仙人不讲武德

第一个盟友------------------------------------------，盯着那行电话号码看了整整半分钟。，十一位数字，用一种他看不太懂的符号写成——凡人的数字和洪荒时代的计数方式完全不同，好在他昨晚闲着没事翻过凌霄办公室里那些“书”，大概弄明白了这些符号对应的数值。但问题不在于认不认识数字，而在于他根本不知道这串数字意味着什么。在那个深蓝色夹克的女人写下这行字的语境里，她显然默认他知道这串数字是用来做什么的。。、带着些许钢笔蓝墨水的纸条上，感受到了一种让他不太舒服的东西——信息差。他对这个世界的规则一无所知，每个人都在用他听不懂的语言和他对话，而他还得装作听得懂的样子。。，什么都没有，什么都能写。但白纸的意思也是，你现在什么都不懂，连怎么拨一个电话都不懂。，揣进口袋，走出宿舍，在走廊里迎面碰上了从三楼下来的赵德茂。，头发也重新梳过了，要不是额角还有没来得及擦净的汗渍，根本看不出上午那个满院子追摩托车的狼狈样子。他看见姜隐，露出一个弥勒佛式的笑容，热情得像姜隐是他失散多年的亲侄儿：“晚上一起吃饭？园区外面新开了家湘菜馆，味道不错，我请客。有事。”姜隐说。“什么事？”，实话实说：“打个电话。”，哈哈笑了两声，笑着笑着发现姜隐的表情不像在开玩笑，那个笑容就卡在脸上愣了两秒，最后变成一种微妙的、看稀奇的表情。“你打电话就打电话呗，搞得跟上战场似的。”他指了指走廊另一头，“接待室有座机，外面小卖部有公用电话，实在不行你自己没手机啊？”。。
凌霄给他的那个信封里，除了***和合同之外，确实还有一个巴掌大的长方形黑色物体。他当时没在意，以为是某种法器残片，随手扔在了宿舍的床铺上。现在看来，那东西叫做“手机”，并且大概率就是凡人的传讯工具。
“谢了。”姜隐扭头往回走。
回到宿舍，他在被褥底下翻出了那个黑色物体。长方形的，大约一指厚，正面是一整块光滑的黑色玻璃，背面是某种哑光金属材质，摸上去冰凉而细腻。他翻来覆去看了一遍，没有按键，没有符文，没有任何他认识的操作界面。
然后他想起来了——凌霄在办公室里用过一个类似的东西，手指在上面划来划去，屏幕就会亮起来。
姜隐试着用食指在黑色玻璃上划了一下。
屏幕亮了。
白光从玻璃底下透出来，映出一幅色彩鲜艳的界面。各种方方正正的图标排列整齐，图标底下标注着他看不太懂的文字。大部分文字他都认识——凌霄给的那些书不是白看的——但组合在一起是什么意思就不太确定了。
他用手指点了点绿色的话筒图标，屏幕上跳出一个白色的数字键盘。
电话号码。
姜隐从口袋里摸出那张纸条，照着上面的数字一个一个地按下去。138，然后四位，然后四位。每按一个数字，屏幕上就会响起一声短促的、清脆的提示音，像是某种乐器的单音，又像是有个极小极小的人在屏幕里头轻轻敲了一下钟。
十一位数字按完，他犹豫了一瞬，把手机贴在耳边，按下了那个绿色的拨出键。
嘟——
一声。
嘟——
两声。
嘟——
三声。
然后是一声轻响，电话接通了。
那头没有人说话。
姜隐也没有说话。
沉默在通话线路里蔓延开来，像一滴墨水滴进清水里，不紧不慢地扩散。他几乎能听到对方呼吸的声音——很轻，很稳，不急不躁，像是一个同样经历过太多次等待的人学会了用最平静的方式度过那些不确定的间隙。
过了大约五个呼吸的时间，那头终于开口了。
“你比我想的慢。”
是苏棠的声音。
和昨天在仓库外面听到的一样，清冷，干净，像冬天早晨的第一口冷空气。但此刻这股清冷里似乎少了几分昨天的凌厉，多了一丝姜隐说不上来的东西——可能是在等他这个电话等了太久之后残留的、不愿意承认的，一点点着急。
“我不知道你的规矩。”姜隐说。他靠在窗台上，阳光从窗外斜照进来，把他的影子拉得又长又淡，投在对面的白墙上。
“什么规矩？”
“怎么用这个东西打电话。”姜隐晃了晃手机，晃完才想起来对方看不见。
电话那头的苏棠沉默了一秒，然后姜隐听到了一声极轻极短的——他不太确定那是什么。是笑？是叹气？还是某种介于两者之间的、对某件事感到意外又不那么意外的独特反应？
“你认真的？”
“我从不拿自己不知道的事开玩笑。”
又是沉默。
这次沉默的时间更长一些。
姜隐听到电话那头传来一种细微的、节奏分明的敲击声，像是某种坚硬的物体在反复触碰另一个坚硬的物体——嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒。速度很快，快得不像人手指能做到的程度，更像是某种高速运转的机械在运转。但声音太小了，频率又太快，不像是常规机械能发出的声音。
“你在做什么？”姜隐问。
“查你。”苏棠的回答简明扼要，像一把折叠刀干脆利落地弹了出来，“姜隐，男，三十二岁，大专学历，一个月前刚刚在南方某工业园区结束了一份长达两年的保安工作。社会关系简单到几乎没有，没有任何不良记录，没有任何医疗记录，没有任何网络足迹——连一个社交媒体账号都没有。”
嗒嗒嗒的敲击声停了。
“在现在的社会，”苏棠的声音放慢了半拍，像是一把刀在磨刀石上缓缓拖过，“一个三十二岁的人没有任何网络足迹，比有犯罪记录还可疑。”
姜隐没有解释。一来他解释不了——凌霄给他编的身份经不起深度调查，这本来就是最大的风险点，能拖一天是一天；二来他根本不需要向苏棠解释任何事，至少现在不需要。他没必要对每个质问他的人都掏心掏肺。
“你找我有事。”姜隐把话题拉回来。
“我想请你帮我一个忙。”苏棠说。
姜隐没答应也没拒绝。洪荒时代活了几万年的经验告诉他，当一个人在电话里提出“帮忙”的时候，真正的要求从来不会在电话里说出来——说出来就意味着留下了可以反悔的证据，也意味着给了对方在电话挂断之前拒绝的机会。真正重要的请求，一定是在面对面、在一个让你没法轻易转身离开的场合说出来的。
这是一种古老到近乎本能的谈判技巧。
“当面说。”姜隐替她说出了接下来的话。
苏棠又沉默了一瞬，那一瞬里姜隐似乎又听到了那种极轻极短的、介于笑和叹气之间的声音。“你在华腾科技园？”
“是。”
“明天下午三点，园区北门外的那家咖啡馆。我请你。”
电话挂断了。
没有“再见”，没有“到时候见”，没有那些凡人用来包裹告别意图的柔软措辞。只剩下单调的、机械的忙音，一声接一声地在听筒里回响。
姜隐把手机从耳边拿下来，低头看了它一眼。屏幕已经暗了，重新变成一块黑色的、安静的玻璃。他把手机揣进口袋，转身回到宿舍，在床上坐下来。
帮忙。
让他帮忙。
一个二十七岁的、断了手臂还要硬撑着启动什么“三号预案”的年轻女人，在亲眼目睹了昨天那种超越凡人认知的事之后，转过头来找他帮忙。
姜隐在天黑之前做了一件事——他去园区的小卖部买了一包烟和一个打火机。
他不抽烟。至少洪荒时代不抽。但他注意到赵德茂在思考问题的时候会点一根烟，那个开车接他的黑衣男人在下车之后也点了一根。在这个世界里，抽烟似乎是一种用来消化信息和拖延时间的仪式性行为，和洪荒时代修士在论道前燃一炉檀香没什么本质区别。
他撕开包装，抽出一根烟叼在嘴里，把打火机转了个方向，拇指按下去。
咔嗒。
一簇小小的橙**火苗跳出来，顶端带着一圈浅蓝色的内焰。姜隐盯着那簇火苗看了两秒，把烟点着了。
第一口烟吸进去的时候，他差点没呛死。
辛辣的、干燥的烟雾冲进喉咙，像一把粗砂纸从嗓子眼一路刮到肺里。他咳了两声，眼眶泛红，手指夹着烟的姿态僵硬得像拿筷子夹**拍。
小卖部的老板娘隔着玻璃窗看到这一幕，笑出了声：“小伙子第一次抽烟啊？”
姜隐没理她，把烟叼在嘴里，靠在宿舍楼下的花坛边，看着天色一点一点暗下去。
入夜之后他打了个电话给凌霄。
凌霄接得很快，快到像是手机一直握在手里。她的声音从听筒里传出来，比在办公室时多了几分疏离和防备——“有事？”
“苏棠是谁？”
“你见过她了？”
“她明天约我见面。”
凌霄那边沉默了几秒。姜隐听到纸张翻动的声音，键盘敲击的声音，然后是她不紧不慢的陈述：“苏棠，二十七岁，华腾科技创新园特聘研究员，量子物理方向。本科毕业于清华大学，博士毕业于麻省理工学院，二十四岁回国，直接进入**级重点实验室。”
她顿了顿。
“也是你昨天在废弃仓库外面遇到的那个女人。”
这些信息姜隐在她停顿的那一秒里已经消化完了。他真正想问的不是苏棠的履历，而是一个二十七岁的物理学博士为什么会出现在那个废弃仓库外面，而且还带着一把枪。但他没问，因为凌霄如果真的想告诉他这些，早就说了。
果然，凌霄没有继续解释，只是说了一句：“她不是我们的重点关注对象，但不排除她背后有其他人。你尽可能少和她接触。”
“来不及了，”姜隐把烟头掐灭在花坛边沿的瓷砖上，发出一声细微的滋啦声，“我答应了。”
凌霄又沉默了。这次的沉默和之前几次都不太一样，不是因为犹豫或者措辞，更像是一种隐忍的、克制住了某种情绪之后的屏息。当她的声音再次响起来的时候，那层疏离和防备已经沉到了水底，浮在水面上的是公事公办的平静。
“你的任务是观察和记录凡人的科技。研究一个物理学博士，也算在任务范围内。”
翻译过来就是——你可以去，但别让她发现你的真实身份，也别让她影响你的判断。
姜隐没接这句话，而是问了一句跟苏棠无关的事：“后备箱里的人是谁？”
电话那头安静了足足五秒。
“什么后备箱？”凌霄的声音依然平静。
姜隐没有追问。他只是在电话这头微微勾了一下嘴角，然后把电话挂了。
有些事情不需要答案。
第二天下午两点五十分，姜隐站在了园区北门外的那家咖啡馆门口。
咖啡馆不大，门面缩在两栋写字楼的夹缝里，像一个被挤压过的扁盒子。门口挂着一块手写的木牌，上面写着“猫眠咖啡”四个字，落笔随意得像是用抹布蘸了墨水甩上去的。
他推门进去。
门框上的风铃叮叮当当响了几声。
咖啡馆里人不多，零星坐了几桌，都是拎着电脑的年轻人，耳朵里塞着白色的小耳机，对着屏幕皱眉、发呆、或飞快地敲击键盘。空气里混合着咖啡豆的气味和烤面包的甜香，还有一种空调打到太低之后特有的干燥的凉意。
苏棠坐在最里面靠窗的位置。
她换了一件浅灰色的薄外套，头发散下来披在肩上，比昨天少了几分凌厉，多了几分疲惫。右手的石膏换成了黑色的护具，材质看起来像某种硬质的编织物，比那种笨重的白色石膏轻便得多。她的面前摆着一杯深色的咖啡，杯口飘着薄薄的白气，旁边还有一杯冒着热气的、颜色浅得多的饮品，似乎是牛奶，又似乎是加了大量奶的咖啡。
苏棠抬起头看了他一眼，目光从他的脸上落到他的保安制服上，又从制服回到脸上。她的表情没有变化，只是下巴微微朝对面那张空椅子扬了一下。
“坐。”
姜隐坐下来，发现那杯浅色的饮品杯壁上贴着一张便签条，上面写着一行字——“给不会抽烟的小孩。”
他的手指在杯壁上停了一下。
不会抽烟。她连这都知道？
是猜的，还是查到的？如果她能查到“姜隐”从来不抽烟，那她还查到了什么？赵德茂昨天说“你没有网络足迹”，凌霄说他是一张白纸，但苏棠显然在试图给这张白纸描上第一笔轮廓线——哪怕这条线的斜率和方向都是错的。
姜隐端起那杯饮品喝了一口。甜的，很甜，甜得有些发腻，奶味很重，几乎尝不出咖啡的味道。像某种专门给喝不来咖啡的人准备的入门款，温和得没有任何攻击性。他还挺喜欢的。
“你约我来，要我帮什么忙？”他把杯子放回去，没有寒暄，没有客套，直接把刀锋亮出来。
苏棠的右手食指在咖啡杯的杯沿上缓缓画了一个圈。她的手指修长，骨节分明，指甲修剪得极短极整齐，指尖有一层薄薄的、常年敲击键盘磨出来的茧。
她没有急着说话，而是从身边的座位上拿起一个灰色的帆布包，拉开拉链，从里面取出一个笔记本。
不是纸质的笔记本。
是一个姜隐没见过的东西——比手机大一倍，比书小一圈，厚度不到一厘米。外壳是银灰色的金属，表面没有任何标识，质感细腻得像一块打磨过的玉石。苏棠把它放在桌上，翻开。
它没有纸页。
它的“翻开”方式是从中间分开，像一个被对折的薄片被展平，露出一整块发光的、比手机大得多的屏幕。屏幕亮起来的瞬间，一幅复杂的、色彩斑斓的画面铺展开来，上面满是姜隐看不懂的线条、色块和数据。
他不认识这东西，但他认识那种感觉——那种面对远超自己认知范围的、精密而复杂的造物时无法掩饰的困惑。他的手指下意识地在膝盖上轻轻叩了两下，这是他思考时的习惯动作，和那些凡人思考时转笔、抖腿、咬指甲的毛病没有本质区别。只是他的手指叩动膝盖的频率略微加快了一点，而这一点细微的变化，没有逃过苏棠的眼睛。
“你不知道这是什么。”苏棠说。
不是疑问句。
姜隐犹豫了一下。犹豫本身就是一个回答，而且比任何语言都更诚实。他选择了不回答。
苏棠没有追问他为什么不回答。她的食指在屏幕上点了一下，画面切换成一幅姜隐相对熟悉的东西——地图。标注了密密麻麻红色标记的城市地图，和他昨天在凌霄办公室看到的那张灵气分布图有几分神似，但比那张图更精密，标记更密集，红色的深浅程度也更丰富。
“这是我过去三年一直在做的一件事。”苏棠的声音放低了半度，像是在说一件她自己都不太确定该不该说出来的事。“测绘这座城市的异常能量流动。”
她抬头看着姜隐。
“你知道什么叫异常能量吗？”
姜隐知道，但他没说话。
“物理学告诉我们，”苏棠的手指在屏幕上划过，那些红色的标记像被唤醒的萤火虫一样闪烁起来，“能量不会凭空产生，也不会凭空消失，它只能从一种形式转换成另一种形式。但在过去三年里，这座城市发生了至少一百二十次无法用现有物理学解释的能量波动。”
她停顿了一下，目光直直地落在姜隐脸上，像***术刀准确地、轻柔地划开了皮肤的表层。
“每一次都和你昨天在那个仓库门口遇到的情况，一模一样。”
咖啡馆里的**音乐还在放着，是某种姜隐不认识的乐器演奏的舒缓旋律。邻桌那个戴耳机的小姑娘忽然笑了一声，大概是看到了什么好笑的视频。阳光透过落地窗照在木质地板上，在地面上画出一个个明亮的、暖**的方格。这个世界太正常了，正常到苏棠刚才说的每一个字听起来都像一个疯子编造的天方夜谭。
但姜隐知道她说的是真的。
那些“异常能量波动”，大概率就是仙人或异能者在都市中使用能力时逸散的灵气残迹。这座城市的灵气浓度比洪荒时代低了不知道多少个量级，但再低的浓度，只要有人使用，就会有痕迹。
苏棠花了三年时间，捕捉到了这些痕迹。
“我需要你的帮助。”苏棠说，声音里那些刻意维持的冷静终于出现了一道细细的、不易察觉的裂缝，像冰面上开始融化的一条细线。“昨天在那个仓库，我看到了一些东西——一个人徒手挡住了**，另一个人能用意念让**在半空中解体的东西。我以为我花了三年时间终于找到了异常能量的源头。”
她低头看了一眼自己右手上的黑色护具。
“但我被打晕了。醒来之后什么都不记得。”
那根裂缝在扩大。
“我的同事告诉我，我是在执行任务的时候遭遇了瓦斯泄漏，产生了集体幻觉。但我膝盖上的擦伤是真的，右手骨折是真的，弹匣少了两发**的配枪丢了也是真的。”她的声音终于有了一丝几乎可以说是微弱的颤抖，像一根绷得太久的琴弦终于开始松散。
“我就想知道一件事。”
她抬起头，看着姜隐。
那双眼睛里没有泪水，没有愤怒，只有一种执拗的、近乎偏执的渴望。像一个在黑暗中摸索了太久的人，终于看到了一点光，哪怕那点光可能是海市蜃楼，她也要走过去亲手摸一摸。
“那天到底发生了什么？”
姜隐沉默了很长时间。
长到苏棠面前那杯咖啡彻底凉了。长到窗外的阳光从左边移到了右边，在地上的光斑形状变了又变。
他在想凌霄的话——“不要和凡人产生感情。”他在想苏棠此刻脸上的表情，那不是感情，那是求知。一个物理学博士花了三年时间追踪一个她无法用科学解释的现象，在终于快要触碰到真相的时候，被人一棍子打晕，醒来后一切都被抹去，只留下膝盖上的伤和断掉的手臂，以及一个说不清道不明的、比疼痛更折磨人的——“我明明看到了什么，却没有人相信我的感觉。”
他在想洪荒时代那些散修，他们追求天道，追求真理，追求万物运行的法则，和苏棠在做的事，本质上没有区别。
只是所用的工具不同。
姜隐端起那杯已经凉透了的甜奶咖啡，一口喝完。杯子放回桌面时发出了一声清脆的、利落的磕碰声。
“我帮你。”
苏棠的眼神变了。
不是惊喜，不是释然，甚至不是“终于”那种长舒一口气的轻松。而是某种更复杂的、姜隐读不太明白的光——像是一个一直独自走夜路的人，忽然听到身后多了一双脚步声。她不确定那双脚步是敌是友，但至少有了一样东西——
不是孤独。
她看着他，嘴角动了一下，像是想说什么，但最终只是从笔记本旁边拿起一张折叠的纸，推到他面前。
姜隐打开那张纸。
上面是一幅手绘的地图，标注了几十个点位，旁边密密麻麻地写满了注释。字体很小，笔画紧凑，透着一股写字的人恨不得在一张纸上塞进一本书的内容。
“这是我三年所有研究资料的摘要。”苏棠的声音恢复了那种早上第一口冷空气的清冽，裂缝被补上了，冰面重新完整。“原始数据在这台笔记本里，但我猜你看不懂。”
她那台银灰色的笔记本屏幕还亮着，那些红色标记还在闪烁。
“慢慢来。”
姜隐把那张纸折叠好，和那张写有电话号码的纸条一起揣进口袋。
他站起身，推开了咖啡馆的门。
风铃又在身后叮叮当当地响了起来，那声音清脆而短暂，像是有人在远处轻轻拍了一下手。
本章留钩：姜隐走出咖啡馆的时候，手机在口袋里震动了一下。他掏出来一看，屏幕上是一条短信，发送者的号码是一串他没见过但明显不是随机生成的长长数字。内容只有一行字：“你在和一个不该接触的人接触。——凌霄。”
他在咖啡馆门口站了片刻，没有回复那条短信。他没有急着走回园区，而是在路边的花坛沿上坐下来，把苏棠给的那张手绘地图从口袋里抽出来，借着路灯的光再看了一遍。路灯的光是昏**的，不太亮，但足够看清纸上那些密密麻麻的字迹。他的目光停在右下角的某一行字上，看了很久。那行字写的是：“异常能量源头之一，可能与某个‘沉睡中苏醒的存在’有关——调查中，无结论。”
他又抽了一根烟。
这次没呛着。
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