第3章

垃圾战区第一单：废灵石------------------------------------------，周淼是被一阵刺骨的冷意骤然激醒的。——深秋的垃圾战区清晨虽多浊雾，气温偏低，却远达不到冻骨的程度——而是有一柄凝聚着冰寒灵力的“利刃”，正精准抵在他的颈动脉上，冰凉锋利的触感顺着血管蔓延至全身，让他的汗毛瞬间根根倒竖，大脑瞬间从深度睡眠切换到戒备状态。，只是缓缓掀开沉重的眼皮。，身姿依旧纤细，却透着一股不容侵犯的凌厉。她右手两指并拢，指尖萦绕着一层薄如蝉翼的淡蓝色冰霜，那冰霜并非凡物，而是她体内冰灵血脉凝聚的微弱灵力，锋利度足以轻易划破肌肤、割裂血管。她的脸色依旧苍白如纸，唇瓣泛着淡淡的青白色，显然灵力尚未完全恢复，但那双冰蓝色的眼眸，已经彻底褪去了昏迷时的脆弱，重新覆上了“生人勿近”的清冷与锐利，像淬了冰的寒刃，死死锁着周淼的脸。“昨晚，”她的声音清冷刺骨，像是从千年冰窖里捞出来的，没有一丝温度，每一个字都带着审视，“你有没有看到我身上一张染血的符纸？”，呼吸平稳，眼神平静地与她对视，没有丝毫慌乱：“我要是说没看到，你会不会直接割下去？会。”苏小小回答得干脆利落，没有丝毫犹豫，指尖的冰霜又凝厚了几分，寒意更甚。“那我说看到了呢？”周淼又问，语气里带着一丝不易察觉的调侃，试图试探她的底线。“也会。”依旧是简洁冰冷的回答，没有半分松动。，一时竟无言以对——这女人的逻辑，简直不讲道理。，苏小小忽然收回了手指，指尖的冰霜瞬间消散，那股刺骨的寒意也随之褪去。“开玩笑的。”她语气平淡，没有丝毫笑意，“如果你真的看到并拿走了那符纸，以你的修为，根本来不及反应，我现在已经割破你的颈动脉了。”她顿了顿，眼神里多了一丝不易察觉的缓和，“我醒来后观察过你，你的呼吸频率、体温，甚至脉搏跳动，都和熟睡时没有任何异常，说明你睡得很死，什么都没做，也什么都没看到。”，揉了揉脖子上残留的冰凉触感，缓缓坐起身，一边拍着身上的灰尘，一边吐槽：“所以，你叫醒人的方式，就是用冰刃抵着别人的脖子？我叫了你三次，声音不小，你没醒。”苏小小面无表情，语气理直气壮，“对于嗜睡且反应迟钝的人，这是最直接、最高效的方法。”，决定不跟她计较——跟一个习惯用冰刃当“闹钟”、骨子里刻着孤傲与决绝的世家贵女讲道理，纯粹是浪费时间和精力，说不定还会被她反怼一句“废话太多”。
他站起身，走到桌边，从那个破旧的瓦罐里摸出最后两个粗粮馒头——这是他昨晚睡前特意用10积分兑换的，也是目前仅有的存货——递了一个给苏小小。
苏小小这次没有丝毫犹豫，伸手接过馒头，指尖微微用力，动作依旧优雅矜持，小口小口地咀嚼着。经过昨晚的相处，她已经清楚，在这垃圾战区，这样的粗粮馒头已经是最能果腹的食物，再矫情挑剔，只会让自己陷入更窘迫的境地——她虽孤傲，却不愚蠢，懂得审时度势。
“灵力恢复到多少了？”周淼咬了一大口馒头，含糊地问道，目光落在她苍白的脸颊上，下意识地判断着她的状态。
“百分之六。”苏小小咽下嘴里的馒头，语气平淡，“经脉依旧滞涩，灵力运转缓慢，勉强能维持基本行动。”
“那还早得很。”周淼点点头，语气里带着几分了然，“至少要恢复到百分之十五以上，才能勉强动用基础法术，百分之三十以上，才能使用传送符离开这里。”
“嗯。”苏小小应了一声，没有再多说，低头继续吃着馒头，两人之间陷入了短暂的沉默，只有咀嚼食物的细微声响。
吃完早饭，周淼站起身，拍了拍手上的馒头碎屑，拿起墙角的铁钩和板车，语气严肃地叮嘱：“我要出去干活了，你就在这棚屋里待着，别乱跑。垃圾战区虽然人烟稀少，但并不安全——偶尔会有野生的噬骨鼠出没，那东西牙齿锋利如刃，专啃修士的骨头和灵力残留的物品，咬一口就能深可见骨，以你现在的状态，根本挡不住。”
苏小小抬眼看他，冰蓝色的眼眸里闪过一丝不屑，却又带着几分好奇：“干活？就是你说的……收废品？”
“不然呢？”周淼挑眉，语气带着几分无奈，“你以为我兑换馒头的积分是从天上掉下来的？系统规定，一个粗粮馒头要5积分，而一百斤普通废品，才只能兑换10积分。也就是说，我要捡两百斤垃圾，才能换四个馒头。昨天我们俩吃了四个，今天至少要捡四百斤，才能凑够今天的口粮，顺便多攒点积分，早日升级系统。”
苏小小沉默了一瞬，冰蓝色的眼眸里闪过一丝复杂的情绪——有对“捡垃圾”这种行为的鄙夷，更有对周淼这种“拼尽全力活下去”的触动。她从小养尊处优，锦衣玉食，从未想过，有人会为了几个馒头，拼尽全力去捡别人弃之如敝履的垃圾。
“我跟你一起去。”她忽然开口，语气坚定，没有丝毫商量的余地。
周淼愣了一下，随即摇了摇头：“你？别开玩笑了，你灵力才恢复百分之六，连站都站不稳，走两步就要扶墙，跟我出去，只会拖我后腿。”
“扶墙可以走，实在走不动，我可以坐在板车上。”苏小小说着，缓缓站起身，先是扶着床沿，小心翼翼地挪到门框边，又扶着粗糙的木板墙，一点点站稳，抬头看着周淼，眼神里带着一丝倔强，还有几分笃定，“而且我保证，有我在，你的回收效率会至少提升一倍。我虽灵力不足，但灵气感知能力还在，能帮你找到有价值的废品，避免你做无用功。”
周淼看着她那双冰蓝色的眼睛，从中清晰地读出了三个信息：第一，她不是在请求，而是在通知，语气里的倔强，不允许他拒绝；第二，她不想一个人待在这间破旧、简陋的棚屋里——哪怕这里能遮风挡雨，对她而言，也是一种煎熬，更是一种不安全的束缚；第三，她说的“效率更高”，大概率不是吹牛——作为九天学院的天才，她的灵气感知能力，绝非普通修士可比，更不是他这个连引气入体都做不到的废人能比的。
“行。”周淼妥协了，把板车推到门口，语气带着几分调侃，“但说好了，你走不动的时候，别指望我背你。我上次背你一次，你还威胁要杀我，我可不想再冒这个险。”
苏小小白了他一眼，眼神里带着几分嫌弃，却还是扶着板车的边缘，慢慢跟上了他的步伐，单薄的身影在晨雾中，显得格外倔强。
二
垃圾战区的早晨，浊雾弥漫，浓得像化不开的墨，能见度不足二十米，远处的垃圾山只能看到模糊的轮廓，空气中弥漫着一股混杂着腐朽灵木、废弃丹药、锈蚀金属的怪异气味，刺鼻却又让人不得不习惯。
周淼推着板车走在前面，脚步稳健，熟练地避开地上的碎石和尖锐的废木，板车在凹凸不平的地面上发出“吱呀吱呀”的声响，在寂静的晨雾中格外清晰。苏小小跟在板车旁边，双手紧紧扶着板车的扶杆，像是抓着一根救命稻草，脚步缓慢而艰难，每走一步，都要微微停顿，脸色也因为用力而变得更加苍白，额头上渗出了细密的冷汗，但她始终没有开口示弱，也没有要求停下休息。
“你今天的目标是什么？”苏小小率先打破沉默，语气依旧清冷，却少了几分之前的凌厉，多了一丝平和。
“先找昨天没翻完的那片废石堆。”周淼头也没回，语气笃定，“昨天我在那边捡到一块废灵石，系统判定能兑换100积分，比一百斤普通废品还值钱。我猜，那片废石堆里，应该还有更多的废灵石，毕竟这种东西，很少会单独出现。”
“废灵石？”苏小小微微皱眉，冰蓝色的眼眸里闪过一丝不屑，语气里带着世家贵女的矜贵，“那种东西也能算值钱？废灵石本质上就是灵力耗尽后剩下的空壳，内部的灵力残留不足原本的百分之一，质地疏松，连最穷的散修都懒得捡，只能当铺路石用。”
“在别人眼里不值钱，但我的系统说能换积分，对我来说，它就值钱。”周淼语气平淡，没有丝毫辩解，“这个世界上，没有真正的废物，只有放错位置的资源——这句话，我一直相信。”
“那你的系统要么是瞎了，要么是疯了。”苏小小毫不客气地反驳，语气里带着几分嘲讽，却没有再多说什么，目光开始四处扫视，眼神变得锐利起来——她虽然嘴上嫌弃，但心里已经默默开始动用灵气感知，探查周围的灵气波动。
两人边说边走，穿过一片又一片堆积如山的垃圾，有废弃的丹炉碎片、破损的法袍、失效的符纸，还有一些不知名的妖兽骸骨。苏小小虽然嘴上嫌弃，但目光从未停歇，偶尔会停在某个地方，眉头微蹙，仔细感知片刻后，又缓缓摇头，显然是感知到了微弱的灵气波动，却判断出那东西没有价值。
走了大约半个时辰，苏小小忽然停下脚步，抬手指向左边一处被厚厚的碎瓦片覆盖的小土坡，语气肯定：“那边，翻一下，下面有灵气波动。”
周淼顺着她指的方向看去，只见那片小土坡被密密麻麻的碎瓦片覆盖，表面看起来和其他垃圾坡没什么区别，甚至更荒芜，看不出丝毫有价值的痕迹。他有些将信将疑：“你确定？这里看起来，连块像样的废铁都没有。”
“我确定。”苏小小语气坚定，没有丝毫犹豫，“那下面的灵气波动，比周围的死物明显得多，虽然微弱，却很稳定，应该是某种蕴含灵力的物品残留的——大概率就是你说的废灵石。”
周淼不再犹豫，放下板车，拿起铁钩，快步走到那片小土坡前，用力扒开上面的碎瓦片。碎瓦片之下，是一层发黑的腐土，散发着一股潮湿的霉味，他又用铁钩挖了几寸，指尖忽然碰到一块冰凉、坚硬的东西，触感与昨天捡到的废灵石一模一样。
他眼睛一亮，连忙放下铁钩，用手小心翼翼地抠出那块东西——一块拳头大小的灰色石头，表面布满了细密的裂纹，质地疏松，用手指轻轻一刮，就能刮下细小的石粉，正是他昨天捡到的那种废灵石。
几乎在他拿起废灵石的瞬间，系统的提示音准时响起：
物品识别中……
物品：废品灵力石
品级：C级回收物
可提取：微量生灵力（约0.28单位）
兑换积分：95
系统备注更新：连续捡到第二块废灵石。宿主运气优于普通修士，但请注意——废灵石通常以“矿脉尾渣”的形式成片出现，多为低品灵石矿脉开采殆尽后，遗留的废弃矿石，建议宿主寻找矿脉源头，可获得更多废灵石及潜在灵矿碎片。
周淼拿着废灵石，转头看向苏小小，眼神里满是惊喜和敬佩：“可以啊，苏大小姐，你这感知能力，也太厉害了吧？你怎么就确定这里有废灵石？”
苏小小淡淡瞥了他一眼，语气带着几分不易察觉的骄傲，却又解释得条理清晰：“灵气感知，是修士的基础能力，哪怕我灵力只剩百分之六，感知范围缩小、感知精度下降，但分辨灵力波动的能力还在。废灵石虽然失去了大部分灵力，但残存的微量灵力波动，比周围的死物（如废木、碎瓦）明显得多——就像一个快熄灭的蜡烛，在漆黑的环境中，反而比那些亮着的、微弱的灯火更容易被眼睛捕捉到，道理是一样的。”
周淼恍然大悟，瞬间明白了其中的逻辑——苏小小的灵气感知，就相当于一个高精度的“灵气探测器”，能精准捕捉到废灵石残留的微弱灵力，而他，只需要负责“挖掘”和“回收”，两人配合，无疑能大大提升回收效率。
“所以你的意思是——你当我的‘灵气探测器’，负责定位有价值的废品，我负责挖垃圾、收废品，分工合作？”周淼笑着问道，语气里带着几分期待。
“差不多。”苏小小点点头，语气平淡，“我帮你定位，你负责提供我恢复期间的食宿，另外，保证不碰我、不窥探我的隐私，互不干涉，等价交换。”
“那不行，”周淼摇摇头，语气认真，“你帮我提高效率，挖到的积分，必须对半分。我虽然穷，但也不会占你便宜——而且，积分对你虽然没用，但说不定以后，我能用积分兑换你需要的东西，比如疗伤丹药之类的。”
苏小小看了他一眼，冰蓝色的眼眸里闪过一丝诧异，随即又恢复了清冷：“我不要积分。我对这些虚无缥缈的积分没有兴趣，只要你能保证我恢复期间的食宿，不碰我、不惹我，就足够了。”
“成交。”周淼不再坚持，笑着伸出手，“合作愉快，苏探测器。”
苏小小瞥了他伸出的手一眼，没有去握，只是转身扶着板车，语气带着几分嫌弃：“废话少说，赶紧干活，我可不想一直待在这破地方。”
周淼笑了笑，也不介意，收起手，拿起铁钩，继续按照苏小小的指引挖掘。
接下来的两个小时，周淼简直像开了挂一样，效率远超昨天。苏小小走走停停，每到一处，只要感知到明显的灵气波动，就会抬手示意，周淼则立刻上前，用铁钩挖掘、清理，几乎每翻三四个地方，就能捡到一块废灵石，偶尔还能翻出其他有价值的废品——一块残缺的灵矿碎片（蕴含微量未耗尽的灵力）、半颗还能发光的萤石（可用于照明，比他现在用的那块更亮）、一把虽然生锈但材质为玄铁的断剑（可回收兑换大量积分）。
系统的提示音此起彼伏，不断在周淼脑海中响起，每一次响起，都意味着积分在增加：
废品灵力石×1，+98积分
残缺灵矿碎片×1，+45积分
萤石（残）×1，+12积分
断剑（锈蚀，玄铁材质）×1，+67积分
加上昨天剩下的16.5积分，周淼的积分余额一路飙升，很快就涨到了将近400点，距离系统V1.0所需的1000积分，已经完成了近四成。
“发了发了发了！”周淼推着堆满废品的板车，笑得合不拢嘴，像个捡到巨款的小学生，语气里满是兴奋，“按照这个速度，再捡一天，就能攒够1000积分，解锁那个神秘物品了！”
苏小小扶着板车，气息有些不稳，脸色也因为长时间行走和动用灵气感知而变得更加苍白，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕，但她依旧强撑着，听到周淼的话，忍不住问道：“那个……神秘物品是什么？值得你花1000积分去解锁？”
“不知道，锁着的，系统没给任何提示，只说要1000积分才能解锁。”周淼摇摇头，语气里却没有丝毫犹豫，“但我相信我的系统——虽然它嘴贱、坑人，但给的提示从来没有错过。它把这个物品归到‘神秘类’，还特意标注需要1000积分解锁，说明这东西绝对不简单，说不定是能改变我命运的宝贝。”
苏小小没有反驳，只是沉默地看着前方的路。
她现在已经隐约感觉到，这个说话不着调、浑身垃圾味、看似平凡甚至有些卑微的男人身上，有一种她从未见过的奇怪逻辑——不抱怨自己的先天缺陷，不嫌弃捡垃圾的卑微，把所有的“不可能”都当成“暂时还没找到方法”，把所有的“废物”都当成“放错位置的资源”。这种思维方式，在九域**，确实独树一帜——九域**的修士，要么追求天赋异禀，要么依赖家族**，要么争抢天材地宝，从来没有人会像周淼这样，把“捡垃圾”当成修仙的捷径，把“废品”当成宝贝。
而更让她触动的是，周淼虽然看似玩世不恭，却有着自己的原则——不占人便宜，懂得感恩，哪怕自己处境艰难，也愿意和她平分积分。这种品质，在尔虞我诈、弱肉强食的九域**，比那些所谓的“天才强者”，更显珍贵。
三
中午时分，雾气渐渐散去，太阳透过云层，洒下微弱的光芒，驱散了些许寒意。两人找了一座相对干净的垃圾山背风面，坐下来休息——这座垃圾山主要堆积的是废弃的灵木和布料，没有刺鼻的异味，也相对平整，是垃圾战区里难得的“休息圣地”。
周淼打开系统兑换界面，犹豫了片刻，用3积分兑换了一碗“咸菜汤”，加上剩下的两个馒头，就是两人的午饭。系统对这碗咸菜汤的标注格外有趣，也格外坑人：咸菜汤×1，3积分，味道随机，可能是泡菜味，可能是洗脚水味，请宿主做好心理准备。
周淼端起陶碗，深吸一口气，先喝了一口，瞬间皱起了眉头，表情变得极其复杂，像是吃到了世间最难吃的东西——酸涩、咸苦，还夹杂着一股难以言喻的怪味，确实像有人把咸菜在洗脚水里泡了三天，再把水倒出来的味道。
“什么味道？”苏小小坐在一旁，看着他难看的表情，忍不住问道，语气里带着几分好奇，还有几分不易察觉的担忧。
“呃……怎么说呢，”周淼咽了咽口水，语气艰难地形容，“像是有人把咸菜在洗脚水里泡了三天，然后把水倒出来卖给你，还加了点苦味剂，酸涩又难喝。”
苏小小脸色一变，毫不犹豫地把自己面前的汤碗推远，眼神里满是嫌弃，仿佛那碗咸菜汤是什么剧毒之物，只拿起馒头，小口小口地吃着，再也不看那碗汤一眼。
周淼看着她嫌弃的样子，笑了笑，没有勉强，自己端起汤碗，一口一口地喝了起来——3个积分呢，来之不易，是他捡了30斤普通废品换来的，不能浪费。哪怕味道再难喝，只要能补充水分和少量能量，就值得。
吃完午饭，周淼靠在垃圾山上，闭上眼睛，意念一动，打开了系统界面，仔细查看今天的回收记录，脸上露出了满意的笑容：
累计回收重量：87.3斤
累计获得积分：382
当前积分余额：398.5
系统升级进度：V1.0所需积分——1000/已完成39.85%
“已经完成快四成了，三分之二还多一点。”他喃喃自语，语气里满是期待，“按照今天上午的效率，明天再干一天，应该就能攒够1000积分，解锁神秘物品，顺便升级系统了。”
苏小小坐在他旁边，闭上眼睛，双手结出简单的调息印诀，开始运转体内仅存的微弱灵力，缓慢恢复。经过一上午的休息和补充，她的灵力已经恢复到了百分之九，脸色虽然依旧苍白，但比早上好了不少，唇瓣也泛起了一丝淡淡的血色，气息也平稳了许多。
周淼看着她调息的样子，沉默了片刻，忽然开口，语气平淡，没有丝毫窥探的意味，只是单纯的好奇：“苏小小，你那个血脉封印……是谁给你下的？”
话音刚落，苏小小的眼睛猛地睁开，冰蓝色的眼眸里瞬间闪过一丝凌厉的杀意，周身的气温仿佛瞬间下降了好几度，原本平稳的气息也变得紊乱起来，语气冷得像刀，带着几分质问：“你怎么知道？谁告诉你的？”
周淼没有丝毫慌乱，依旧靠在垃圾山上，语气平静：“别紧张，我没有窥探你的隐私，也没有人告诉我。是我的系统，昨天扫描你的身体状态时，分析出来的——它说你体内有‘限制型禁制’，是用来压制你真实修为的，你从天上掉下来，就是因为强行突破禁制，导致灵力反噬，失控坠落。”
苏小小沉默了，冰蓝色的眼眸里的杀意渐渐褪去，取而代之的是一丝复杂的情绪——有无奈，有不甘，还有一丝不易察觉的脆弱。她低下头，看着自己的双手，指尖微微颤抖，沉默了很久，久到周淼以为她不会回答，甚至会生气地离开时，她才缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着几分疲惫，像是在讲述一件与自己无关的事情，却又藏着难以掩饰的痛苦。
“是……我父亲，苏家家主。”
“苏家家主？”周淼愣了一下，随即了然——苏家是九域***大世家之一，家主苏振海，实力强大，性格威严，传闻他对子女要求极其严格，尤其对苏小小这个“九天学院第一天才”，更是寄予厚望，却没想到，苏小小的血脉封印，竟然是他下的。
“嗯。”苏小小点点头，声音里没有任何情绪波动，“苏家的‘冰灵血脉’，在每一代都会出现一个‘超限者’——也就是血脉纯度极高、灵力天赋远超正常阈值的人，修炼速度是普通天才的十倍以上，甚至能突破血脉桎梏，达到传说中的境界。但同时，这种体质也极其危险，一旦灵力修炼到一定程度，就会出现灵力暴走、失控的风险，轻则经脉尽断，重则爆体而亡。”
“所以，你父亲就用封印压制你的血脉和修为？”周淼问道，语气里带着几分了然。
“是。”苏小小苦笑了一下，这是周淼第一次看到她露出这样的表情——没有孤傲，没有凌厉，只有深深的无奈和疲惫，“他把我的血脉和修为，压制到‘正常天才’的水平，这样一来，既不会出现灵力暴走的风险，又能让我维持‘九天学院第一’的名头，为苏家争光。家族需要我有天赋，需要我成为苏家的‘门面’，但不需要我有超出他们掌控的天赋，不需要我成为一个‘危险分子’。”
周淼听完，没有说“太可怜了”之类的安慰话，也没有说“你放心，我会帮你解开封印”之类的空话——他知道，苏小小这样的世家贵女，孤傲又倔强，不需要廉价的同情，也不需要不切实际的承诺。
他只是点点头，语气平淡而真诚，说了一句：“那你确实挺不容易的。”
就是这样一句简单的话，却让苏小小的身体微微一僵。她抬起头，看向周淼，冰蓝色的眼眸里，没有了之前的凌厉、嫌弃和警惕，取而代之的是一丝诧异，还有一丝难以言喻的暖意。
这么多年，所有人都只看到她“九天学院第一天才”的光环，看到她的天赋异禀，看到她的孤傲凌厉，要么敬畏她，要么嫉妒她，要么讨好她，从来没有人，会像周淼这样，用一句简单、真诚的“不容易”，看穿她光环背后的束缚和痛苦。
那一瞬间，她心底的那层冰壳，像是被这一句简单的话，悄悄融化了一丝，冰面下，有什么东西在缓慢地、小心翼翼地探出头来，带着一丝脆弱，也带着一丝期待。
两人再次陷入沉默，但这一次的沉默，没有之前的诡异和尴尬，反而多了一丝平和，一丝心照不宣的默契。
四
休息了半个时辰，苏小小的灵力恢复到了百分之十，气息也平稳了许多，行走起来也比早上轻松了不少。两人收拾好东西，继续出发，前往那片废石堆的深处，按照苏小小的指引，继续挖掘废灵石。
下午的效率，比上午还要高——苏小小的灵气感知越来越精准，能轻易分辨出废灵石和普通石头的灵力波动，甚至能根据波动的强弱，判断出废灵石的大小和位置。周淼则越来越熟练，挖掘、清理、分类，动作利落，毫不拖泥带水。
夕阳西下，晚霞染红了半边天空时，两人终于翻完了那片废石堆的全部区域。周淼把板车推到一边，开始清点今天下午的收获：一共捡到大小废灵石十三块，残缺灵矿碎片五片，还有两把锈蚀的玄铁断剑、三颗残破的萤石，以及一些能兑换少量积分的普通废品。
他打开系统界面，查看积分余额——已经突破了600点，达到了612.5点，距离1000积分的目标，越来越近了。
“太好了，再干半天，就能攒够1000积分了！”周淼满意地拍拍手，语气里满是兴奋，“太阳快下山了，垃圾战区晚上更危险，有夜游的妖兽出没，我们先回去，明天一早再来，争取一天之内攒够积分，解锁神秘物品，升级系统。”
苏小小点点头，没有异议——经过一下午的相处，她已经彻底认可了周淼的安排，也清楚垃圾战区晚上的危险，以她现在的状态，根本无法应对夜游的妖兽。
两人往回走，板车上堆满了各种废品，沉甸甸的，周淼在前面用力拉着，脚步稳健，苏小小在后面扶着板车的边沿，慢慢走着，脚步比早上轻快了不少，偶尔还能帮周淼推一把，减轻他的负担。
夕阳把垃圾战区的天空染成了橘红色，霞光洒在堆积如山的垃圾上，给这片荒芜、破败的土地，镀上了一层诡异的壮美感。远处那些垃圾山的剪影，在霞光中错落有致，像是某个末日后文明留下的遗迹，苍凉而悲壮，诉说着九域**无数修士的兴衰与陨落——那些废品，或许曾经是某个修士的本命法器，或许是某个宗门的传承宝物，或许是某个世家的传世珍品，如今，却都沦为了垃圾，被丢弃在这片荒芜之地。
“周淼。”苏小小忽然开口，声音比平时柔和了许多，打破了路上的寂静。
“嗯？”周淼头也没回，继续拉着板车，语气轻快。
“你为什么……这么拼？”苏小小顿了顿，像是在斟酌措辞，语气里带着几分好奇，还有几分不易察觉的敬佩，“我是说，你明明知道自己的身体是‘灵根破损、丹田撕裂’，在这个世界，几乎是没有任何修仙希望的废人，为什么还能这么有干劲，这么拼命地捡垃圾、攒积分？”
周淼停下了脚步，转过身，看着苏小小，眼神平静而坚定，没有丝毫自卑，也没有丝毫抱怨：“因为不拼，就活不下去。系统任务明确说了，要是完不成任务，就会被标记成‘不可回收废物’，到时候，可能会被系统抛弃，也可能会在这垃圾战区里，被妖兽吃掉，被散修打劫，死得不明不白——听起来就很惨，我不想那样。”
他顿了顿，又继续说道，语气里带着几分释然，还有几分坚定：“而且，你应该说‘就因为我是个废人’，所以才要更拼。这世界从来不会因为你惨，就对你网开一面，也不会因为你是废人，就对你格外宽容。在我家乡（地球），没有灵气，没有修仙，每个人都差不多，没有所谓的天赋异禀，没有所谓的家族**，有人混得好，有人混得差，全靠自己的双手，全靠自己拼命。我从小就养成的习惯就是——不抱怨，不放弃，先动手，再说话。哪怕处境再难，只要拼命努力，总能找到一条出路。”
“地球上？”苏小小皱起眉头，冰蓝色的眼眸里满是疑惑，“那是什么地方？我从未在九域**的地图上，见过这样一个地方。”
“呃……就是我家乡，一个很远很远的地方，没有灵气，也没有修士，和这里完全不一样。”周淼含糊地糊弄过去，他不想暴露自己穿越者的身份——在这个修仙世界，穿越者的身份太过特殊，一旦暴露，说不定会引来杀身之祸，多一事不如少一事。
苏小小没有再追问，她能感觉到，周淼不想谈论这个话题，也没有窥探别人隐私的习惯。她沉默地看着周淼，冰蓝色的眼眸里，满是复杂的情绪——有敬佩，有触动，还有一丝羡慕。她羡慕周淼的洒脱，羡慕他的坚定，羡慕他哪怕身处绝境，也能保持乐观，拼命努力的样子。而她自己，却被家族的束缚、血脉的封印，困在一个无形的笼子里，连追求自己想要的东西，都做不到。
两人不再说话，板车继续“吱呀吱呀”地往前滚，朝着棚屋的方向走去，夕阳把他们的身影拉得很长很长，在荒芜的垃圾战区里，显得格外温暖。
快到棚屋的时候，周淼忽然停下了脚步，眉头紧紧皱起，眼神里满是警惕——他看到，棚屋门口的空地上，多了一样东西，一块拳头大小、散发着淡淡金光的石头，正静静地躺在他平时放板车的位置，金光柔和，却又带着一股莫名的压迫感，与周围破败、荒芜的环境，格格不入。
“这是什么？”周淼低声说道，语气里满是疑惑，下意识地挡在了苏小小面前——他能感觉到，这块石头不简单，带着一股诡异的气息，让他心里莫名的不安。
苏小小也看到了那块金色的石头，她的脸色瞬间变得凝重起来，上前一步，小心翼翼地蹲下来，伸出手指，轻轻碰了一下石头表面，随即像是被什么东西烫到一样，迅速缩回手，指尖甚至泛起了一丝淡淡的红痕。
“不是普通石头。”她的声音低沉而凝重，冰蓝色的眼眸里满是警惕，还有一丝不易察觉的恐惧，“这上面……有一丝‘天道’的气息，极其微弱，却异常纯粹，不是凡物能沾染的。”
“天道？”周淼一头雾水，语气里满是不解，“你说的天道，是那个传说中，掌控九域**运行、至高无上的法则之类的东西？”
“差不多。”苏小小点点头，语气凝重，“九域**有‘天道九律’，是整个**运行的底层规则，掌控着万物的生死、兴衰、修炼、轮回，无人能违背，无人能掌控。能沾染天道气息的物品，要么是上古神物，蕴**强大的天道之力，要么是……被天道标记的物品，或者是被某个掌控了部分天道之力的强者，用来标记目标的信物。”
周淼听得心头一紧，犹豫了片刻，还是蹲下来，伸出手，小心翼翼地拿起了那块金色的石头。
然而，这一次，系统没有任何反应。
没有熟悉的“物品识别中”提示音，没有物品信息，没有积分增加的提示，甚至连一丝微弱的系统波动都没有。
死寂。
系统像死了一样，彻底沉默了，无论周淼在心里怎么呼唤，都没有丝毫回应。
周淼的心，猛地沉了一下，一股莫名的恐慌，瞬间席卷了全身。
从穿越到这个世界，绑定“万物回收系统”开始，系统虽然嘴贱、坑人，偶尔还会调侃他，但从来没有失联过，哪怕是在他最危险的时候，系统也会及时给出提示，提供帮助。这是第一次——在他拿起这块神秘金色石头的瞬间，系统彻底沉默了，仿佛从未存在过一样。
他握紧手中的金色石头，石头的温度微微升高，金光忽明忽暗，像是一颗正在跳动的心脏，散发着诡异的气息，让他的手心微微出汗。
他转头看向苏小小，眼神里满是慌乱和疑惑：“苏小小，我的系统……好像不见了，无论我怎么叫它，都没有回应。”
苏小小的脸色，比他还要凝重，冰蓝色的眼眸里，罕见地浮现出一丝不安，甚至还有一丝恐惧：“我就知道，这块石头不简单。”她深吸一口气，语气低沉，“你的系统，大概率是被这块石头的天道气息压制了——天道之力，是凌驾于万物之上的力量，哪怕只是一丝微弱的气息，也能压制你这个初始版的系统。”
“那怎么办？系统会不会一直这样失联？”周淼急切地问道——系统是他在这个世界活下去的唯一依靠，是他逆袭修仙的唯一希望，要是系统一直失联，他就又变回了那个灵根破损、丹田撕裂的废人，再也无法通过回收废品攒积分、兑换修为，甚至可能无法完成系统任务，被标记成“不可回收废物”。
“我不知道。”苏小小摇了摇头，语气凝重，“我从未见过这样的物品，也从未听说过，天道气息能压制系统这种‘异物’。”她顿了顿，眼神里闪过一丝担忧，“而且，这块石头……可能不是冲着你的。”
“不是冲着我？”周淼愣住了。
“嗯。”苏小小点点头，语气低沉，“它上面的天道气息，虽然微弱，但却带着一丝冰寒之力，和我的冰灵血脉，有一丝微弱的共鸣——我怀疑，它要么是冲着我来的，是冲着我体内的冰灵血脉，冲着我身上的封印来的；要么，就是冲着我们俩来的，冲着你这个‘万物回收系统’宿主，和我这个‘被封印的冰灵血脉超限者’来的。”
周淼握紧手中的金色石头，只觉得这块石头越来越沉重，越来越诡异。金光忽明忽暗，映在他的脸上，显得格外诡异。
远处，垃圾战区最高的那座废石山顶上，之前一直散发着微弱光芒的灰色石头，此刻已经完全暗了下去，表面的纹路也彻底消失，像是从未发光过一样——仿佛它的光芒，它的力量，都转移到了周淼手中的这块金色小石头上。
又或者，这块金色的小石头，一直都在这里，一直都在注视着他们，只是在等待一个合适的时机，一个能让它现身的时机。
棚屋门口，两人站在夕阳的余晖中，脸色凝重，空气中弥漫着一股诡异而紧张的气息。周淼手中的金色石头，依旧在忽明忽暗地发光，像是一颗定时**，不知道会带来什么样的危险，也不知道，它的出现，会给两人的命运，带来什么样的改变。
而周淼的脑海里，依旧是一片死寂——系统，依旧没有任何回应。他知道，从他拿起这块金色石头的那一刻起，他和苏小小的平静日子，结束了。一场未知的危险，正在悄然逼近。