朱墙落子，执弈掌沉浮

棋局之问------------------------------------------，三月初三。。，膝盖已经被寒气浸透。她已经在这里跪了半个时辰，身边的秀女换了一批又一批，唯独她——连同她身后剩下的十余人——始终未被传唤。“翰林院侍讲顾远山之女，顾云昭——”，拖长了尾音。顾云昭深深吸了一口气，起身，低头，迈着小步往殿内走去。，她看见身旁一个秀女露出幸灾乐祸的笑。。选秀拖到最后才被叫进去的，要么是皇帝皇后实在懒得看，要么——是专门留下来刁难的。，显然是后者。，烟气袅袅，熏得人头脑发昏。顾云昭不敢抬头，只能看见前方**台阶上，两双绣凤的鞋面——一双是皇后的，一双是贵妃的。再上方，是一双明**的靴子。。“抬起头来。”，听不出任何情绪。。，三十余岁，面容方正，仪态威严，嘴角挂着一丝恰到好处的笑。她左侧是刘贵妃，艳光逼人，正漫不经心地摆弄着手里的绢帕。而皇帝——永昌帝朱见深——坐在最上首，手里捏着一枚棋子，似乎正在把玩，连眼皮都没抬。“顾云昭，”皇后翻了翻手里的名册，“江南嘉兴府人，父顾远山，现任翰林院侍讲。擅棋？”
“回皇后娘娘，略通一二。”
“略通？”皇后笑了笑，“你父亲在奏折里可是把你夸上了天，说你有‘国手之姿’。”
殿内几个妃嫔低声笑起来。一个五品小官的嫡女，也配称国手？
顾云昭面色不变，声音平稳：“家父爱女心切，言辞不免夸张。臣女惶恐。”
皇后放下名册，端详了她片刻，忽然问了一句让所有人都安静下来的话：
“顾云昭，本宫问你——若后宫如棋局，你愿做执子之人，还是盘中棋子？”
殿内鸦雀无声。
这个问题，怎么答都是错。
说做执子人——一个刚入宫的才人，也配执掌他人命运？这是僭越。
说做棋子——那是自轻自贱，甘为工具，日后谁都能踩一脚。
刘贵妃停下摆弄绢帕的手，饶有兴趣地看过来。就连一直没抬眼的皇帝，手指也微微一顿。
顾云昭垂眸，沉默了三个呼吸的时间。
然后她抬起头，目光平静地看向皇后，声音不大，却字字清晰：
“臣女愚钝，只知棋局之中，每一子皆有用处。弃子亦可成势，何分执与不执？”
殿内再次安静。
皇后脸上的笑容凝了一瞬。
刘贵妃“噗”地笑出声来：“倒是个会说话的。”
皇帝终于抬起眼皮，看了顾云昭一眼。
那一眼很快，快到几乎没人察觉。但他手里的棋子落回了棋盒，发出清脆的一声响。
“留牌子，赐居承香殿。”皇后面无表情地挥了挥手，“下去吧。”
二
“才人”的封号，是后宫末等。
承香殿的位置，也是后宫最偏僻的角落。
顾云昭领着小太监穿过一重又一重宫门，越走越偏，脚下的青石板缝里已经长出青苔。带路的太监全程没跟她说一句话，只在承香殿门口丢下一句“顾才人好生歇着”，便头也不回地走了。
承香殿不大，院中一棵老槐树遮住了半边天，正殿的朱漆已经斑驳，窗棂上的纱也破了几处。
一个穿着绿色比甲的宫女从里面迎出来，圆圆的脸，看着倒有几分憨厚。
“奴婢翠屏，给才人请安。”
“就你一个人？”
翠屏犹豫了一下：“原本指派了三个，但……有两个听说分到了承香殿，就不肯来了。”
顾云昭没有生气，只是点了点头：“带我去看看住处。”
正殿还算干净，显然提前打扫过。但被褥是半旧的，妆*是空的，连铜镜都只有巴掌大。
翠屏站在一旁，小心翼翼地观察她的反应。
顾云昭在床边坐下，伸手摸了摸被褥——棉絮硬邦邦的，显然不知被多少人用过。
她没有皱眉，反而笑了一下。
“翠屏，你在这宫里多久了？”
“回才人，三年了。”
“三年，”顾云昭看着她的眼睛，“那你知道，是谁把我的被褥换成旧的，铜镜换成小的吗？”
翠屏脸色一变，慌忙跪下：“奴婢、奴婢不知道……”
“你不知道，”顾云昭声音很轻，“但你知道该去问谁。”
她顿了顿，补充道：“三天之内，我要知道答案。”
翠屏抬头，对上那双平静的眼睛，忽然觉得后背发凉。
这个才人，和她想象的不一样。
三
入宫第一夜，顾云昭没有睡。
她坐在窗前，借着月光翻开一本旧书——那是母亲留给她的唯一遗物，书页已经泛黄，边角都卷了起来。
《***笺注》。
她翻开第一页，上面是她再熟悉不过的字迹：
“观人观事，不在表象，在缝隙。衣料褶皱可判风向，茶水温凉可知时辰，言行举止可推人心。天下万事，皆有痕迹可循。”
这是母亲教她的第一课。
顾云昭合上书，闭上眼睛，开始回忆今天在坤宁宫看到的一切。
皇后的鞋面上沾了一点泥——坤宁宫到御花园的青石板路，只有东侧那一排松动了下雨才会积水。这说明皇后今早去过御花园东侧，而那里靠近……
淑妃的寝宫。
刘贵妃的绢帕边缘绣着一朵不起眼的兰花——那是太后宫中才有的绣样。
皇帝手里捏着的那枚棋子，是黑子。而他的棋盒里，白子在上，黑子在下。这说明他刚刚和别人对弈完，而且——
他输了。
因为赢家才会把棋子收好放回原位，输家才会随手把棋子丢进棋盒。
顾云昭睁开眼睛，在黑暗中无声地笑了。
今天所有人都在演戏，但所有人都留下了痕迹。
而她，最擅长的就是从痕迹里，看见真相。
窗外传来更鼓声，三更天了。
她正要起身去歇息，忽然听见院外传来脚步声——很轻，是刻意放轻的那种。
不是一个人。
顾云昭没有动。她保持着坐在窗前的姿势，甚至连呼吸都没有变化。
脚步声在院外停了。
然后，有什么东西被从门缝里塞了进来。
等脚步声远去，顾云昭才走过去，弯腰捡起那个东西——
是一张对折的纸。
她展开，借着月光看清上面的字，瞳孔骤然收缩。
纸上只有四个字：
“你像**。”
四
顾云昭捏着那张纸的手微微收紧。
她像她娘。
这句话本身并不可怕。可怕的是——在这深宫之中，有人知道她娘是谁。
她的生母，不是顾家主母，不是任何有记载的人。她的身世，被顾家藏了十七年。
而这深宫里，有人知道。
是谁？
皇后？贵妃？还是——
她把纸凑近烛火，看着它烧成灰烬。
窗外，月光如水。
承香殿外的那棵老槐树上，一只夜鸟突然扑棱棱飞起，像是被什么惊动了。
顾云昭转头看向窗外，什么都没看见。
但她知道，有人在看着她。
从她踏入坤宁宫的那一刻起，就有人在看着她。
而她，连对方的影子都还没摸到。
这盘棋，已经开始了。
而她，还不知道自己是执子之人，还是——
盘中棋子。
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（第一章完）