第2章

炉火初燃------------------------------------------，转眼即逝。，姜鼎几乎没有离开过废炉半步。饿了就啃几口干粮，渴了就喝山泉水，困了就在炉边打盹。他的手掌始终贴在炉壁上，炉火日夜不息。。——炉体表面的锈迹开始脱落，露出下面漆黑的铁质。那铁质黑得发亮，像是有生命一般，隐隐透出暗红色的光泽。。，而是变得温热。每天清晨，当第一缕阳光照在炉身上，炉体表面会泛起一层淡淡的红晕，像是刚从火中取出。，这尊炉在“活”过来。、每一条纹路，都在缓缓舒展开来，吸收着他炉火中的热量。这个过程极其缓慢，但姜鼎不着急。他从小就懂得一个道理：笨人，就要用笨办法。“不错。”炉灵偶尔会冒出一句话，“你的耐心，比我想象的要好。当年我炼这尊炉，用了整整十年。你能在三个月内让它有反应，已经算快了。”。他全神贯注地催动炉火，额头上渗出细密的汗珠。。从最初的一团小火苗，变成了一簇拳头大的火焰。颜色从淡红变成了深红，温度也随之升高。，这还不够。。“炉灵前辈，”他终于开口问道，“我要把炉火烧到什么程度，才能开始重铸？什么时候你的炉火能变成白色，什么时候就可以开始了。”
“白色？”姜鼎皱眉。
“火焰分九色。赤橙黄绿青蓝紫，再到银白，最后是无色。”炉灵解释道，“赤色最低，无色最高。你现在连赤色都没到，顶多是暗红色。要烧出白色火焰，以你现在的速度……”
炉灵沉默了片刻。
“大概要三十年。”
姜鼎的手微微一抖。
三十年？
他今年才十五岁。三十年之后，他就是四十五岁的中年人了。到那时候再开始炼炉，再修行，还来得及吗？
“怎么，怕了？”炉灵的语气带着一丝戏谑。
姜鼎摇了摇头：“不怕。三十年就三十年。”
他说这话的时候，语气平淡得像是在说今天吃什么饭。
炉灵沉默了很久。
“你这个人，还真是个榆木疙瘩。”它最终说道，“不过，我喜欢。既然你这么有耐心，那我就教你一个办法，可以加快速度。”
“什么办法？”
“找药材。”炉灵说，“你的炉火之所以壮大得慢，是因为你只用自身的精气在养它。一个人能有多少精气？你需要外物的帮助。找一些火属性的药材，用炉火炼化，吸收其中的药力。这样既能壮大炉火，又能让你提前熟悉炼丹。”
“药材……”姜鼎想了想，“谷中有药田，但那是村长的，我不能随便采。”
“谁让你采药田里的了？”炉灵不屑地说，“大渊山脉绵延千里，山中灵药无数。你以为你们村那些采药人能找到的，就是全部了？真正的灵药，都长在你们去不了的地方。”
“什么地方？”
“悬崖峭壁，深涧幽谷，妖兽巢穴附近。这些地方灵气充沛，才能孕育出真正的灵药。你现在的实力虽然弱，但你有炉火。火克木，对付一般的妖兽和毒虫，足够了。”
姜鼎站起身，看了一眼废炉。
“那我现在就去。”
“急什么？”炉灵叫住他，“你走了，炉火就断了。这尊炉好不容易有了起色，一断火就得从头再来。你得先学会控火——让炉火在自己离开后依然能维持燃烧。”
“这能做到？”
“当然。这叫‘火种术’。把一团炉火留在炉中，让它自行燃烧。等你回来，再接续上。只要火种不灭，炼炉就不会中断。”
炉灵将火种术的法门传入姜鼎脑海。
并不复杂。核心在于将炉火分成两份——一份留在体内作为本命火种，一份留在炉中作为续燃之火。两份火种之间有着微弱的联系，可以互相感应。
姜鼎花了三天时间，终于成功分离出第一缕续燃之火。
那团火留在炉中，缓缓燃烧，散发出稳定的热量。姜鼎感应了一下，发现它果然没有熄灭的迹象。
“可以了。”炉灵说，“记住，续燃之火最**持七天。七天内你必须回来补充。”
姜鼎点头，背上一个破旧的药篓，朝大山深处走去。
大渊山脉的深处，姜鼎从未涉足过。
小时候，他跟着村里的采药人去的最远地方，也不过是山腰处的药田。再往里走，村长不让，说有妖兽。
姜鼎现在走的这条路，连路都算不上。灌木丛生，荆棘密布，脚下是厚厚的腐叶，踩上去发出窸窣的声响。
他走了大约两个时辰，终于在一处山涧旁停了下来。
涧水清澈，两岸长满了各种植物。姜鼎扫了一眼，大部分都是普通草药，没什么价值。但他的目光很快被涧水对面的一株植物吸引。
那是一株通体赤红色的小草，只有三寸来高，叶片细长如针，顶端结着一颗绿豆大小的朱红色果实。
“赤针草！”炉灵的声音明显兴奋起来，“好东西！三百年份的赤针草，火属性灵药，对你的炉火大有裨益。”
姜鼎正要涉水过去，炉灵突然喝道：“等等！”
“怎么了？”
“你看赤针草根部。”
姜鼎定睛看去，只见赤针草的根部缠绕着一条拇指粗细的青色小蛇。小蛇盘成一团，几乎和草丛融为一体，不仔细看根本发现不了。
“青纹蛇。”炉灵的语气变得凝重，“毒性不烈，但速度极快。你只要靠近三丈之内，它就能在一息之间咬你三口。以你现在的体质，三口毒下去，半柱香就得死。”
姜鼎沉默了。
“怕了？”炉灵问。
“在想怎么对付它。”
“用火。”炉灵说，“蛇类天生怕火。你把炉火催出来，它就不敢靠近。但你要快，趁它退避的瞬间把赤针草摘下来。记住，只摘果实，不要动根。赤针草的根有毒，而且留着根，过几年还能再长。”
姜鼎深吸一口气，将炉火催到掌心。
暗红色的火焰在掌中跳动，散发出灼热的气息。他缓缓涉水过涧，目光始终锁定那条青纹蛇。
果然，火焰的温度让青纹蛇不安起来。它抬起头，吐着信子，似乎在判断威胁的大小。
姜鼎继续靠近。
三丈。
两丈。
一丈五。
青纹蛇终于动了。它没有攻击，而是嗖的一声从赤针草上窜下，钻入草丛消失不见。
姜鼎三步并作两步冲过去，用最快的速度摘下那颗朱红色的果实，转身就跑。
直到跑回山涧对面，他才停下来，大口喘气。
“不错。”炉灵难得夸奖了一句，“第一次采药就能做到这个程度，比我想象的强。”
姜鼎看着掌心的朱红色果实，嘴角微微上扬。
他找了一块平整的石头坐下，按照炉灵的指导，将果实放在掌心，用炉火包裹。
果实遇火即化，化作一团赤红色的药液。药液散发着浓郁的热力，顺着姜鼎的掌心毛孔渗入体内。
轰——
姜鼎只觉得一股热流从掌心直冲丹田，与那里的本命炉火融为一体。炉火猛地一跳，从暗红色变成了鲜红色，比之前壮大了整整一圈！
“成了。”炉灵满意地说，“一颗三百年赤针果，抵得**苦修三个月。继续找，继续炼。按照这个速度，你不需要三十年，三年就够了。”
姜鼎握紧拳头，眼中燃起了前所未有的光芒。
三年。
他等得起。