第2章

这案子，得用产品思维查------------------------------------------，周文渊站在那张朝堂势力图前，看了很久。“王爷，这张图是您画的？”他问。“嗯。您怎么知道赵承安在吏部安插了这么多人？”，端起茶盏喝了一口。“猜的。猜的？”周文渊的声音拔高了半度。“三朝元老，门生遍天下，门生当了官，不得感谢老师？感谢的方式是什么？不就是**吗？”林远放下茶盏，“他站的人多了，朝堂上说话就好使。皇帝想干什么，他不想干，联合这些人一起反对，皇帝也没辙。这不就是结党吗？”。他推了推眼镜，重新审视眼前这位九王爷。在他印象中，宁王林远是个不问世事的闲散王爷，读书不多，见识不广，整天就知道养花逗鸟。但今天这番话，不像是一个闲散王爷能说出来的。“王爷，您以前可不是这样的。摔了一跤，摔开窍了。”林远面不改色，“说正事。漕运这案子，你知道多少？”，整理了一下思路。“江南漕运，每年定额四百万石，运到京城供应百官俸禄和军队粮饷。今年少了三成，也就是一百二十万石。户部查了三个月，结论是‘沿途损耗’。沿途损耗能损耗三成？不能。正常损耗不过一成。那户部为什么查不出来？”。“因为管漕运的，是赵承安的人。户部尚书赵明远，是赵承安的族侄。漕运总督钱四海，是赵承安的门生。这案子让他们自己查自己，能查出什么？”
林远点点头。和他想的一样。这就是让贼去抓贼，贼说贼没偷，信吗？
“所以皇帝让我去查。”
“是。您是王爷，赵承安动不了您。而且您从未涉足朝政，没有**，不会偏袒任何人。”
“说白了，就是我是外人，好下手。”
周文渊没接话，但意思很明显。
林远站起来，走到窗前。窗外是王府的花园，阳光照在池水上，锦鲤在游。甲方还在抢食，Deadline还在疯游，需求变更还躲在石头后面。他看了一会儿，转身问：“周文渊，你说这案子，该怎么查？”
周文渊想了想。“先从账目入手。漕运的账册都在户部，王爷调出来一页一页对，总能找到破绽。”
林远摇了摇头。“账册是死的，人是活的。户部的人要是想造假，三个月时间，什么账做不平？”
“那王爷的意思是？”
“查人，不查账。”
周文渊愣了一下。“查人？”
“对。粮少了三成，去哪了？要么根本没上船，要么上船了没到京城。没上船的，粮还在江南，这么大数量的粮食，藏不住。上船了没到京城的，中途卸了。漕运船队沿途停靠的码头，一个一个查，总能查到痕迹。”林远顿了顿，“而且，一百二十万石粮食，不是小数目。背后肯定牵扯一大串人。谁受益最大，谁就是主谋。”
周文渊看着林远，眼神变了。不是惊讶，是审视。他在重新评估这位九王爷。
“王爷，您这套思路，跟谁学的？”
“摔了一跤，自己悟的。”
周文渊没再问。但他看林远的眼神，明显不一样了。
第二天一早，林远进宫面圣。
皇帝在御书房见他。御书房不大，四面墙都是书架，堆满了奏折和书卷。皇帝坐在书案后面，正在批红，头也没抬。“来了？坐。”
林远在旁边的小杌子上坐下。皇帝批完手里那本奏折，放下笔，抬起头看着他。
“身子大好了？”
“回陛下，大好了。”
“那就好。”皇帝靠在椅背上，“漕运的事，你打算怎么办？”
林远把昨晚和周文渊讨论的思路说了一遍。查人，不查账。从码头入手，追查粮食去向。皇帝听完，没说话，盯着他看了好一会儿。
“九弟，你以前可不是这样的。”
“摔了一跤，摔开窍了。”
皇帝嘴角微微动了一下，不知道是笑还是什么。“行，你去办。朕给你一道旨意，沿途官员必须配合。另外，朕让兵部调一队人马护送你。”
“臣谢陛下。”
“别谢太早。”皇帝拿起朱笔，又翻开一本奏折，“这事办好了，朕有赏。办不好，朕把你府上的厨子调到御膳房。”
林远：“……臣尽力。”
出了御书房，林远走在宫道上，身边跟着福安。阳光很好，照在红墙上，亮晃晃的。他深吸一口气，感觉肩上的担子沉甸甸的。不是差事沉，是厨子沉。
“王爷，咱们什么时候出发？”福安问。
“三日后。”
“那老奴去准备行李。”
“多带点厨具。让厨子跟着。”
福安愣了一下。“王爷，带厨子干嘛？”
“路上吃。”
福安张了张嘴，没敢再问，一路小跑去安排了。
三日后，林远带着人马从京城出发。队伍不大，他、周文渊、福安，还有兵部调来的三十名侍卫。领头的侍卫叫赵虎，膀大腰圆，一脸横肉，说话瓮声瓮气，看着像个莽夫。但林远注意到，他安排扎营的时候井井有条，哨位、巡逻路线、夜间口令，都安排得妥妥当当。不是莽夫，是粗中有细。
“赵虎。”林远叫他。
“末将在。”
“你以前在哪当差？”
“回王爷，末将以前在边关，跟着沈将军打过仗。”
“沈将军？沈啸？”
“是。”
林远点点头。沈啸，镇北大将军，沈惊鸿她爹。他在脑子里把沈家的人过了一遍——沈啸，勇猛但不鲁莽，忠心但不愚忠，皇帝对他的评价是“国之柱石”。他女儿沈惊鸿，据说从小在边关长大，能骑善射，十三岁就跟着父亲上战场了。不过这些跟他没关系，他又不是去相亲的。
“赵虎，你对江南熟吗？”
“回王爷，末将去过几次。”
“漕运的事，知道多少？”
赵虎想了想。“末将只知道，漕运上的官，都肥得流油。”
林远笑了。“行，路上慢慢说。”
队伍沿着官道南下。走了五天，到了通州，换船走运河。船是大运河上常见的漕船，宽大平稳，能装货也能装人。林远站在船头，看着两岸的风景。运河两岸是一望无际的田野，稻子快熟了，黄澄澄的，风吹过来，像金色的海浪。偶尔有村庄从树丛中露出屋顶，炊烟袅袅，鸡犬相闻。他看着这片土地，想起上辈子在格子间里写代码的日子，恍如隔世。
“王爷，起风了，进舱吧。”福安拿着披风走过来。
林远接过披风，披在身上。“福安，你说这些粮食，要是真被人贪了，老百姓吃什么？”
福安愣了一下。“王爷，这……老奴没想过。”
“我想过。”林远看着远处的田野，“一百二十万石粮食，够几十万人吃一年。这么多粮食没了，不是几个人吃饱了撑的，是有人故意不让它到京城。”
“王爷的意思是？”
“有人想让京城缺粮。”林远转身进舱，“京城缺粮，粮价就涨。粮价涨，百姓就慌。百姓慌，**就不稳。**不稳，有人就能浑水摸鱼。”
福安听得似懂非懂，但觉得王爷说的很有道理。
周文渊在舱里看书，听到林远的话，抬起头。“王爷，您怀疑这事背后有人主使？”
“不是怀疑，是肯定。”林远坐下，倒了杯茶，“一百二十万石粮食，不是小数目。光靠几个漕运上的小官，吞不下。背后肯定有人。”
“您觉得是谁？”
“不知道。但谁受益最大，谁就是主谋。”
周文渊放下书，看着林远。“王爷，您这套思路，到底跟谁学的？”
林远喝了口茶。“摔了一跤，自己悟的。”
周文渊不信，但没再问。
船行十日，到了扬州。扬州是大运河上的重镇，漕运总督衙门就设在这里。林远决定先在扬州停两天，摸摸情况。他让队伍在城外扎营，自己和周文渊换了便装，带着赵虎和两个侍卫进城。
扬州城繁华得很。街道两旁店铺林立，酒楼茶肆鳞次栉比，行人如织，车水马龙。林远走在街上，看着来来往往的人群，心里感慨——这哪像缺粮的样子？粮价涨没涨他不知道，但这繁华，不像是饿肚子的地方。
“王爷，前面就是漕运总督衙门。”周文渊指着远处一片气派的建筑。
“不去衙门。”林远拐进旁边一条巷子，“去码头。”
码头在城南，沿着运河一字排开，泊着上百艘漕船。码头上人声鼎沸，装卸工扛着麻袋来来往往，监工的拿着账本吆喝，还有几个穿绸衫的商人站在一旁指指点点。林远在码头边站了一会儿，观察那些装卸工。他们扛的麻袋不大，一个人扛一袋，走得很快。
“周文渊，一石粮食有多重？”
“一百二十斤。”
“那麻袋里装的是粮食吗？”
周文渊愣了一下，仔细看那些麻袋。麻袋不大，一个人扛一袋，走得飞快。如果是一百二十斤的粮食，普通人扛着走不快。但这些装卸工走得很快，说明麻袋不重。他看向林远，林远也看着他。
“王爷，您是怀疑——”
“去看看。”林远朝一艘正在卸货的漕船走过去。
监工看到有人过来，警惕地拦住。“你们干什么的？”
“买粮食的。”林远笑着拱拱手，“掌柜的，这粮卖不卖？”
监工上下打量了他一眼，看他穿着绸衫，像个有钱的商人，脸色缓和了些。“不卖。这是漕粮，要运京城的。”
“我出高价。”
“出高价也不卖。这是**的粮，谁敢动？”
林远笑了笑，没再说什么，转身走了。走远之后，他对周文渊说：“你注意到没有，那些麻袋，瘪的。”
“瘪的？”
“装粮食的麻袋，应该是鼓的。但那艘船上卸下来的麻袋，大部分是瘪的。要么装的不满是粮食，要么装的根本不是粮食。”
周文渊脸色变了。“王爷，您的意思是，有人在漕粮里掺了假？”
“不是掺假，是掉包。”林远往回走，“真正的粮食被弄走了，换上不值钱的东西充数。到了京城，验收的时候随便糊弄过去，账上写‘沿途损耗’，谁也查不出来。”
周文渊倒吸一口凉气。这手笔，不是一般人能干出来的。从江南到京城，几千里水路，沿途要经过多少关卡？要把粮食掉包，得打通多少关节？这背后的人，能量之大，超乎想象。
两人回到城外营地。林远在帐篷里坐下，拿出那张朝堂势力图，盯着看了很久。赵承安，晋王林晖，还有谁？他拿起笔，在赵承安的名字下面写了一个字——粮。又在晋王的名字下面写了一个字——钱。粮食被贪了，钱去哪了？赵承安要粮食，因为粮食能换钱，钱能养门生，门生能巩固权力。晋王要钱，因为钱能养私兵，私兵能夺皇位。两人都有动机，但谁的嫌疑更大？
“王爷，该用膳了。”福安端着托盘进来，上面是四菜一汤，还有一碟虾饺。
林远看着虾饺，想起皇帝说的“厨子调到御膳房”，顿时觉得肩上的担子又重了几分。“福安。”
“老奴在。”
“厨子还好吗？”
“好着呢。今天还问王爷想吃什么，老奴说王爷爱吃虾饺，他就做了。”
“让他多做点，路上吃。”
“是。”
林远吃了虾饺，喝了碗汤，继续盯着那张图。外面的天黑了，帐篷里点着灯，蚊虫围着灯光转。赵虎在外面巡逻，脚步声来来回回。运河方向传来船工的号子声，悠长而苍凉。
“周文渊。”他朝外面喊。
周文渊掀帘进来。“王爷。”
“明天去漕运总督衙门，见见钱四海。”
“王爷打算怎么办？”
“先摸摸他的底。看看他是真贪，还是被人利用了。”
周文渊点点头，退出去。
第二天一早，林远换了官服，带着周文渊和赵虎去了漕运总督衙门。钱四海在正堂接见他们。五十来岁，白白胖胖，一脸和气，笑起来眼睛眯成一条缝。
“王爷大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪。”
林远笑着拱拱手。“钱总督客气了。陛下让我来查漕运的事，还望钱总督多多配合。”
“一定一定。王爷有什么需要，尽管吩咐。”
“我想看看漕运的账册。”
钱四海的笑容僵了一瞬，很快恢复。“没问题。下官这就让人去取。”
账册堆了满满一桌子，少说有几百本。林远随手翻开一本，密密麻麻的数字，看得人眼花。他合上账册，看向钱四海。“钱总督，这些账册，户部查过吗？”
“查过。查了三个月。”
“查出什么了？”
钱四海叹了口气。“户部的结论是沿途损耗。但下官觉得，损耗不可能这么大。下官也查了，但查不出原因。”
林远盯着他看了一会儿。钱四海的表情很真诚，眼神也很坦诚。要么他是真的无辜，要么他是个很好的演员。
“钱总督，我想去码头看看。”
“没问题。下官陪您去。”
码头和昨天一样繁忙。装卸工扛着麻袋来来往往，监工的吆喝声此起彼伏。林远走到一艘正在卸货的漕船前，看着那些麻袋。瘪的，大部分是瘪的。
“钱总督，这些麻袋里装的是什么？”
“回王爷，是粮食。”
“能打开看看吗？”
钱四海犹豫了一下，朝监工挥挥手。“打开一袋。”
监工划开一个麻袋，白花花的大米流出来。林远蹲下，抓起一把米，放在鼻子前闻了闻。新米，有淡淡的清香。他又看了看麻袋，麻袋上印着“漕粮”二字，还有编号。
“这艘船是从哪来的？”
“回王爷，从苏州来的。”
“苏州到扬州，走了几天？”
“大概五天。”
“沿途停靠了几个码头？”
钱四海愣了一下。“这……下官不清楚。”
林远站起来，拍了拍手上的米。“钱总督，我想看看这艘船的航行记录。”
“航行记录？”
“就是船每天走到哪，停靠了哪些码头，装卸了什么货。”
钱四海的表情终于有了变化。不是慌张，是困惑。“王爷，漕运的船，没有这种记录。”
“没有？”
“没有。历来只有装船和卸船的记录，中间的行程，没人记。”
林远沉默了片刻。“那沿途的关卡呢？每过一个关卡，不都要查验吗？”
“要查验。但查验的只是船上有没有夹带私货，不记装卸了什么。”
林远明白了。漕运系统里，只有一个起点和一个终点。中间的过程是一片空白。这片空白，就是被人利用的地方。粮食在起运时装上船，到终点时卸下船，中间发生了什么，没人知道，也没人记录。这就给了人掉包的空间——你装的是粮食，他中途卸了，换成沙子石头，谁也不知道。
“钱总督，我想看看起运和卸船的记录。”
“没问题。下官让人去取。”
记录很快取来了。林远一页一页翻，把苏州起运的粮食数量和扬州卸船的数量做了一个对比。数字对不上。苏州起运的说是一万石，扬州卸船的只有七千石。三千石的差额，写着“沿途损耗”。
“沿途损耗三成？”林远指着那行字。
钱四海擦了擦汗。“王爷，这……下官也觉得不合理，但户部查过了，说没问题。”
“户部说没问题，你就觉得没问题？”
钱四海不说话了。
林远合上记录，站起来。“钱总督，我想去苏州看看。”
“王爷要下江南？”
“不是下江南，是去查案。”林远往外走，“赵虎，准备船，明日出发。”
赵虎应了一声，去安排了。钱四海跟在后面，脸上的笑容挂不住了。“王爷，苏州那边……”
“怎么？”
“没、没什么。下官让人给苏州那边传个话，让他们做好准备。”
“不用。”林远停下脚步，回头看着他，“谁都不用通知。我自己去看。”
钱四海的脸色终于变了。不是困惑，不是紧张，是恐惧。林远看在眼里，没说什么，转身走了。
出了漕运总督衙门，周文渊跟在林远后面，压低声音。“王爷，您看钱四海有问题吗？”
“有。但他不是主谋。”
“您怎么知道？”
“他怕了。主谋不会怕，主谋只会想怎么灭口。”林远上了马车，“让人盯着他，别让他死了。”
周文渊愣了一下。“王爷，您觉得有人会杀他灭口？”
“不是觉得，是肯定。我们走了，背后的人不会让我们查到苏州。他们会在我们去之前，把所有证据都抹掉。包括证人。”
马车晃晃悠悠往城外走。林远靠在车厢里，闭着眼睛。他在脑子里把整个案子过了一遍。漕运的粮食被掉包，换成不值钱的东西充数。真正的粮食去哪了？卖了。卖给谁了？谁需要粮食？北边的游牧民族。他们缺粮，而且有钱。如果用粮食换马匹，换牛羊，换战利品，那这笔生意就大了。不仅能赚钱，还能资敌。资敌是什么罪？抄家**。
如果真是这样，那背后的人，不只是贪，是叛国。
林远睁开眼，看着车窗外掠过的街景。扬州城还是那么繁华，百姓还是那么忙碌。没人知道，一场风暴正在酝酿。而他，正站在风暴的中心。
“福安。”
“老奴在。”
“让厨子多做点虾饺，路上吃。”
“是。”
马车出了城，在营地停下。林远下了车，走进帐篷。赵虎已经去安排船了，周文渊在整理账册，福安去传话了。他一个人坐在帐篷里，拿出那张朝堂势力图，盯着看了很久。然后在赵承安的名字旁边画了一个圈，在晋王的名字旁边画了一个圈。两个圈，一大一小。谁才是真正的幕后黑手？
他不知道。但他会查出来。不是为了皇帝，不是为了江山社稷，是为了厨子。