第2章

，红光在干土上缩成一小团。杨朔风仍站在营地高处，脚下是白日踩实的土台，鞋底裂口被泥浆糊住。他手里那块石片已被捏碎，残渣顺着指缝落进地里，再无痕迹。，披了件厚布衣。她没走向火堆，而是径直走到杨朔风身边站定。风吹动她鬓边灰发，她抬手压了压，开口道：“水和粮，撑不过五天。”，只应了一声：“嗯。盐只剩半斤，药耗去三分之一。”她说得平缓，像在报账，“孩子喝浊水昏厥的事不会只发生一次。若再有人病倒，孟栖梧手里没药，只能看着。”。：“你若不说话，这事就得我来提。明日一早，必须定下两件事：一是找水，二是筹粮。人活三天不吃饭还能撑，三天不喝水就倒了。”。脚步不急，但每一步都踩得实在。。刘既明放下炭条，把纸折好塞进怀里；石砚清揉完腿，挪到近处坐下；温执衡站在入口处望了一眼，也走了过来；陶晏如仍在削木棍，刀锋划过木头发出沙沙声；张镜瑶坐在不远处，双手搭在膝盖上，盯着地面；孟栖梧从医所走出，在火边蹲下，伸手烤着掌心。
杨挽云在火堆对面盘腿坐下，背挺得直。

“今日搭棚、救人、查路，大家都尽了力。”她说，“眼下不是歇的时候。水要走十里才取得到，路上还有乱石滩。百姓来回一天，一趟最多带两桶。这六十户人家，靠这个活不了多久。”

没人接话。火堆噼啪响了一声，火星跳起又灭。

她看向刘既明：“你说说。”

刘既明点头，掏出那张纸展开，声音不高：“我记了三样事。第一，流民来自北三州，原是屯田户，因河堤溃塌失地南逃。第二，此地两年无官吏**，无税册登记，也无赈粮发放记录。第三，现有八人中，七人为流徙之臣，一人为主事皇子。”

他说完停顿片刻，抬头道：“我们虽被贬，但身份未除。若在此立规建制，可为一方暂主。否则，不出十日，必生争抢、哄抢、偷盗。”

温执衡接口：“我已排好巡逻班次。今夜三班轮替，明日起需加严。凡擅离营地者、私藏物资者、扰乱秩序者，当以禁足或减配食水处置。”

“规矩不能只靠罚。”石砚清开口，嗓音略哑，“还得教。”

他站起身，走到火堆另一侧的空地上，用木棍在土面画了个“人”字。

“这是‘人’。”他说，“活着的人，都该认得这个字。”

几个原本蜷缩在帐篷口的孩子探出头。有个五六岁的女孩爬过来，盯着地上的笔画看。

石砚清又画了个“水”字。

“这是‘水’。你们每天走十里去取的，就是这个东西。”

孩子眨眨眼，手指在地上描了一下。

石砚清再画一个“火”字。

“夜里取暖，煮饭烧水，都靠它。”

一个小男孩凑近，指着“火”字问：“那……能吃吗？”

众人微怔。

石砚清摇头：“不能吃。但它能让东西变熟。”

孩子似懂非懂地点了点头。

陶晏如停下削木的动作，轻声说：“他们爹娘都不识字，更不信这些有用。”

“有用没用，不是现在说了算。”杨朔风忽然开口。他不知何时已走下土台，站在火堆边上。

他接过石砚清手中的木棍，在地上用力写下“安”字。

“我想你们都能住进有屋顶的房子，喝干净的水，不再逃。”他说，“这不是梦话。只要我们还站着，就能一步步做到。”

孩子们静了下来。有个小女孩伸出手指，小心翼翼地碰了碰那个“安”字的末笔。

火光映在她脸上，照出一层薄尘下的稚气。

张镜瑶这时起身，走到众人中间。“我在西坡挖了三处浅坑，土层下确有砂岩。若能找到断层裂隙，凿井或许可行。但需工具，也需人力。”

“工具可以拆马车再利用。”温执衡说，“木架已拆，铁钉、轴环尚存。”

“粮食呢？”孟栖梧突然问，“省着吃也只能撑三日。**日开始，吃什么？”

没人回答。

陶晏如低声道：“我问过几位老妇，说东南山脚有片荒坡，曾种过粟米，如今野草盖地，不知能否翻土重耕。”

“地要养，种子也要。”孟栖梧说，“我没药，更没粮种。”

刘既明翻开纸页，补充一句：“据我所知，**流徙令中有‘不予授田、不配农具、不发口粮’三条。我们名下无地，开垦也算越制。”

“那就先不叫开垦。”杨朔风说，“叫‘整地’。也不说是为种粮，就说是为了搭棚取土、平整营地。”

刘既明点头：“可行。等规矩立稳，再议其他。”

“守则要写清楚。”温执衡强调，“职责、分工、处罚，一条一条列明。明日召集所有人宣读，签字画押。”

“签字？”石砚清苦笑，“他们大多不会写名字。”

“那就按手印。”温执衡说，“印泥可用朱砂混油调制。孟栖梧那里可有朱砂？”

孟栖梧想了想：“还有两钱，省着用够三十人。”

“先紧着骨干。”刘既明说，“我们八人先签，再带动他人。”

杨挽云听着，缓缓点头。“明日一早，分四件事。张镜瑶带人勘测地下水位，确定凿井位置；陶晏如组织百姓标记取水路线，在沿途设歇脚点；石砚清每日辰时开课，教识字，不限年龄；温执衡起草守则初稿，午时前交议。”

她看向杨朔风：“你定总方向。”

杨朔风站在火边，影子拉得很长。他望着远处荒原，那里一片漆黑，连星月都被云遮住。

“我不当什么首领。”他说，“但我们既然到了这里，就不能看着人死。水要解决，粮要想法，病要防住。一步一步来。谁有能耐，就顶上去干。”

他说完，不再多言，转身回到原处站定。

火堆终于熄了，只剩余烬泛着暗红。人们陆续散去。

刘既明靠回帐壁，手指仍搭在炭条上，闭目不动。

石砚清**腿，慢慢站起，朝自已铺位走去。

陶晏如收起小刀，把削好的木棍整齐摆放在火堆旁，准备明日拿去插在取水路上作标记。

温执衡系紧腰带，拿起木棍，走向营地入口。他站在风里，目光扫过四周黑影，脚步沉稳。

张镜瑶没回铺，坐在原地，手里捏着一块新捡的土块，轻轻碾碎，看砂粒从指间落下。

孟栖梧走进医所，掀开布帘，取出药包逐一清点。十七味药材，急救散只剩五包。他把布包重新裹好，放回角落，吹熄油灯。

杨挽云走入主帐，脱下外衣挂好。她躺下时听见外面风声不断，像无数人在低语。她闭上眼，呼吸渐平。

杨朔风始终未动。

云层裂开一道缝，星光洒下。他仰头望着夜空，群星密布，寒光刺目。

他想起白天那个昏厥的男童，想起母亲临终前握着他手说“天下苍生，皆非草芥”，想起离宫那日百官跪送无人抬头。

他低声说：“我虽被贬至此，但此地之人不该陪我受罚。终有一日，我要让这云溪原绿树成荫，炊烟万家。”

风穿过营地，吹动半掩的布帐。一张写满字迹的纸从刘既明怀中滑落一角，露出“守则第一条：凡危害集体者，视情节轻重予以惩戒”一行墨字。

杨朔风抬起手，看了看掌心的老茧和裂口。