第4章

假好心，真试探------------------------------------------。。步子不快，但稳当。春草跟在身后，两只手虚虚地伸着，随时准备去扶，但一直没有找到出手的机会。，布局却极规矩。前院是陆怀仁会客理事的地方，门脸体面，迎来送往；中院住着他和柳若烟，正房厢房一应俱全，院子里还种着两株桂树，秋日里满院甜香；后院住女眷，挤着几个不得势的妾室和未出阁的女儿。。从后院再往西走，穿过一道月洞门，再拐过一条窄长的走廊，才能看见那扇掉了漆的木门。院子不大，夹在两堵高墙之间，阳光照不进来，风却灌得畅快。夏天潮气重，被褥总带着一股晒不干的霉味；冬天冷风从门缝窗缝里钻进来，像刀子一样割人。整个府里，这是最差的院子，连下人们都不愿意靠近。原主在这里住了十五年，从一个小女孩长到十五岁，没有出过几次院门，没有见过几次外人，像一株种在背阴处的草，瘦弱、苍白、无人问津。。一圈，两圈，三圈。她数着步子，也数着日子。第五天了。伤口结了痂，不再流血，只是*，*得人想伸手去抓。她忍住了。抓破了会留疤，留疤是小事，耽误了走路才是大事。她必须尽快恢复体力，因为接下来要做的每一件事，都需要这副身体撑得住。，放在廊下阳光最好的位置。“姑娘，走累了吧？坐会儿。”，坐下来。竹椅有些年头了，扶手被磨得光滑发亮，一坐上去就吱呀作响。她把拐杖靠在墙边，伸直了腿，闭上眼，让阳光落在脸上。秋日的阳光不烈。不像夏天那样毒辣，也不像冬天那样稀薄。它温温的，软软的，落在脸上像是一只干燥温暖的手，轻轻覆着她的眼皮。如果能一直这样晒着太阳，什么都不想，什么都不做，该多好。但她不能。她没有这个资格。。不是一个人的，是好几个——有轻有重，有快有慢，夹杂着衣料摩擦的窸窣声和压低了的说话声。脚步声越来越近，穿过走廊，穿过月洞门，直奔这座偏僻的小院而来。。她慌忙去捡，声音压得极低：“姑娘，有人来了。”。她没有慌，也没有急着站起来。她只是慢慢睁开眼，调整了一下坐姿，把手放在膝盖上，姿态从容得像是在等一个预约好的客人。，人影出现了。，年约二十七八，身着一件藕荷色褙子。那褙子的料子是上好的蜀锦，在午后的阳光下泛着柔和的光泽，不是寻常人家能穿得起的。头戴赤金衔珠步摇，每走一步，那颗珠子便轻轻晃动，发出细碎的、悦耳的声响。面容姣好，眉目间自有一股**意态，嘴角噙着一抹笑意——那笑意不冷不热，不远不近，弧度恰到好处，像是对着镜子练习过无数遍才找到的最佳角度。身后跟着两个丫鬟、一个嬷嬷。丫鬟手里捧着食盒，嬷嬷挺着**开路。排场不大，但气场不小。。，第一次亲眼见到这位“姨娘”。
在原主的记忆里，柳若烟是一个模糊的、灰暗的、带着恐惧滤镜的形象。原主每次远远看见她，都会下意识地低头、缩肩、绕道走。但亲眼所见，又是另一回事。不得不说，柳若烟确实有几分本事。她的美不是那种让人眼前一亮、过目不忘的惊艳，而是一种让人舒服的、如沐春风的美。她懂得把自己最好看的角度展现出来，懂得用衣饰和妆容弥补不足，懂得用恰到好处的微笑和目光控制别人的情绪。这种人，最难对付。因为她不会给你明刀明枪，她会在你最不经意的时候，往你心口上扎一根针。
“晚棠，可好些了？”柳若烟走近，语声关切得像亲姐姐在问候亲妹妹。她微微弯腰，目光在李思柠脸上停了一瞬，“这几日我一直想来看你，又怕扰了你养伤。今日见你气色好转，我这心里才算放下。”
李思柠看着她做戏，心中毫无波澜。她见过比这更精湛的表演。实验室答辩的时候，导师面对评审专家的质疑，笑容比这真诚一百倍，语气比这亲切十倍，转头就把专家骂得狗血淋头。一个**家的小妾，演技再好，能好过在学术界摸爬滚打三十年的老狐狸？
“多谢姨娘挂念。”李思柠撑着拐杖站起来，微微欠身，动作不急不缓，语声不高不低，“晚棠已无大碍。”
柳若烟的目光在她脸上徐徐游走，像一条吐着信子的蛇，试探着猎物还藏着几分力气。她在找——找恐惧，找慌张，找怨恨，找任何可以拿捏的破绽。可那张脸上干干净净，什么多余的情绪都没有。不卑不亢，不冷不热，不远不近——恰恰是她柳若烟最擅长的那一套。
李思柠的表情像一潭死水，没有风吹，没有涟漪，连一片落叶都没有。她不是故意板着脸，而是真的没有什么情绪波动。在她眼里，柳若烟不是一个需要害怕的敌人，而是一个需要解决的变量。变量不需要恐惧，只需要计算。
“你爹这几日也惦记着你呢。”柳若烟收回目光，重新挂上笑容，声音放得更软了些，“只是公务繁忙，不得空来看你。”
李思柠几乎失笑。陆怀仁惦记她？惦记她死没死还差不多。原主在府里活了十五年，陆怀仁正眼看过她几回？十根手指头都数得过来。现在突然惦记了？是因为她挨了打，还是因为她差点死了？都不是。是因为柳若烟说他该惦记了，他就惦记了。
“爹公务繁忙，女儿不敢叨扰。”她顺着话头答，语态恭敬而疏离，像是一个称职的下属在向上级汇报工作。不亲不疏，不远不近，正正好好。
柳若烟见她不接招，又换了一个话题。她的换话题功夫也是一绝——不露痕迹，不着烟火，像是闲聊中自然而然想起的。
“***病如何了？我让人送了些补品过去，你记得让她吃。”
来了。
李思柠在心里冷笑。补品？什么补品？昨天王妈妈送来的那盅鸡汤？还是前天丫鬟端来的那碗燕窝？那些东西她连盖子都没掀开，就让春草原封不动地端回去了。不是她多疑，是这府里的东西，吃进嘴里的每一口都有价码。今天吃了她的补品，明天她就要你还。
“多谢姨娘。”李思柠微微低头，“只是大夫说，娘亲眼下不宜进补，清淡饮食为佳。姨娘所赠补品，我已让人退了回去，还望姨娘莫怪。”
柳若烟的笑容终于出现了一丝裂痕。
补品被退回这件事，她当然已经知道了。消息当天就传到了她耳朵里——王妈妈回来的时候脸色铁青，把食盒往桌上一顿，恨恨地说：“那丫头不识抬举。”柳若烟当时没说什么，只是笑了笑。但她心里已经记下了这一笔。今天她亲自来，就是想看看这个嫡女到底变成了什么样。可她没想到的是，李思柠会当着她的面、当着下人的面，把这件事挑得明明白白。这不等于在说：我知道你送补品不是好意，我不吃你这一套？
“晚棠这是跟姨娘生分了。”柳若烟的语气微微冷了下来。那冷意很淡，像一杯热茶搁久了，从指尖能感觉到温度在降，但还没到凉透的地步。
“姨娘说笑了。”李思柠抬起头，看着她的眼睛。那目光平静得像一面没有风的湖，深不见底，也看不见底，“女儿只是遵医嘱。”
四目相对。
空气忽然安静了。安静到能听见远处廊下有丫鬟在低声说话，能听见墙外街上小贩的叫卖声隐隐约约地传来，能听见春草在身后屏住的呼吸声。安静到李思柠能听见自己的心跳——一下，两下，三下，不急不躁，稳定得像节拍器。
春草在旁边紧张得连呼吸都忘了。她的手攥着衣角，指节泛白。王妈**脸色也不好看，嘴角往下撇着，像吞了一只**。两个小丫鬟低着头，恨不得把自己缩成一团影子，钻到地缝里去。
柳若烟先移开了目光。
她笑了笑。那笑容比刚才淡了几分，像一杯茶续了三次水，颜色和味道都薄了。她伸出手，在李思柠的手背上轻轻拍了拍。力道不轻不重，恰到好处地传递着两层信息：我是长辈，你是晚辈；我让着你，不是因为我怕你。
“好好养伤。”她说，“过些日子你爹气消了，姨娘替你说说好话。”
言罢，她收回手，转身离去。王妈妈紧跟其后，两个丫鬟小碎步追上去。一行人穿过院子，穿过月洞门，拐过长廊，脚步声渐行渐远，最后彻底消失在风里。
李思柠目送她们的背影消失，慢慢坐回竹椅上。竹椅吱呀一声，像是在替她叹气。她拿起手边那杯茶。茶是早上泡的，早已凉透，入口又苦又涩。她没皱眉，一口一口地喝完。
春草凑过来，蹲在她脚边，声音压得极低极低：“姑娘，柳姨娘今日来……”
“来试探我的。”李思柠放下茶杯，“看看我挨了一顿打之后，是怕了还是恨了。”
“那您……”
“我既不怕，也不恨。”李思柠说，“我怕或不怕，她都要对付我。恨或不恨，都改变不了什么。所以不如让她看不透我。”
春草似懂非懂地点了点头。她不懂什么叫“看不透”，但她觉得姑娘今天做了一件很了不得的事——柳姨娘走的时候，脸上的笑是硬的。她在府里这么多年，从没见过柳姨**笑是硬的。
李思柠没有再多说。她在心里给柳若烟画了像：小聪明，无大略。这种人精于算计，但只算得了一步、两步，算不到三步之外。她能看见眼前这块绊脚石，却看不见整条路的走向。眼下她确实难缠，像一团乱麻，解不开也剪不断。但时日一长，她自己就会摔在自己的算计上——因为算计太多，就会漏算；漏算一次，就是满盘皆输。
而她，最不怕的就是耗。
窗外的天，快黑了。秋日的白天短，太阳一偏西，光线就迅速暗下去。院墙上最后一片余晖，正一点一点地收拢，像一只合拢的手掌。春草收拾了茶碗，起身去点灯。一盏小小的油灯搁在窗台上，火苗被风吹得摇摇晃晃，把李思柠的影子拉得忽长忽短。
她站起来，拄着拐杖，一步一步走回屋里。
明天，柳姨娘还会出什么招？她倒有些期待了。不会让她等太久的。