本王想退休

苏州来的女人------------------------------------------，沿运**下，顺风顺水，走了三天。，看着两岸的风景。稻子已经收割了，田野里光秃秃的，只剩下稻茬。偶尔有农人在田里劳作，弯腰弓背，像一个个移动的黑点。远处的村庄升起了炊烟，狗叫声隐隐约约传过来。这画面看起来很宁静，很祥和，但林远知道，在这宁静下面，藏着见不得人的东西。“王爷，前面就是苏州地界了。”周文渊从舱里出来，手里拿着一本册子，“按行程，今晚能到。到了直接去漕运码头，不要惊动地方官。王爷，不通知苏州知府吗？通知了，他就准备好了。准备好了，我们就什么都看不到了。”林远转身看着他，“周文渊，你知道查案最重要的是什么吗？证据？不，是时间。你在对方反应过来之前拿到证据，他就没法销毁。你给他时间，他就把证据吃得干干净净。”。他发现这位九王爷说话做事，和朝中那些官员完全不同。没有官场上的客套和拖沓，直来直去，讲究效率。他不知道这叫“互联网思维”，只觉得新鲜。，天已经黑了。码头上一片漆黑，只有几盏灯笼在风中摇晃。林远让船靠岸，带着周文渊和赵虎下了船。福安留在船上，看着行李和厨子。“赵虎，你带两个人去码头管理处，把这几天的漕运记录拿来。不要惊动任何人，拿了就走。是。”赵虎带着两个侍卫消失在夜色中。“周文渊，你跟我去码头转转。”。码头上泊着几十艘漕船，黑黢黢的，像一头头沉睡的巨兽。有几艘船上还亮着灯，隐约有人声。林远走到一艘船旁边，摸了摸船身。木头是湿的，刚卸完货。他又看了看船舱，舱底还有残留的谷壳。这艘船运过粮食，而且不久前。“王爷，您看这艘船有什么问题吗？”周文渊问。
“没有。但旁边那艘有。”
周文渊顺着他的目光看过去。旁边那艘船比这艘大，船舱用油布盖着，看不清里面装了什么。船身吃水很深，说明载货很重。但如果是粮食，这艘船的吃水深度不对——太深了。粮食的密度不大，装满粮食的船不会吃水这么深。除非装的不是粮食，是更重的东西。
“王爷，您怀疑这艘船上装的不是粮食？”
“去看看。”
两人走过去。船上没人，舷梯搭着。林远上了船，掀开油布一角。火折子一亮，他看到船舱里堆着一袋袋东西。他划开一袋，用手一摸——沙子。粗糙的河沙，混着小石子。
“王爷！”周文渊压低声音，“这……”
“掉包。”林远把油布盖回去，“粮食换成了沙子。到了京城，沙子卸下来，账上写‘沿途损耗’，谁也不知道。”
“可是，验收的人不检查吗？”
“检查。但检查的人被买通了。”
周文渊倒吸一口凉气。从江南到京城，几千里的漕运线，沿途有多少关卡？验收的人有多少？要把这么多人都买通，得花多少钱？这背后的人，不只是有钱，是有权。权力大到可以只手遮天。
两人下了船，赵虎也回来了。他拿来了一本册子，是最近半个月的漕运记录。林远翻了翻，发现一个规律——从苏州起运的漕粮，每天都有记录，但实际卸船的粮食数量，和起运的数量对不上。差的那部分，写着“沿途损耗”。但损耗率不是固定的，有时一成，有时两成，有时三成。没有规律，随心所欲。
“王爷，这些记录有问题吗？”赵虎问。
“有问题。”林远合上册子，“记录上说，十月初五从苏州起运了一万石粮食，十月初十到扬州，卸船七千石，损耗三成。但我们在扬州码头看到的麻袋是瘪的，说明那艘船装的根本不是满仓的粮食。要么是装的时候就少了，要么是中途卸了。”
“那现在怎么办？”
“先找个人问问。”
林远带着两人在码头附近转了一圈，找到一间还亮着灯的房子。门口挂着“漕运行”的牌子，是专门负责漕运运输的商行。他敲了敲门，一个老头开了门，警惕地看着他们。
“几位找谁？”
“找掌柜的。谈笔生意。”
老头上下打量了他们一番，侧身让进去。屋里坐着一个四十来岁的男人，穿绸衫，戴瓜皮帽，正拨着算盘。看到林远他们进来，放下算盘，站起来拱了拱手。
“几位是？”
“做粮食生意的。”林远从袖子里掏出一锭银子放在桌上，“掌柜的，想打听点事。”
掌柜的看了一眼银子，没动。“什么事？”
“最近漕运的粮食，是不是少了？”
掌柜的脸色微变，很快恢复。“客官说笑了，漕运的事，小的哪知道。”
“掌柜的，我这人说话直。你别跟我绕弯子。”林远又掏出一锭银子，“今年江南的漕粮，少了一百二十万石。这些粮食去哪了？你天天在码头上混，不可能不知道。”
掌柜的看着那两锭银子，咽了口唾沫。“客官，这……小的真不知道。”
“那你知道什么？”
掌柜的犹豫了半天，压低声音。“小的只听说，有人在收粮。不是一船两船，是大量的收。收来的粮，装上船，往北边运。”
“北边？哪里？”
“好像是往海边运。具体哪，小的不知道。”
林远和周文渊对视了一眼。往海边运，那就是要出海。出海卖给谁？北边的游牧民族不靠海，他们从陆路来。海路，只能是卖给海外的买家。但海外买家要这么多粮食干什么？
“掌柜的，收粮的人是谁？”
“这……小的真不知道。那人从来没露过面，都是下面的小喽啰来办。”
“小喽啰在哪？”
“城东有个粮行，叫‘广源粮行’。他们经常来码头收粮。”
林远把那两锭银子推过去。“多谢掌柜的。”
掌柜的连忙收起来，送他们出门。走出去之后，周文渊低声问：“王爷，您真信他的话？”
“信一半。有人收粮是真的，往海边运是真的，但广源粮行是不是幕后主使，不一定。”
“那您还去？”
“去。顺藤摸瓜。找不到瓜，先把藤摸一遍。”
第二天一早，林远带着周文渊去了城东。广源粮行开在一条热闹的街上，门面不大，但进进出出的人不少。林远在对面茶楼找了个位置坐下，要了一壶茶，盯着粮行的门口。
“王爷，您打算怎么办？”周文渊问。
“等。”
“等什么？”
“等一个看起来像是管事的人。”
等了半个时辰，一个穿灰色长衫的中年男人从粮行出来，往北边走了。林远跟上去，保持着一段距离。那人走了几条街，拐进一条巷子，进了一扇小门。林远跟到门口，看到门楣上挂着一块匾——“沈府”。
“沈府？”周文渊愣了一下，“王爷，这是……”
林远也愣了一下。沈府。苏州姓沈的人家很多，但能让一个粮行的管事来汇报的沈府，不会是普通人家。他想起一个人——镇北大将军沈啸。沈啸是苏州人，他的老家就在苏州。但沈啸是**重臣，手握兵权，他会和漕运**案有关吗？
“王爷，要不要进去？”赵虎手按在刀柄上。
“不急。”林远转身往回走，“先回去，查清楚这沈府是谁家的。”
回到船上，周文渊让人去查。不到半天，消息就回来了——沈府，是镇北大将军沈啸的祖宅。沈啸的父亲沈老爷子还住在里面，已经七十多岁了，早就不过问朝政。沈啸本人常年镇守边关，很少回来。
“沈啸。”林默念着这个名字，“他会不会知道这件事？”
“王爷，沈将军是国之柱石，应该不会参与**。”周文渊说。
“不是他参与，是他手下的人参与。”林远站起来，在船舱里踱步，“沈啸在边关，需要粮草。**拨的粮草不够，他会不会私下想办法？如果有人在江南替他收粮，走海路运到北方，再从陆路运到边关，这就能解释为什么粮食要往海边运。”
周文渊脸色变了。“王爷，您的意思是，这些粮食是沈将军买走的？”
“不是买走，是有人替他收。钱谁出？可能是**的拨款，被挪用了。也可能是沈啸自己的钱，但他在边关，哪来这么多钱？”
两人都沉默了。如果这案子牵扯到沈啸，那就复杂了。沈啸是手握重兵的大将军，动了他，边关的军队会出问题。皇帝不会轻易动他。
“王爷，那还查吗？”周文渊问。
“查。”林远坐下，“但不往沈家查。往粮行查，往收粮的人查。查到哪算哪。”
第三天，林远派人去广源粮行买粮。买的不多，一百石。粮行的人很痛快，收了钱，说三天后送货。林远让人盯着送货的车队，看他们把粮食送到哪。
三天后，粮行的人装了一百石粮食，用马车运出城。林远带着赵虎和几个侍卫，远远跟着。马车走了半天，到了一个叫“刘家港”的地方。港口不大，但停着几艘大船，船上挂着商号的旗子。粮食被卸下马车，装上了船。林远看到船上的人把粮食搬进船舱，然后用油布盖好，扎紧。和他在扬州码头上看到的漕船一模一样。
“王爷，这些船要出海。”赵虎指着远处说。
“能跟上吗？”
“末将去弄**。”
赵虎办事利索，不到一个时辰就弄来了一条渔船。几人上了船，远远跟着那几艘大船。大船出了港口，往东边驶去。海面上风浪不大，渔船跟得不紧不慢。到了晚上，大船在一个小岛附近停了下来。小岛不大，上面有几间木屋，还停着几艘小船。
林远让渔船靠岸，带着人摸上去。木屋里有人说话，他凑近一听，是北边的口音。不是**，是北狄人。
“粮呢？”一个粗犷的声音问。
“到了，在后头。”另一个声音回答，是**。
“多少？”
“一万石。剩下的慢慢运。”
“将军说了，粮要快。冬天快到了，马需要粮草。”
“知道知道。你们银子准备好了吗？”
“银子有的是。粮到了，银子自然给。”
林远听到这里，已经明白了。这不是普通的粮食买卖，这是资敌。把粮食卖给北狄，北狄用粮食养马，用马来打大梁。这是通敌叛国。
他退了回去，带着人上了船。“赵虎，回去。”
“王爷，不抓人？”
“抓了这几个，后面的就抓不到了。放长线，钓大鱼。”
船往回走。海面上起了风浪，渔船颠簸得厉害。林远晕船，脸色苍白，靠在船舱里闭着眼睛。周文渊在旁边递水，他摆摆手。
“王爷，您没事吧？”周文渊问。
“没事。”林远睁开眼睛，“周文渊，你说这事，沈啸知道吗？”
“末将不敢妄断。”
“如果他不知道，是他手下的人私自和北狄做生意，那他治军不严。如果他知道，那他……”林远没说完。
船靠岸了。林远上了岸，腿有点软。赵虎扶着他，他摆摆手，自己站稳。
“回去，写折子。”
回到苏州城，林远在驿站住下。他写了一封密折，把在刘家港看到的一切详详细细写了进去。写完之后，他让赵虎亲自送回京城，交给皇帝。
“王爷，这折子一送，朝堂上就要变天了。”周文渊说。
“变天也比**强。”林远靠在椅背上，“一百二十万石粮食，养活多少北狄骑兵？这些骑兵要是南下，边境的百姓怎么办？”
周文渊沉默了。他发现这位九王爷，不只是会耍嘴皮子，他心里装着百姓。虽然他总是说“我想退休我不想干活”，但真到了事上，他比谁都认真。
“王爷，您以前可不是这样的。”
“摔了一跤，摔开窍了。”
周文渊不信，但他愿意相信现在的九王爷。
密折送走了。林远在苏州等了三天，没等来皇帝的回复，等来了一个人。一个女人。准确地说，是一个穿着男装、骑着高头大马、英姿飒爽的女人。
那天下午，林远正在驿站里喝茶，外面传来一阵急促的马蹄声。马在驿站门口停下，一个女人翻身下马，大步走进来。她穿着深蓝色的骑装，头发扎成高马尾，腰间佩着一把短刀。面容清秀，但眉宇间有一股英气，眼睛很亮，像刀锋上的光。
她径直走到林远面前，上下打量了他一眼。“你就是宁王？”
林远放下茶杯。“我是。你是？”
“沈惊鸿。”