第3章

桂花糕------------------------------------------，转眼凌进国公府已经两个多月了。元芝叫他名字的频率，比他预想的高得多。“凌——”早上刚起，她在窗边喊一声，他去应了，她说“本小姐的鞋呢”。“凌——”中午用膳，她又喊一声，他去应了，她说“这个菜不好吃，你端走”。“凌——”晚上她在院子里荡秋千，又喊一声，他去应了，她说“推高点，再高点”。，她也要喊一声。他出现了，她就趴在窗台上看他，歪着头，像看什么有趣的东西。看一会儿，摆摆手说“没事了，你走吧。”。在暗阁，所有的指令都是清晰的、明确的——“去杀回跪”。没有人会无缘无故叫你，叫你就是有事，有事就是命令，命令就是生死。，常常什么事都没有。。刚进腊月，就连着下了好几场雪，把整座京城裹成白茫茫一片。元芝像是习惯了找凌这个“朋友”玩耍。，咬着牙，把最后一圈绷带缠上肩头。，斜着往下划了一道，皮肉翻卷，深可见骨。血已经把里衣浸透了，黏糊糊地贴在身上，冷风从门缝里灌进来，激得他打了个寒噤。——因为只有单手缠绷带，使他的行动收到了限制，绷带被缠的歪歪扭扭，力道不均匀，血还在往外渗。他皱了皱眉，想重新拆了再缠，但手指已经冻得不太听使唤了。。他扯了扯衣领，把血迹遮住，站起来。从柜子里翻出一件干净的外袍套上，系好腰带。又在屋里站了一会儿，等血腥味散了些，才推门出去。，割在脸上生疼。他沿着墙根走到吟花阁，在惯常的位置站定——屋檐下的阴影里，背靠着墙，面朝着元芝书房的窗户。，书房里亮着灯。透过窗纸，能看见一个小小的影子在灯下晃，一会儿低头写字，一会儿又抬起头来，不知道在干什么。，把重心移到没受伤的那条腿。肩头的伤口一跳一跳地疼，疼得他太阳穴也跟着跳。但他脸上什么表情都没有，连眉头都没皱一下。
他习惯了。
暗阁的训练场上，比这重的伤受过无数次。带他的人说，疼可以，叫出来就继续训。他从来不叫。
不知过了多久，书房里的灯灭了。过了一会儿，吟花阁寝房亮起了光。那个小小的影子从屋子里跑来跑去，裙摆拖在身后，像一条尾巴。
凌抬头看了一眼，月光照在他脸上，白得有些过分。
然后他听见了脚步声。
不是从房间里传来的——是从回廊那头传来的。跌跌撞撞的，像是随时要摔倒。
裙摆拖在地上，沙沙沙，沙沙沙，越来越近。
他不用抬头也知道是谁。整个国公府，只有一个人走路是这样。
“凌——”
他低下头。元芝站在他面前，穿着一件厚厚的白狐裘斗篷，**没戴，头发散着，被风吹得有些乱。手里举着一个油纸包，小脸冻得通红，但眼睛亮得很，带着一种天真的得意
“猜猜本小姐给你带什么了？”
凌看着她，没说话。
他觉得小姐有些太不懂尊卑了。主子怎么能——就因为他长得好看吗？天底下长得好看的人太多了。他在暗阁见过不少长得好看的，最后都死了，死在泥地里，死在乱刀下，死了就烂了，和长得不好看的没什么区别。
元芝等了等，没等到回应，也不恼——她已经习惯了。她把油纸包塞进他手里，下巴微微扬起：“桂花糕！厨房新做的，本小姐特地给你留的！”
油纸包还是温热的，带着糕点的甜香。凌低头看着手里的东西，有一时的怔愣。
不过很快他回神。“谢谢小姐赏赐。”他说。声音很平，像背书一样。
但他始终没有拆开。
他不知道该不该吃。在暗阁，别人给的东西不能随便吃——可能是毒药，可能是试炼，可能是陷阱。他们会在你吃得最香的时候把你踹翻在地，把食物踩进泥里，然后说“蠢货，谁让你吃的”。训练的时候，食物里有时候会掺东西，让你上吐下泻，让你发高烧，让你知道什么叫“天下没有白吃的饭”。
他不怕疼，不怕死，但他怕犯错。
元芝见他不动，皱起眉头。她歪着头看他，目光从油纸包移到他的脸上，又从他的脸上移到油纸包上。
“怎么不吃？”她问，声音里带着一丝不解，“怕有毒？”
她一下子就猜到了。
凌没有否认，也没有承认。他只是沉默的在那里，手里捧着油纸包。
元芝盯着他看了一会儿，脸上的表情变了——不是生气，是一种他说不清楚的东西。像是委屈，又像是心疼，但更多的是一种“你怎么能这么想”的难以置信。
她一把抢过油纸包，三下五除二拆开。里面躺着四块桂花糕，方方正正，上面撒着金黄的桂花碎，还冒着热气。她拿起一块，塞进自己嘴里，嚼了嚼，咽下去。
然后她张开嘴，给他看。
“你看，没事吧？”
她张着嘴，像一只等着被检查的小猫。舌尖上还沾着一点桂花糕的碎屑，亮晶晶的，在月光下反着光。她的眼睛瞪得圆圆的，看着他，带着一种“这下你总该信了吧”的倔强。
凌愣住了。
他看着她张开的嘴，看着她舌尖上的糕点碎屑，看着她那双又大又亮的眼睛。忽然觉得胸口有什么东西被狠狠撞了一下。
他低下头，从油纸包里拈起一块桂花糕。
放进嘴里。
桂花糕是刚出炉的，还温热。外面有一层薄薄的糖霜，脆的，咬下去咔嚓一声。里面是松软的糕体，混着桂花的香气和蜂蜜的甜。糖霜在舌尖化开，甜味顺着喉咙往下淌，一直淌到胃里。
甜的。
很甜。
比他想象中甜得多。他在暗阁也吃过甜的东西——过年的时候，管事会发糖，每人一颗，硬的，咬都咬不动，含在嘴里半天化不开，甜得发苦。不是这种甜。这种甜是软的，暖的，从舌尖一直暖到心里去。
“好吃吧？”元芝凑过来问，眼睛亮晶晶的。
凌偏开头，耳根有些发烫。他点了点头。
元芝顿时笑得眉眼弯弯，嘴角翘得老高，露出一排白白的牙齿。她把油纸包里剩下的桂花糕全塞进他手里：“本小姐就知道！以后有好吃的，本小姐都给你留一份！”
她说完，就像往常一样，伸手拽住他的袖子，想拉他往外走。她的手很小，指尖冰凉，攥着他的袖子攥得很紧。力道不大，但他一时没挣开。
这一拽，坏了。
他肩头的绷带本来就没缠好，被她这么一扯，松了。血已经洇透了里衣，顺着袖子往下淌，在袖口洇出一片暗色。血腥味在冷风里散开，虽然很淡，但她离得近，还是闻到了。
元芝松开手，低头看了看自己指尖——沾了一点暗红色的东西。她抬起头，看着他。
“你受伤了？”
“无事。”他说。
“怎么就没事了！”她的眉头拧起来，眼睛瞪着他，嘴唇抿得紧紧的，“你这样怎么能好好保护本小姐！”
她转身就跑。裙摆在雪地上拖出一串痕迹，斗篷的带子松了一根，拖在身后，她也不管。跑到回廊拐角，她喊了一声什么，声音被风吹散了，听不清。
凌站在原地，低头看着自己袖口那片洇湿的暗色。血还在渗，顺着手指往下滴，落在雪地上，洇出一个个小红点。
过了一会儿，脚步声又响起来。元芝跑回来了，跑得气喘吁吁，脸更红了，鼻子也红了。她身后跟着春枝，春枝手里抱着一个**。
元芝一把抢过**，塞到凌怀里。
“绷带！药！”她指着**，声音又急又脆，“本小姐今晚不用你值夜，让别人替你，你处理好自己再来保护本小姐！”
**是红木的，沉甸甸的，打开一看，里面整整齐齐码着白棉布绷带和几个白瓷药瓶。药瓶上贴着红签，写着“金创药止血散”之类的字。
凌抱着**，站在雪地里。
“流了这么多血，不害怕吗？”元芝看着他衣服渗出的血问道。
凌抬起眼，看着她。
“怕什么？”
随后他补充道：
“没想过。”他的声音很轻，“在暗阁，没有‘怕’这个字。怕就会死。”
他说完这句话，又低下头去。
元芝看着这个俊逸的少年，心里有什么东西被轻轻拨动了一下。
但她很快就把那感觉甩开了。她才九岁，不喜欢想这些沉重的事。这个暗卫太闷了，闷得她不舒服，她一直想看到他的另一面。
“你要是怕什么，可以告诉本小姐。”她直起腰板，插着腰，微微抬起下巴，居高临下地说道，“本小姐罩着你。要是有人欺负你，本小姐喊人把他家抄了。”
她说得理所当然，好像抄家灭门是一件和吃饭喝水一样简单的事。
凌抬起头，看着她。
阳光从窗户照进来，落在她脸上。她的眼睛很亮，嘴角翘着，带着一种天真的、不容置疑的霸道。她说“本小姐罩着你”的时候，表情认真得不像在开玩笑。
他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
“这是给你长得好看的**。”她补充道，像是觉得刚才的理由不够充分。
凌垂下眼。
元芝说完这些话，没有等他回答。她转身就跑，跑了两步又回头，好像想说什么，但什么都没说，又转回去继续跑。这次跑得很快，裙摆差点绊倒她，她踉跄了一下，稳住，头也不回地消失在回廊尽头。
凌站在原地，看着她的背影消失在回廊深处。
雪还在下，细细密密的，落在她踩出的脚印上，慢慢填平。
他低下头，把**抱紧了一些。然后他走回偏院，坐在床板上，把**打开。
最上面是一个油纸包——他愣了一下，打开一看，是两块桂花糕，已经凉了，糖霜有些化了，黏糊糊地粘在纸上。他不知道她什么时候放进去的，也许是在春枝拿**的时候，也许更早。
他拈起一块，放进嘴里。
凉的。糖霜化了，黏在牙齿上，甜味淡了一些。但还是甜的。
他嚼得很慢，一口一口，把两块桂花糕都吃完了。然后把药瓶拿出来，解开肩头的绷带，重新上药，重新包扎。这次缠得比上次好，力道均匀，结也打得紧。
包扎完，他把沾了血的绷带团成一团，塞进床底下，和之前那件脏衣服放在一起。然后把**合上，放在枕头旁边。
他躺下来，看着屋顶。
屋顶还是那个屋顶，黑漆漆的，什么也看不见。但他觉得今天和以前不一样。以前躺在这里，脑子里是空的——暗阁的训练、国公府的布局、守卫**的时间。今天不一样。他的脑子里不自觉的想的全是她张着嘴说“你看，没事吧”的样子，是她塞桂花糕给他时指尖碰到他手心的温度，是她跑走时差点被裙摆绊倒的那个踉跄。
他翻了个身，面朝墙壁。枕头旁边就是那个**，红木的，凉凉的，贴着他的脸颊。
那是他记忆中，第一次尝到“甜”的滋味。
不是桂花糕的甜——虽然那也是甜的。是另一种甜，从胸口漫上来，从喉咙漫上来，从眼眶漫上来。他不知道那叫什么，暗阁没教过。暗阁只教过怎么**、怎么潜伏、怎么忍受痛苦。没教过这个。
但他知道，他想再尝一次。
窗外，雪停了。月亮从云层后面露出半张脸，银白的光照在雪地上，反射到窗户上，屋子里亮了一些。
凌闭上眼睛。
他想起很久以前，他还是个五岁的孩子，母亲抱着他，给他讲关于月亮的故事。他问母亲“月亮上冷不冷”，母亲说“不冷，嫦娥穿着很厚的衣裳”。他又问“那她吃什么”，母亲想了想，说“吃桂花糕吧，月亮上有很多桂花”。
他其实已经记不清桂花糕是什么味道了。现在他记起来了。
甜的。
很甜。