第1章

烈火烹油，祸起萧墙------------------------------------------“曲嬷嬷，喜宴菜肴，万不能出半分差错！”，指节泛白。天边刚泛起鱼肚白，她已在府中忙了两个时辰，鬓边碎发被汗水濡湿，眼底却燃着掩不住的亮色 —— 儿子罗晋安高中新科状元，今日家宴，既是庆贺，亦是罗家扬眉吐气之时。“夫人放心，鸡鸭鱼肉、时鲜果蔬皆是按老爷和公子的口味备妥，连二叔、小姑子府上忌口的菜品都换了新样！” 曲嬷嬷躬身回话，语气笃定。“不行，再去查一遍！” 秦婉莹抬手按住眉心，语气骤然严肃，“今日虽非大宴，却是裕哥儿状元及第后的头一遭家宴，二叔他们素来爱挑理，若因一口吃食落了话柄，传出去反倒不美。老奴这就去！”，秦婉莹转身扑向案上堆积如山的礼单。自罗晋安金榜题名，贺礼便踏破了罗府门槛，她必须赶在夫君罗恒与儿子回府前，将这些绫罗绸缎、奇珍异宝一一清点入库。 “吏部尚书府” 的名帖，管家便跌跌撞撞闯了进来，脸色惨白如纸：“夫人，不、不好了！百花楼的玉娘…… 上门了！什么？” 秦婉莹猛地拍案而起，柳眉倒竖，眼中瞬间淬满寒意，“一个烟花女子，也敢登我罗府大门？是来丢我罗家的脸吗？来人，把她打出去，扔得远远的！”，双腿打颤，支支吾吾道：“夫人，她、她说…… 是老爷让她来的，是来给公子庆贺的！夫君？” 秦婉莹心头一沉，疑虑丛生。罗恒素来注重名声，怎会与百花楼的人牵扯不清？可管家素来胆小，若无凭据，断不敢擅放外人入府。她咬牙思忖片刻，冷声道：“先把她关进西厢房，不准出来半步！等夫君回府，我亲自问个明白！”，罗府门外便传来车马喧哗。二叔罗仲、小姑子罗月携着全家浩浩荡荡进了府，秦婉莹强压下心头的不安，笑着迎了上去。“大嫂，这便是状元郎的庆功宴？” 罗月刚踏入厅堂，便皱着眉扫了一圈，语气尖酸，“连个像样的宾客都没有，宴席也这般寒酸，莫不是大嫂舍不得银钱，怠慢了我侄儿的喜事？是啊大嫂，” 罗仲跟着附和，眼神扫过厅中陈设，满是不满，“裕哥儿如今深得圣宠，正是罗家风光无限之时，你这般小家子气，岂不让人笑话？”，他们身后的家眷便纷纷附和，连几个半大的侄子侄女都捂着嘴偷笑，低声抱怨着酒菜简陋。秦婉莹胸中怒火翻涌，却只能强压下去，耐着性子解释：“二叔、小姑有所不知，夫君与裕哥儿再三叮嘱，罗家如今已是烈火烹油、鲜花着锦，若再大操大办，恐招惹是非，反倒不美。”，众人虽仍有不甘，却也不敢再多言。毕竟他们日后的荣华富贵，全仰仗罗恒父子，总不能为了一顿宴席，得罪了当家的。
酉时三刻，罗晋安一身状元红袍，昂首阔步踏入府中。他目光扫过厅中众人，最后落在秦婉莹身上，眼底一闪而过的厌恶如冰锥般刺人，随即敛去神色，拱手道：“母亲，时辰不早了，让二叔、姑母们入席吧。”
“你父亲呢？” 秦婉莹没动，踮脚望向门外，神色焦灼，“怎的就你一人回来？”
“父亲尚有公务处理，让我先回来主持开席。” 罗晋安语气平淡，听不出情绪。
秦婉莹无奈，只得摆手请众人入席。酒过三巡，百花楼的玉娘忽然被引了进来，身着水袖舞裙，在厅中翩然起舞。丝竹声起，众人推杯换盏，气氛渐渐热烈起来。
就在此时，罗恒满面春风地踏入厅堂，身后还跟着一位妆容精致、巧笑嫣然的女子。秦婉莹心头一跳，快步迎上去，声音发紧：“夫君，这位是？”
她的话还没说完，罗晋安已走上前，对着那女子躬身行礼，清晰地唤了一声：“娘。”
“你说什么？” 秦婉莹如遭雷击，浑身血液瞬间冻结，难以置信地瞪着罗晋安，又看向那女子，“裕儿，你疯了？我才是**！”
“秦婉莹，你该醒醒了。” 罗恒脸上的笑意褪去，语气冰冷，“芸娘才是裕儿的亲生母亲，日后，她便是罗府的主母。”
“噗 ——” 秦婉莹猛地喷出一口鲜血，脸色惨白如纸，摇摇欲坠。
“这些年，我认你做母亲，已是仁至义尽。” 罗晋安居高临下地看着她，眼神里满是鄙夷，“如今我亲娘回来了，中馈自然该归她执掌。你年纪也大了，去西苑颐养天年，也算是全了我们的情分。”
秦婉莹踉跄着后退一步，目光扫过厅中众人。二叔罗仲、小姑子罗月脸上毫无震惊之色，反而带着几分幸灾乐祸；其他家眷更是一副早已知晓的模样，低头窃窃私语。原来，所有人都知道，只有她，被蒙在鼓里！
“哈哈…… 哈哈哈！” 秦婉莹突然放声大笑，笑得眼泪直流，笑得浑身颤抖，“好一个情深义重的夫君，好一个孝顺懂事的儿子！我秦婉莹二十载相夫教子，到头来，竟是一场笑话！”
笑声戛然而止，她猛地拔下发间的金钗，转身朝着芸娘狠狠扎去！金钗寒光闪烁，带着她满腔的怨恨与不甘。
“恒郎救我！” 芸娘惊呼一声，往罗恒身后躲去。
罗恒眼神一凛，抬腿便是一脚，狠狠踹在秦婉莹心口。“砰” 的一声，秦婉莹重重摔在地上，又是一口鲜血喷出，染红了身下的青砖。
“**！你也敢伤芸娘？” 罗恒目眦欲裂，死死盯着她，语气狠戾。
秦婉莹趴在地上，艰难地抬起头，血泪顺着眼角滑落：“罗恒，夫妻二十载，你…… 可曾对我有过半分真心？”
罗恒嗤笑一声，眼神阴鸷：“真心？当年娶你，不过是看中你秦家的家世，能助我青云直上罢了。你真以为，我会碰你这个无趣的木头美人？”
他顿了顿，目光转向缩在角落瑟瑟发抖的玉娘，嘴角勾起一抹**的笑意：“对了，你当年生下的那个女儿，如今在百花楼过得可快活？”
“什么？” 秦婉莹瞳孔骤缩，死死盯着玉娘。那女子眉眼间，竟真的与自己有几分相似！
“罗恒！你这个**！” 秦婉莹嘶吼着，想要爬起来，却被罗晋安示意的小厮死死按住，“你居然把自己的亲生女儿卖去那种地方，你不得好死！”
“亲生女儿？” 罗恒笑得更加放肆，“秦婉莹，你到死都不明白，那孩子，根本就不是我的种！”
“啊 ——！” 秦婉莹肝胆俱裂，一口心头血喷出，彻底昏死过去。
再次醒来时，她已被扔进了偏僻的西苑。窗外寒风呼啸，屋内冷得像冰窖。
三日后，京中流言四起。都说罗府大娘子秦婉莹善妒成性，当年为了稳固地位，狸猫换太子，抢走了罗晋安，还将其生母逼走；如今状元郎认回亲母，秦婉莹竟心生歹念，欲下杀手，幸得罗大人及时阻止。众人纷纷夸赞罗晋安大孝大义，对秦婉莹唾骂不止。
两日后，罗府传出消息：前大娘子秦婉莹，因妒生恨，郁结而亡。
半月后，罗恒迎娶芸娘为继室。前院张灯结彩，鼓乐喧天，一派喜气洋洋。西苑中，秦婉莹靠在冰冷的墙角，手中捏着半盏残酒，浑浊的眼中满是血丝。
她没有死。那场 “暴毙”，不过是罗恒为了堵住悠悠众口，掩人耳目的伎俩。
窗外的喧闹声如催命符般刺耳，她缓缓将杯中酒一饮而尽，酒液辛辣，却远不及心口的万分之一痛楚。指甲深深嵌入掌心，鲜血淋漓，她却浑然不觉。
“罗恒、罗晋安、芸娘…… 还有所有欺我、辱我、背叛我的人……” 她低声呢喃，声音嘶哑如鬼魅，“若有来世，我定要你们血债血偿，挫骨扬灰！哪怕魂飞魄散，永坠阿鼻地狱，我也要拉着你们，一起下地狱！”
夜月凉如水，映照着她眼中滔天的恨意，在西苑的黑暗中，悄然滋生。