第1章

寒门野种------------------------------------------，卷着邺城宫墙根下的残雪，呜呜地撞在御膳房后院的青砖墙上，又被檐角的铜铃挡了回去，碎成一阵细碎的叮当声。霍辞蹲在药炉旁，青布襦衫的下摆沾了点炭灰，他却浑然不觉，只垂着眼，指尖轻轻搭在陶制药炉的壁上，感受着内里文火慢炖的温度。炉火烧得正稳，橘红色的光映在他清瘦的侧脸上，将眉骨的阴影拉得极长，那双眼睛里没有半分御膳房杂役该有的惶恐或麻木，只剩深潭般的沉静，沉得能溺死前世所有的恨与怨。，混着隔壁庖厨飘来的肉香、米香，在潮湿的空气里酿出一种奇特的味道——这是宫墙里独有的气息，繁华之下藏着腐朽，暖意之中裹着寒刃。霍辞缓缓掀开陶盖，蒸腾的热气瞬间漫上脸颊，带着酸枣仁的微涩与茯苓的淡甘，呛得他下意识地眯了眯眼。前世他初入宫时，连茯苓和土茯苓都分不清楚，被赵崇礼的狗腿子当众扇过耳光，骂他“寒门野种，不配碰御用食材”。那巴掌的力道至今还刻在脸颊的记忆里，**辣的疼，连同赵崇礼那时眼底的轻蔑与厌恶，一起烙进了骨头缝里。“霍小子，发什么呆？刘管事让你把这碗醒酒汤送进文华殿，快着点！”门外传来张厨子的吆喝声，带着几分不耐烦。张厨子是御膳房的老人，趋炎附势，前世跟着赵崇礼踩过他不少次，后来在第一次宫廷**里，因为替废太子私藏膳食，被乱刀砍死在御膳房门口，死状凄惨。，随手拿起旁边的布巾擦了擦手，声音平淡无波：“晓得了。”他的声音不高，带着点邺城本地人的软调，却又透着一股拒人千里的冷意。这三年来，他始终这般沉默，不与同僚攀谈，不参与**争斗，像一株长在墙角的野草，不起眼，却也踩不烂。，粥体浓稠，米粒颗颗分明，酸枣仁被炖得软烂，香气愈发醇厚。这碗粥是给三皇子高绍义的，前世三皇子因心悸失眠日渐消瘦，被太医误诊为体虚，灌了大半年的补药，反倒伤了根本，在次年的皇子争斗中被人轻易毒杀。霍辞记得清楚，三皇子的心悸并非体虚，而是幼时误食了过量的寒凉之物，损伤了心脉，寻常补药只会加重负担，唯有酸枣仁安神，茯苓健脾，再辅以文火慢炖，方能缓缓调理。，御膳房里一派忙碌景象。切菜的笃笃声、烧火的噼啪声、管事的呵斥声混在一起，水汽氤氲，人影攒动。几个杂役蹲在墙角啃干粮，见霍辞走过，都下意识地挪了挪位置，眼神里带着几分疏离与好奇。这霍辞平日里闷不吭声，却总能悄无声息地讨得贵人欢心，前阵子太子夜咳，御膳房熬了十几道汤药都没用，倒是他递上去一碗百合雪梨炖川贝，当晚太子就不咳了。虽说是杂役，可连总管太监都对他客客气气的，谁也不敢轻易得罪。“霍哥，这是送哪儿去？”一个年纪尚轻的杂役凑过来，脸上堆着讨好的笑。这是刚入宫不久的小李子，老家是乡下的，性子老实，前世在赵崇礼陷害他时，偷偷递过一个馒头，算是这冰冷宫墙里为数不多的暖意。可惜小李子后来染上了瘟疫，死在乱葬岗里，连个体面的坟头都没有。，看了他一眼，语气缓和了些许：“文华殿，给三皇子送粥。”他顿了顿，又补充道，“你今日少碰后厨那筐发了芽的土豆，吃了要闹肚子。”，连忙点头：“多谢霍哥提醒！我晓得了！”他看着霍辞的背影，心里满是感激。霍哥虽冷淡，却总在不经意间帮人，前阵子他冻得手脚开裂，霍哥还悄悄给了他一盒凡士林，说是“不值钱的玩意儿，擦着暖”，那凡士林比太医院给的药膏还好使。，北风更烈了，吹得霍辞的衣袍猎猎作响。宫墙高耸，青砖斑驳，上面爬着干枯的藤蔓，像一道道狰狞的伤疤。霍辞抬眼望去，远处的太极殿隐在薄雾之中，飞檐翘角，气势恢宏，却也藏着最汹涌的暗流。前世他就是在那座宫殿里，被赵崇礼诬陷，当着皇帝的面，喝下了那碗“毒害皇嗣”的汤药，药性发作时，五脏六腑都像被烈火灼烧，他眼睁睁地看着赵崇礼接过那本他视若珍宝的《食疗本草》手札，脸上露出得意的笑容，那一刻的恨意，足以焚毁一切。“站住！何人在此喧哗？”守在文华殿门口的侍卫横过长枪，眼神警惕地盯着霍辞。侍卫穿着玄色铠甲，腰间佩刀，脸上带着**特有的刚毅。霍辞认得他，这是三皇子的贴身侍卫周泰，忠心耿耿，前世为了保护三皇子，力战而亡，尸骨无存。，微微躬身：“御膳房杂役霍辞，奉刘管事之命，给三皇子送醒酒粥。”他将瓷碗递过去，姿态恭敬，却不卑微。，又看了看那碗粥，才接过碗，沉声道：“你在此等候。”说完便转身走进殿内。，目光落在殿外的几株腊梅上。腊梅开得正盛，花瓣金黄，在寒风中摇曳，散发着淡淡的清香。前世这个时候，他还在御膳房里刷碗，连文华殿的门都摸不到。如今不过三年时间，他已能凭着一碗药膳，踏入这昔日遥不可及的地方。只是这步步攀升的背后，是如履薄冰的谨慎，是字字诛心的算计，稍有不慎，便是万劫不复。，周泰走了出来，脸上的警惕少了几分，对霍辞道：“皇子殿下让你进去。”
霍辞颔首，跟着周泰走进文华殿。殿内暖意融融，地龙烧得正旺，空气中弥漫着檀香与墨香。三皇子高绍义坐在案前，穿着月白色锦袍，面色略显苍白，眉宇间带着几分倦意，正拿着一卷书，却看得有些心不在焉。听到脚步声，他抬起头，目光落在霍辞身上，带着几分探究。
“你就是霍辞？”高绍义的声音有些虚弱，却依旧带着皇子的威仪。
“正是奴才。”霍辞躬身行礼，始终低着头，不与三皇子对视。他知道，三皇子虽看似温和，却心思缜密，此刻对他必然充满怀疑。
高绍义放下书卷，指了指桌上的瓷碗：“这粥是你做的？”
“是。奴才听闻殿下心悸失眠，便想着做一碗酸枣仁茯苓粥给殿下调理身子。这粥性子温和，不似汤药那般苦涩，长期食用，对心脉大有裨益。”霍辞语气平静，没有丝毫邀功之意，仿佛只是做了一件再寻常不过的事。
高绍义挑了挑眉，示意周泰盛一碗过来。他喝了一口，粥香在口中散开，酸枣仁的微涩被茯苓的甘甜中和，口感极佳，下肚后更是暖意融融，顺着喉咙滑进胃里，连带着心口的沉闷都减轻了几分。他眼中闪过一丝讶异，看向霍辞的目光也变了：“你倒是有心。本皇子看了不少太医，都只说要进补，却从未有人给本皇子开过这般药膳。”
“太医们医术高明，只是侧重不同。”霍辞缓缓道，“奴才出身寒门，幼时跟着乡里的老郎中长大，学过些粗浅的食疗之法。老郎中常说，‘食养胜于药攻’，寻常食材，只要搭配得当，便能调理身体，比那些名贵汤药更有效用，也更温和。”他刻意提起自己的出身和老郎中，既是自谦，也是为自己的药膳技艺找个合理的由头。前世他的技艺大多来自那本《食疗本草》手札，还有恩师苏先生的指点，可苏先生早已被赵崇礼陷害致死，手札也被夺走，这一世，他不能再暴露这些秘密。
高绍义点了点头，神色缓和了不少：“说得有道理。本皇子看你倒是个奇才，屈居御膳房做杂役，倒是委屈你了。”
“奴才不敢。能在御膳房当差，已是天大的福气。”霍辞依旧低着头，语气恭敬。他心里清楚，三皇子此刻的赏识，既是机遇，也是危机。一旦太过张扬，必然会再次引起赵崇礼的注意，前世的悲剧便可能重演。
高绍义笑了笑，也不再为难他：“你下去吧。往后每日这个时辰，都送一碗粥过来。周泰，赏。”
“谢殿下恩典。”霍辞躬身谢恩，接过周泰递来的碎银子，转身退出了文华殿。走出殿门，寒风再次袭来，吹得他打了个寒颤，却也让他更加清醒。三皇子的赏识，意味着他多了一个靠山，但也意味着他被卷入了皇子争斗的漩涡之中。前世他便是因为无意中卷入其中，才成了赵崇礼邀功的垫脚石。这一世，他必须牢牢掌控主动权，既要借助三皇子的势力自保，又不能被其**。
回到御膳房，刘管事早已在门口等候，见霍辞回来，脸上堆着谄媚的笑：“霍小子，怎么样？三皇子还满意不？”刘管事是个见风使舵的主，前世在他落难时，第一个落井下石的就是他，后来靠着巴结赵崇礼，混了个御膳房总管的职位，却在第二次**中，被赵崇礼当作替罪羊推了出去，凌迟处死。
霍辞淡淡点头：“殿下还算满意，让奴才往后每日都送一碗粥过去。”他将碎银子揣进怀里，语气平淡，看不出丝毫喜悦。
刘管事眼睛一亮，连忙道：“好！好！霍小子，你可真是好样的！往后在御膳房，有哥哥照着你，谁也不敢欺负你！”他拍着霍辞的肩膀，热情得过分。
霍辞不动声色地避开他的手，道：“多谢刘管事。奴才还有活要干，先下去了。”说完便转身走进后院，留下刘管事在原地愣了愣，脸上的笑容有些僵硬。他总觉得这霍辞越来越难捉摸了，看似冷淡，却总能四两拨千斤，把事情办得妥妥帖帖，连贵人都对他另眼相看。
回到后院的药炉旁，霍辞重新添了些炭火，又拿出几味药材，细细研磨。他要给被贬边关的老将军萧策配制温阳驱寒膏，前世萧将军就是因为寒冬腊月驻守雁门，染上了风寒，加上旧伤复发，没能撑到援军抵达，战死沙场。霍辞记得，萧将军的旧伤是早年征战时留下的，每逢阴雨天便疼痛难忍，寒冬更是雪上加霜。这温阳驱寒膏需用当归、川芎、附子等药材，辅以猪油熬制，敷在伤处，能驱寒止痛，固本培元。
研磨药材的声音沙沙作响，混着药炉里咕嘟咕嘟的声响，在寂静的后院里格外清晰。霍辞的思绪却飘回了前世，飘到了恩师苏先生身边。苏先生曾是太医院的院正，精通药膳，因看不惯赵崇礼等人贪赃枉法，被诬陷通敌叛国，惨死在诏狱之中。苏先生临终前，将《食疗本草》手札交给了他，叮嘱他“以食为刃，匡扶正义”。可他终究没能护住手札，也没能为恩师报仇，反而落得个含冤而死的下场。
“苏先生，这一世，弟子定不会再让您白白送死。”霍辞低声呢喃，指尖微微用力，研磨药材的力道重了几分。眼底的寒芒再次浮现，赵崇礼，还有那些害过他和恩师的人，他一个都不会放过。他要让他们尝尽前世他所受的苦楚，要让他们为自己的所作所为付出代价。
就在这时，后院的门被推开了，一个穿着青色长衫的男子走了进来，面容清癯，眼神锐利，腰间挂着一个药囊，身上带着浓郁的药香。霍辞抬头看去，心中微微一凛——这人是太医院的院正，李德全。前世李德全看似中立，实则与赵崇礼暗中勾结，苏先生的**，他也脱不了干系。只是李德全为人谨慎，从不轻易暴露自己的立场，直到第三次**后，才被新帝清算，满门抄斩。
“你就是霍辞？”李德全走到霍辞面前，目光落在他手中的药材上，带着几分探究。
霍辞停下手中的活，躬身行礼：“奴才霍辞，见过李院正。”他的语气依旧恭敬，心里却暗自警惕。李德全这个时候来找他，绝非偶然。
李德全点了点头，目光扫过桌上的药材，道：“听闻你擅长食疗，连太子和三皇子的病症都能调理，倒是个奇才。”他的声音平淡，听不出喜怒。
“奴才不过是略懂些皮毛，全靠运气罢了，当不得李院正的夸赞。”霍辞谦逊道。他知道，李德全此刻必然是受赵崇礼所托，来试探他的底细。赵崇礼上次被他摆了一道，丢了颜面，定然不会善罢甘休，这次让李德全来，恐怕是想找机会除掉他。
李德全笑了笑，语气意味深长：“运气也是实力的一部分。你在食疗上有这般天赋，留在御膳房做杂役，未免太过可惜。老夫倒想请你到太医院帮忙，不知你意下如何？”
霍辞心中一动。进入太医院，便能接触到更多的药材和人脉，也能更方便地调查苏先生的**，可这也意味着他会直接暴露在赵崇礼和李德全的眼皮底下，危险系数大大增加。他沉吟片刻，道：“奴才出身卑微，粗鄙不堪，恐难胜任太医院的差事，辜负李院正的厚望。”他刻意拒绝，既是试探李德全的反应，也是为了拖延时间。
李德全脸上的笑容不变，道：“你不必妄自菲薄。老夫看人向来不会错，你若是愿意，老夫自会向上面举荐你。至于赵副使那边，老夫也会替你周旋。”他刻意提起赵崇礼，显然是在暗示霍辞，只要他归顺，就能得到庇护。
霍辞心中冷笑，面上却依旧恭敬：“多谢李院正抬爱。只是奴才性子孤僻，不善与人相处，还是留在御膳房更自在些。还请李院正恕罪。”他语气坚定，没有丝毫动摇。
李德全的眼神沉了沉，显然对霍辞的拒绝有些不满，但也没有发作，只是道：“既然你意已决，老夫也不勉强。只是你要记住，在这宫里，识时务者为俊杰，若是一味固执，只会自寻死路。”他的话语中带着明显的警告。
“奴才谨记李院正的教诲。”霍辞躬身道，目送李德全转身离开。直到李德全的身影消失在门口，他才缓缓直起身，眼底的寒芒愈盛。李德全的警告，无疑是赵崇礼的宣战书。看来赵崇礼已经迫不及待要对他下手了，他必须尽快做好准备。
接下来的几日，霍辞依旧每日按时给三皇子送粥，同时暗中加快了温阳驱寒膏的配制。他知道，萧将军在边关的日子不好过，必须尽快将药膏送过去。与此同时，他也在留意赵崇礼和李德全的动向，发现他们最近频频接触，行踪诡秘，显然是在密谋着什么。