第4章

井下灯室------------------------------------------。，不是寻常的风歇，而像是井下有什么东西正缓缓张口，把四周的气都吸了过去。众人立在废井边，火折子上的一点橘光微微发青，连映在石壁上的影子都显得有些发薄。，示意所有人后退半步。“谁在下面？”她问。，只传来一阵极轻的铁链磨石声，一下一下，像有人拖着什么沉重的东西，在暗室中缓慢转过身来。，那声音才又响起。“天衡司的人，来得比我想得快些。”：“既认得我，还敢在这里等，看来是不准备活着出去了。”。“活着出去？”那声音像是被烟熏坏了，听得人耳根发涩，“顾司使，你若真见了下面这些东西，今夜只怕比我更难出去。”，井底那片发白的灯光忽然明了一瞬。，终于看清了些。，被人凿开了一道横向石廊，石廊尽头是一间扩出来的灯室。灯室不算大，四角各嵌着一盏白焰小灯，光色冷得像骨灰。灯室中央立着一口半人高的铜釜，釜身外刻满细密灯纹，纹路里尚有暗红色液体缓缓游走，像刚被什么东西浇醒。，蹲着人。，而是十余个。
他们都被铁链锁着，双手反绑在身后，嘴也被麻布死死勒住。有男有女，有老有少，衣着各异，有矿奴，有乞儿，也有两个看着像是城里正经百姓的人。每个人身后都钉着一块木牌，牌上写着名字、年纪、籍贯。最右边那块木牌上，甚至还写着“陈家次女，十二岁”。
陆沉舟眼神一下冷了。
灯室里的那十几个人没有一个敢乱动。不是因为老实，而是因为都已经怕到了极处。白灯照着他们的脸，一张张都像被抽干了血色，只剩眼睛还活着，睁得极大，满是濒死前那种想喊又喊不出来的绝望。
顾照棠也看见了下面的情形，唇线立时绷紧。
“果然是灯砂炉。”
她话音未落，井下石廊阴影里便缓缓走出一人。
那人身形干瘦，头发花白，身上穿着一件洗得发旧的灰布袍子，袍角却沾着**暗黑色血污。最惹眼的是他的双手，十根手指比常人长出一截，指甲缝里尽是发乌的油泥，像常年在灯油和尸灰里泡出来的颜色。
他左脚脚踝上还拴着一道铁链，另一头钉在石壁铁环上。
陆沉舟只看了一眼，便认出来了。
“孟七。”
井下那老者仰起头，露出一张干枯发黄的脸，冲他咧嘴一笑：“小陆爷，还记得我，倒叫老头子有几分脸面。”
孟七是黑石城西市修灯匠，平日里只接些补灯、洗灯的小活，穷得叮当响，常年缩在街角破铺里，见谁都一副点头哈腰的样子。陆沉舟小时候见过他几次，只记得这人眼神很滑，像泥鳅，总让人摸不清心思。谁也想不到，这种人竟会被锁在县衙废井底下。
“是你留下的血字？”陆沉舟问。
“不是。”孟七摇头，“那是赵安那条狗写给你看的。他怕你不来。”
“你又为什么在这儿？”
孟七抬了抬脚上的铁链，笑意有些发苦：“因为这口炉子，原本就是我给他们改的。”
井边几人神色俱是一变。
顾照棠冷声道：“你替他们炼灯？”
孟七仰头看着她，笑得比哭还难看：“不炼，他们杀我。炼了，他们早晚还是要杀我。顾司使，这世上像我这种小人物，活路本就不多，真轮到选的时候，哪一条也不算路。”
顾照棠没有因这句话动容，只问：“赵安呢？”
“在城灯殿。”孟七道，“今夜县衙乱成这样，他更不敢等。他想先把这一炉点起来，把账做死，再拿着灯砂去补城灯。只要灯亮着，死多少人，上头总有人替他往下压。”
陆沉舟听到这里，目光落在那口铜釜上。
“这一炉点了，会怎样？”
孟七沉默了一下。
“人先活着进去。”他说，“烧到半死，命火不灭，魂也不散，再拿引灯针一寸寸挑。灯釜吃的是人还没断尽的那一口气。气越长，砂越净。砂越净，城灯越亮。”
井边一片死寂。
即便早有猜测，等这话真的说出来，仍叫人听得喉间发堵。
陆沉舟看着灯室里那十几张惨白的脸，忽然明白母亲当年那句“会吃人的灯”究竟是什么意思了。不是比喻，也不是怒骂。是真的有人拿活人的命去喂一盏灯，再拿那灯火照出满城太平。
他眼里的温度一点点退了下去。
“你为什么告诉我们这些？”
孟七抬头望着他，干瘦的脸上有种说不出的灰败。
“因为我见过你爹。”
陆沉舟瞳孔猛地一缩。
井下那四盏白灯轻轻跳了下，将孟七的脸照得更显枯槁。
“十年前，临渊出事前，我给人送过一回灯油。你爹见过我，也问过我一模一样的话。”孟七苦笑，“他说，灯若真要靠吃人才能亮，那亮着也该灭。”
井边没有人出声。
顾照棠看了陆沉舟一眼，却没有打断。
孟七继续道：“后来临渊灯案翻了天，我这种小角色自然也没资格知道内情。可这些年，各地灯井的路数越来越像，死的人也越来越像。我原本想着，闭眼当**，混一天是一天。谁知道赵安那***去年从上头得了半张旧图，非逼着我替他在县衙底下改这口灯釜。我看见图上‘陆氏子’三个字的时候，就知道这事迟早还要连到你身上。”
陆沉舟声音极低：“什么图？”
孟七却摇头：“图不在我手里，早被赵安带走了。我知道的，也只剩这些。”
说完，他忽然抬起头，神情第一次真正变了。
“别磨蹭了。”他盯着陆沉舟，“再过一炷香，城灯殿那边若起副灯，这口炉子也会自己开。到了那时，井里的人一个都走不了。”
顾照棠当机立断：“下去救人。”
她话音一落，身后两名短甲手下便欲顺井壁石阶下行。
“不行！”孟七突然厉喝一声，声音嘶得像裂帛，“别走石阶！”
几乎是同一瞬，石阶侧壁忽然亮起一线暗红灯纹，紧接着数十根细如牛毛的黑针从缝隙里暴射而出，钉在方才两人脚边，石地立刻冒起一层淡青色烟气。
有毒。
顾照棠神色一沉，剑光骤起，一剑削落半边石壁，逼得那片灯纹暗了下去。
孟七急急道：“石阶是假的路，专门防人闯井。真正的引路绳在左井壁第三块凸石后头！”
陆沉舟二话不说，俯身伸手，果然从那块石后扯出一截极细的黑索。黑索埋在井壁缝隙里，若不细看，根本发现不了。
顾照棠只看一眼，便道：“我先下。你们断后。”
“不。”陆沉舟握住那根黑索，“我下得更快。”
顾照棠皱眉。
陆沉舟看着井下：“这地方的旧图我见过一半，哪边是引针槽，哪边是泄火孔，我比你熟。”
顾照棠只犹豫了一息，便松开了手。
“你在前，我在后。”她说，“敢乱跑，我先砍你。”
陆沉舟没回头，只低低“嗯”了一声，下一刻，人已借着黑索翻身而下。
他动作极稳，落点也准，几乎没碰到石阶半分。顾照棠紧随其后，身形落下时像一片贴壁的雪影，轻得几乎听不见动静。其余几名短甲手下则留在井口戒备，只放下两人协助。
两人落进石廊时，灯室里的哭声顿时乱了起来。
那些被锁住的人看见有人下来，眼里几乎一下亮出求生的光。有个瘦得只剩骨头的妇人拼命朝这边挪，膝盖在地上磨出血痕，却因嘴被塞着，只能发出呜呜闷响。
顾照棠快步上前，先用短刃割开最近那人的口中麻布。
那人刚一得了气，便几乎崩溃似地哭出声来：“救命……大人，救救我儿子，救救我儿子……”
她话没说完，灯室另一头忽然传来一声极轻的机括响。
陆沉舟心头猛地一跳：“退后！”
可还是晚了半步。
那口铜釜外沿的灯纹陡然亮起，釜盖“咔”地自行裂开一线，一股极浓极腥的白烟瞬间涌出，烟中夹着刺鼻的灯油味，迎面便扑向众人。
顾照棠反应快到极处，抬袖掩住口鼻，同时一把将那妇人拖回身后。陆沉舟则几乎本能地后撤半步，手已按进袖中。
旧灯冰凉。
可就在他要把灯取出来的一瞬，孟七在石廊尽头突然嘶声大喊：
“别点！这是借灯烟！”
陆沉舟动作一顿。
下一刻，那白烟里竟缓缓浮出几张模糊人脸。不是活人的脸，而像是被烟气裹着的影子，五官扭曲，眼洞空黑，正一点点朝众人逼近。最前那张脸刚扑到近处，顾照棠一剑横斩而过，剑锋却像斩进一层雾里，只把烟气劈散半寸。
没用。
“这是被烧剩的魂屑！”孟七声音发颤，“它们只认命火，不认兵刃！”
灯室里顿时乱了。
那几道烟脸扑向最近的活人，被锁住的人躲无可躲，只能哭着往后缩。烟气一沾上额头，那人浑身便猛地抽搐起来，脸色瞬间灰下去一层，像有什么东西正从他体内往外被硬生生抽出来。
陆沉舟眼神陡冷。
他终于明白，孟七为什么说这里不能轻易点灯了。因为这口炉子里积着太多残火、残魂，一旦照夜灯在此地亮起，未必是他借灯看人，更可能是井下这些脏东西顺着灯光反咬上来。
可不点，也一样要死人。
顾照棠显然也意识到了这一点。她连斩三剑，逼退两道烟影，侧脸喝道：“陆沉舟！”
陆沉舟没有应声，只在电光石火间猛地看向灯室四角那四盏白灯。
下一刻，他突然冲向左前角，一脚踹翻灯座！
白灯倒地，火焰却没灭，反而沿着地上灯纹窜出去一截。可也就是这一截，让陆沉舟看清了釜身与四灯之间那层极细的引线。那不是普通灯纹，而是四道缠在一起的引命绳，白灯不是照明，是在替铜釜收束这些魂屑。
“斩灯绳！”陆沉舟厉声道，“别斩烟，斩它的根！”
顾照棠几乎在他开口的同时已经出剑。
剑锋斜挑，第一道引线当场绷断。
白烟中那张扑到半途的人脸像被什么东西猛地扯住，发出一声极细极尖的惨鸣，整团影子都跟着一滞。陆沉舟再不犹豫，扑向第二盏白灯，抬手将灯座连根掀翻。
“第三道在釜底右侧！”他喝道。
顾照棠身形一转，剑光贴地而走，削断第二、第三道灯绳。到了**道时，那口铜釜却猛地一震，釜中竟传来“砰”的一声闷响，像有什么东西在里面撞了一下。
孟七脸色大变。
“快退！釜里还有活的！”
这句话刚落下，铜釜盖子轰然掀开半边。
一只焦黑的手，猛地从里面伸了出来。