第1章

1986年的那个秋天，雨下得特别猛，冲得陈家坪的石板路哗哗直响。我叫马大壮，那是改变我命运的一年。我不仅出师成了方圆十里有名的石匠，还把我师父那个远近闻名的“小辣椒”独生女陈巧英给娶回了家。
洞房花烛夜，红烛高烧，我喝了半斤苞谷酒，壮着胆子看着坐在炕头俊俏如花的媳妇，心想这辈子的好日子终于来了。
谁知，就在我脱了褂子，满心欢喜地刚钻进被窝，准备搂媳妇睡觉的时候，巧英却突然变了脸，一脚将我踹了个趔趄。
“嗷！”
我光着膀子从炕沿上滑下去，**结结实实磕在地上。
“媳妇，你干啥？”
巧英坐起来，被子往身上一裹，那双平日里勾人魂儿的丹凤眼瞪得溜圆。
“急什么！”
“都拜了堂了，喝了交杯酒了，我急啥了？”
巧英鼻子一哼，从枕头底下摸出一样东西，在烛光下亮了亮。
我****凑近一看，是一块石头。
不是普通石头。是一块拳头大的青田石，质地温润，表面还带着一层天然的皮壳。
“你看这是啥？”巧英晃了晃。
“石头啊。”
“废话，我问你这是什么石头。”
我接过来翻了翻，手指摩挲着石面，指肚子传来细腻温凉的触感。
“上好的青田封门青，带冻，起码值十块钱。”
“就知道值钱。”巧英翻了个白眼，“我爹说了，你今晚要是能在天亮前，用这块石头刻出一样东西来，我就认你这个男人。刻不出来——”
她伸手指了指门口。
“你就去堂屋睡板凳。”
我一**坐在地上，脑子嗡嗡的。
这哪是考验？这是要命！
洞房花烛夜不让圆房，让我蹲地上刻石头？
“媳妇，你说着玩的吧？”
“你看我像说着玩的吗？”
她那表情，和当年往我脖子里塞蛤蟆的时候一模一样。
我认命了。

说起我和陈巧英的缘分，得从穿开*裤那会儿算起。
我们两家就隔着一条巷子，我是马家的老二，她是陈家的独苗。陈师父在咱们这一片是响当当的人物，祖传的石雕手艺，刻出来的石狮子连眼珠子都跟活的一样。
那年头重男轻女，可陈师父偏把闺女当眼珠子。
巧英打小就不是个省油的灯。
六岁那年，我蹲在巷子口拿树枝画小人，她不知道从哪蹿出来，揪着我后脑勺的头发就把我按进了水沟里。
“马大壮你个笨蛋，昨天你踩死我的蚂蚱了！”
我满脸泥巴地爬起来，委屈得直掉眼泪。
“我没踩！”
“就是你踩的，我亲眼看见的！”
她叉着腰，扎着两根冲天辫，鼻子上还沾着泥点子。
我嚎啕大哭，她嫌我丢人。
“哭什么哭！还是不是男子汉？明天给我抓十只蚂蚱来赔！”
我真抓了。趴在草地里抓了一下午，手背被蚂蚱腿刮出好几道血印子，装了一罐头瓶子给她送去。
她数了数。
“才九只。”
“草地里就剩这些了。”
“那你还欠我一只。”
这一只蚂蚱，她记了整整十三年。
上了小学，我俩又成了同桌。课桌上的三八线是她画的，粉笔线歪歪扭扭，全划在我这半边。她的书本铅笔盒摊了大半个桌面，我缩在角落里写字，胳膊肘都打不开。
“过去点！”她用铅笔杵我。
“我已经到墙根了。”
“那你再往墙里缩缩。”
我不敢不听。
有一回期中**，她数学考了六十二，我考了八十五。
老师当着全班表扬我：“马大壮这次进步很大！”
巧英下课就把我堵在操场墙角。
“马大壮，你是不是故意考那么高让我丢脸？”
“我就正常发挥——”
“下次你要是敢考得比我高，我让你好看。”
下一次**，我故意只写了一半的题。
考了个五十九。
巧英考了六十三，高高兴兴的。
回家我爹看见成绩单，扇了我两巴掌。
我一边捂着脸一边想，值了。
那时候穷，家家户户吃不饱。秋天红薯下来的时候，我偷偷从自家窖里摸两个大的，揣在怀里焐热了，趁下课塞到巧英桌斗里。
她掏出来，看了看我。
“谁让你给的？”
“我不爱吃红薯，烧心。”
其实我馋得要死，晚上做梦都在啃红薯。
她也不点破