王妃开外卖后，王爷蹭上瘾了
火锅风暴，王爷破防了------------------------------------------，几乎是小跑着冲进院子的，脸蛋红扑扑的，怀里抱着个不小的布包，身后还跟着两个小厮，抬着半袋子米，半袋子面，还有一小坛油。“王妃！王妃您看！”她把布包小心翼翼地放在桌上打开，眼睛亮得惊人，“白面！粳米！豆油！还有……您看这是什么！”，一个装着雪白的盐，一个装着褐色的、晶体粗粝的东西。“这是……糖？”我拿起那个褐色的小罐，闻了闻，一股淡淡的、甘蔗的甜香。“是红糖！”春桃激动地说，“福伯说，是王爷特意吩咐的，说王妃身子虚，让厨房每日用红糖煮鸡蛋给王妃补补！还有这些米面，都是上好的！库房的管事可客气了，一点儿也没为难奴婢！”，心里那点不踏实的感觉，稍微落了地。。侧妃的份例，在王府里已经是相当不错的待遇了，起码吃饱穿暖不再成问题。甚至，还有了余钱和余粮，能让我做点别的事。“王妃，王爷对咱们可真好！”春桃还在兴奋中，“以后咱们再也不用饿肚子了！这才哪到哪。”我把东西一样样收好，心里已经开始盘算。，我每天给北冥润玉送吃食的任务就能更好完成。但这还不够。，是维系一条脆弱的“线”。这根线随时可能断——如果他吃腻了，如果某天做得不合口味，如果……他觉得麻烦。，变成一张网。，甚至依赖的，由食物编织的网。“春桃，今天咱们不做简单的了。”我挽起袖子，“咱们做个……大菜。大菜？”春桃好奇，“什么大菜？需要奴婢做什么？”
“你去厨房，用银子，或者用咱们新得的米面，跟管事的嬷嬷换些东西。”我掰着手指头数，“要几根猪大骨，一块生姜，几头蒜，干辣椒如果有也要一些，各种能存放的蔬菜，比如白菜、萝卜、土豆，有多少要多少。哦，对了，最好能弄到一点羊肉或者牛肉，新鲜的。”
春桃听得一愣一愣的：“王妃，要这么多？咱们吃得完吗？而且牛肉……那可是金贵东西，寻常吃不到，要有也得是王爷或者有爵位的人家才……”
“尽量弄，能弄到什么算什么。”我打断她，“银子不够，就用我那份红糖换。”
“那怎么行！那是王爷给您补身子的！”
“身子以后慢慢补。”我把红糖罐子塞给她，“现在，听我的，快去。”
春桃犹豫了一下，还是抱着罐子跑了。
我则留在院子里，开始做准备工作。
灶台是新修的，不大，但够用。我从系统空间里取出那套基础厨具——铁锅、菜刀、砧板。又用意念查看了一下保鲜空间，里面空空如也，只有角落里躺着昨天那份葱油饼换来的一点积分。
当前积分：15
商城已解锁，可兑换物品：基础调料包（盐、糖、酱油、醋）5积分；家常香料包（花椒、八角、桂皮等）8积分；初级食材刷新券（随机刷新保鲜空间内一种基础食材）10积分；厨艺技能碎片（集齐100碎片可随机解锁一项蓝色品质及以上厨艺技能）50积分……
东西不多，价格不菲。
我目前这点积分，只够换个基础调料包。但辣椒、花椒这些做火锅的关键香料，这个时代可能还没有，或者极为罕见，只能指望系统。
先等等看春桃能带回什么。
大约过了半个时辰，春桃回来了，背着一个不小的竹筐，累得气喘吁吁。
“王妃，东西……东西换来了！”她把竹筐放下，一样样往外拿，“猪大骨三根，姜一块，蒜两头，干辣椒……只有五个，还是厨房刘嬷嬷自己藏着舍不得吃的，我用半块红糖换的。白菜一颗，萝卜两根，土豆三个。羊肉……没有。牛肉更没有了。不过刘嬷嬷给了我一小条**，还有……这个！”
她小心翼翼地捧出一个荷叶包，打开，里面是几块暗红色的、方方正正的东西。
“这是……豆腐？”我拿起来闻了闻，有一股淡淡的豆腥味和烟熏味，质地比较硬，“是豆腐干？”
“刘嬷嬷说是她老家带来的，叫‘熏干’，能放很久，用盐水泡软了就能吃。”春桃说，“奴婢用剩下的半块红糖全换了。”
“干得好。”我拍了拍她的肩。红糖虽然稀罕，但比起这些食材，尤其是辣椒和豆腐干，值了。
有了这些，虽然离我心目中的“火锅”还差得远，但勉强能搭个架子。
“生火，烧一大锅水。”我吩咐道，自己开始处理猪大骨。
大骨洗净，用刀背敲裂，放入锅中，加冷水，放入几片姜，点火煮沸。水开后，撇去浮沫，继续用小火慢慢熬。
熬高汤需要时间。趁着这个工夫，我开始处理其他配菜。
白菜洗净，叶子撕成**，菜帮切成块。萝卜和土豆去皮，切成稍厚的片。豆腐干用温水浸泡。**切成薄片。干辣椒只有五个，我小心翼翼地用剪刀剪成小段，把里面的籽也收集起来——这可能是目前唯一的辣味来源了。
接着是蘸料。
没有芝麻酱，没有香油，没有蚝油，没有牛肉酱……几乎要啥没啥。
我盯着有限的食材，脑子飞快转动。
最后，我用了最简单粗暴的办法：剥了几瓣蒜，用刀背拍碎，再细细剁成蒜蓉。挖了一小勺猪油，在锅里加热，然后“刺啦”一声淋在蒜蓉上。蒜香混合着猪油的荤香瞬间爆发出来。再加入一点点盐，一点点我昨天用积分兑换的、仅有的那点酱油，搅拌均匀。
一碗简陋到寒酸，但香气扑鼻的蒜蓉油碟，成了。
高汤还在咕嘟咕嘟地熬着，奶白色的汤汁翻滚，浓郁的肉香弥漫了整个小院。春桃蹲在灶边，眼睛盯着锅，不住地咽口水。
“王妃，这汤……好香啊……咱们今天就喝这个汤吗？”
“不完全是。”我看着那锅汤，又看了看手边有限的配菜，心里有了主意。
没有牛油，没有花椒，没有豆瓣酱，没有各种香料……做不成正经的川味红油火锅。
但，谁说火锅只有一种？
“春桃，去把咱们那张小桌子搬到院子里。”我说，“再拿两个小泥炉出来，生上火。”
“泥炉？”春桃不解，“要泥炉做什么？”
“待会儿你就知道了。”
春桃听话地去了。我把熬好的高汤舀出一部分，倒入另一个小点的陶锅里。剩下的高汤继续留在锅里，我把处理好的白菜、萝卜、土豆、豆腐干、**，依次放进去，加了一点盐，盖上盖子，让它们在高汤里慢慢炖煮。
这是“火锅”的简易版——一锅乱炖。
而那个小陶锅里的高汤，我另有他用。
我拿出那五个干辣椒段，犹豫了一下，放了三个进去。又掰了一小角姜扔进去。没有花椒，就用姜的辛辣来凑合。
小陶锅放在泥炉上，小火慢慢加热。很快，辣椒和姜的味道被激发出来，融入高汤里，汤色微微泛黄，飘起一丝带着刺激性的辛香。
“好了。”我把泥炉和小陶锅端到院子里的小桌上。另一边，春桃也把那个装着乱炖的大锅端了过来，底下垫着块石板，里面还有炭火温着。
桌上，一边是奶白浓郁的原味高汤乱炖，一边是飘着辣椒、冒着辛香的小锅汤。中间放着那碗蒜蓉油碟，还有两副碗筷。
“王妃，这……这是什么吃法？”春桃看着这奇怪的阵仗，满脸疑惑。
“这叫……”我顿了顿，找了个她能理解的词，“边煮边吃。锅里是煮好的，可以直接吃。这个小锅里的汤是滚的，可以把肉啊菜啊放进去涮一下，蘸着这个料吃。”
我夹起一片**，在翻滚的小锅里涮了涮，肉片很快变色卷曲，捞出来，在蒜蓉油碟里滚一圈，送入口中。
**特有的咸香和烟熏味，经过滚烫辣汤的洗礼，变得柔和，蒜蓉的辛辣和猪油的香滑包裹着肉片，在嘴里炸开。虽然辣味很微弱（只有三个干辣椒），但那一丝若有若无的刺激感，恰好勾起了更深层次的食欲。
更重要的是——这种围炉而食、热气腾腾、自己动手的吃法，本身就有一种神奇的魔力。
“好吃吗？”我问春桃。
春桃学我的样子，涮了一片白菜，蘸了料，塞进嘴里。然后，她的眼睛一下子瞪大了。
“好、好吃！”她含糊不清地说，被烫得直吸气，却舍不得吐出来，“白菜……白菜还能这么吃？好香！还有一点点……麻麻辣辣的感觉，好舒服！”
“这叫火锅。”我笑了笑，又夹起一块炖得软烂的萝卜，萝卜吸饱了高汤的精华，入口即化，带着清甜，“天还冷，吃这个暖和。”
我们俩就着暮色和渐起的春风，围着小桌，吃得不亦乐乎。简单的食材，因为这种新颖的吃法和有限的调味，竟然吃出了前所未有的满足和热闹。
一大锅乱炖，一小锅辣汤，被我们吃得七七八八。
春桃吃得鼻尖冒汗，小脸通红，**肚子，满足地叹气：“王妃，奴婢从来没吃过这么好吃、这么……有意思的饭！肚子里暖洋洋的，好舒服！”
我也吃得微微发汗，连日来积压在心里的阴郁和紧绷，似乎也随着这顿热腾腾的饭，消散了不少。
“这才只是开始。”我看着桌上狼藉的杯盘，眼神明亮，“等以后有了更多的调料，更多的食材，我们能做的火锅，会比这好吃一百倍。”
“真的吗？”春桃眼睛发亮。
“真的。”我点头，开始收拾碗筷，“不过现在，我们得先把王爷那份准备好。”
“啊！”春桃这才想起来，惊叫一声，“光顾着自己吃，忘了给王爷做了！”
“没忘。”我把留给北冥润玉的那份食材早就单独放在了一边——几片切得薄薄的**，几片白菜，几块萝卜和豆腐干，还有一小碗原味高汤。
“王爷那份，不做火锅。”我把食材放进一个干净的带盖陶罐里，倒入高汤，刚好没过食材，“你把这个，连这个小泥炉和这碗蒜蓉料，一起给王爷送去。”
“这……这是什么？”春桃看着那罐汤菜，不太明白。
“你就跟王爷说，天冷，这是王妃做的‘暖锅’。”我把罐子盖好，放到一个小提篮里，泥炉和油碟用布包好放一边，“汤是滚的，炉子是热的，菜放在里面，王爷想吃什么，自己用筷子夹到小碗里，蘸着这个料吃。若是觉得味淡，罐子旁边有小盐罐，可以自己加。”
我尽量用春桃能理解的话解释。这其实是个简化版的“小火锅”或者“单人份暖锅”，虽然没有涮煮的乐趣，但至少保证了食物送到时还是热的，而且有了一点自主性。
春桃似懂非懂，但还是提着篮子，抱着泥炉，小心翼翼地往主院去了。
我留在院子里，慢慢收拾残局，心里却在想，北冥润玉会是什么反应。
是觉得麻烦？古怪？还是……
天色完全黑了下来，春桃还没回来。
我点起油灯，坐在窗边，拿出白天从库房领来的一点粗布和针线，准备缝补一下春桃那件袖口磨破的衣裳。灯光昏暗，我缝得有些吃力，心思却飘得远了。
这个世界，有火锅的雏形吗？或者说，有类似的饮食方式吗？
如果没有……那今天这顿简陋的“火锅”，会不会太过突兀？
正想着，院门突然被推开了。
我抬头，看到春桃走了进来，脸色有些奇怪，像是兴奋，又像是紧张，怀里抱着空了的提篮和泥炉。
“怎么去了这么久？”我问。
“王妃……”春桃走到我面前，压低声音，神秘兮兮地说，“王爷……王爷他把东西留下了！”
“嗯，然后呢？”
“然后……影***让奴婢在外面等一会儿。”春桃的声音更低了，带着难以置信，“奴婢就在外面等着，然后……然后听到里面好像有动静，过了一会儿，影***出来，把空了的罐子和碗碟给奴婢，还说……”
“说什么？”
“说……”春桃舔了舔嘴唇，眼睛瞪得圆圆的，“说王爷问，明天还有没有。”
我捏着针的手指，微微一顿。
“王爷……真的这么问？”
“千真万确！影***亲口说的！”春桃激动地抓住我的袖子，“王妃，王爷喜欢吃！他喜欢吃您做的东西！”
我放下针线，心里那块石头，终于彻底落了地。
不仅吃了，还问了明天。
这不仅仅是对食物的认可，更是一种默许，一种持续性的“订单”。
“王妃，咱们明天做什么？”春桃已经开始期待了。
“明天……”我走到窗边，看着主院方向零星亮着的灯火，笑了笑，“明天，做点不一样的。”
第二天，我起了个大早。
春桃去厨房领了今日的食材——有了侧妃份例，东西比昨天又丰富了些，居然有了一块新鲜的猪肉，还有一小把嫩豆苗。
我看着那块肥瘦相间的猪肉，有了主意。
猪肉剁成细腻的肉糜，加入切碎的姜末、葱末，一点点盐，沿着一个方向用力搅打上劲。然后，用手捏成一个个圆溜溜的肉丸。
锅里烧开水，水不要滚开，保持微沸的状态，把肉丸一个个下进去。肉丸在温水里慢慢定型，由红变白，浮浮沉沉。
另一边，我用小火煎了几个荷包蛋，煎到边缘焦黄酥脆，蛋黄还是溏心的状态。
然后，用煎蛋的底油，爆香姜片，倒入开水，放入煎好的荷包蛋和猪肉丸，大火煮开，转小火慢慢煨。汤色很快变得奶白，肉丸的鲜香和蛋香混合在一起，形成一种醇厚温暖的香气。
最后，把洗净的嫩豆苗放进去，烫一下就关火。
一碗简单的“猪肉丸子荷包蛋汤”，热气腾腾地出锅了。汤色奶白，肉丸**，荷包蛋黄白分明，翠绿的豆苗点缀其间，看着就让人有食欲。
“这个给王爷送去。”我把汤装进保温的陶罐里，又单独用个小碟子装了两个我早上现烙的、撒了芝麻的软饼，“跟昨天一样，趁热送过去。”
“是！”春桃现在干劲十足，提着食盒就去了。
我留在院子里，慢慢吃着自己的那份早餐，心里却在想昨天那份“暖锅”。
北冥润玉的反应，比我预想的要好。但他问“明天还有没有”，是客套，还是真的期待？
如果是真的期待……那我或许可以，再大胆一点。
下午，我又让春桃去了一趟厨房。这次，我要的东西更具体：一些动物的油脂（最好是牛油），花椒（如果有的话），还有豆豉，以及任何她能找到的、带有辛辣或者特殊香气的植物或干果。
春桃这次去了很久，回来时，竹筐里东西不多，但表情却很兴奋。
“王妃！您看这个！”她献宝似的拿出一个小布包，里面是几十粒深红色、皱巴巴的小干果子，还有一小把深褐色、像树枝一样的东西。
“这是……”我拿起一粒红果子，闻了闻，一股熟悉而刺激的辛香直冲鼻腔。
是辣椒！虽然个头小，干瘪，但确实是辣椒！另一种褐色的，是花椒？看起来品相也不太好，但确实是花椒的模样！
“哪儿来的？”我惊喜地问。
“是后门一个老婆婆卖的！”春桃说，“她说这是从南边来的稀罕东西，叫‘番椒’和‘山椒’，味道冲，没人会吃，她也是拿来当偏方药材卖的。奴婢用两个铜板全买下来了！”
“做得好！”我忍不住拍了拍她的肩膀。辣椒和花椒！火锅的灵魂！虽然量少，品相差，但有总比没有强！
豆豉也找到了一点，黑乎乎的，闻着有一股发酵的咸香。牛油没有，但厨房有一小块凝固的羊油，我也要来了。
有了这些，我心思活络了起来。
当晚，我没做复杂的。用猪骨和鸡肉熬了一锅浓郁的高汤，撇去浮油，只留清汤。把那一小把干辣椒和花椒，用温水稍微泡软，和姜片、蒜瓣一起，用刀背拍松散。
羊油在锅里化开，放入泡软的辣椒、花椒、姜蒜，小火慢慢煸炒，炒出香味和红油。然后加入几粒豆豉，继续翻炒。最后，将这一锅炒香的料，倒入熬好的高汤里，加一点盐，小火慢慢熬煮。
很快，一股霸道而奇异的香味，从小院里弥漫开来。
辛辣，麻香，混合着油脂的丰腴和豆豉的咸鲜，还有一种这个时代的人从未接触过的、富有侵略性的复合香气。
春桃被呛得连连咳嗽，眼泪都出来了：“王妃……这、这是什么味道？好冲鼻子……但是……又好香？”
是香。那种勾人魂魄、让人一边咳嗽一边忍不住流口水的香。
简易版的、微型的“红油火锅汤底”，成了。
汤底不多，我小心地盛出一小罐，大概只够一个人涮几片肉、几筷菜的。剩下的汤底，我过滤掉料渣，用来煮了一锅面条。面条吸饱了香辣麻鲜的汤汁，撒上一点葱花，吃得我和春桃满头大汗，嘴唇红肿，却停不下来。
“王妃……这个……这个太好吃了！”春桃嘶嘶地**气，用手扇着风，却一口接一口地往嘴里塞面条，“嘴巴好麻，好辣，但是好过瘾！浑身都热起来了！”
我也吃得畅快淋漓。来到这个世界后，一直紧绷的神经，似乎在这一碗粗糙却劲辣的面条里，得到了暂时的宣泄。
第二天，我把那一小罐精心熬制的红油汤底，连同几片切得极薄的羊肉（用昨天的猪肉跟厨房换的）、几片白菜、豆腐、还有一小撮粉丝，装进食盒。依旧配了小泥炉和简单的蒜蓉油碟。
“把这个给王爷。”我对春桃说，“跟王爷说，汤底是辣的，若是不习惯，可以少尝一些。”
春桃提着食盒去了，表情比昨天还紧张。
我则坐立不安地在院子里等着。
这一次，我赌得更大。
辣椒和花椒的味道，对于这个时代、尤其是一个养尊处优的王爷来说，可能太过刺激，太过“底层”，甚至会被视为怪异、不洁。
他可能会厌恶，可能会拒绝。
但如果……他能接受吗？
时间一点点过去，春桃迟迟未归。
直到天色将晚，她才匆匆跑回来，脸色古怪至极。
“王妃……”她跑到我面前，喘着气，眼神里充满了不可思议，“王爷……王爷他……”
“他怎么了？不喜欢？”我的心提了起来。
“不、不是！”春桃摇头，用力摆手，“王爷他……他把一罐汤，还有那些菜，全吃完了！影***说，王爷一开始也被呛到了，但……但后来就没停过筷子！还、还问……”
“问什么？”
“问……”春桃咽了口唾沫，声音发飘，“问这个‘辣汤’，明天能不能再多做些。”
我愣住了。
全吃完了？
还有更多？
“还有……”春桃凑近我，用气声说，像是分享一个天大的秘密，“影***送奴婢出来的时候，偷偷跟奴婢说，他跟着王爷这么多年，从来没见王爷出过那么多汗……脸都红了，但眼睛……特别亮。”
我站在原地，暮春傍晚的风吹过院子，带着一丝暖意。
脑海里，不由自主地浮现出那个画面：冰冷肃穆的书房里，那个一身寒气的男人，对着一个咕嘟冒泡的小泥炉，被辛辣的蒸汽熏红了眼睑，额角渗出细密的汗珠，却一筷接一筷，停不下来。或许还会被呛得轻咳，但那双向来深邃冰冷的眼睛里，会燃起一簇被美味点燃的、生动的光。
那个画面，莫名地……
有点可爱。
我忍不住弯起了嘴角。
看来，王爷的味蕾，比我想象的，要开放得多。
也对，能在北境苦寒之地领军多年的人，骨子里，或许本就藏着一把火，一点对炽烈滋味的渴望。
我那简陋的、粗糙的、却足够直接和热烈的“火锅”，阴差阳错地，撞开了他紧闭的感官之门。
“王妃……”春桃小声问，“咱们明天，真的多做点那个辣汤吗？”
“做。”我收回思绪，眼神变得坚定，“不仅要做，还要做得更好。”
既然他喜欢，既然他接受，甚至渴望。
那我的“外卖”菜单，就可以更大胆，更丰富了。
这不仅仅是一碗汤，一顿饭。
这是一把钥匙。
一把或许能打开更多可能性的钥匙。
“春桃，”我转身往厨房走，“来，帮我看看，咱们还有什么能吃的……”
夜色渐浓，落梅院的小厨房里，灯火亮了一夜。
而主院书房的灯，也很晚才熄。
据说，那一晚，王爷批阅公文到深夜，期间喝光了三壶茶。
而书房里，似乎隐约残留着一股令人食欲大动、又有些陌生的辛香。
“你去厨房，用银子，或者用咱们新得的米面，跟管事的嬷嬷换些东西。”我掰着手指头数，“要几根猪大骨，一块生姜，几头蒜，干辣椒如果有也要一些，各种能存放的蔬菜，比如白菜、萝卜、土豆，有多少要多少。哦，对了，最好能弄到一点羊肉或者牛肉，新鲜的。”
春桃听得一愣一愣的：“王妃，要这么多？咱们吃得完吗？而且牛肉……那可是金贵东西，寻常吃不到，要有也得是王爷或者有爵位的人家才……”
“尽量弄，能弄到什么算什么。”我打断她，“银子不够，就用我那份红糖换。”
“那怎么行！那是王爷给您补身子的！”
“身子以后慢慢补。”我把红糖罐子塞给她，“现在，听我的，快去。”
春桃犹豫了一下，还是抱着罐子跑了。
我则留在院子里，开始做准备工作。
灶台是新修的，不大，但够用。我从系统空间里取出那套基础厨具——铁锅、菜刀、砧板。又用意念查看了一下保鲜空间，里面空空如也，只有角落里躺着昨天那份葱油饼换来的一点积分。
当前积分：15
商城已解锁，可兑换物品：基础调料包（盐、糖、酱油、醋）5积分；家常香料包（花椒、八角、桂皮等）8积分；初级食材刷新券（随机刷新保鲜空间内一种基础食材）10积分；厨艺技能碎片（集齐100碎片可随机解锁一项蓝色品质及以上厨艺技能）50积分……
东西不多，价格不菲。
我目前这点积分，只够换个基础调料包。但辣椒、花椒这些做火锅的关键香料，这个时代可能还没有，或者极为罕见，只能指望系统。
先等等看春桃能带回什么。
大约过了半个时辰，春桃回来了，背着一个不小的竹筐，累得气喘吁吁。
“王妃，东西……东西换来了！”她把竹筐放下，一样样往外拿，“猪大骨三根，姜一块，蒜两头，干辣椒……只有五个，还是厨房刘嬷嬷自己藏着舍不得吃的，我用半块红糖换的。白菜一颗，萝卜两根，土豆三个。羊肉……没有。牛肉更没有了。不过刘嬷嬷给了我一小条**，还有……这个！”
她小心翼翼地捧出一个荷叶包，打开，里面是几块暗红色的、方方正正的东西。
“这是……豆腐？”我拿起来闻了闻，有一股淡淡的豆腥味和烟熏味，质地比较硬，“是豆腐干？”
“刘嬷嬷说是她老家带来的，叫‘熏干’，能放很久，用盐水泡软了就能吃。”春桃说，“奴婢用剩下的半块红糖全换了。”
“干得好。”我拍了拍她的肩。红糖虽然稀罕，但比起这些食材，尤其是辣椒和豆腐干，值了。
有了这些，虽然离我心目中的“火锅”还差得远，但勉强能搭个架子。
“生火，烧一大锅水。”我吩咐道，自己开始处理猪大骨。
大骨洗净，用刀背敲裂，放入锅中，加冷水，放入几片姜，点火煮沸。水开后，撇去浮沫，继续用小火慢慢熬。
熬高汤需要时间。趁着这个工夫，我开始处理其他配菜。
白菜洗净，叶子撕成**，菜帮切成块。萝卜和土豆去皮，切成稍厚的片。豆腐干用温水浸泡。**切成薄片。干辣椒只有五个，我小心翼翼地用剪刀剪成小段，把里面的籽也收集起来——这可能是目前唯一的辣味来源了。
接着是蘸料。
没有芝麻酱，没有香油，没有蚝油，没有牛肉酱……几乎要啥没啥。
我盯着有限的食材，脑子飞快转动。
最后，我用了最简单粗暴的办法：剥了几瓣蒜，用刀背拍碎，再细细剁成蒜蓉。挖了一小勺猪油，在锅里加热，然后“刺啦”一声淋在蒜蓉上。蒜香混合着猪油的荤香瞬间爆发出来。再加入一点点盐，一点点我昨天用积分兑换的、仅有的那点酱油，搅拌均匀。
一碗简陋到寒酸，但香气扑鼻的蒜蓉油碟，成了。
高汤还在咕嘟咕嘟地熬着，奶白色的汤汁翻滚，浓郁的肉香弥漫了整个小院。春桃蹲在灶边，眼睛盯着锅，不住地咽口水。
“王妃，这汤……好香啊……咱们今天就喝这个汤吗？”
“不完全是。”我看着那锅汤，又看了看手边有限的配菜，心里有了主意。
没有牛油，没有花椒，没有豆瓣酱，没有各种香料……做不成正经的川味红油火锅。
但，谁说火锅只有一种？
“春桃，去把咱们那张小桌子搬到院子里。”我说，“再拿两个小泥炉出来，生上火。”
“泥炉？”春桃不解，“要泥炉做什么？”
“待会儿你就知道了。”
春桃听话地去了。我把熬好的高汤舀出一部分，倒入另一个小点的陶锅里。剩下的高汤继续留在锅里，我把处理好的白菜、萝卜、土豆、豆腐干、**，依次放进去，加了一点盐，盖上盖子，让它们在高汤里慢慢炖煮。
这是“火锅”的简易版——一锅乱炖。
而那个小陶锅里的高汤，我另有他用。
我拿出那五个干辣椒段，犹豫了一下，放了三个进去。又掰了一小角姜扔进去。没有花椒，就用姜的辛辣来凑合。
小陶锅放在泥炉上，小火慢慢加热。很快，辣椒和姜的味道被激发出来，融入高汤里，汤色微微泛黄，飘起一丝带着刺激性的辛香。
“好了。”我把泥炉和小陶锅端到院子里的小桌上。另一边，春桃也把那个装着乱炖的大锅端了过来，底下垫着块石板，里面还有炭火温着。
桌上，一边是奶白浓郁的原味高汤乱炖，一边是飘着辣椒、冒着辛香的小锅汤。中间放着那碗蒜蓉油碟，还有两副碗筷。
“王妃，这……这是什么吃法？”春桃看着这奇怪的阵仗，满脸疑惑。
“这叫……”我顿了顿，找了个她能理解的词，“边煮边吃。锅里是煮好的，可以直接吃。这个小锅里的汤是滚的，可以把肉啊菜啊放进去涮一下，蘸着这个料吃。”
我夹起一片**，在翻滚的小锅里涮了涮，肉片很快变色卷曲，捞出来，在蒜蓉油碟里滚一圈，送入口中。
**特有的咸香和烟熏味，经过滚烫辣汤的洗礼，变得柔和，蒜蓉的辛辣和猪油的香滑包裹着肉片，在嘴里炸开。虽然辣味很微弱（只有三个干辣椒），但那一丝若有若无的刺激感，恰好勾起了更深层次的食欲。
更重要的是——这种围炉而食、热气腾腾、自己动手的吃法，本身就有一种神奇的魔力。
“好吃吗？”我问春桃。
春桃学我的样子，涮了一片白菜，蘸了料，塞进嘴里。然后，她的眼睛一下子瞪大了。
“好、好吃！”她含糊不清地说，被烫得直吸气，却舍不得吐出来，“白菜……白菜还能这么吃？好香！还有一点点……麻麻辣辣的感觉，好舒服！”
“这叫火锅。”我笑了笑，又夹起一块炖得软烂的萝卜，萝卜吸饱了高汤的精华，入口即化，带着清甜，“天还冷，吃这个暖和。”
我们俩就着暮色和渐起的春风，围着小桌，吃得不亦乐乎。简单的食材，因为这种新颖的吃法和有限的调味，竟然吃出了前所未有的满足和热闹。
一大锅乱炖，一小锅辣汤，被我们吃得七七八八。
春桃吃得鼻尖冒汗，小脸通红，**肚子，满足地叹气：“王妃，奴婢从来没吃过这么好吃、这么……有意思的饭！肚子里暖洋洋的，好舒服！”
我也吃得微微发汗，连日来积压在心里的阴郁和紧绷，似乎也随着这顿热腾腾的饭，消散了不少。
“这才只是开始。”我看着桌上狼藉的杯盘，眼神明亮，“等以后有了更多的调料，更多的食材，我们能做的火锅，会比这好吃一百倍。”
“真的吗？”春桃眼睛发亮。
“真的。”我点头，开始收拾碗筷，“不过现在，我们得先把王爷那份准备好。”
“啊！”春桃这才想起来，惊叫一声，“光顾着自己吃，忘了给王爷做了！”
“没忘。”我把留给北冥润玉的那份食材早就单独放在了一边——几片切得薄薄的**，几片白菜，几块萝卜和豆腐干，还有一小碗原味高汤。
“王爷那份，不做火锅。”我把食材放进一个干净的带盖陶罐里，倒入高汤，刚好没过食材，“你把这个，连这个小泥炉和这碗蒜蓉料，一起给王爷送去。”
“这……这是什么？”春桃看着那罐汤菜，不太明白。
“你就跟王爷说，天冷，这是王妃做的‘暖锅’。”我把罐子盖好，放到一个小提篮里，泥炉和油碟用布包好放一边，“汤是滚的，炉子是热的，菜放在里面，王爷想吃什么，自己用筷子夹到小碗里，蘸着这个料吃。若是觉得味淡，罐子旁边有小盐罐，可以自己加。”
我尽量用春桃能理解的话解释。这其实是个简化版的“小火锅”或者“单人份暖锅”，虽然没有涮煮的乐趣，但至少保证了食物送到时还是热的，而且有了一点自主性。
春桃似懂非懂，但还是提着篮子，抱着泥炉，小心翼翼地往主院去了。
我留在院子里，慢慢收拾残局，心里却在想，北冥润玉会是什么反应。
是觉得麻烦？古怪？还是……
天色完全黑了下来，春桃还没回来。
我点起油灯，坐在窗边，拿出白天从库房领来的一点粗布和针线，准备缝补一下春桃那件袖口磨破的衣裳。灯光昏暗，我缝得有些吃力，心思却飘得远了。
这个世界，有火锅的雏形吗？或者说，有类似的饮食方式吗？
如果没有……那今天这顿简陋的“火锅”，会不会太过突兀？
正想着，院门突然被推开了。
我抬头，看到春桃走了进来，脸色有些奇怪，像是兴奋，又像是紧张，怀里抱着空了的提篮和泥炉。
“怎么去了这么久？”我问。
“王妃……”春桃走到我面前，压低声音，神秘兮兮地说，“王爷……王爷他把东西留下了！”
“嗯，然后呢？”
“然后……影***让奴婢在外面等一会儿。”春桃的声音更低了，带着难以置信，“奴婢就在外面等着，然后……然后听到里面好像有动静，过了一会儿，影***出来，把空了的罐子和碗碟给奴婢，还说……”
“说什么？”
“说……”春桃舔了舔嘴唇，眼睛瞪得圆圆的，“说王爷问，明天还有没有。”
我捏着针的手指，微微一顿。
“王爷……真的这么问？”
“千真万确！影***亲口说的！”春桃激动地抓住我的袖子，“王妃，王爷喜欢吃！他喜欢吃您做的东西！”
我放下针线，心里那块石头，终于彻底落了地。
不仅吃了，还问了明天。
这不仅仅是对食物的认可，更是一种默许，一种持续性的“订单”。
“王妃，咱们明天做什么？”春桃已经开始期待了。
“明天……”我走到窗边，看着主院方向零星亮着的灯火，笑了笑，“明天，做点不一样的。”
第二天，我起了个大早。
春桃去厨房领了今日的食材——有了侧妃份例，东西比昨天又丰富了些，居然有了一块新鲜的猪肉，还有一小把嫩豆苗。
我看着那块肥瘦相间的猪肉，有了主意。
猪肉剁成细腻的肉糜，加入切碎的姜末、葱末，一点点盐，沿着一个方向用力搅打上劲。然后，用手捏成一个个圆溜溜的肉丸。
锅里烧开水，水不要滚开，保持微沸的状态，把肉丸一个个下进去。肉丸在温水里慢慢定型，由红变白，浮浮沉沉。
另一边，我用小火煎了几个荷包蛋，煎到边缘焦黄酥脆，蛋黄还是溏心的状态。
然后，用煎蛋的底油，爆香姜片，倒入开水，放入煎好的荷包蛋和猪肉丸，大火煮开，转小火慢慢煨。汤色很快变得奶白，肉丸的鲜香和蛋香混合在一起，形成一种醇厚温暖的香气。
最后，把洗净的嫩豆苗放进去，烫一下就关火。
一碗简单的“猪肉丸子荷包蛋汤”，热气腾腾地出锅了。汤色奶白，肉丸**，荷包蛋黄白分明，翠绿的豆苗点缀其间，看着就让人有食欲。
“这个给王爷送去。”我把汤装进保温的陶罐里，又单独用个小碟子装了两个我早上现烙的、撒了芝麻的软饼，“跟昨天一样，趁热送过去。”
“是！”春桃现在干劲十足，提着食盒就去了。
我留在院子里，慢慢吃着自己的那份早餐，心里却在想昨天那份“暖锅”。
北冥润玉的反应，比我预想的要好。但他问“明天还有没有”，是客套，还是真的期待？
如果是真的期待……那我或许可以，再大胆一点。
下午，我又让春桃去了一趟厨房。这次，我要的东西更具体：一些动物的油脂（最好是牛油），花椒（如果有的话），还有豆豉，以及任何她能找到的、带有辛辣或者特殊香气的植物或干果。
春桃这次去了很久，回来时，竹筐里东西不多，但表情却很兴奋。
“王妃！您看这个！”她献宝似的拿出一个小布包，里面是几十粒深红色、皱巴巴的小干果子，还有一小把深褐色、像树枝一样的东西。
“这是……”我拿起一粒红果子，闻了闻，一股熟悉而刺激的辛香直冲鼻腔。
是辣椒！虽然个头小，干瘪，但确实是辣椒！另一种褐色的，是花椒？看起来品相也不太好，但确实是花椒的模样！
“哪儿来的？”我惊喜地问。
“是后门一个老婆婆卖的！”春桃说，“她说这是从南边来的稀罕东西，叫‘番椒’和‘山椒’，味道冲，没人会吃，她也是拿来当偏方药材卖的。奴婢用两个铜板全买下来了！”
“做得好！”我忍不住拍了拍她的肩膀。辣椒和花椒！火锅的灵魂！虽然量少，品相差，但有总比没有强！
豆豉也找到了一点，黑乎乎的，闻着有一股发酵的咸香。牛油没有，但厨房有一小块凝固的羊油，我也要来了。
有了这些，我心思活络了起来。
当晚，我没做复杂的。用猪骨和鸡肉熬了一锅浓郁的高汤，撇去浮油，只留清汤。把那一小把干辣椒和花椒，用温水稍微泡软，和姜片、蒜瓣一起，用刀背拍松散。
羊油在锅里化开，放入泡软的辣椒、花椒、姜蒜，小火慢慢煸炒，炒出香味和红油。然后加入几粒豆豉，继续翻炒。最后，将这一锅炒香的料，倒入熬好的高汤里，加一点盐，小火慢慢熬煮。
很快，一股霸道而奇异的香味，从小院里弥漫开来。
辛辣，麻香，混合着油脂的丰腴和豆豉的咸鲜，还有一种这个时代的人从未接触过的、富有侵略性的复合香气。
春桃被呛得连连咳嗽，眼泪都出来了：“王妃……这、这是什么味道？好冲鼻子……但是……又好香？”
是香。那种勾人魂魄、让人一边咳嗽一边忍不住流口水的香。
简易版的、微型的“红油火锅汤底”，成了。
汤底不多，我小心地盛出一小罐，大概只够一个人涮几片肉、几筷菜的。剩下的汤底，我过滤掉料渣，用来煮了一锅面条。面条吸饱了香辣麻鲜的汤汁，撒上一点葱花，吃得我和春桃满头大汗，嘴唇红肿，却停不下来。
“王妃……这个……这个太好吃了！”春桃嘶嘶地**气，用手扇着风，却一口接一口地往嘴里塞面条，“嘴巴好麻，好辣，但是好过瘾！浑身都热起来了！”
我也吃得畅快淋漓。来到这个世界后，一直紧绷的神经，似乎在这一碗粗糙却劲辣的面条里，得到了暂时的宣泄。
第二天，我把那一小罐精心熬制的红油汤底，连同几片切得极薄的羊肉（用昨天的猪肉跟厨房换的）、几片白菜、豆腐、还有一小撮粉丝，装进食盒。依旧配了小泥炉和简单的蒜蓉油碟。
“把这个给王爷。”我对春桃说，“跟王爷说，汤底是辣的，若是不习惯，可以少尝一些。”
春桃提着食盒去了，表情比昨天还紧张。
我则坐立不安地在院子里等着。
这一次，我赌得更大。
辣椒和花椒的味道，对于这个时代、尤其是一个养尊处优的王爷来说，可能太过刺激，太过“底层”，甚至会被视为怪异、不洁。
他可能会厌恶，可能会拒绝。
但如果……他能接受吗？
时间一点点过去，春桃迟迟未归。
直到天色将晚，她才匆匆跑回来，脸色古怪至极。
“王妃……”她跑到我面前，喘着气，眼神里充满了不可思议，“王爷……王爷他……”
“他怎么了？不喜欢？”我的心提了起来。
“不、不是！”春桃摇头，用力摆手，“王爷他……他把一罐汤，还有那些菜，全吃完了！影***说，王爷一开始也被呛到了，但……但后来就没停过筷子！还、还问……”
“问什么？”
“问……”春桃咽了口唾沫，声音发飘，“问这个‘辣汤’，明天能不能再多做些。”
我愣住了。
全吃完了？
还有更多？
“还有……”春桃凑近我，用气声说，像是分享一个天大的秘密，“影***送奴婢出来的时候，偷偷跟奴婢说，他跟着王爷这么多年，从来没见王爷出过那么多汗……脸都红了，但眼睛……特别亮。”
我站在原地，暮春傍晚的风吹过院子，带着一丝暖意。
脑海里，不由自主地浮现出那个画面：冰冷肃穆的书房里，那个一身寒气的男人，对着一个咕嘟冒泡的小泥炉，被辛辣的蒸汽熏红了眼睑，额角渗出细密的汗珠，却一筷接一筷，停不下来。或许还会被呛得轻咳，但那双向来深邃冰冷的眼睛里，会燃起一簇被美味点燃的、生动的光。
那个画面，莫名地……
有点可爱。
我忍不住弯起了嘴角。
看来，王爷的味蕾，比我想象的，要开放得多。
也对，能在北境苦寒之地领军多年的人，骨子里，或许本就藏着一把火，一点对炽烈滋味的渴望。
我那简陋的、粗糙的、却足够直接和热烈的“火锅”，阴差阳错地，撞开了他紧闭的感官之门。
“王妃……”春桃小声问，“咱们明天，真的多做点那个辣汤吗？”
“做。”我收回思绪，眼神变得坚定，“不仅要做，还要做得更好。”
既然他喜欢，既然他接受，甚至渴望。
那我的“外卖”菜单，就可以更大胆，更丰富了。
这不仅仅是一碗汤，一顿饭。
这是一把钥匙。
一把或许能打开更多可能性的钥匙。
“春桃，”我转身往厨房走，“来，帮我看看，咱们还有什么能吃的……”
夜色渐浓，落梅院的小厨房里，灯火亮了一夜。
而主院书房的灯，也很晚才熄。
据说，那一晚，王爷批阅公文到深夜，期间喝光了三壶茶。
而书房里，似乎隐约残留着一股令人食欲大动、又有些陌生的辛香。