第2章

垃圾堆里的金矿------------------------------------------，在别人眼里不过是弹指一挥间，但在陈望和老郑这里，每一刻都在跟死神赛跑。，而他们只有三个人——陈望、老郑，还有那个每天送杂粮来的老孙头。“这玩意儿，你从哪儿弄来的？”，手里拿着一块锈得几乎看不出形状的零件，翻来覆去地看。他的眼睛在昏暗的晨光里闪着光，那是一种陈望很熟悉的眼神——工匠看见好东西时的眼神。“就在这儿。”陈望指了指院子角落，“我来的时候就堆在那儿了。来的时候？”老郑抬起头，浑浊的眼珠子盯着陈望，“你是说，你也不知道这东西的来历？”，知道自己说漏嘴了。他这具身体的原主知道什么、不知道什么，他还没来得及完全搞清楚。但现在不是解释的时候。“我接手这店的时候，这些东西就在了。”他含糊其辞，“原店主是谁，我也不清楚。”，但眼神里多了一丝审视。他低下头，继续摆弄那些零件，嘴里嘀嘀咕咕：“活塞……汽缸……连杆……奇怪，这东西的样式，不像本朝造的……您见过本朝的蒸汽机？”陈望抓住话头。：“本朝哪来的蒸汽机？煤矿上那些抽水的机器，都是从南洋那边传过来的洋玩意儿。我二十岁那年，跟着师父去给赵胖子的矿上修机器，那是头一回见着。当时师父就说，这东西洋人能造，咱们造不了，因为咱们没有那种精密的机床。”：“可这台不一样。你看这个汽缸的内壁，这几条密封槽，还有这个活塞的弧度——这不是洋人的手艺，这是咱们工匠的手艺。”。他原先是搞机械设计的，对加工痕迹很敏感。老郑这么一说，他也看出来了：汽缸内壁的加工痕迹确实和标准的纽科门机不太一样，那些刀痕的走向、深浅，都带着手工打造的痕迹。“您是说，这是仿制的？仿制？”老郑摇头，“比仿制高明。仿制是照着葫芦画瓢，这个不一样——这是吃透了原理之后自己造的。你看这个活塞，比洋人的厚实，用的铸铁也不一样，密封槽多开了一道。造这东西的人，肯定是个懂行的老师傅，而且肯定吃过洋人机器的亏，知道哪儿容易坏，特意加固了。”
陈望倒吸一口凉气。
如果老郑说得对，那么这台机器的来历就耐人寻味了。这个时代，居然有人能仿制纽科门机，而且还在原基础上做了改良？那这个人得有多厉害？他的技术传承去哪儿了？这台机器又为什么沦落到废品站里，锈成这个样子？
但现在不是追根究底的时候。当务之急是把机器修起来，赚到钱还债。
“先不管它怎么来的，”陈望说，“咱们先想办法让它动起来。您说，第一步该做什么？”
老郑站起来，拍了拍手上的铁锈：“第一步，拆。把这堆东西全拆开，看看里面到底坏成什么样了。然后，该修的修，该换的换。工具我带了一些来，但可能不够。”
他指了指放在旁边的褡裢，里面叮叮当当的，全是铁器。
陈望走过去打开一看，眼睛都直了。锤子、钳子、锉刀、凿子、扳手，还有几样他叫不出名字的工具，虽然都是手工打造的，但打磨得精细，闪着幽幽的寒光。
“您这些东西……”
“跟了我三十年了。”老郑的语气里带着一丝骄傲，“当年我被赶出铁匠铺，什么都丢了，就这一褡裢工具，死活带出来了。这东西是工匠的**子，不能丢。”
陈望点点头，没再说什么。他开始按照老郑的指挥，一件一件地把那些零件从废铁堆里扒拉出来，搬到院子里一块平整的空地上。
老郑则蹲在旁边，每搬过来一件，他就仔细看一遍，嘴里念念有词：“这个是好的……这个不行了，锈穿了……这个还能用，得打磨……这个是哪个位置的？奇怪，怎么多了一个？”
太阳渐渐升高，汗水湿透了两个人的衣裳。陈望的手被铁锈划出好几道口子，血混着铁锈，黑红一片，疼得钻心。但他咬着牙，继续搬。
老孙头来了两趟，送了两回水。他站在旁边看了一会儿，想说点什么，又不知道该说什么，最后叹了口气，回去了。
到中午的时候，所有的零件都搬出来了，在院子里摆了一**。
老郑坐在地上，喘着粗气，脸上却带着笑：“齐了。除了锅炉不在，其他的件儿都在。”
“锅炉怎么办？”陈望问。
“好办。”老郑指着院子角落里一个废弃的铁桶，“那个，改一改，能用。”
陈望顺着他的手指看过去，那个铁桶锈得比机器还厉害，桶底有好几个洞，桶身也瘪了一大块。
“这……能用？”
“怎么不能用？”老郑站起来，走过去踢了踢那个铁桶，“铁还是好铁，就是锈了。把锈打磨掉，洞焊上，瘪的地方敲回来，不比新做的差。再说了，咱们现在要的是快，能用就行。”
陈望想想也对。三天时间，想从头造一个锅炉根本不可能。把这个铁桶改造成锅炉，是最快的办法。
“那汽缸和活塞呢？那个锈成那样了。”
老郑走到汽缸旁边，蹲下来，用手指敲了敲，侧着耳朵听回音。然后又敲了敲活塞，同样听了一遍。
“锈得厉害，但没伤到筋骨。”他下了结论，“用细砂纸打磨，打磨到能活动为止。关键是密封——原来的密封肯定不行了，得做新的。”
“用什么做？”
“麻绳。”老郑说，“浸了油的麻绳，塞在密封槽里，能用一段时间。但要长期用，得用更好的材料，咱们现在没有。”
陈望点点头，心里飞快地盘算着。浸油麻绳做密封，这是最原始的蒸汽机密封方式，纽科门当年就是这么干的。虽然漏气严重，效率低，但至少能让机器动起来。
“还有这个。”老郑指着活塞杆和连杆的连接处，“这个销轴锈死了，得换新的。你有铁吗？”
陈望想了想，走到另一堆破烂旁边，翻了半天，翻出几根锈迹斑斑的铁条。那是以前收来的废铁，一直堆在那儿没人要。
“这个行吗？”
老郑接过来看了看，点点头：“行，淬个火，能用。”
两个人就这样忙开了。
老郑负责技术活——打磨汽缸、修复活塞、改制锅炉。陈望负责打下手——递工具、搬东西、生火、烧水，还要时不时跑出去买老郑需要的材料。
太阳西斜的时候，老郑指着陈望的鼻子说：“你过来，我教你使锉刀。”
陈望愣了一下：“我？”
“不然呢？”老郑瞪他一眼，“我一个人干到明天也干不完。你来帮忙，边干边学。”
陈望接过锉刀，在老郑的指导下，开始打磨那些小零件。一开始笨手笨脚，不是锉歪了就是用力过猛，把零件锉出新的伤痕。老郑在旁边看着，时不时骂两句，但骂完了又接着教。
天彻底黑下来的时候，院子里点起了篝火。老郑说夜里不停工，能多干一点是一点。陈望没有异议，他比谁都急。
老孙头又来了，这次端了两碗糊糊，还有几块黑面饼子。他说是自己家做的，让两个人吃。陈望接过碗，看见碗里的糊糊比自己早上喝的稠多了，里面还有几片菜叶。
“老孙头，你……”
“别说了，快吃吧。”老孙头摆摆手，“我一个人也吃不了多少，你们干力气活，得多吃点。”
老郑接过碗，闷头吃起来。陈望也吃，吃着吃着，眼眶有点发酸。
到后半夜的时候，陈望的眼睛都快睁不开了。他的手上全是水泡，水泡破了，皮肉翻出来，疼得钻心。老郑让他歇一会儿，他不肯，继续干。
老郑也没再劝，只是把自己的水囊递过来：“喝一口。”
陈望接过来喝了一口，辣得差点喷出来——是酒，烈酒。
“提神。”老郑说，“干我们这行的，有时候几天几夜不睡，就靠这个顶着。”
陈望又喝了一口，这次没喷，咽下去了。一股热流从胃里升起来，困意确实消了几分。
“郑师傅，”他问，“您当年是为什么被赶出铁匠铺的？”
老郑沉默了一会儿，手里的活儿没停：“得罪了人。”
“什么人？”
“钱万贯。”老郑吐出这个名字，语气里带着恨意，“县城里的纺织大王。他让我给他造假，我不肯，他就让官府的人把我抓进去关了三个月。出来以后，铁匠铺没了，老婆跑了，师父也被我连累，气死了。”
陈望手里的锉刀停了一下。
钱万贯。这个名字他听王麻子提起过。王麻子背后的人，就是这个钱万贯。原来老郑跟他也有仇。
“您恨他吗？”
“恨有什么用？”老郑嗤笑一声，“人家有钱有势，我拿什么恨？能活着就不错了。”
陈望没再说话，继续干手里的活儿。但他心里，已经开始盘算另一件事。
第二天一早，陈望跑了一趟县城，买老郑要的麻绳和桐油。回来的路上，他特意绕到城北，远远看了一眼钱万贯的纺织厂。
那是一座很大的院子，比他的废品站大十倍都不止。院子里面机器轰鸣，烟囱冒着黑烟，门口进进出出的全是运货的马车。他数了数，光是门口等着装货的马车就有十几辆。
这就是资本的力量。
他想起老郑的遭遇，想起王麻子背后的指使。钱万贯这个人，迟早要面对。
但不是现在。现在他连三十两银子都拿不出来。
回到废品站，老郑已经把那台机器的汽缸和活塞打磨得差不多了。原本锈成一团的表面，现在露出了铸铁的本色，虽然还有些坑洼，但至少能动了。
“麻绳买回来了？”老郑问。
“买回来了。”陈望把麻绳和桐油递过去。
老郑接过来，把麻绳浸在桐油里，然后开始往活塞的密封槽里塞。他塞得很仔细，每一圈都压得紧紧的，塞完之后，又在表面抹了一层油。
“试试。”他说。
陈望把活塞往汽缸里推。一开始有点紧，但推了几下之后，就顺滑起来了。活塞在汽缸里来回滑动，虽然能感觉到漏气，但确实能动。
“成了！”老郑难得地露出笑容。
陈望也笑了。这是三天来，他第一次真正看到希望。
接下来是最关键的一步：组装。
老郑指挥，陈望动手，两个人把一个个零件按照顺序装回去。有的零件锈得太厉害，装不上，就再打磨一遍。有的销轴尺寸不对，就用锉刀现场修。忙到第二天夜里，那台机器终于重新站了起来。
虽然它还是锈迹斑斑，虽然它看起来随时可能散架，但它确实是完整的。
“就差锅炉了。”老郑说。
那个铁桶，已经被老郑敲回了形状，焊上了洞。陈望按照老郑的指示，在铁桶上开了两个口，一个接汽缸，一个加水。然后他们砌了一个简易的炉灶，把铁桶架上去，生火。
火越烧越旺，铁桶里的水开始咕嘟咕嘟地响。老郑蹲在旁边，眼睛死死盯着汽缸。
蒸汽开始从那些密封不严的地方往外冒，嗤嗤作响，整个院子都弥漫着白雾。老郑伸手摸了摸汽缸的温度，又看了看活塞的位置。
“再加火。”他说。
陈望又添了一把柴。
汽缸里的压力越来越大，活塞开始慢慢移动。先是动了一点点，然后越来越多，最后，随着一声沉闷的“咚”，活塞猛地推了出去，连杆跟着抬起来，摇臂开始摆动。
“成了！成了！”
老郑一下子跳起来，像个孩子似的又蹦又跳。陈望站在旁边，看着那台简陋的机器一下一下地运动着，听着那些嗤嗤的漏气声和咚咚的撞击声，眼眶忽然就湿了。
三天，整整三天，他们做到了。
老孙头听到动静跑过来，看见那台机器，吓得差点一**坐在地上：“这……这是什么怪物？”
“不是怪物，”陈望笑了，“是咱们的救命恩人。”
第三天夜里，陈望让老郑和老孙头回去休息。他自己守在机器旁边，一夜没睡。不是不困，是不敢睡。他怕一觉醒来，机器又坏了，或者王麻子提前来了。
天快亮的时候，他靠着墙，迷迷糊糊睡着了。
“陈望！陈望你给我出来！”
王麻子的声音把他惊醒。
陈望睁开眼，太阳已经升起来了。他站起来，活动了一下僵硬的脖子，走到院门口。
王麻子还是那几个人，还是那些家伙什。但这次，他们身后还跟着一个人——一个穿着绸衫的胖子，白白净净的，一看就不是普通老百姓。
“陈望，”王麻子得意洋洋，“这是县衙的李师爷。你欠钱不还，李师爷是来给你断案的。”
李师爷捻着胡须，上下打量着陈望：“你就是那个收破烂的陈望？欠王麻子三十两银子，可有此事？”
“有。”陈望点头。
“那好，今天当着本师爷的面，你是还钱，还是让王麻子拆你的店抵债？”
陈望笑了笑，往旁边让了一步，露出身后的院子：“李师爷，您进来看一样东西。”
李师爷狐疑地看了他一眼，迈步进了院子。王麻子几个人也跟了进来。
院子里，那台蒸汽机还在运转，活塞一下一下地推着，连杆一下一下地抬着，嗤嗤的漏气声和咚咚的撞击声混在一起，震得人耳朵发麻。
李师爷愣住了。王麻子愣住了。所有人都愣住了。
“这……这是什么？”李师爷指着机器，手指都在抖。
“蒸汽机。”陈望说，“煤矿上抽水用的那种。李师爷应该见过吧？”
李师爷当然见过。城北煤矿就有好几台，是从南洋运来的，听说一台就要上千两银子。
“你……你怎么会有这个？”
“我修的。”陈望说，“从废品堆里捡的，修了三天，修好了。”
李师爷张了张嘴，不知道该说什么。王麻子脸色铁青，想说话又不敢说。
“王麻子，”陈望转向他，“你刚才说要拆我的店抵债，对吧？行，你拆吧。但拆之前，你得想清楚一件事：这台机器，是赵老板订的。你要拆了它，赵老板那边，你自己去交代。”
王麻子的脸一下子白了。
赵老板，城北煤矿的赵胖子。整个通州县，没人敢惹的人物。
“你……你胡说！”王麻子硬着头皮，“赵老板怎么会找你收破烂？”
“是不是胡说，你去问问不就知道了？”陈望笑得很轻松，“不过我得提醒你，赵老板说了，三天之内要见到机器。今天是第三天，你猜他什么时候来？”
话音刚落，院门外传来一阵马蹄声。
一匹高头大马停在门口，马上跳下来一个人，穿着短打，风尘仆仆。他进门就喊：“哪位是陈望陈老板？”
陈望心里一块石头落了地。
这人他认识，是赵胖子煤矿上的管事，姓周。前天他特意跑去煤矿，跟周管事说有一台修好的蒸汽机，想请赵老板来看看。周管事当时没给准话，只说会禀报。
没想到，赵胖子真的来了。
“我就是陈望。”他迎上去。
周管事看了看院子里的机器，又看了看李师爷和王麻子，皱了皱眉：“这是怎么回事？”
“一点小**。”陈望轻描淡写，“欠了点钱，债主上门了。周管事您先看看机器？”
周管事走过去，绕着机器转了好几圈。他伸手摸了摸汽缸的温度，又看了看活塞的行程，脸上露出惊讶的表情。
“真是你修的？”
“是。”
“哪儿来的？”
“废品站收的。”
周管事沉默了一会儿，忽然笑了：“有意思。陈老板，赵老板今天有事来不了，让我先来看看。这台机器，你打算怎么卖？”
陈望等的就是这句话。
“不卖。”他说。
周管事愣住了：“不卖？”
“不卖。”陈望指着机器，“这台机器，我租给您。”
“租？”周管事第一次听说这个词。
“对，租。”陈望说，“您把机器拉回去用，每天给我抽水收入的两成。机器坏了，我负责修。您不用花一分钱买，只用在用的时候分我一点。”
周管事脑子转了好一会儿，才明白陈望的意思。
“你是说，我们煤矿不用花钱买这台机器，只用每天分你一点钱？”
“对。”
“那这机器还是你的？”
“对。”
“我们白用？”
“不是白用，是分成。”陈望纠正他，“机器用得越多，抽的水越多，我分的钱也越多。咱们利益一致。”
周管事又绕着机器转了一圈，然后抬头看了看李师爷，看了看王麻子，最后把目光落在陈望身上。
“陈老板，你是个有意思的人。”他说，“这样，我做不了主，得回去禀报赵老板。但我觉得，赵老板会感兴趣的。”
“那我就等您的好消息。”陈望拱了拱手。
周管事上马走了。院子里陷入一片诡异的沉默。
李师爷咳嗽一声，干笑着说：“陈老板，想不到你还有这本事。那个……欠债的事，你看……”
“李师爷，”陈望转向他，“三十两银子，三天之内，我一分不少还。您今天是白跑一趟了。”
李师爷尴尬地笑了笑，转身走了。
王麻子站在那儿，走也不是，不走也不是。他那几个小喽啰，早就缩到后面去了。
“王麻子。”陈望喊他。
王麻子浑身一抖，强撑着抬起头。
“三天之后，三十两银子，一分不少。这三天，你别来了。”陈望说，“再有下一次，咱们就换个地方说话——比如赵老板那儿。”
王麻子的脸白得像纸，一句话都不敢说，带着人灰溜溜地跑了。
院子里终于安静下来。
陈望靠着墙，慢慢滑坐在地上。三天三夜的疲惫，这时候才一股脑涌上来。他的手脚都在抖，浑身像散了架。
老郑从屋子里走出来，手里端着两碗糊糊。他把一碗递给陈望，自己在旁边坐下。
“你小子，”他说，“有胆子。”
陈望接过碗，喝了一口。糊糊是热的，咸的，里面有肉末。
“老孙头做的？”他问。
“他媳妇做的。”老郑说，“说他家的**鸡下蛋了，特意宰了只小鸡，炖了汤。”
陈望看着碗里的肉末，忽然不知道该说什么。
“郑师傅，”他沉默了一会儿，“以后，跟我干吧。”
老郑端着碗，没说话。
“我不是什么大老板，也没多少钱。但我保证，跟着我，你能堂堂正正地活着，不用再躲到破庙里喝酒。”
老郑还是没说话，只是闷头喝糊糊。
喝完最后一口，他把碗放下，站起来，走到那台机器旁边，伸手摸了摸还在微微发热的汽缸。
“行。”他说。
就一个字。
但陈望知道，这一个字，比什么都重。