大宋茶妃：从才人到摄政太后

后宫地图------------------------------------------，沈茶音摸清了半个后宫。——才入宫五天，没那个胆量也没那个理由到处乱跑。靠的是春桃。：跟谁都能聊上，聊完还能把有用的话挑出来。去尚食局领月例的时候，她能从小膳监嘴里问出哪位娘娘爱喝什么茶；去内侍省交文书的时候，她能从当差的小太监那儿打听到哪条回廊是谁常走的路；就连去浣衣院取衣服，她都能跟洗衣的嬷嬷聊出三五个陈年八卦。，春桃脑子里装了一张嘴绘版的后宫地图。，把那些碎片拼成了完整的格局图。：：曹皇后。中宫，掌管六宫。据说不常露面，但无处不在。宫里所有的规矩、赏罚、月例，最后都经过她的手或者她的人的手。王嬷嬷上课时提过一句："皇后的眼光很准，你们做什么她都看在眼里。"当时沈茶音只当是场面话，现在想想，可能不是。：张贵妃。容貌最盛，圣眷最深，住在离御书房最近的修仪阁。春桃打听来的消息是："张娘娘脾气大，但人不坏——只要你别惹到她。"沈茶音把这个信息标记为"待验证"，毕竟"不坏"这个词在后宫里的含义弹性很大。：七八位婕妤、美人、才人之流，各有各的山头和靠山。有的家里有人在朝中做官，有的进宫早熬成了老人精，有的靠着茶艺或琴艺得了几回赏。这些人平时相安无事，一旦有了利益冲突——比如皇帝多看了谁一眼，或者谁的月例多了半匹绢——那脸翻得比书页还快。：才人、御女、以及像沈茶音这样刚入宫的新人。没人、没势、没根基，连走路都得看着别人的脸色。，画了一个小小的圆圈，旁边写了两个字：。，麻烦来了。——沈茶音去尚食局领茶叶的时候，排在她前面的一个才人插了队。，不是插队。那个人本来就站在那里，只是沈茶音到了之后，对方没有往后让，反而往前挪了半步，正好把她挤到了外面。
沈茶音看了她一眼。
圆脸，细眉，穿着一身藕粉色的襦裙，发髻上簪着一支成色一般的银钗。位份应该和她一样，都是才人——但从对方那种理所当然的神态来看，对方进宫的时间比她长得多。
"这位姐姐，"沈茶音开口，语气平稳，"臣妾先到的。"
圆脸才人转过头，上下打量了她一遍，眼神里带着一种说不清是什么的东西——不是敌意，更像是在看一件不太值得在意的东西。
"哦？"她拖长了声音，"新人？"
"是的，入宫第五天。"
"第五天啊。"圆脸才人笑了一下，笑得不算友善也不算恶意，就是一种习惯了被人让路的从容，"那我可得让你一让——毕竟你是新人嘛，规矩还没学全，站错了位置也不知道。"
周围几个人看向这边。有人嘴角带着看好戏的表情，有人假装没看见低头整理裙摆。
沈茶音没有动。
她在快速计算：这件事如果闹大了，吃亏的是她。对方明显是有意立威，而她一个入宫五天的新人，没有靠山没有**，硬碰硬只会让自己成为下一个靶子。
但退让也不是好选择——入宫就认怂，以后所有人都会知道这个新才人是软柿子。
两难。
就在这时，圆脸才人又往前挪了一步，肩膀几乎撞到沈茶音的身上。
"哎呀，"她说，语气轻飘飘的，"不好意思，没站稳。"
沈茶音侧身避开了。动作不快不慢，刚好让对方那一撞落空。
然后她做了一件让所有人都没想到的事。
她后退了一步。
不是退缩的那种退——而是退到了侧面，让出了正前方的位置，同时微微欠身："姐姐先请。"
语气恭敬，姿态到位，挑不出任何毛病。
圆脸才人愣了一瞬。她显然准备好了一场争执，或者至少是一场冷战，但沈茶音这一手直接把她的架势给卸掉了。
"……你倒是很懂事。"她哼了一声，转过身去领自己的那份茶叶。
沈茶音站在原地，脸上没什么表情。
（以退为进。第一课：不要在不值得的战场上消耗**。）
领完茶叶回来的路上，春桃气得不行。
"小姐！那个人明明就是故意的！您为什么要让她？！"
"因为我打不过她。"沈茶音说得很平静。
春桃噎住了。
"她进宫少说也有半年了，认识的人比我吃的饭还多。我今天跟她吵赢了，明天就有十个八个她的姐妹来找茬。我赢了一场，输了全局——这笔账不合算。"
春桃虽然还是不服气，但听懂了这个逻辑。
"那咱们就这么忍着？"
"不是忍着。"沈茶音看了看手里拎着的茶叶包，"是等。"
"等什么？"
"等我弄清楚她是谁的人，她为什么针对我，以及——"
她顿了一下。
"等我有足够的底气让她不敢再往前挪那半步。"
春桃眨眨眼，忽然觉得自家小姐好像变了一个人。入宫前的那个小姐温温柔柔的，说话从来不大声；现在的小姐还是温温柔柔的，但眼神里多了些她看不懂的东西。
像是……算计？
不，不像算计。算计让人不舒服，但她家小姐这样，反而让人觉得安心。
就像暴风雨来临之前，有人已经把窗户关好了。
她们走到回廊拐角的时候，迎面走来一行人。
领头的是个内侍，四十岁上下，面白无须，穿一身青色的公服，腰间挂着一块玉牌。沈茶音不认识他，但从服饰和气度来看，地位不低——比周福海还要高一些。
在他身后三步远的地方，跟着一个人。
沈茶音认得那张脸。
玄色常服。琥珀色的瞳仁。三十岁上下。
赵祯。
她的心跳快了半拍——不是因为别的，是因为她没想到会在这里遇见他。
按照礼制，嫔妃见到皇帝应当行礼问安。沈茶音正要跪下去，却见赵祯的目光落在她身上，停顿了一瞬。
只有一瞬。
然后他移开视线，继续往前走，好像只是路过。
但在擦肩而过的时候，沈茶音听到了他的声音。
很低，很轻，像是对身边那个内侍说的，又像是自言自语：
"那个新才人……叫什么来着？"
内侍回答了一句什么，距离太远沈茶音没听清。
赵祯"嗯"了一声，没再说什么。
一行人从她身边走过，脚步声渐渐消失在回廊尽头。
沈茶音保持着欠身的姿势，直到他们的背影完全看不见了，才慢慢直起身。
春桃在旁边瞪大了眼睛，嘴巴微张，一脸"我刚才看到了什么"的表情。
"小……小姐……"她的声音压得极低，像怕惊动了空气中的尘埃，"那是……陛下？"
"嗯。"
"陛下刚刚……是不是在看您？"
沈茶音没有立刻回答。
她在想刚才那一瞬间的事。
他在看她吗？
也许看了。也许只是在确认"这个人我见过"。
也许是随口问了身边内侍一句"那个新才人叫什么"——毕竟他是皇帝，记住一个新人的名字也不算什么稀奇事。
但问题是：为什么在这个时候、这条路上、恰好是她被刁难的这一天？
巧合？
有可能。
但如果真的是巧合——那这巧合的时机也太巧了一些。
回到偏殿之后，春桃兴奋得根本坐不住，来回走了好几圈，一边走一边小声嘀咕：
"陛下记住了小姐的名字！陛下在路上问起小姐了！这说明什么？说明小姐的茶真的泡得好！陛下喝了两天就惦记上了！"
沈茶音坐在窗边，把今天的茶叶包打开，检查了一遍品质。
龙凤团茶，碎末不多，香气纯正。和昨天的一样。
她把茶叶包封好，放在案子上，然后抬起头看着窗外。
院子里的那棵海棠树开花了。
粉白色的花瓣零零散散地落在地上，有几片飘到了窗台上。
她伸手拈起一片花瓣，放在指尖端详了一会儿。
（"那个新才人……叫什么来着？"）
这句话在她脑海里回放了两遍。
第一次回放，她分析的是事实层面：赵祯问了她的名字→说明他记得她→这是好事。
第二次回放，她注意到的是一个细节——
"来着"。
这两个字的意思是：他知道有这么个人，但名字一时没想起来。
一个日理万机的皇帝，对一个才人的名字"一时没想起来"——这不奇怪。真正奇怪的是，他会去问。
如果不重要，忘了就算了。一个才人的名字，值得专门向身边的内侍确认吗？
除非——
沈茶音把海棠花瓣放下，手指轻轻敲了敲窗台。
除非他想起来了，但不确定对不对，所以确认一下。
或者说，他在想起这个名字之前，先想起了别的东西——比如一杯茶的温度，比如一句话的内容——然后顺藤摸瓜，想到了名字。
不管是哪种情况，结论都指向同一个方向：
他在意的程度，比她以为的要深那么一点点。
只是一点点。
但这一点点，足够让她重新评估自己在这张"后宫地图"上的位置了。
原来她不只是最底层那个写着"活下"的小圆圈。
原来有一个人——一个站在整张地图最顶端的人——往下面看了一眼。
目光停留的时间不长，但确实看了。
沈茶音闭上眼，深吸了一口气，然后把那张脑海中的后宫地图拿出来，在自己那个小小的圆圈旁边，添了一条细细的线。
线的另一端，指向最顶层的那个位置。
她还不知道这条线意味着什么，也不知道它会延伸到哪里。
但至少在这一刻，在这棵海棠花开的第六天的下午，她觉得这张地图好像没有那么冷冰冰了。
手腕内侧的茶纹安安静静地贴着皮肤，没有发热也没有发凉。
和前几天一模一样。
但沈茶音总觉得，有什么东西正在悄悄发生变化。
像春天解冻时的河水——表面看起来还是冰，但冰层下面，水已经开始流动了。