第5章

宫阙------------------------------------------，宫中。，穿过一道又一道朱红宫门。脚下是光可鉴人的金砖，两侧是高耸的宫墙，墙头琉璃瓦在晨光中泛着冷硬的光泽。。，随祖母朝贺新年，记忆中只有满眼的锦绣和脂粉香。第二次是十二岁，太后寿辰，她以一首《贺寿赋》得了些许赏识。而这次……洛清晏握紧了袖中的手，指尖冰凉。，洛家是戴罪之身。太后此时召见，绝不可能是简单的“赏花”。“洛小姐，前面就是御花园了。”引路宫女停下脚步，微微侧身，“太后在‘沁芳亭’，诸位小**人已到了大半。”。，奇花异草争奇斗艳，假山流水巧夺天工。远处的亭台中，隐约可见珠翠环绕，衣香鬓影。丝竹声随风飘来，夹杂着女子娇柔的笑语。，仿佛宫墙外的风波从未波及此处。“有劳姑姑。”洛清晏颔首，从袖中取出一枚荷包，轻轻塞进宫女手中。，脸上笑容真切了些，压低声音道：“今日来的都是各府嫡女，还有几位郡王家的郡主。太后心情尚可，只是……只是什么？永宁公主也在。”宫女声音更低了，“公主性子骄纵，最不喜旁人抢她风头。洛小姐待会儿，多留心些。”，陛下**，生母是已故的赵昭仪——二皇子的胞妹。
洛清晏心中一凛，面上却不动声色：“多谢姑姑提点。”
踏入御花园，立刻有数道目光投来。好奇的、审视的、鄙夷的，像无数细**在背上。洛清晏恍若未觉，步履从容地走向沁芳亭。
亭中已坐了二十余人。上首一位雍容华贵的老妇人，着明黄凤纹常服，头戴点翠凤冠，正是当朝太后。她左手边坐着个十四五岁的少女，一身绯红宫装，眉目娇艳，只是下颌微扬，带着天生的倨傲——想必就是永宁公主了。
“臣女洛清晏，参见太后娘娘，公主殿下。”洛清晏在亭外三步处止步，依礼跪拜。
亭内瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在她身上。那些目光里有怜悯，有幸灾乐祸，更多的是一种居高临下的审视——看啊，昔日清流贵女，如今也不过如此。
太后放下茶盏，缓缓抬眼：“抬起头来。”
洛清晏依言抬头，目光却规矩地垂视地面。
太后打量她片刻，忽然笑了笑：“模样倒是一点没变，还是这么端庄。起来吧，赐座。”
“谢太后。”
位置在最末。洛清晏平静地坐下，立刻有宫女奉上茶点。她端起茶盏，轻轻抿了一口，姿态优雅得挑不出半点错处。
“洛姐姐今日这身衣裳，倒是素净。”一个清脆的声音响起。
说话的是坐在永宁公主下首的少女，约莫十六七岁，鹅黄衣衫，眉眼灵动。洛清晏认得她，是安郡王府的嘉宁县主，与永宁公主交好。
“家中有孝，不敢着艳色。”洛清晏温声回答。
“孝？”嘉宁县主故作惊讶，“洛大人不是还在狱中吗？这孝从何来？”
这话**，连太后都皱了皱眉。
洛清晏放下茶盏，抬眼看向嘉宁县主，目光平静无波：“县主说得是。家父尚未定罪，是清晏失言了。只是为人子女，见父亲蒙冤入狱，心中悲恸，自然无心妆饰。想必县主孝顺，定能体谅。”
一番话说得不卑不亢，既点明了“未定罪”，又暗讽对方不体谅人子之心。
嘉宁县主脸色一僵，想反驳，却被永宁公主一个眼神制止了。
“洛小姐说得是。”永宁公主开口，声音娇柔，眼神却冷，“洛大人是否真有罪，自有父皇圣裁。咱们今日是来赏花的，不说这些扫兴的事。”
她站起身，走到亭边，指着一株开得正盛的牡丹：“皇祖母您看，这株‘魏紫’今年开得真好。听说洛小姐诗书俱佳，不如以此花为题，赋诗一首，为赏花会添些雅趣？”
亭中众人神色各异。
谁都知道，洛家现在是什么境况。让洛清晏当众作诗，分明是要看她出丑——作得好了，是“不知愁”；作得不好，是“才尽”。怎么都是错。
太后却点了点头：“这主意好。清晏，你就作一首吧。”
所有人的目光再次聚拢。
洛清晏缓缓起身，走到那株牡丹前。深紫色的花瓣层层叠叠，在阳光下雍容华贵，可她知道，这花的根须下，埋着无数腐叶枯枝，才滋养出这一季的绚烂。
就像这宫廷，表面繁华，内里不知藏着多少腌臜。
她沉默片刻，轻声吟道：
“魏紫本天香，深宫独自芳。
不借春风力，何曾惧夜霜。
露重胭脂冷，云开锦绣长。
莫问根下土，荣枯自难量。”
诗毕，亭中一片寂静。
这诗……太微妙了。表面咏花，实则字字有深意。“不借春风力”暗指不靠攀附，“何曾惧夜霜”表明不畏打压。最后两句更是直指核心——不要问这花为何开得这么好，因为你们不知道，它的根下埋着什么。
太后盯着洛清晏，眼中神色变幻不定。许久，她忽然笑了：“好一个‘荣枯自难量’。清晏，你过来。”
洛清晏依言上前。
太后握住她的手，轻轻拍了拍：“是个通透孩子。你父亲的事，哀家听说了。皇帝那里，哀家会替你说几句话。只是……”
她顿了顿，声音压低了些：“有些事，过去了就让它过去。刨根问底，对谁都没好处。明白吗？”
洛清晏心头剧震。
太后知道！她知道十八年前的旧案，知道父亲为何入狱，甚至可能知道，那半枚凤钗的秘密！
“臣女……明白。”她垂下眼，声音有些发颤。
“明白就好。”太后松开手，恢复了一贯的雍容，“去吧，和姐妹们赏花去。年轻姑娘，别总愁眉苦脸的。”
洛清晏行礼退下，重新坐回末位。可她知道，从此刻起，一切都不同了。
太后那句警告，既是提醒，也是交易——只要洛家不再追究旧事，她可以保父亲一命。
可真相呢？孝懿皇后的死，那场大火，那半枚凤钗……就这样永远埋藏？
洛清晏攥紧了袖中的手，指甲深深陷入掌心。
二
赏花会进行到一半，宫女来报，说御书房那边传话，陛下召顾首辅议事，顺道让顾衍之来御花园给太后请安。
听到“顾衍之”三个字，亭中不少闺秀眼睛都亮了。
顾衍之，二十六岁的首辅，年轻有为，容貌俊美，至今未娶。是多少京城贵女的春闺梦里人。
永宁公主更是直接站了起来，理了理鬓发，脸上泛起浅浅红晕。
不多时，一道颀长身影出现在花园小径上。
顾衍之今日穿了一身靛青官服，腰间玉带，衬得身形越发挺拔。他步履从容，所过之处，宫女纷纷低头行礼，闺秀们则或大胆或羞涩地偷瞄。
“臣顾衍之，参见太后娘娘，公主殿下。”他在亭外行礼。
“快起来。”太后笑道，“你来得正好，哀家这儿刚得了些新茶，你尝尝。”
顾衍之依言入亭，在太后下首坐下。他的位置，恰好与洛清晏隔了三个人。
宫女奉上茶，顾衍之端起，目光状似无意地扫过亭中众人，在洛清晏脸上停顿了一瞬，又很快移开。
“顾大人今日不忙？”永宁公主主动开口，声音比平时柔了三分。
“陛下召臣议事，顺道让臣来给太后请安。”顾衍之答得恭敬，却疏离。
“听说顾大人前几日在揽月楼，为了洛家的事，当众训斥了孙绍？”嘉宁县主忽然插话，眼神瞟向洛清晏，带着看好戏的意味。
亭中气氛顿时微妙起来。
顾衍之放下茶盏，淡淡一笑：“县主消息灵通。不过不是训斥，是提醒。朝堂上的事，自有法度。私下议论，非君子所为。”
“顾大人真是正直。”永宁公主接口，语气里带着试探，“只是如今朝中都在议论，顾大人对洛家……似乎格外关照？”
这话问得直白，所有人都竖起了耳朵。
顾衍之看向永宁公主，目光平静：“公主殿下，臣身为首辅，自当维护朝纲法纪。洛大人是否真有罪，需三法司会审后定论。在此之前，任何人都不该妄加揣测。这与关照无关，是臣的本分。”
一番话说得滴水不漏，既撇清了私情，又表明了立场。
永宁公主还想说什么，太后却开口了：“衍之说得对。朝堂的事，让男人们去操心。咱们今日赏花，不说这些。”
她转向顾衍之，语气温和：“哀家听说，***近来身子不大爽利？可请太医看过了？”
“劳太后挂心，家母只是旧疾，已无大碍。”
“那就好。”太后顿了顿，忽然道，“说起来，清晏这孩子，哀家瞧着喜欢。端庄稳重，知书达理。***不是总说，想找个懂事的孩子陪她说说话吗？不如让清晏得空去顾府坐坐，陪陪***？”
这话一出，满亭皆惊。
让洛清晏去顾府陪顾老夫人？这简直是明晃晃的抬举！要知道，顾老夫人是出了名的挑剔，等闲闺秀根本入不了她的眼。
永宁公主脸色瞬间变了，嘉宁县主更是难以置信地看向太后。
洛清晏自己也愣住了。她看向太后，又看向顾衍之，一时间不知该如何接话。
顾衍之神色不变，只微微颔首：“太后美意，臣代家母谢过。只是洛小姐如今家中事多，怕是不便打扰。”
“有什么不便的。”太后摆手，“正是家中事多，才需要散散心。清晏，你说呢？”
所有人的目光再次聚集。
洛清晏知道，这是一道选择题。答应，等于默认了太后和顾家的庇护，但也意味着将自己和顾家绑在了一起。不答应，就是拂了太后的面子，后果难料。
她深吸一口气，起身行礼：“太后厚爱，清晏感激不尽。只是父亲尚在狱中，为人子女，实在无心赴宴。待家父之事了结，清晏定当登门，向顾老夫人请安。”
既没答应，也没拒绝，还抬出了孝道。
太后深深看了她一眼，最终笑了：“是个孝顺孩子。罢了，哀家不强求。等你父亲出来了，可一定要来。”
“是。”
又坐了一炷香时间，太后露出疲态，赏花会便散了。
闺秀们三三两两结伴离去。洛清晏走在最后，刚出御花园，身后传来脚步声。
“洛小姐留步。”
她回头，是顾衍之。
两人站在宫道旁的一株海棠树下。花瓣纷飞，落了满肩。
“顾大人有事？”洛清晏问。
顾衍之看着她，眼神复杂：“太后今日的话，你不必放在心上。她只是……想做个和事佬。”
“清晏明白。”洛清晏垂眸，“太后是想告诉所有人，她愿意保洛家。只要洛家识趣，不再追究某些事。”
顾衍之沉默片刻：“你很聪明。”
“聪明有什么用？”洛清晏苦笑，“在绝对的力量面前，聪明不过是螳臂当车。顾大人，我只想问一句——十八年前，到底发生了什么？”
顾衍之没有立刻回答。
他看向远处的宫墙，那里琉璃瓦在阳光下反射着刺眼的光。许久，他才低声道：“孝懿皇后不是病逝，是**。凤仪宫那场大火，是她自己放的。”
洛清晏浑身一震。
“为什么？”
“因为……”顾衍之的声音压得更低，“因为她发现了一个秘密，一个足以颠覆朝纲的秘密。她本想告诉陛下，可有人先一步下手，给她下了毒。那种毒不会立刻致死，但会让人神智昏聩，状若疯癫。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不忍：“皇后发现自己中毒后，知道活不成了。她烧了凤仪宫，把所有证据都付之一炬。只留下半枚凤钗，托心腹宫女带出宫。那个宫女……后来到了洛府。”
洛清晏的呼吸几乎停止。
所以父亲得到的那半枚凤钗，是孝懿皇后用命换来的证据？而那证据指向的，是足以颠覆朝纲的秘密？
“那秘密是什么？”她颤声问。
顾衍之摇头：“我也不知道。皇后至死都没说。但有一点可以肯定——这个秘密，关系到如今朝中某位位高权重之人。而这个人，不想让秘密曝光，所以才会不惜一切代价，除掉所有知**。”
他看向洛清晏，目光深沉：“你父亲，就是因为那半枚凤钗，才惹来了杀身之祸。洛小姐，现在你知道了。还想查下去吗？”
海棠花瓣簌簌落下，落在两人之间，像一场无声的雪。
洛清晏站在那里，只觉得浑身发冷。
查下去，可能永远找不到真相，反而会搭上全家性命。不查，父亲可能保住一命，但真相将永远埋葬，而那个幕后之人，将继续逍遥。
许久，她抬起眼，看着顾衍之，一字一句道：“查。”
“哪怕代价是洛家满门？”
“哪怕代价是我这条命。”洛清晏的声音很轻，却斩钉截铁，“顾大人，这世上有些事，总得有人去做。如果连真相都不敢追寻，那活着，和死了有什么区别？”
顾衍之凝视着她，许久，忽然笑了。
那笑容里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种近乎欣赏的亮光。
“好。”他说，“既然你决定了，我陪你。”
洛清晏一怔。
“为什么？”
“因为……”顾衍之望向宫墙深处，那里是重重殿宇，是权力的最中心，“我也想知道，十八年前，到底是谁，能让一国之后不得不以死明志。”
他从袖中取出一枚小小的玉牌，塞进洛清晏手中：“这是我的私印。若遇危险，可持此印到城西‘墨韵斋’，那里的人会帮你。”
玉牌温热，还带着他的体温。
洛清晏握紧玉牌，忽然问：“顾大人，你究竟是谁的人？陛下的？还是……”
“我谁的人都不是。”顾衍之打断她，眼中闪过一丝凌厉，“我只忠于真相，忠于公道。这个答案，洛小姐可满意？”
满意吗？
洛清晏不知道。她只知道，眼前这个男人，远比她想的更复杂，更危险。
但也更……值得信任。
“多谢。”她将玉牌收入袖中，郑重一礼。
“不必谢我。”顾衍之转身，走向宫道另一头，“记住，三日后，刑部会审。那将是你父亲唯一的机会。抓紧时间，找到能证明他清白的东西。”
“什么东西？”
顾衍之没有回头，只留下两个字：
“凤钗。”
身影渐行渐远，最终消失在重重宫门后。
洛清晏站在原地，海棠花瓣落了满身。
凤钗。那半枚父亲藏在书匣中十八年、如今不翼而飞的凤钗。
它在哪里？谁拿走了它？又该如何找回？
她抬起头，望向天空。春日晴好，万里无云。
可她却觉得，有一张无形的大网，正缓缓收紧。而洛家，就是网中的鱼。
三
同一时刻，洛府。
洛听雨蹲在药庐的窗下，耳朵紧贴着墙壁，屏息凝神。
屋里传来四姐知微温柔的声音：“沈公子，该换药了。”
接着是窸窸窣窣的衣物摩擦声，和一声极轻的闷哼。
“抱歉，弄疼你了。”知微歉然道。
“无妨。”沈寂的声音依旧平淡，听不出情绪，“洛四小姐医术高明，这点伤不算什么。”
“沈公子过奖了。”知微顿了顿，似乎犹豫了一下，才轻声问，“只是……公子这毒，中的蹊跷。我曾在大医院见过类似的脉案，那是宫里才有的‘蚀骨散’。不知公子是得罪了什么人，竟用上这般手段？”
屋内沉默了片刻。
窗下的洛听雨心提到了嗓子眼。她也想知道，这个神秘的影卫统领，到底卷入了怎样的漩涡。
“有些事，知道得越少，对洛家越好。”沈寂的声音传来，和那晚对大姐说的一模一样。
“我明白。”知微的声音低了下去，“只是沈公子如今在洛家养伤，若那些人找上门来……”
“他们不敢。”沈寂打断她，语气里带着一种冰冷的自信，“影卫虽然隐秘，但也不是任人拿捏的软柿子。我既然敢留在洛家，自然有我的打算。”
“什么打算？”
这次，沈寂没有回答。
洛听雨等了一会儿，正想再贴近些，屋里忽然传来沈寂的声音：“六小姐，听够了就进来吧。窗下凉，当心着凉。”
她浑身一僵。
门开了，知微站在门口，无奈地看着她：“听雨，你又偷听。”
洛听雨讪讪地站起身，拍了拍裙上的灰，走进药庐。
沈寂坐在榻上，上衣半褪，左肩缠着纱布。见听雨进来，他眼中闪过一丝笑意：“六小姐的好奇心，倒是和你的易容术一样出色。”
洛听雨脸一红，梗着脖子道：“谁、谁好奇了！我是来给四姐送东西的！”
她从袖中掏出一个小瓷瓶：“这是大姐让我送来的，说是顾老夫人给的伤药，比咱们府里的好。”
知微接过，打开闻了闻，眼睛一亮：“确实是上好的金疮药。沈公子，我给你换上这个吧。”
沈寂点头，目光却一直落在听雨脸上：“六小姐似乎有话要问？”
洛听雨咬了咬唇，索性豁出去了：“是！我有话要问！你那晚在刑部大牢，到底在查什么？追杀你的人是谁？还有，你和顾衍之……是什么关系？”
一连串问题砸出来，连知微都愣了。
沈寂却笑了，那笑容很淡，却意外地缓和了他脸上惯有的冷硬。
“六小姐果然心细。”他慢条斯理地说，“我在查的，和你大姐在查的，是同一件事。追杀我的人，和陷害洛大人的，是同一伙人。至于顾衍之……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“他是我师兄。”
“什么？！”洛听雨和知微同时惊呼。
“很多年前，我和他同在一位老先生门下读书。”沈寂的语气平静，像是在说别人的事，“后来他入朝为官，我进了影卫。道不同，但目标一致——肃清朝纲，还天下一个清明。”
洛听雨目瞪口呆。
顾衍之和沈寂，一个是明面上的首辅，一个是暗地里的影卫统领，竟然是师兄弟？这消息若传出去，不知要掀起多大风浪。
“那你们……”知微迟疑地问。
“我们很少联系。”沈寂接过知微递来的新药，自己动手换上，“他有他的路，我有我的道。若非此事牵扯太大，我们也不会再有交集。”
他系好衣带，看向听雨，神色严肃起来：“六小姐，有件事，需要你帮忙。”
“什么事？”
“我要你，再去一趟刑部大牢。”
洛听雨脸色一白。
“别怕，不是让你冒险。”沈寂从怀中取出一枚小小的铜钱，递给她，“你把这个，交给甲字三号牢房的那个囚犯。他若问你是谁，你就说——‘风起于青萍之末’。”
铜钱很普通，边缘有些磨损，看起来和市面上流通的没什么两样。
“这是……”
“信物。”沈寂没有多解释，“那个人，是我安排在牢里的线人。他手里有一样东西，是你父亲翻案的关键。你把这铜钱给他，他就会把东西给你。”
洛听雨握紧铜钱，手心沁出汗来：“什么东西？”
沈寂看着她，缓缓吐出两个字：
“供词。”
“真正的，没有动过手脚的，能证明你父亲清白的——供词。”
窗外，天色忽然暗了下来。
远处传来隐隐的雷声。
要变天了。
第五章·完