第2章

注意到，院墙外头，一个头戴帷帽的年轻男子勒住了马，若有所思地望着林家的小院。
他身后的随从低声问：“世子，咱们不进清风镇了？”
萧衍放下帷帽，薄唇微抿：“不急。先找个客栈住下。”
他的右手无意识地在腰间摩挲了一下——那里系着一个锦囊，里头装着京城名医的方子和一张画像。
画像上的女子，眉眼与方才那个满脸血污、却气势惊人的姑娘，有七分相似。
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2 卤水初试
河边雾重，苇草上的露水打湿了林小树的裤脚。
“姐，你让我采的这些草真的能卖钱？”林小树把一捧水灵灵的紫苏扔进竹筐，满脸困惑，“这玩意儿河边到处都是，猪都不吃。”
林苏叶小心翼翼地挖起一株带着泥土的薄荷根，随口道：“猪不吃的，人未必不吃。你要记住，做生意赚大钱的道理就一条——把别人看不上的东西，变成别人离不开的东西。”
林小树似懂非懂地点点头，又弯腰去摘另一丛野草。
不到半个时辰，竹篮已经满满当当——紫苏、薄荷、野葱、山姜，还有一把河边野生的花椒。林苏叶越看越满意，这古代的自然环境好得惊人，搁前世，这些纯天然野生的香料，随便一样都得几十块钱一斤。
回到家时，林守拙正蹲在灶房门口发呆。看见姐弟俩拎着两筐野草回来，他欲言又止，最终还是叹了口气，起身去劈柴了。
林苏叶也不解释。有些事，一百句解释不如一口锅。
她翻遍了灶房，找到一块被遗忘在角落里的猪肥膘——原是用来熬油炒菜的，如今正好。铁锅烧热，肥膘下锅，滋滋冒着油花，香气弥漫开来。
林小树吸了吸鼻子：“姐，你熬猪油干啥？”
“熬糖色。”
林苏叶把猪油盛出一半，往锅里倒了小半碗粗砂糖，抄起锅铲不停地搅。糖在热油里融化、变色，从浅黄变成深棕，在即将发黑的一刹那，她迅速舀了一瓢水倒进去。
嗤啦一声，白雾蒸腾，焦糖的香气冲得林小树连打两个喷嚏。
“好香！”他眼睛亮了。
林苏叶没空理他，把采来的紫苏、薄荷、花椒、山姜、野葱一股脑儿塞进纱布口袋，拿麻绳扎紧，丢进锅里，又加了盐和一小块陈皮。
“爹，把咱家剩下的那块猪肉拿来。”
林守拙一愣：“那是留着过年……”
“拿来。”
这块肉不算好，半肥半瘦，还带着皮。林苏叶把它切成巴掌大的方块，冷水下锅焯去血沫，捞出来直接扔进卤水里。
盖上锅盖，小火慢炖。
接下来的半个时辰，是整个林家最难熬的半个时辰。
那股霸道的香气从锅盖缝隙里钻出来，越来越浓，越来越**。卤香、药香、肉香搅在一起，像钩子一样勾着人的馋虫。林小树守在灶台边，口水咽了又咽，肚子咕咕叫个不停。
就连在院子里劈柴的林守拙，手里的斧头也越来越慢，最后一斧头劈下去就再没举起来，呆呆地站在那里吸鼻子。
“成了。”
林苏叶掀开锅盖，热腾腾的白气扑面而来。锅里的汤汁浓稠油亮，浸在其中的猪肉变成**的酱红色，肥肉晶莹剔透，瘦肉纹理分明，咕嘟嘟冒着泡。
她用筷子轻轻一戳，肉块颤巍巍地晃动，皮糯肉烂，正是卤肉的最佳状态。
“姐！”林小树激动得语无伦次，“这这这……这肉……”
林苏叶夹了一小块递到他嘴边，小家伙一口吞下，烫得直哈气，却舍不得吐出来，眼泪都烫出来了还猛点头：“好吃好吃好吃！”
林守拙也吃了一块，浑浊的老眼里竟泛起了水光：“这肉……爹活了大半辈子，从没吃过这么香的肉。”
“香就对了。”林苏叶把卤肉捞出来，整齐地码在盘子里，“爹，明天一早，咱们去镇口摆摊。”
“摆摊？”
“对。”林苏叶指着锅里剩下的卤水，“这锅卤水是宝贝，能反复用，越熬越香。明天咱们只卖三斤肉，每人限买半斤，多一两都不卖。”
林小树不解：“姐，为啥不多卖点？咱们不是急用钱吗？”
“越买不到的东西，人越想买。”林苏叶擦着手，目光沉静，“这叫……待价而沽。”
林守拙看着女儿，嘴唇动了动，似乎想问她是从哪里