第2章

族祭------------------------------------------，青砖灰瓦，飞檐翘角。门前两棵古柏不知活了多少年，树干粗得要三人合抱，枝叶遮天蔽日。，秋高气爽。，皆是顾氏族人。男人们穿着深色素袍，女眷们以珠钗束发，按辈分列队。广场正中的青铜香炉里燃着三尺高的檀香，青烟笔直上升，在晨风中不摇不晃——这是有修为的族老在以灵力护持香火。，花了小半个时辰。，但今日每一步都在回忆里碾压。经过东跨院时，两个洒扫的下人看见他，手里的扫帚顿了顿，眼神里是掩不住的诧异——这位嫡长子，已经有三年没在正经场合露过面了。。，一个佝偻的身影从墙角闪出来。“少爷！”，带着压不住的激动。。，背驼得厉害，身上的粗布短褐打了好几个补丁，袖口磨得发白。但他一双眼睛浑浊中透着精明，此刻正红着眼眶看向顾长风。。。，这个老仆是***从娘家带来的，母亲走后便留在顾家照看他。前世他被柳氏赶去柴房那三年，全靠顾忠隔三差五从厨房偷几个馒头、从账房讨几枚劣品丹药，他才没有**冻死。，将顾忠打了个半死，扔出府外。他赶去时，老人已经只剩一口气。
“少爷，老奴听说您要去祭祖……”顾忠凑上来，压低声音，“柳氏方才让人去通知二长老了，说要在族祭上当众把您拦下，好当着全族的面折您的脸。”
顾长风嗯了一声。
顾忠见他面色平静，急得直搓手：“少爷，您别不当回事！二长老那边来了好几个护院，都堵在正门。您从侧门绕过去也没用，进不了祠堂的。”
“我从正门进。”顾长风说。
顾忠愣了。
“少爷——”
“放心。”顾长风将手按在老人肩上，触手只觉得骨头硌人，“忠伯，这些年辛苦你了。”
顾忠怔怔看着他。
这一瞬间，他忽然觉得眼前的少年有些陌生。从前的顾长风不是这样的——那个孩子总是低着头，说话声音细细的，看人时眼神躲闪，像是随时都在害怕什么。
而现在这孩子看他时，目光沉稳得像一口枯井。
顾忠张了张嘴，涌到嘴边的劝阻全咽了回去。
“……老奴等少爷回来。”
顾长风点点头，转身朝祠堂正门走去。
祠堂前的广场上，人声渐起。
族老们已经陆续入座。祠堂正厅里摆着三排太师椅，最中央那把空着——那是族长顾峰的位置。他还在前厅接待几位从外地赶回来的旁支长辈，尚未到场。
二长老顾启成坐在左手第二把椅子上。
他年过半百，面皮白净，三缕长须修剪得整整齐齐，穿一身上等绸缎裁制的墨灰长袍，腰间系着白玉带。端坐在那里，颇有几分仙风道骨的意思。
此时他正端着一盏茶，慢悠悠吹着热气，眼角余光却不时扫向祠堂正门。
“二长老。”一个管事凑到他耳边，低声说了几句。
顾启成搁下茶盏，嘴角浮起一丝笑意。
“不必拦。让他进来。”
“可大夫人那边说——”
“说让他去偏厅？”顾启成捋了捋胡须，声音压得只有身边人能听见，“柳氏那点心思，老夫岂会不知。她要在族祭前把那废物挡在门外，好让族长觉得那小子烂泥扶不上墙。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明。
“但老夫另有打算。今日族祭，所有族老都在。让那小子进来，当着全族的面站一站——他那副模样，何必别人开口，自己就把自己的脸丢尽了。届时族长就算还想护他，也找不到台阶下。”
管事恍然大悟，退了下去。
广场上的族人们按辈分依次站好。嫡系在前，旁支在后，女眷列于右侧。几种不同的檀香气味混杂着秋日清晨独有的草木清冷，在青石铺就的场地上弥散开来。
几个半大少年站在队伍后排，神情不耐。
为首的是个锦衣华服的少年，十六七岁，面容白净但神色傲慢，嘴角微微下撇，一副不耐烦的模样。他腰间挂着一块白玉佩，玉质通透，是炼气五重才能佩戴的品阶。
顾长空，柳氏所出，顾家嫡次子。
“长空哥，听说你这两天又突破了？”旁边一个旁支子弟凑上来，满脸讨好。
顾长空冷哼一声：“炼气五重中期而已，有什么好说的。再练几个月，族比上拿个头名回来，才叫本事。”
“那是自然，那是自然。”几个少年连连点头。
顾长空扫了一眼队伍，忽然皱眉：“那废物呢？”
“谁？”
“还能有谁？我那位废物大哥。”顾长空嗤笑，“母亲说让他在偏厅等着，别来正堂丢人。我瞧他是连偏厅都不敢去，怕是还在柴房里蒙头睡大觉。”
几个少年跟着笑起来。
就在这时，祠堂正门外传来脚步声。
不重，但极稳。
一个削瘦的身影绕过影壁，踏上了青石广场。
全场一静。
顾长风的出现像一块石头扔进水池。族人们的目光齐刷刷转过来，先是惊讶，随即纷纷皱眉。
他穿得太破旧了。
一身洗得发白的灰布衣袍，袖口磨出了线头，腰间连条像样的革带都没有，只系着一根麻绳。一头黑发随意束在脑后，几缕散落在削瘦的脸颊旁。脸上带着营养不良的苍白，嘴唇微微泛青。
站在满场锦衣华服的族人中间，像稻草堆里混进一根枯枝。
几个女眷用帕子掩住了嘴角。
“他怎么来了？”
“不是说不参加吗？”
“这副模样也敢来祠堂……”
窸窣的议论声像秋风吹过枯叶。
顾长风站定，目光平视前方，脸上的表情没有任何变化。似乎那些话，那些目光，都与院墙上停着的那只灰麻雀没有区别。
顾启成坐在祠堂里，隔着敞开的雕花木门，远远望着这个落魄的嫡长子。
他端起茶盏，又放下了。
那小子站得未免太稳了些。
被人当众指指点点，不低头，不躲闪，也没有少年人该有的窘迫和恼怒。就那么平平淡淡地站着，像一潭死水。
不对——不是死水。
是深不见底。
“装模作样。”顾长空的声音从队伍后排传出来，带着不加掩饰的讥讽，“大哥既然来了，怎么不往前站？嫡长子该站在最前面才对，你往那儿一站，大伙儿不就知道你是我顾家的门面了？”
这话一出，周围响起几声低笑。
顾长风转过头，看了他一眼。
顾长空被这一眼看得一怔。
那眼神平淡无波，没有愤怒，没有羞愧，甚至没有任何情绪波动。就像看一块石头，一片落叶。
“你——”
“祭祖时辰快到了。”顾长风收回目光，不再理他，“安静些。”
顾长空的脸腾地涨红了。
一个炼气一重的废物，当着全族的面叫他“安静些”？
他正要发作，钟声响了。
三声铜钟，低沉浑厚，震得青石地面微微发颤。祠堂正厅里，三位族老同时起身，双手结印，三道灵力注入香炉。炉中青烟骤然翻涌，化作一炷三人合抱的烟柱，冲天而起。
族祭开始了。
族人们瞬间收敛神色，按照辈分依次跪伏。
顾长风也在人群中跪下。
膝盖触到冰凉的青石，他脑中却闪过前世。前世这一年，他没有来祭祖。他躲在柴房里，听着钟声从祠堂传来，咬牙咽下一碗苦药。
而今天——
他抬起头，望着祠堂深处那一排排灵位。
那些灵位上刻着他从未见过的祖宗名字，一层一层向上排列，直到被香火熏得看不清的远古始祖。
在旁人看来，这些只是象征。
但顾长风知道，顾家的血脉里藏着混沌血脉的秘密。这个秘密，前世他是飞升仙界后才发现的。而发现时，整个顾家已经被仇敌屠灭。
这一世，他不会让那一切重演。
“一拜——天地！”
司仪苍老的声音响起，带着灵力灌注，传遍整个广场。
族人们齐齐叩首。
秋风从古柏间穿过，带下几片枯黄的针叶，落在青石地面上发出细碎声响。香火的气息浓郁得近乎凝固，混着檀香和供果的甜味。
“再拜——先祖！”
钟声再响。
第二拜落下时，有人注意到不对劲了。
二长老顾启成从祠堂里望出来，瞳孔微缩。
那小子跪得太直了。
脊背像一柄剑刺在地上，纹丝不动。周围族人跪了一炷香开始酸软晃动，他却像钉在那里。这副骨头，哪里像个常年缺衣少食的废物？
广场角落里，顾忠躲在古柏后面，紧张得手心全是汗。
少爷真的跪住了。
族祭要跪满三炷香。对修士来说不算什么，但凡人体质、又长期营养不良的人，跪到第三炷香时必定双腿发软。
一旦跪不住，在族祭上出了丑，族长就算有心维护，也挡不住族老们的**。
“三拜——列祖列宗！”
第三声钟响。
顾长风叩下头去。
就在额头触地的瞬间，他脑中忽然轰然一震。
造化玉碟动了。
识海深处，那枚沉寂的混沌至宝发出幽光，一股微弱到几乎无法察觉的力量从中涌出，顺着经脉流向四肢百骸。不是灵力，是更古老的东西——混沌之气。
紧接着，他颈间那枚铜钱微微发热。
贴在胸口的皮肤上，传来灼烫的触感。
顾长风心中一震。
他前世戴了这枚铜钱几百年，从未发生过任何异常。今天怎么——
铜钱的热度只持续了一瞬便消散了。
造化玉碟也重新沉寂下去。
但就在这一瞬之间，顾长风分明感觉到，自己的经脉被某种力量浸润了一下。极细微，像清晨的露水渗入干涸的泥土。
他按捺住心中的惊异，不动声色地直起身。
这一幕没有任何人察觉。广场上的族人都在低头叩拜，祠堂里的族老们在维持香火，谁也注意不到一个跪在人群中的落魄少年发生了什么。
但顾长风自己清楚。
混沌血脉。
隐藏在顾家血脉深处的秘密，今日被造化玉碟触动了一丝。虽然只有微不足道的一丝，但这是觉醒的开始。前世他直到飞升仙界才明白这件事，从头到尾都错过了最关键的筑基阶段。
这一世不会了。
三炷香燃尽。
族祭结束。
族人们陆续起身，不少人双腿酸软，**膝盖往后退。顾长空也站起来，他虽然是炼气五重，但方才跪得心不在焉，一直在想怎么找顾长风的麻烦，这会儿膝盖也有些发僵。
他扭头看了一眼顾长风——
那人已经站起来了。
稳稳当当，像根本没跪过一样。
顾长空愣了一瞬，随即冷笑着走过去。
“大哥，今天是族祭的好日子。”他把“大哥”两个字咬得格外刺耳，“正好族老们都在，不如你也参加今年的族比吧？也让族老们看看你这个嫡长子的风采。”
周围的族人纷纷停下脚步。
谁都知道顾长风是炼气一重的废物，参加族比只能是挨打。顾长空这话，是要把他在族祭上撑住的面子，在族比上彻底踩碎。
几个旁支子弟已经开始窃笑。
顾长风没有回答，只是低头将衣袍上的灰尘拍了拍。
“怎么，不敢？”顾长空上前一步，压低声音，“也对，废物就该有废物的样子。你方才跪得再稳，也改不了你炼气一重的事实。”
少年脸上的倨傲毫无遮掩。
顾长风终于抬起头。
他面色平静，声音不轻不重。
“族比的事，我自己会跟父亲说。”
“父亲？”顾长空笑出声来，“你还有脸叫父亲？他老人家三年没正眼看过你，你以为今天跪了一场族祭就能翻身？”
顾长风没有说话，只是深深地看了他一眼。
那目光里没有怒意，没有畏惧，反而带着一丝——
怜悯。
顾长空被这个眼神激怒了。
“你——”
“祭礼已毕，都散了吧。”祠堂里传来顾启成的声音，带着长者的威严，“长空，过来拜见几位族老。”
顾长空咬了咬牙，狠狠瞪了顾长风一眼，甩袖朝祠堂走去。
族人们渐渐散去。
广场重归寂静，只剩下古柏的针叶在秋风里沙沙作响。香炉里的檀香已经灭了，仅余一缕残烟在空中盘旋两圈，随即被风吹散。
顾长风站在空荡的广场上，目送着族人们的背影消失在垂花门后。
旁边传来急促的脚步声。
顾忠从古柏后跑出来，满脸激动：“少爷，您可算撑住了！老奴方才都打算冲出去扶您了——”
“忠伯。”顾长风打断他，声音很轻，“帮我查一件事。”
“少爷您吩咐。”
“我母亲去世那年，陪嫁的下人里，除了你之外，还有谁留在顾家？”
顾忠一愣，浑浊的眼睛里闪过一丝痛色。
“还有两个婆子，一个账房。但柳氏进门后，那账房被找了错处撵出去了，两个婆子也被调去了偏院看管那些荒地……少爷，您问这个做什么？”
顾长风望着祠堂深处那层层叠叠的灵位，沉默了一会儿。
“没什么，只是忽然想了解了。”
他没有多解释。
方才铜钱发热的那一刻，他感受到了一丝极其微弱的气息——那气息不属于灵力，不属于丹火，而是某种更为古老的血脉共鸣。
而这枚铜钱，是母亲留给他的。
母亲。
前世他只知道母亲是父亲的元配，来自一个没落的旁系家族。但混沌血脉不可能凭空而来。
母亲究竟是什么人？
她的死，真的只是病逝那么简单吗？
顾长风将这些问题压进心底，转身朝偏院走去。
“忠伯，今晚把偏院荒地的情况跟我说说。还有那两个婆子——找个机会，让她们来见我。”
顾忠望着少年离去的背影，忽然有种错觉。
走在他前面的，不是一个十七岁的落魄少年。
而是一柄被黄土掩埋多年的剑，正在一点点抖落身上的尘埃。
秋日的阳光越过祠堂飞檐，在青石地面上切割出明暗分明的界线。顾长风跨过那条线，走进了阴影里。
他的脚步声极轻，落在青石板上，几乎没有声响。
顾忠在原地站了很久，直到那削瘦的身影消失在偏院拐角处。
远处传来几声鸦鸣。老槐树上一只乌鸦拍着翅膀飞起来，在灰白的天空下盘旋了两圈，朝北去了。
祠堂的香火彻底散了。