣，闷得人透不过气。陈山依旧像个影子，在后院、灶房、前堂之间无声穿梭，只是胡**偶尔递过来的眼神，多了点说不清道不明的东西。那笔从“白面狐狸”指缝里抠回来的银角子，像颗不起眼的石子，投进这潭死水，涟漪微小，却终究晃动了些什么。，前堂来了个真正的“**”。，光着膀子，露出一身横肉和狰狞的刺青，脸上斜着一道疤，从眉骨划到嘴角，正是镇西赌档的老板，胡小七新拜的“大哥”，疤脸。他身后跟着四五个歪眉斜眼的混混，胡小七也混在里面，踮着脚，努力想摆出点凶悍气，可惜在疤脸那身煞气衬托下，活像秃毛鸡跟着老鹰。，脚就跷到了条凳上，震得灰尘簌簌往下掉。他嗓门洪亮，带着一股子腥气：“胡**！滚出来！爷们儿来照顾你生意了！”，脸上堆起难得的、带着褶子的笑：“哎哟，疤脸哥！什么风把您吹来了，稀客稀客！”手里那俩铁球转得飞快。“少**废话！”疤脸一瞪眼，“给老子和兄弟们上点‘好料’，要最‘醇’的！再整几个小菜，**，晦气！”，疤脸刚在码头帮手里吃了点小亏，心里窝着火，跑来这边找补兼消遣。一伙人霸占了最好的两张烟榻，吞云吐雾，吆五喝六，把福寿堂搅得乌烟瘴气。烟鬼们吓得缩在角落，大气不敢出。，端茶送水，递烟泡，还要应付他们随时冒出的、带着下流意味的差遣。疤脸那双三角眼，时不时就落在陈山身上，像打量牲口。“胡**，你这小杂役，手脚还挺利索。”疤脸喷出一口浓烟，忽然开口，声音带着戏谑。：“就是个干活的，蠢笨得很，疤脸哥见笑了。蠢笨？”疤脸嗤笑一声，猛地伸手，在正低头摆弄烟灯的陈山后颈上捏了一把。那手劲极大，带着烟味和汗臭。“小子，多大了？跟爷混，比你在这儿倒夜壶强，管吃管喝，还有娘们儿玩，怎么样？”，随即放松，垂着眼，声音平静无波：“谢爷抬举。小子笨，只会干点粗活，别污了爷的地方。嘿！”疤脸乐了，收回手，在裤子上蹭了蹭，对胡**道，“你这小杂役，有点意思，不吭不哈，还挺稳当。”他话锋一转，眼里闪过一丝精明，“胡**，听说你前阵子，收了点‘硬货’？”，脸上笑容不变：“疤脸哥说笑了，我这小本生意，哪有什么硬货，不过是点土膏子……少跟老子打马虎眼！”疤脸一挥手，打断他，“谢家那点破事，当老子不知道？‘白面狐狸’能吃得下，老子就吃不下？”
堂屋里空气骤然一紧。几个混混也停下了嬉闹，眼神不善地看过来。胡小七在一旁，脸上闪过一丝得意，又有些紧张。
胡**手里转动的铁球停了。他慢慢抬起眼皮，看着疤脸，那总是耷拉着的眼皮下，射出两道冷光：“疤脸哥，道上的规矩，货过手，不问来路。您这是……”
“规矩？”疤脸哈哈大笑，站起身，走近两步，居高临下看着胡**，“在老子的地界，老子就是规矩！胡**，别给脸不要脸。那点东西，你按给‘狐狸’的价，匀一半给老子，往后你这福寿堂，老子罩了！”
这是明抢了。还打着“罩”的旗号。
胡**脸上的褶子都在抖，是气的。但他没发作。疤脸是地头蛇，手底下真有一帮亡命徒，跟码头帮都敢硬碰硬，不是刘三炮那种乡下混混能比。他这福寿堂，经不起折腾。
就在气氛僵持，一触即发时，一直垂手立在旁边的陈山，忽然往前挪了半步，端起桌上的茶壶，给疤脸面前快空了的茶杯续水。他动作稳当，滴水不漏，声音不高，却恰好能让疤脸和周围几个人听清：
“爷，您这茶凉了，给您续上热的。这大热天的，火气旺伤身。谢家的事，‘条子’那边还没撒手呢，昨儿个王巡警还来问过掌柜的，说有没有生面孔来出货。”
他说话时，眼睛依旧看着茶壶嘴，没看任何人，语气平铺直叙，仿佛只是在说“天热，茶凉了”这样的事实。
疤脸准备拍桌子的手，顿在了半空。他猛地转头，盯着陈山：“你说什么？‘条子’还在查？”
陈山这才抬起眼，目光平静地迎上疤脸的审视：“小的也是听掌柜的和王巡警说话时，提了那么一嘴。王巡警好像挺上心，说谢掌柜托了关系……”
疤脸的眉头拧了起来。他不怕胡**，甚至不太把“白面狐狸”放在眼里，但对“条子”，尤其是收了钱还可能不办事、或者想借机敲更多竹杠的“条子”，总有几分忌惮。这世道，民怕匪，匪也怕官，哪怕只是个芝麻绿豆大的“巡警”。
胡**是何等人精，立刻接上了话头，叹口气，一脸愁苦：“疤脸哥，不是兄弟我不仗义。实在是这货……烫手啊。‘狐狸’那边也是担着风险接的，钱还没捂热乎。您要是这时候插一手，‘条子’那边万一闻到味儿，顺藤摸瓜……咱们这生意，可就都做不成了。”
疤脸眼神闪烁，盯着陈山，又看看胡**，似乎在判断这话的真假。陈山依旧垂手站着，面色如常，只有握着茶壶柄的手指，因为用力而微微发白。
半晌，疤脸忽然“呸”地吐了口浓痰，正好吐在陈山脚边。“**，晦气！”他骂骂咧咧，重新坐下，挥挥手，“行了行了，老子就随口一说。上烟上烟！***扫兴！”
危机似乎暂时**了。胡小七有些失望，又有些疑惑地看了陈山一眼。疤脸则再没提“硬货”的事，只是抽烟喝酒时，那眼神偶尔瞟过陈山，带着审视和一丝不易察觉的阴沉。
陈山退到一旁，继续眼观鼻鼻观心。后背的衣衫，已经被冷汗浸湿，贴在皮肤上，一片冰凉。他刚才在赌，赌疤脸对“条子”的忌惮，赌胡**能接住他的话头。他利用了那天从烟鬼闲聊中听来的、关于王巡警去谢家“调查”的零星信息，半真半假，掺在一起，成了一剂缓兵药。
他知道，疤脸未必全信，但这点不确定性，足够让他暂时收手。这类人，凶横，但也多疑，尤其涉及官府。
一直闹腾到后半夜，疤脸一伙人才骂骂咧咧地走了。福寿堂里一片狼藉。胡**站在堂中，看着他们的背影消失在夜色里，脸上那伪装的愁苦慢慢褪去，变得面无表情。他转过身，看向正在默默收拾残局的陈山。
“山子。”胡**第一次叫了他的名字，声音听不出情绪。
陈山停下动作，转过身，垂手而立。
“今天的话，谁教你的？”胡**慢慢踱过来，手里铁球又“嘎啦嘎啦”转起来。
“没人教。小的听见王巡警来过，瞎猜的。”陈山声音平静。
“瞎猜？”胡**哼了一声，走近两步，那双总是耷拉着的眼睛，此刻**闪烁，盯着陈山的脸，似乎想从那上面找出点什么。“猜得挺是时候。”
陈山低着头，没说话。
静了片刻，胡**忽然从怀里摸出一个小银角子，正是上次从“白面狐狸”那里多拿回来的那个，扔给陈山。“拿着。赏你的。”
银角子落在陈山脚边，发出清脆的叮当声。陈山没立刻去捡，只是抬眼看了看胡**。
“机灵点，是好事。”胡**缓缓道，语气里听不出是赞许还是警告，“但有些事，看明白了，得烂在肚子里。有些话，说出口了，就得担着后果。明白吗？”
“明白。”陈山弯腰，捡起那枚带着体温的银角子，攥在手心，冰凉的金属很快被焐热。
“明白就好。”胡**不再看他，背着手，踱回了里间。
陈山继续收拾。掌心那枚银角子，硌得他生疼。这不是赏钱，是敲打，是标记。胡**在告诉他：你小子那点心思，我看见了。能用，但别想翻天。
走到后院，夜风一吹，湿透的后背阵阵发凉。陈山摊开手掌，看着那枚小小的银角子，在昏暗的光线下，泛着微弱的、冰冷的光。
今天这一关，算是过了。靠的不是力气，是揣摩人心，是借力打力，是利用了疤脸的忌惮，狐假虎威了一把“条子”的皮。但这就像走钢丝，脚下是万丈深渊。疤脸那种人，迟早会回过味，或者找到别的由头。胡**这里，也不再是单纯的干活抵债那么简单了。
他抬头，望向黑沉沉的夜空。没有星月，只有厚重的、化不开的墨色。
路还很长，每一步都得踩在刀尖上。但他已经没有退路。野驴沟那个只会看着白面馍馍流口水的孩子，早就死在了某个寒冷的冬夜。活下来的，必须是一匹能在狼群环伺中，找到缝隙，咬住机会，活下去的孤狼。
他把银角子仔细收好。这不是钱，是提醒。提醒他，在这个人吃人的世道里，沉默和力气只是活下去的底子，要真正站起来，得学会用脑子，借“势”，哪怕那“势”虚无缥缈，只是别人心头的鬼。
灶膛里的火，早已熄灭。但陈山知道，心里的那簇火，被今晚的冷风一激，烧得更冷，也更硬了。