第3章

第一季 规则怪谈：我喂的猫饭里有前灶爷1.3------------------------------------------ 瓦罐底的猫饭里有指甲，人的，还带月牙白，走一步，拐棍头在水泥地上敲一下，笃、笃、笃，跟刚才赵露的脚步声一模一样。，后脑勺嗡嗡的疼，眼前还飘着金星。那黑水又滴在我脸上，我胡乱抹了一把，掌心全是腥臭的泥水，混着我左手背流出的琥珀色液体，黏糊糊的像浆糊。"刘……刘婆婆？"赵露的声音在抖，她认出来了。，黄澄澄的，竖瞳收缩了一下，不是看人，是看向我左手背的胎记。那五瓣印记还在渗液，但速度慢了，凝结成一层痂。"五瓣，"老**说，方言味儿更重了，"你是第九个守灶的胚子。前头八个，都喂了罐了，你是最后一个，算不清数的那个。"，但膝盖发软，像被人抽了骨头，试了两次都滑回去了，尾椎骨又磕在地上，疼得我直抽冷气。"前灶爷……是啥？"我哆嗦着问。，而是用拐棍指了指地上那团蠕动的猫饭："挑出来，喂镜。"，她虽然怕，但护士的职业本能让她迅速冷静下来。她从口袋里摸出一张湿巾，包着手，去捡那半片指甲。，"滋啦"一声，冒起一缕白烟，跟烤肉似的。赵露疼得一缩手，湿巾掉在地上，已经焦黄了。"烫！"她甩着手，指尖红了一片。"不是烫，是煞，"老**——刘玲，我后来知道她是猫婆刘英的妹妹——用拐棍敲了敲神龛底座，"前灶爷的指甲，埋在瓦罐底三十年了，吸足了十二道煞气，你们这等肉身子碰不得。"，从怀里摸出个小布包，抖开，里面是几张黄表纸，纸边都毛了，像是被老鼠啃过。她用黄表纸垫着手，去捡那指甲，轻轻松松就捡起来了，指甲在她手心里安静得像死物。"照妖镜在顶层，"刘玲朝神龛努努嘴，"爬上去，喂它。"
我抬头看神龛，九层，每层一个瓦罐，最顶层除了瓦罐，还有一面铜镜，蛛网似的裂纹遍布镜面，在黑暗里泛着幽光。
"我……我爬不上去，"我说，"我社恐，我还……还恐高。"
"九层算高？"刘玲冷笑，那笑声从她嗓子里挤出来，带着痰音，"瓜娃子，你这辈子卡在一半的时候多了，还差这一层？"
这话戳我心窝子了。我二十七岁，确实干啥都卡在一半，上不去下不来的。
赵露扶我起来，她的手还是冰的，但比刚才稳了些："我陪你爬。"
我们踩着神龛侧面的横档往上爬，木头发出吱嘎吱嘎的响声，像随时会散架。我左手背的胎记**辣地疼，每爬一层，那疼就加重一分，像是有根绳子在拽我。
爬到第五层，我停下来喘气，低头一看，差点摔下去——底下的地面看起来远得离谱，像是爬了十层楼，可明明只有五层。
"别往下看，"赵露说，"算术不好是福报，在这儿是保命的。你数五层，就当是两层，心里就不慌了。"
这什么歪理？但我照做了，心里默念：这是第二层，这是第二层。
果然，没那么怕了。
爬到第九层，最顶层的空间比下面窄，瓦罐散发着一股陈年的霉味，混着檀香，闻着让人头晕。那面铜镜就摆在瓦罐旁边，镜面 cracked，但裂纹里似乎有光在流。
刘玲在下面喊："把指甲放裂纹上！"
我接过刘玲扔上来的黄表纸包，手抖得像筛糠，差点把指甲掉下去。赵露稳住我的手，我们俩一起把指甲按在铜镜的裂纹上。
"滋——"
一声尖啸，不是从耳朵进来的，是直接从脑子里炸开的，像有人拿钉子往我太阳**钉。我惨叫一声，捂住耳朵，但没用，那声音在脑壳里回荡，震得我眼珠子胀疼，鼻血一下子就下来了，热乎乎的流过嘴唇，滴在铜镜上。
血滴在镜面上，没有滑下去，而是被裂纹吸进去了，像海绵吸水。
镜面开始变化，裂纹里的光变强了，组成一个图案——是个女人的脸，苍白的，闭着眼睛，脖子上缠着一圈红绳。
"刘英……"刘玲在底下喃喃道，"姐姐……"
镜面上的女人睁开了眼，没有瞳孔，跟白猫一样，两团白雾。
她开口了，声音直接从镜子里传出来，带着金属的颤音："第九个……算不清数的……好……好……"
我吓得往后缩，背抵在瓦罐上，瓦罐被我撞得晃了晃，封口的红纸裂开一条缝，里面传出"咕咚"一声，像有人咽了口唾沫。
"瓦罐……瓦罐里有东西……"我指着瓦罐，声音都变了调。
赵露也听见了，她凑近那个裂开的红纸缝，想看清楚，但里面太黑，手机的光照进去，被吞得干干净净。
"别看，"刘玲在下面喊，"看了就成了替死鬼！"
赵露赶紧后退，但已经晚了，瓦罐里伸出一只白乎乎的东西，不是手，是爪子，猫的，但比正常猫爪大两倍，指甲乌黑，钩住了赵露的护士服袖口。
"啊！"赵露尖叫，使劲往后拽，但那爪子力气极大，把她往瓦罐里拖。
我脑子一片空白，扑过去抱住赵露的腰，使劲往后拉。我们俩在神龛顶层扭成一团，我的左手背胎记又裂开了，这次流出来的不是琥珀色液体，是血，鲜红的，滴在那猫爪上。
猫爪像是被烫了，猛地缩回去，瓦罐封口的红纸"啪"地合上了。
我们俩跌坐在顶层平台上，大口喘气。我左手背的伤口**辣地疼，像是被撕掉了一层皮。赵露的袖口被撕烂了，露出手腕，那四瓣胎记现在变成了五瓣，多了一瓣淡淡的，像是要长全。
"你的胎记……"我指着她的手腕。
"你的也是……"她指着我的左手背。
我低头看，五瓣胎记变成了六瓣，刚刚流血的位置多了一道痕。
"五瓣变六瓣……"刘玲在底下念叨，"不对啊，应该是九瓣才对……"
"九瓣是啥意思？"我趴在最顶层，冲下面喊。
"九瓣是守灶人的命数，"刘玲的拐棍敲地，"九瓣全了，就能镇住十二道煞，九瓣不齐，就得拿命填。"
我脑子嗡嗡的，算术不好，但这会儿我算清了：她五瓣，我六瓣，加起来十一瓣，还缺一瓣。
那缺的一瓣在哪儿？
白猫突然跳上了神龛顶层，悄无声息地落在我们身边。它的眼窝里的白雾散开了，露出底下刘英的脸，一闪而过，然后又变回白雾。
"饭……"它说，"该喂饭了。"
我这才想起，子时早就到了，我们该喂猫饭了。
可刚才那碗猫饭撒了，还长出了指甲。
"得重新做，"赵露说，她虽然吓得够呛，但声音已经稳多了，"香灰、五谷、骨殖……"
"还有血，"刘玲补充，"守灶人的指尖血，三滴。"
我看着自己左手背的伤口，还在渗血："这……这算吗？"
"算，"刘玲点头，"但得自愿滴进饭里， Accident 的不算。"
我和赵露爬下神龛，落地时我腿一软，跪在了地上，膝盖磕得生疼，肯定青了。赵露也扶墙站着，腿肚子在转筋，肉眼可见地抖。
刘玲从灶台底下摸出个小陶碗，递给我："盛饭。"
我去舀锅里的香灰拌骨殖，手抖得厉害，米粒撒了一地。每一颗米粒在月光下都泛着诡异的光，上面似乎有纹路，像指纹，又像人脸。
我挑出那半片指甲——刚才它被铜镜吐出来了，掉在锅里——用黄表纸包着，放在一边。
"这指甲……到底是谁的？"我问刘玲。
刘玲的左眼在黑暗里泛着黄光："前灶爷的。前灶爷不是一个人，是八个，前八任守灶人，都埋在瓦罐底，指甲留在外面，是用来……用来数数的。"
"数什么？"
"数你还能活几天，"刘玲说，"月牙白还在，说明你还有七天。月牙要是黑了，就是明天。"
我低头看那指甲，月牙白确实还在，但边缘已经开始发黄了，像是要坏死的组织。
赵露凑过来看，她的呼吸喷在我手背上，还是凉的："我的天……这……这太瘆人了……"
她的话没说完，卷帘门突然"咔啦啦"响了一声。
我们齐刷刷转头。
门还卡在一半，但门外有光，不是月光，是手电筒的光，乱晃。
"有人吗？我听到动静……"是个男人的声音，文绉绉的，"我是民俗研究生，我叫子渊，这地方……这地方**不对……"
刘玲的拐棍猛地敲地："瓜娃子，别让他进来！寅时还没到，生人进门，煞气就泄了！"
但已经晚了，卷帘门"哗"地一声，被人从外面强行抬高了半尺，一个背着帆布包、戴着圆框眼镜的男人弯腰钻了进来。
他抬头，眼镜片反光，看不清眼睛："哟，这地儿……阴气这么重？嚯，还有神龛，这是……这是阴坛啊！"
话音未落，他脚下的地面突然鼓起一个包，像长了瘤子，还在蠕动，正好在他鞋底下。
他低头一看，"嗷"一嗓子跳了起来，眼镜都歪了："这……这什么玩意儿？！"