第5章

陛下的钉子------------------------------------------。，是想事情。“密”字铜牌，被她用红绳穿了，贴身挂在脖子上。铜牌贴着心口的位置，冰凉冰凉的，时刻提醒她——从今天起，她不只是一个被打入冷宫的废妃。。、钉在淑妃势力范围内的钉子。，娴嫔已经在烧水了。“昨晚没睡好？”她看了苏晚晴一眼，把一碗热水递过来。“认床。”苏晚晴接过碗，笑了笑，“这榻太硬了，硌得慌。”，算是笑过了。，脑子里转着昨晚想好的计划。、取得信任、查清当年真相。但这种事急不得，娴嫔在冷宫住了十几年，见过的人、经历过的事，比她多得多。贸然出击，只会引起怀疑。，留在冷宫、接近娴嫔，同时又能自由进出、传递消息。。。，再正常不过了。谁会在意一个种菜的女人？
“娴嫔姐姐，”苏晚晴放下碗，“今天我想把剩下的地翻了。柴房那把锄头太钝了，你知道哪里能弄到好点的工具吗？”
娴嫔想了想：“冷宫没有。你得去内务府要。”
“内务府？”苏晚晴眉头一皱，“他们肯给冷宫东西？”
“不肯。”娴嫔说，“但你试试也无妨，大不了被赶出来。”
苏晚晴笑了：“姐姐说话真直接。”
“在冷宫待久了，没必要拐弯抹角。”娴嫔站起来，“你去吧，早点回来。”
---
苏晚晴换了身干净些的衣裳，揣着那块铜牌出了门。
内务府在皇宫东侧，离冷宫不近。她走了大约两刻钟，穿过好几道宫门，才找到地方。
门口的小太监拦住她：“什么人？”
“冷宫苏才人，来领些东西。”苏晚晴不卑不亢。
小太监上下打量她一眼，眼神里带着明显的鄙夷：“冷宫的？等着。”
他进去了好一会儿，才出来一个胖墩墩的管事太监，四十来岁，圆脸小眼，一看就是个精明的。
“苏才人？”他堆起笑脸，但笑意不达眼底，“杂家内务府副总管刘安。您要什么东西？”
“锄头、铲子、水桶、种子。”苏晚晴说，“种菜用的。”
刘安愣了一下：“种菜？”
“冷宫的院子空着也是空着，我想种点菜，给御膳房减轻些负担。”苏晚晴说得一本正经。
刘安脸上的笑意僵了一瞬，随即又堆了上来：“苏才人，不是杂家不给您，实在是内务府的东西都有定数，每一笔都得记账上报。冷宫……从来没有领过这些东西的先例。”
苏晚晴早就料到他会这么说。
她从袖子里掏出一张纸，递了过去。
刘安接过一看，脸色变了。
那是一道手谕，上面写着——
“冷宫苏才人，准其在宫内种菜自给。所需工具、种子，由内务府供给。见手谕如见朕。”
落款是大梁皇帝萧衍，还盖着御玺。
刘安的手微微发抖。
“这、这……”他结结巴巴地说，“苏才人您稍等，杂家这就去给您准备！”
苏晚晴把手谕收回来，微微一笑：“有劳刘公公。”
不到一刻钟，锄头、铲子、水桶、一包蔬菜种子，整整齐齐地码在一个竹筐里，送到了苏晚晴面前。
“苏才人，您看看还缺什么？”刘安的态度一百八十度大转弯，殷勤得不像话。
“够了。”苏晚晴提起竹筐，“多谢刘公公。”
她转身走了。身后传来刘安压低声音训斥小太监的话：“以后冷宫的人来，不许拦！听见没有！”
苏晚晴嘴角微微上扬。
皇帝这道手谕，果然好用。
---
回到冷宫，娴嫔看到她提着一筐东西回来，眼睛都瞪大了。
“内务府给你了？”
“给了。”苏晚晴把锄头拿出来，在手里掂了掂，比柴房那把旧的好用多了。
“你怎么说服他们的？”娴嫔追问。
“我没说服他们。”苏晚晴蹲下来，开始翻地，“是陛下下的旨意。”
娴嫔沉默了。
她站在门口，看着苏晚晴一下一下地翻土，眼神复杂。
“陛下对你……不一般。”她忽然说。
苏晚晴头也没抬：“陛下只是觉得我有用。”
“有用？”娴嫔的声音很轻，“在宫里，被陛下觉得有用，是好事也是坏事。”
苏晚晴听出了她话里的深意，但没有接话。
有些话，不能问得太急。
---
接下来的三天，苏晚晴每天都在院子里翻地、播种、浇水。
娴嫔一开始只是在旁边看着，后来慢慢也开始帮忙。两个人一边干活一边聊天，聊的大多是些无关紧要的事——天气、吃食、花草、以前在宫外的日子。
苏晚晴从不主动问娴嫔的过去，也从不提起“娴妃”两个字。
她只是做一个安静的倾听者。
第三天傍晚，菜种终于全部种下去了。
苏晚晴蹲在地边，用手轻轻抚平最后一垄土，长长地呼出一口气。
“种完了。”她说。
娴嫔站在她身后，看着那片整整齐齐的菜地，忽然说了一句：“你已经很久没笑了。”
苏晚晴愣了一下，抬起头看她。
娴嫔的目光落在她脸上，带着一种说不清的情绪。
“你刚来的时候，总是笑。”娴嫔说，“对谁都笑。但那不像是真的高兴，更像是一种……习惯。”
苏晚晴沉默了几秒。
“姐姐看人很准。”她说，“我以前在苏家也是这样，对谁都笑，笑习惯了。”
“为什么？”
“因为不笑的人，在苏家活不下去。”苏晚晴低下头，用手指拨弄着泥土，“嫡母不喜欢我，兄弟姐妹看不起我，父亲也不在意我。我只有笑着，才能让他们觉得我无害，才能少受些罪。”
娴嫔没有说话。
风吹过冷宫的院子，把那棵歪脖子树的叶子吹得沙沙响。
“我在这冷宫里，也学会了一件事。”娴嫔忽然说。
“什么事？”
“不笑。”娴嫔说，“不笑，就没有人觉得你好欺负。不笑，就不会有人来招惹你。”
苏晚晴抬起头，看着娴嫔的脸。
那张脸上没有表情，像一潭死水。
但她忽然觉得，这潭死水下面，藏着很多很多的东西。
“姐姐，”苏晚晴轻声说，“你有没有想过，有一天可以不用再这样？”
娴嫔没有回答。
她转身走回了屋里。
苏晚晴看着她的背影，心里默默地想：她想过。一定想过。
---
夜里，赵恒来了。
这次他没有站在窗外偷看，而是直接敲了门。
苏晚晴开门让他进来，娴嫔已经睡了，婉贵人面朝墙壁躺着，不知道睡着还是醒着。
“陛下让我来取消息。”赵恒压低声音。
苏晚晴从枕头底下拿出一张叠好的纸，递给他。
“这三天，娴嫔跟我说了一些话。”
赵恒展开纸，就着微弱的烛光看。
上面写着苏晚晴整理出来的信息——
一、娴嫔每天的生活极其规律：辰时起，烧水，发呆；午时吃午饭，午睡；申时起，在院子里坐一会儿；亥时睡。几乎不与外界接触。
二、她唯一主动提起的过去，是说自己在冷宫“学会了不笑”。这句话可能有深意。
三、她对“皇帝”二字极其敏感。每次提到陛下，她的手都会微微发抖。不是害怕，是某种更复杂的情绪。
四、她身体状况不好，常年咳嗽，疑似有旧伤。
赵恒看完，把纸折好收进怀里。
“就这些？”他问。
“三天时间，能打探到这些已经不错了。”苏晚晴说，“她不是那么容易开口的人。”
赵恒点头：“陛下说了，不急。让你慢慢来。”
“还有一件事。”苏晚晴压低声音，“我觉得娴嫔的身体有问题。她咳嗽的时候，偶尔会咳出血丝。冷宫没有太医，她也不肯让人请。”
赵恒眉头皱了起来。
“我会禀报陛下。”他说，“太医的事，陛下会安排。”
赵恒走后，苏晚晴躺回榻上，翻来覆去睡不着。
她想起娴嫔说“不笑就没有人觉得你好欺负”时的表情，那张脸上什么都没有，但眼睛里有东西。
是恨。
深深的、被压了十几年的恨。
她忽然明白皇帝为什么说“她是唯一的活口”了。
因为只有活下来的人，才有资格恨。
---
第二天一早，苏晚晴正在院子里浇水，院门被推开了。
高德全站在门口，身后跟着一个提着药箱的老者。
“苏才人，”高德全笑眯眯地说，“陛**恤冷宫诸人身子弱，特命太医院院正张太医来给大家诊脉。”
苏晚晴愣了一下，随即反应过来——这是赵恒把消息传到了，皇帝安排的。
“多谢陛下恩典。”她连忙让开门口，“高公公请进，张太医请进。”
娴嫔从屋里走出来，看到张太医，脸色微微一变。
“我不需要太医。”她说，声音很冷。
“娴嫔娘娘，”高德全不卑不亢，“这是陛下的旨意。娘娘若有什么不适，正好让张太医看看。”
娴嫔看了苏晚晴一眼，又看了看高德全，最终没有拒绝。
张太医先给苏晚晴诊了脉，说没什么大碍，只是脾胃虚弱，需要调养。
然后他转向娴嫔。
“娘娘，请伸手。”
娴嫔犹豫了一下，慢慢伸出手腕。
张太医搭上脉搏，眉头微微皱了起来。他又看了看娴嫔的脸色，问了几个问题——什么时候开始咳嗽、有没有痰、痰里有没有血丝。
娴嫔一一回答，语气冷淡，像是在陈述别人的病情。
张太医诊完，开了个方子，交给高德全。
“娘**脉象不太好，”他斟酌着说，“肺气郁结，久病成痨。需要慢慢调养，急不得。”
苏晚晴心里一沉。
久病成痨。那是会死人的。
高德全收了方子，带着张太医走了。
娴嫔站起来，一句话没说，转身回了屋，关上了门。
苏晚晴站在院子里，看着那扇关上的门，心里堵得慌。
她知道娴嫔为什么不说话了。
不是因为生气，是因为被人看到了脆弱。
一个在冷宫待了十几年的人，最怕的不是死，是被人同情。
---
下午，苏晚晴去御膳房取晚饭。
小顺子已经把饭菜准备好了，比前几天的好一些——粥没那么稀了，馒头是温的，甚至还多了一碟小菜。
“吴公公特意吩咐的。”小顺子笑嘻嘻地说。
苏晚晴知道，这是皇帝那道手谕的功劳。
她提着食盒往回走，路过御花园的时候，迎面遇到了一个人。
翠屏，淑妃身边的贴身宫女。
翠屏显然也看到了她，脚步顿了一下，然后快步走过来，挡在她面前。
“苏才人。”翠屏的语气不冷不热，“淑妃娘娘听说你最近很忙啊？”
苏晚晴停下来，看着翠屏。
“冷宫的日子不好过，总要找点事做。”
“找事做？”翠屏冷笑一声，“种菜？还是给陛下献殷勤？”
苏晚晴心里一紧——皇帝召见她的消息，已经传出去了？
“我不明白翠屏姐姐在说什么。”她面上不露分毫，“我只是一个冷宫废妃，能献什么殷勤？”
翠屏盯着她看了几秒，似乎在判断她的话是真是假。
“苏才人，”翠屏凑近一步，压低声音，“淑妃娘娘让我转告你——别忘了你是谁的人。有些事，你最好别掺和。”
说完，她转身走了。
苏晚晴站在原地，手里提着食盒，风吹过来，把她的衣角吹得猎猎作响。
淑妃在警告她。
这说明淑妃已经注意到了她的异常——种菜、见皇帝、内务府给东西，这些事瞒不过淑妃的耳目。
从现在起，她要在两股势力之间走钢丝。
一边是皇帝，一边是淑妃。
走错一步，就是万劫不复。
---
夜里，苏晚晴没有点蜡烛，坐在黑暗中。
她把那块铜牌从脖子上取下来，在手心里攥着。
铜牌冰凉，但她的心很热。
不是害怕，是兴奋。
前世做金融分析师的时候，她最擅长的就是在复杂的数据和利益关系中，找到那个关键的突破点。
现在，这个冷宫就是她的战场。
娴嫔是她的突破口。
淑妃是她的目标。
皇帝是她的……老板。
她忽然笑了一下。
老板。这个词用在这个情境下，莫名地合适。
她把铜牌重新挂回脖子上，躺下来。
明天，她要开始种菜了。
顺便，继续接近娴嫔。
---
第二天一早，苏晚晴正在院子里浇水，院门又被推开了。
这次来的不是高德全，也不是赵恒。
是皇帝本人。
萧衍穿着一身墨色的常服，没有带随从，一个人站在冷宫的门口，看着院子里那片刚种下去的菜地，嘴角微微上扬。
“长得不错。”他说。
苏晚晴整个人都僵住了。
皇帝来冷宫了？
皇帝来冷宫看她种菜？
“臣、臣妾参见陛下。”她连忙跪下。
“平身。”萧衍走进来，在菜地边蹲下，用手指轻轻拨了拨土，“白菜？”
“是。”苏晚晴站起来，手足无措地站在一旁，“还有萝卜、小葱、蒜……”
萧衍点了点头，站起来，拍了拍手上的土。
他没有进屋子，只是在院子里走了一圈，看了看了那棵歪脖子树、缺了角的石桌、破旧的门窗。
“你住得惯吗？”他问。
苏晚晴愣了一下，没想到皇帝会问这种问题。
“住得惯。”她说，“比臣妾在苏家的屋子大。”
萧衍看了她一眼，目光里多了一丝说不清的东西。
然后他转过身，看着苏晚晴，压低声音。
“娴嫔的身体怎么样？”
苏晚晴立刻明白了——他来看菜地是假，来问消息是真。
“张太医说她久病成痨，需要调养。”她也压低声音，“她的情绪很稳定，不太愿意开口。但我注意到，她对‘皇帝’二字很敏感，每次提到，手都会抖。”
萧衍垂下眼帘，沉默了片刻。
“继续。”他说，“保护好自己。”
“是。”
萧衍转身要走，走到门口又停下来。
“苏晚晴。”
“臣妾在。”
“你的白菜，长好了给朕送一些。”
苏晚晴愣了一下。
“臣妾遵命。”
萧衍走了。苏晚晴站在院子里，看着他离去的背影，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
这个皇帝，比她想象的复杂。
他是高高在上的帝王，也是为母查案的儿子。他把她当棋子，也会亲自来冷宫看一颗白菜长得好不好。
娴嫔从屋里走出来，站在苏晚晴身边，看着院门的方向。
“陛下来了？”她问。
“来了。”苏晚晴说，“来看菜。”
娴嫔沉默了一会儿，忽然说了一句让苏晚晴意外的话。
“他小时候，最喜欢吃白菜。”
苏晚晴转头看她。
娴嫔的脸上没有任何表情，但她的眼睛红了。
“白菜炖豆腐，放一点点肉沫，他能吃两碗饭。”娴嫔的声音很轻，像是在说一个很久很久以前的故事，“那时候他还小，够不到桌子，要垫个小板凳……”
她没有说下去，转身走回了屋里，关上了门。
苏晚晴站在院子里，手里还握着那把水瓢，久久没有动。
白菜炖豆腐。
小板凳。
两碗饭。
她忽然明白皇帝为什么要她种白菜了。
不是因为他爱吃，是因为——
他的母妃，曾经给他做过。
苏晚晴蹲下来，看着那片刚刚冒出嫩芽的菜地，第一次觉得，自己做的这件事，不只是一个任务。