第2章

冷灶无烟------------------------------------------，沈知白三人回到朱雀街心。，照得青石板泛白，昨夜焚烧的痕迹只剩下一片焦黑的印记，像是长在街上的疤痕。围观的人群已经被金吾卫驱散，但远处还有零星的路人驻足张望，指指点点。，嘴里叼着一根草茎，百无聊赖地看着沈知白在焦痕处蹲下、站起、踱步、又蹲下。他已经这样反复了半个时辰。“我说，”裴惊澜吐出草茎，“你到底在看什么？”：“看火。火有什么好看的？都烧完了。就是烧完了才要看。”沈知白指着地面的焦痕，“你看这片痕迹，边缘整齐，呈椭圆形，长约丈余，宽约六尺。这说明什么？”，摇头。“说明火是从一个中心点向四周蔓延的。”沈知白用手比划，“如果三具**是分别燃烧，应该有三个火源，地面会有三片独立的焦痕。但现在只有一片，说明他们是同时被点燃的。”：“所以凶手是一次性点燃三具**？对。而且用的是助燃物。”沈知白蹲下，用手指在焦痕边缘的缝隙里刮了刮，指尖沾上一点黑褐色的东西，“你闻闻。”，眉头皱起：“火油？应该是。”沈知白站起来，“长安城里，能大量弄到火油的地方不多。军器监？”裴惊澜想了想，“那边有火油库，专供守城用的。还有东西两市。”沈知白拍了拍手上的灰，“胡商卖的西域火油，比军器监的还烈。”
顾晚舟一直站在旁边，没有说话。她在看别的东西——坊墙。
这座坊墙是光禄坊的北墙，高三丈，墙面用黄土夯成，经过多年风雨，表面斑驳陆离。她沿着墙根慢慢走，目光一寸一寸地搜索。
“沈郎中。”她忽然开口。
沈知白走过去：“发现了什么？”
顾晚舟指着墙面某处：“你看。”
那是一处距地面约丈余高的墙面，颜色比周围略深，像是被什么东西浸湿过。但最奇怪的是，那片深**域的边缘，有几道细细的划痕，从高处斜斜地向下延伸，一直延伸到墙根。
“这是……”沈知白眯起眼。
“有人从墙上下来过。”顾晚舟说，“或者上去过。这些划痕是脚蹬出来的。”
裴惊澜抬头看了看墙的高度，吹了声口哨：“三丈高，徒手爬上去？不是高手做不到。”
“不一定是徒手。”沈知白往后退了几步，打量整面墙，“如果有绳索，从墙头垂下来，上下就容易多了。”
“但坊门关着，怎么上墙头？”
“所以问题还是那个——”沈知白转身看着光禄坊紧闭的坊门，“凶手和**，到底是怎么进来的？”
话音刚落，坊门忽然开了。
一个穿着青布短褐的中年男人探出头来，看见门口站着三个人，吓了一跳：“你们、你们是……”
“金吾卫办案。”裴惊澜亮了亮腰牌，“你是光禄坊的坊正？”
“是、是。”坊正连忙点头，“小人姓周，周大福，管着光禄坊一坊之事。”
“昨夜坊门关闭之后，可有人出入？”
“没有没有！”周坊正把头摇得像拨浪鼓，“小人亲自闩的门，今早也是小人亲自开的。夜里有人敲门，小人也不敢开啊，犯夜可是要挨板子的！”
沈知白忽然问：“你这坊里，可有胡商居住？”
周坊正一愣，想了想：“有。坊里西边的孙家，就住着一个胡商，好像是做香料生意的。还有东边的马家，也有胡人出入——哦对了，还有一间铺子是胡人开的，卖波斯来的东西。”
“什么铺子？”
“叫……叫什么来着？”周坊正挠头，“对了，叫‘烛龙阁’。名字挺怪的，卖的都是贵重玩意儿，小人进去过一次，一件东西都买不起。”
沈知白和裴惊澜对视一眼。
烛龙阁。烛龙商号。
“带我们去看看。”沈知白说。
烛龙阁在光禄坊最深处一条巷子里，门脸不大，但收拾得十分齐整。门楣上挂着一块匾，写着三个字——烛龙阁，字迹遒劲，落款是“太原王元浩”。
门紧闭着。
裴惊澜上前敲门，敲了半天，无人应答。他试着推了推门，门从里面闩上了。
“周坊正，这家的人呢？”
周坊正也纳闷：“不应该啊，王掌柜每日都开门做生意的，今天怎么……”
沈知白绕到铺子侧面，发现有一扇小窗。他试着推了推，窗开了。
窗内黑漆漆的，什么也看不清。但一股奇怪的气味飘出来，混着香料、药材，还有另一种——沈知白脸色一变。
“顾姑娘，你来闻闻这个。”
顾晚舟凑近窗口，吸了吸鼻子，脸色也变了：“血腥味。很新鲜。”
裴惊澜二话不说，抬脚踹开了门。
铺子里一片狼藉。
货架倾倒，瓶罐碎了一地，各色香料、药材、脂粉混在一起，踩得到处都是。柜台后面，倒着一个人。
那人穿着胡商的袍服，脸朝下趴在地上，身下是一滩已经发黑的血。
裴惊澜抢步上前，把人翻过来。是一个四十来岁的中年胡商，脸色苍白，嘴唇发青，早已没了气息。他的胸口有一道深深的刀伤，从左肩斜劈到右肋，几乎将人劈成两半。
“一刀毙命。”裴惊澜沉声道，“好大的力气。”
顾晚舟蹲下验尸。片刻后，她抬起头：“死了大约六个时辰。也就是说，昨夜子时前后。”
昨夜子时。距离朱雀街发现焦尸，不到一个时辰。
“周坊正。”沈知白转身看着门口吓得发抖的坊正，“这王掌柜，昨夜可曾出入？”
“不、不知道啊……”周坊正哆嗦着，“坊门关之前，我好像看见他回来过，但那都是酉时的事了。关坊门之后，小人就不知道了……”
“他是一个人住，还是有家眷？”
“一个人。他有个伙计，但前几日说回太原省亲去了，不在坊里。”
沈知白目光扫过铺子。货架上的货物很杂，有西域的香料、波斯的脂粉、吐蕃的药材，还有一些叫不出名字的东西。但最引人注目的，是柜台后面墙上挂着的一幅画。
画上是一条龙，但不是中原常见的龙——它没有鳞片，浑身赤红，口中衔着一支蜡烛，烛光幽幽，照得整条龙诡异莫名。
“烛龙。”顾晚舟轻声说，“《山海经》里的神物，人面龙身，衔烛照九阴。”
沈知白盯着那幅画看了很久。画的下方，有一行小字：太原王氏，永徽三年。
“又是太原王氏。”裴惊澜咬牙，“那个王元浩，会不会就是……”
“朱雀街焦尸之一。”沈知白接过话头，“但我们还不能确定。顾姑娘，这里可有能辨认身份的东西？”
顾晚舟在铺子里搜索了一圈，从柜台抽屉里找出几张过所——唐代的通行证。过所上写着：王元浩，太原人，年四十二，永徽六年八月入京，经商为业。
还有一张是伙计的，名字叫“王二”，太原人，年二十四。
“王元浩四十二岁。”沈知白沉吟，“朱雀街那三具焦尸，可有大致的年龄？”
顾晚舟想了想：“尸身损毁严重，但从骨骼和牙齿判断，一具约四十上下，一具三十左右，一具二十出头。”
“年龄对得上。”裴惊澜说，“这铺子里的死者，又是谁？”
顾晚舟看着地上的胡商**，忽然“咦”了一声。她蹲下，掰开死者的嘴，又翻开死者的眼皮，仔细看了半天。
“这个人……不是胡商。”她站起来，“他虽然穿着胡商的衣服，但牙齿磨损方式、眼窝骨骼形态，都是**。他是假扮成胡商的**。”
沈知白脑中电光石火般闪过一个念头：“假胡商，真掌柜。王元浩可能根本没死，死的是他的替身——或者，死的是王元浩本人，但这个假胡商另有其人。”
“太乱了。”裴惊澜**太阳穴，“你说慢点。”
沈知白深吸一口气，理了理思路：“我们捋一下。昨夜子时前后，这间铺子里发生了一起**，死者是一个假扮胡商的**。同一时辰前后，朱雀街发现三具焦尸，其中一具的年龄与王元浩吻合。如果焦尸里确有王元浩，那么铺子里死的这个人是谁？如果焦尸里没有王元浩，那王元浩又去了哪里？”
“还有，”顾晚舟补充，“指甲缝里的波斯青黛。那东西很贵，一般胡商舍不得用。能用得起波斯青黛的，至少是殷实人家——比如，铺子的掌柜。”
“所以指甲缝里有青黛的那具焦尸，很可能是真正的王元浩？”裴惊澜问。
“有可能。”沈知白点头，“但这需要验证。顾姑娘，有没有办法比对焦尸和这里的物件？”
顾晚舟想了想：“如果有他日常用的东西，比如梳子、镜子、毛笔之类，上面可能有毛发或皮屑，我可以试试比对。”
“找。”
三人分头在铺子里搜索。沈知白翻柜台，裴惊澜搜卧房，顾晚舟继续查看货架和杂物。
卧房在后院，一间不大的屋子，陈设简单。一张床，一个衣柜，一张书桌。裴惊澜打开衣柜，里面挂着几件**的袍服，还有几件胡商的袍服——和王元浩过所上的身份相符，他确实是胡商，经常来往于长安和西域之间。
书桌上摆着笔墨纸砚，还有一本账册。裴惊澜翻开账册，密密麻麻记录着货物的进出。但他看不懂账册上那些奇怪的符号——不是汉字，也不是他认识的胡语。
“沈知白！”他喊了一声。
沈知白过来，接过账册翻了翻，眉头越皱越紧。
“这是粟特文。”他说，“粟特商人的记账符号。我看不懂。”
“那怎么办？”
沈知白把账册收进怀里：“带回去，找人翻译。”
顾晚舟在货架上找到了她要的东西——一把牛角梳，梳齿间缠着几根头发。
“这个可以。”她把梳子小心包好，“如果能从焦尸上提取到毛发，就可以比对。”
三人又在铺子里搜了一圈，没有再发现更有价值的东西。临走前，沈知白站在那幅烛龙画前看了很久。
“裴将军，你说这‘太原王氏’是什么来头？”
裴惊澜冷笑一声：“太原王氏，山东士族之首。当朝王皇后，就是太原王氏的女儿。虽然如今王皇后被废了，但太原王氏的势力还在，朝中不知多少官员是他们的人。”
“王皇后被废……”沈知白喃喃，“那是今年七月的事。到现在不过三个月。”
“你想说什么？”
沈知白没有回答，只是看着画上的烛龙，看着它口中那支幽幽的烛火。
“走吧。”他说，“回察案司。”
“察案司在哪儿？”
沈知白沉默了一瞬，说：“目前……在我脑子里。”
裴惊澜愣住，继而大笑起来：“好一个察案司！行，那就先去我那儿——金吾卫衙门有空房，借你们用。”
顾晚舟看着沈知白，眼神复杂。
她认识他三年了，知道他是个什么样的人——固执、认真、认死理，明明可以在刑部安安稳稳熬资历，非要跑到这个一无所有的察案司来，查那些别人不敢查的案子。
“值得吗？”她忽然问。
沈知白知道她在问什么。他没有回答，只是摸了摸怀里的青玉佩。
“走吧。”他说。
金吾卫衙门在皇城东侧，占地不小，屋舍俨然。裴惊澜把他们带到一间偏院，说是以前放杂物的，如今腾空了，给察案司做临时衙署。
屋子里确实空，空得只剩下几张破旧的桌凳，墙角的蛛网还没打扫干净。
“条件是差了点。”裴惊澜抱刀靠在门口，“总比没有强。”
沈知白环顾四周，忽然笑了。
“正好。”他说，“干干净净，从头开始。”
他把账册和包着梳子的布包放在桌上，对顾晚舟说：“你先去验那个梳子上的毛发，看看和焦尸能不能对上。我去查王元浩的底细。”
“我呢？”裴惊澜问。
沈知白看着他，忽然问：“你上午说，金吾卫最近闲得发慌？”
“是啊。太平盛世，没什么事。”
“那接下来，你可能要忙起来了。”沈知白指了指桌上的账册，“这东西要找人翻译，还要查这个王元浩在长安的所有关系——他的生意伙伴、他的往来客户、他在长安的住处、他最近见过的人。”
裴惊澜挑眉：“你这是把我当属下了？”
“不是属下。”沈知白说，“是同僚。”
裴惊澜盯着他看了片刻，忽然咧嘴一笑，刀疤跟着扭曲：“行。同僚就同僚。”
他转身要走，忽然又停下，回头看着沈知白：“对了，你那个‘察案司’——全名叫什么？”
沈知白想了想：“御史台察案司。”
“好名字。”裴惊澜大步出门，“记住了。”
屋子里安静下来。
沈知白坐在破旧的桌案前，看着面前摊开的账册和那把梳子，忽然觉得有些恍惚。
一个月前，他还是刑部郎中，手底下有十几个书吏，衙署宽敞明亮，每天按部就班地处理公文。那时候他以为自己会在刑部干到老死，和大多数官员一样，平平稳稳地度过一生。
但现在，他坐在一间连蜘蛛网都没打扫干净的破屋里，面对着一桩诡异的焦尸案，身边只有一个不被承认的女仵作和一个刚认识不到一天的武夫。
还有那个藏在暗处的敌人——太原王氏，烛龙商号，还有那幅诡异的烛龙画。
他摸了摸怀里的青玉佩。
玉佩冰凉，却让他想起母亲的叮嘱。
母亲临终前，把这枚玉佩塞进他手里，说：“知白，娘这辈子没什么留给你的。这块玉是你外祖母传下来的，不值什么钱，但娘戴了三十年。你以后遇到难事，就摸摸它——记住，做人要对得起良心。”
良心。
沈知白苦笑。
这年头，良心是最不值钱的东西。可他偏偏放不下。
门外传来脚步声，顾晚舟回来了。
她的脸色不太好。
“怎么了？”沈知白问。
顾晚舟把那把梳子放在桌上，说：“梳子上的头发，和焦尸上提取的毛发比对过了。”
“结果呢？”
“不是同一个人。”顾晚舟顿了顿，“但有一个更奇怪的事——那三具焦尸，有两具的毛发，是染过的。”
“染过？”
“对。用一种叫‘茜草’的植物染剂，把黑发染成了红褐色。”顾晚舟看着他，“那是胡人常见的发色。但染发的人，往往是**——他们想冒充胡人。”
沈知白脑中灵光一闪。
假扮胡商的**。染发冒充胡人的**。指甲缝里的波斯青黛。
一个念头渐渐成形。
“顾姑娘，”他忽然问，“你说，有没有可能——那三具焦尸，根本就不是胡商？”
顾晚舟一愣：“你是说……”
“他们故意打扮成胡商的样子，让人以为他们是胡人。”沈知白站起来，在屋子里踱步，“指甲缝里的波斯青黛，可能是他们自己用的；染红的头发，是为了更像胡人；身上的胡商服饰，也是为了伪装。”
“为什么要伪装？”
“为了掩盖真实身份。”沈知白停步，“如果他们是**，而且是在长安有头有脸的人，被人发现死在这里，会引起轩然**。但如果他们是‘胡商’，死了也就死了，没人会在意。”
顾晚舟沉默半晌，问：“那王元浩呢？他到底是胡商还是**？”
沈知白看着桌上那张过所，说：“过所上写的是‘太原人’，经商为业。太原王氏是**士族，按理说不应该去做胡商的营生。但王元浩偏偏做了，而且在长安开了铺子，还取名叫‘烛龙阁’——这名字，听着就不像正经商号。”
“你是说，这个王元浩，可能是在替太原王氏做什么见不得人的事？”
沈知白没有回答。
他想起那幅画上的烛龙，想起画下那行小字——“太原王氏，永徽三年”。
永徽三年，距今已经七年。七年前，王皇后还在位，太原王氏如日中天。七年后，王皇后被废，太原王氏失势，但这个“烛龙阁”却还在经营，还在**。
“这件事，比我们想象的复杂。”沈知白说，“从现在开始，每一句话都要小心，每一步都要谨慎。烛龙商号背后，可能站着整个太原王氏。”
顾晚舟看着他，忽然问：“你怕不怕？”
沈知白摸了摸怀里的青玉佩，说：“怕。”
“那还要查下去？”
“查。”
“为什么？”
沈知白沉默了很久，才说：“因为那三具焦尸，也是人。不管他们生前做过什么，死了之后，都有**知道真相。”
顾晚舟看着他，眼眶忽然有些发酸。
她想起自己的母亲——一个罪臣之女，一辈子活在阴影里，最后郁郁而终。母亲临死前拉着她的手说：“晚舟，这世道对女子不公，但你记住，不管别人怎么看你，你自己要知道自己是谁。”
她看着沈知白，忽然觉得，这个人，和母亲一样，心里有块地方，是干净的。
“那我陪你查。”她说。
门外，夕阳西斜，把破旧的偏院染成一片金黄。
远处传来晚课的钟声，是大慈恩寺的和尚们在念经。
钟声悠悠，像是在超度昨夜死在长安街头的三条亡魂。
又像是在预告——更大的风暴到来。