铁布衫

劈柴少年------------------------------------------，镇北城还浸在墨一样的黑暗里，只有东边天际透出一点鱼肚白。风刮过巷子，带着深秋的寒意。。——破庙里听不见鸡叫。是骨头缝里透出的那股子酸冷，还有肚子里空荡荡的抽搐，准时把他从单薄的草席上拽起来。，搓了搓冻得发僵的手，往掌心哈了口白气。然后摸黑穿好那件补丁叠补丁的灰布短褂，系紧草绳腰带。动作很轻，怕吵醒蜷在角落里同样挨饿受冻的流浪老汉。，冷风灌进来。他紧了紧衣裳，从门后提起那柄沉甸甸的斧头。，木柄被汗水浸得油亮，刃口有些钝了，砍柴费劲。陈石试过自己磨，但磨刀石也要钱，他只能每次多用些力气。 ，青石板路上结着薄霜。陈石的脚步很稳，踩在霜上留下浅浅的印子。他个子不高，甚至有些瘦，肩膀的骨头在褂子下面支棱着。但握着斧头柄的那只手，指节粗大，掌心覆着一层与年龄不符的厚茧。。陈石到的时候，角门已经开了条缝，看门的老张头裹着旧棉袄蹲在门槛里边，缩着脖子，怀里捂着个汤婆子。“来了？”老张头眼皮抬了抬。“嗯。”陈石应了一声，侧身挤进去。，东边是演武场，青砖铺地，立着些木桩、石锁。西边靠墙是一排兵器架，刀枪剑戟在微光里泛着冷铁的颜色。北边是学徒们住的厢房，这会儿还黑着，只有几扇窗里透出鼾声。，径直走到南墙根下的柴垛前。，乱七八糟堆着，多是些碗口粗的杂木，还有些粗大的树根。这是他一上午的活儿。，搓了搓，握紧斧柄。，“咔嚓”一声，木屑飞溅。声音在寂静的清晨传出去老远。他顿了顿，动作放轻了些，但节奏没乱。举斧，落下，劈开，再举斧。手臂上的肌肉随着动作绷紧、放松，汗水很快从额角渗出来，顺着瘦削的脸颊往下淌。
天色一点点亮起来。院里的景致清楚了。青砖、兵器、晾在绳子上还没收的练功服。
厢房那边有了动静。门轴转动的声音，踢**踏的脚步声，还有压低的说笑声。
几个穿着崭新练功服的少年**眼睛走出来，年纪和陈石相仿，或者大上一两岁。他们伸着懒腰，打着哈欠，走到演武场边上开始活动手脚，压腿、扭腰、对着空气挥拳。偶尔有目光扫过墙根下那个沉默劈柴的身影，很快又挪开，带着点漠然，或者别的什么。
陈石没抬头。他盯着眼前的木头，斧头起落，把一根粗木劈成两半，再把每一半劈成四瓣，然后码齐。汗水流进眼睛，有些刺痛，他抬手用袖子抹了一把。
太阳爬过墙头，金光照进院子。学徒们多了起来，演武场上有了呼喝声。一个身材敦实、方脸阔口的少年被几个人簇拥着走出来，是赵虎。他是武馆学徒里的头儿，家里开着绸缎铺，有钱，人也横。
赵虎活动着手腕，目光在院子里扫了一圈，落在陈石身上。他咧了咧嘴，带着人晃晃悠悠走过来。
柴已经劈好了一大半，整整齐齐码了半人高。陈石正弯腰抱起一捧劈好的柴，准备送到厨房那边的柴房去。
“哟，这不是咱们的陈师弟嘛？”赵虎拦在他前面，声音拖得老长。旁边几个少年跟着笑起来。
陈石停住脚，抱着柴，没说话。
赵虎上下打量他，目光扫过他洗得发白的褂子，扫过他沾着木屑和汗水的脸，最后落在他怀里那捆柴上。“天天劈柴，也没见长出二两肉，还是这副柴火杆样儿。”他嗤笑一声，“你说你，非得赖在武馆边上，看着我们练功，心里*不*？”
旁边一个尖嘴猴腮的少年接口：“虎哥，人家说不定做梦都在扎马步呢！”
又是一阵哄笑。
陈石嘴唇抿了抿，抱着柴的手指收紧了些，骨节微微发白。但他还是没吭声，侧了侧身，想从旁边绕过去。
赵虎伸脚一勾。
陈石没防备，或者说，他防备了也躲不开——赵虎练了两年多拳脚，脚下快得很。脚尖勾在陈石小腿上，陈石一个踉跄，怀里抱着的柴哗啦一下散落大半，砸在地上，也砸在他自己脚面上。
他闷哼一声，站稳了，低头去捡。
“慢着。”赵虎用脚尖踢了踢一根滚到旁边的柴，“劈得倒挺齐整。可惜啊，柴劈得再好，也就是个劈柴的。”他俯下身，凑近些，压低了声音，却让周围几个人都能听见，“知道为什么馆里只让你劈柴挑水，不让你碰功夫吗？因为你骨头里就没那二两劲！趁早滚蛋，别在这儿碍眼。”
陈石捡柴的动作停了一下。他慢慢直起腰，看着赵虎。他的眼睛很黑，没什么情绪，像两口深井。就这么看着。
赵虎被他看得有点不自在，随即恼羞成怒，一把揪住陈石的衣领：“看什么看？不服气？”
陈石的褂子本来就不结实，被他一扯，领口发出不堪重负的“刺啦”声。陈石没动，只是看着他，说：“柴要送去厨房，耽误了早饭，吴师傅要骂。”
他的声音不高，有点哑，是那种很少说话的哑。
赵虎愣了一下，大概是没想到他憋出这么一句。揪着他衣领的手松了松，随即嫌恶地甩开，好像沾了什么脏东西。“滚吧！看着就晦气！”
陈石蹲下身，把散落的柴一根根捡起来，重新抱好。有几根滚得远了，他走过去捡。赵虎和那几个学徒已经大摇大摆地往演武场中心去了，笑声和议论声飘过来。
“……怂包……”
“……打死他也不敢吭声……”
陈石抱着柴，走到厨房窗口。里面热气腾腾，胖厨娘吴婶正在搅动一大锅粥。窗口下面放着个木盆，里面有几个黑面馒头，还有一小碟咸菜。
“婶，柴放哪儿？”陈石问。
吴婶探出头，看到他，又看看那边演武场，叹了口气：“放墙角吧。”她拿出一个粗陶碗，从锅里舀了满满一碗糙米粥，粥很稀，米粒都能数得清。又从盆里拿了两个馒头，犹豫了一下，又飞快地夹了一筷子咸菜放在粥上，一起递出来。“赶紧吃，吃了干活。”
“谢谢婶。”陈石接过碗，蹲在墙角，埋头吃起来。粥是温的，馒头硬得硌牙，咸菜齁咸。他吃得很仔细，每一口都嚼很久，好像那是山珍海味。
两个铜板被吴婶从窗口扔出来，落在他脚边，叮当响。他捡起来，擦干净，放进怀里贴身的旧布袋里——里面已经有了十几个同样的铜板，是他攒了很久的。
他吃完最后一口馒头，把碗沿的粥渍舔干净，碗筷送回窗口。吴婶接过，挥挥手：“水缸快见底了，一会儿去挑满。”
“嗯。”陈石应了，拿起靠在墙边的扁担和水桶。
转身的时候，他的目光极快地扫过演武场。林教头不知什么时候出来了，穿着青色劲装，背着手，站在廊下看着学徒们练习最基本的冲拳。他的目光好像无意间掠过后院，在陈石身上停了那么一瞬。
很短的一瞬。
陈石低下头，挑起空水桶，从后门走了出去。扁担压在他还有些单薄的肩上，发出轻微的“吱呀”声。
门在他身后关上，隔绝了院里的呼喝，也隔绝了那些或嘲弄或怜悯的目光。
巷子里的风依旧很冷。他缩了缩脖子，把扁担换了个肩，脚步踏在青石板上，稳稳的，朝着城西水井的方向去了。
墙角的阴影里，林教头收回目光，脸上没什么表情，只有手指无意识地捻了捻袖口。