第5章

寄人篱下（上）------------------------------------------，泰山郡，奉高县城。，等着一个人。，但还是很瘦，就像乡下人家用来晒衣服的竹子，乡下人都叫竹篙。，是那种在太阳底下干活晒出来的黑，黑得发亮。，指节粗大，指甲剪得很短，缝隙里永远有洗不掉的泥土。——没那么天真，少了那种什么都写在脸上的明亮，多了点沉静，像一口古井，风吹不到，水面没有波纹，只静静的像一面镜子。，膝盖和肘部打着补丁，补丁的颜色和原来的布料不一样，灰一块青一块的，一看就是找到什么布料就补上去，但洗得很干净。，昨晚花了两个时辰编的，这是他这段时间学会的，在家的时候，老娘编好的鞋子他还不爱穿，现在要自己编了，编得很紧实，比买的还结实。，一只手插在怀里，攥着两个铜板。。，搬一筐货给一个子儿，扫地劈柴不算钱，只有额外干的活才给。，多劈一捆柴，多挑两担水，三个月攒了五个铜板。，剩下这两个，他想给夏侯烈买个烧饼。。，其实更像是……他不知道该怎么形容。
夏侯烈比他大两岁，十五了，个子比他高半个头，宽肩厚背，手臂粗得像小树。
第一次见面是在城外河滩上，曹镇在河边洗衣服，夏侯烈在练射箭——用一把硬木弓，射河对岸一棵柳树。
**十箭，中了三箭，箭箭都在树干上，入木三分。
曹镇多看了两眼，夏侯烈就转过头来，上下打量了他一番，说：“你眼神不错，看出来我射得准？”
曹镇说：“看出来你力气大，但准头不行。十箭中三箭，有一箭还是蒙的。”
夏侯烈愣了一下，然后哈哈大笑，笑声震得河边的芦苇都晃：“有意思！你叫什么？”
“曹镇。”
“夏侯烈。”
就这么认识了。
后来曹镇才知道，夏侯烈是本地人，家里原是武官出身，父亲早年在边郡当军司马，战死在了战场上，母亲带着他和弟弟回了奉高老家。
因为没了父亲，只靠早年买下的田产过活，家里不富裕，但夏侯烈从**武，练就了一身好本事，十三岁就能开两石弓，在奉高城里没有同龄人是他的对手。
曹镇站了一会儿，看见远处一个高大的身影走过来了。
夏侯烈穿着一件半旧的皮甲，腰间挂着一把短刀，肩上挎着弓，大步流星地走。
他走路的姿势很特别，每一步都踩得很实，很有节奏，好像每一步都会响一样。
“等了多久？”夏侯烈走到跟前，一巴掌拍在曹镇肩上，拍得他身子歪了一下。
“没多久。”
“骗人。你鼻子都冻红了。”夏侯烈从怀里掏出一个布包，打开，里面是两个热乎乎的杂粮饼子，塞了一个给曹镇，“吃，趁热。”
曹镇接过来，咬了一口，饼子很硬，但嚼起来很香。
夏侯烈也拿着一个饼子咬起来。
曹镇把嘴里那口饼嚼碎了咽下去，然后从怀里摸出那两个铜板：“我给你买个烧饼去。”
夏侯烈皱起眉头，一把按住他的手：“收起来。我又不是没钱，要你买？”
“我攒的。”
“攒的你更该留着。你攒两个钱容易吗？”夏侯烈把他的手推回去，力气大得像铁钳，“走吧，刘老先生还等着呢。”
曹镇把铜板塞回怀里，没再说什么。
他知道夏侯烈的脾气，说不要就是不要，再坚持就是瞧不起他。
两人并肩往城里走。
奉高县城不大，一条主街从南到北，两边是各种铺子——卖布的、打铁的、箍桶的、磨豆腐的，还有一间小酒馆，门口挂着幌子，里面传出来划拳的声音。
街上人不多，但来来往往的，倒也热闹。
曹镇走在夏侯烈旁边，虽然他并不矮，但比起夏侯烈他还是矮了快一个头，步子要迈得勤一些才能跟上。
他不觉得丢人，也不觉得羡慕。
每个人都有每个人的路，他的路不是靠个子高矮来走的。
这是三年寄人篱下的日子教会他的生活道理，没有什么是绝对好的，老天爷会让你有一条适合你的路，你只管走就是了。
三年前，他和王伯走了整整八天，才从洛阳城外走到奉高县。
八天里，他们走过了三个县，穿过了十几座村庄，躲过了两拨乱兵。
王伯的咳嗽越来越厉害，走到第六天的时候，咳出来的痰里带了血丝，但他不说，曹镇也不问。
两个人都知道，问也没有用。
第八天傍晚，他们终于到了奉高县城。
王伯的远房亲戚姓张，在县里开个小杂货铺，卖些针头线脑、油盐酱醋、草纸蜡烛之类的东西。
铺面不大，两间门脸，后面是个院子，住着张家五口人——张掌柜、他媳妇、两个儿子、一个老娘。
张掌柜是个四十来岁的中年人，瘦长脸，颧骨高，嘴唇薄，一看就是个精明人。
他站在铺子门口，上下打量了王伯和曹镇好一会儿，才开口说话。
“表兄，你这是……咋弄成这样了？”
王伯把路上编好的那套说辞说了一遍——家乡遭了灾，活不下去了，来投奔表亲，想找个活干，等灾荒过了就回去。
他没提曹镇父亲的事，怕不招人待见，只说曹镇是邻居家的孩子，爹死了，娘改嫁了，没人管，他就带上了。
张掌柜听完，沉默了一会儿，看了一眼他媳妇。
他媳妇姓李，是个圆脸盘的女人，三十来岁，嘴唇比张掌柜还薄，眼角往下耷拉着，看人的时候总是从眼缝里斜着看。
她也在打量王伯和曹镇，目光从他们破烂的衣服上扫过，从他们脏兮兮的脸上扫过，从他们空空的双手上扫过。
“家里可不宽裕。”李氏开口了，声音尖尖的，像指甲刮在陶器上，“多两张嘴，可不是小事。”
“弟妹放心，我不白吃白住。”王伯赶紧说，“我有手有脚的，能干活。这孩子也能干，放牛、劈柴、挑水，啥都行。”
李氏又看了曹镇一眼，目光在他身上停了一下，像是在掂量这十岁的孩子能值多少力气。
然后她叹了口气，脸上露出复杂的神情，扭过头，对张掌柜说：“你先问问清楚，别到时候惹一身麻烦。”
张掌柜把王伯拉到一边，低声说了几句什么。
曹镇没听清，但他看见王伯不停地点头，不停地擦汗。
第一顿饭是在张家后院吃的。
一张矮桌，七个人围坐。
张掌柜坐在上首，他老娘坐在他旁边，李氏挨着老娘，两个儿子坐在另一边——大儿子张宏，十二岁，胖墩墩的，脸圆得像盆；小儿子张平，八岁，瘦小，缩在角落里，不怎么说话。
曹镇被安排在角落，靠着灶台的位置。
面前是一只缺了口的粗陶碗，碗里是稀粥，稀得能照见人影，旁边放着半块杂粮饼子，硬邦邦的，像是放了几天了。
张宏面前摆着一碗肉。
那是一碗***，肥瘦相间，油光锃亮，冒着热气。
张宏用筷子夹起一块，塞进嘴里，嚼得满嘴流油，腮帮子鼓得像蛤蟆。
他又夹了一块，又一块，吃得呼噜呼噜的，像一头小猪。
曹镇低头喝粥，不敢看。
但那肉香钻进鼻子里，挡都挡不住。
是那种炖了很久的肉香，肥的化在嘴里，瘦的嚼着有劲，汤汁浓稠，拌在饭里能吃三大碗。
他的胃抽搐了一下，嘴里涌出一股酸水，他使劲咽了回去，端起碗喝了一大口粥。
粥寡淡无味，像是水里加了几粒米，煮开了就端上来了。
“乡下孩子，能吃上粥就不错了。”李氏的声音从桌子那头飘过来，尖尖的，像是故意说给他听的，“别老看人家的碗，显得没有礼貌。”
没有人搭话，曹镇也没有抬头。
他把脸埋进碗里，把粥喝得干干净净，连碗底的米粒都用***了。
王伯坐在他旁边，端着碗，手在抖。
他看了曹镇一眼，嘴唇动了动，但什么都没说，只是把自己那半块饼子掰下一半，悄悄塞到曹镇手里。
曹镇没推。
他把饼子攥在手心里，攥得很紧，饼子渣从指缝里掉出来，落在桌上。
他低下头，把桌上的饼子渣也捡起来，放进嘴里。
那天晚上，他躺在柴房里，翻来覆去睡不着。
柴房很小，堆满了劈好的木柴和杂物，靠墙的地上铺着一层稻草，就是他的床。
屋顶漏风，冷风从瓦缝里钻进来，吹得他后背发凉。
他缩在稻草堆里，把破被子裹紧，眼睛盯着头顶黑漆漆的屋顶。
他想起母亲的话：“活着，好好活着。”
他想起自己的话：“让这世道，变成好人也能活下去的世道。”
他把手按在胸口。
那里有母亲缝的铜钱，有胡昭给的《论语》，有那半本越来越破的《孝经》。
三样东西挤在一起，鼓鼓囊囊的，硌着他的胸口，也硌着他的心，但他知道，读书才***，所以一路来，不管有多艰难，他都没有丢。
他闭上眼睛，不去想，总算是安顿下来了，快快睡一觉。
明天还要早起，要挑水，要劈柴，要打扫院子，要帮忙搬货，不能让人觉得自己是个累赘，要有价值，不能给王伯添堵。
他不能倒下。
他没资格倒下。
天不亮，曹镇就起来了。
张家的水缸在灶房后面，能装八担水。
他要早起把水缸灌满，要是迟了起来挑水的人太多，就不容易打水了，李氏做饭的时候要用水，做生意煮茶招待客人要用水，一家大小一天的用水都要靠这个水缸。
井在巷子口，离张家有三百多步，他挑着两个木桶，一趟一趟地走。
桶很大，快到他膝盖了，装满水的时候沉得像两块石头，压在他肩膀上很痛，他也不懂得如何平衡两个水桶，这个技巧要慢慢体会。
第一趟还好，第二趟开始，肩膀就更疼了。
那肩上的扁担压着肩膀像**一样的痛，但他知道，过几天就好，那块肌肉慢慢的就会变的麻木，变得强大，就不痛了。
挑完水，开始劈柴。
张家的柴火堆在后院，是一大堆从山上砍来的杂木，有粗有细，有干有湿。
粗的要先用斧头劈开，再砍成小段；细的直接砍断就行。
劈柴是个力气活，也是个技术活——斧头要举得高，落得要准，顺着木头的纹路劈，不然斧头会卡在木头里，拔都拔不出来。
有的斧头劈不开，就要用铁棍捅，顺着木头的缝隙用力的扎，用力的捅才能撬开。
曹镇刚开始不会劈，也不太会使用那粗重的铁撬，斧头下去不是偏了就是歪了，铁撬更是扎不准那木头的缝隙。
劈出来的柴乱七八糟的，有的太大塞不进灶膛，有的太小烧不了多久。
张掌柜看了皱眉，李氏看了骂人：“笨手笨脚的，劈个柴都劈不好，吃白饭的！”
曹镇不说话，低着头，一块一块地劈。
劈了有十多天，他才终于摸到了窍门——看木头的纹路，顺着纹路下斧，一斧下去，木头应声裂开，干脆利落。
大的他举起铁撬，用力扎下去，又准又狠，木头顺利的裂开两半。
他学会了，但不骄傲，只是默默地劈，劈完一堆再劈一堆，劈到院子里整整齐齐码了一面墙。
劈完柴，开始打扫院子。
张家的院子不大，但犄角旮旯多，墙角、水沟、柴堆底下，都要扫干净。
扫完院子，铺子开门了，他要帮忙支起门前的帐篷，在铺子门前支起货架，还要搬货——从库房里把货物搬出来，摆到铺子前面的货架上。
盐巴、酱料、蜡烛、草纸，一箱一箱的，搬出来，摆放整齐。
人流多的时候，他会站在铺子外面，如果有人路过，他还会大声的吆喝几句，绝不窝在铺子里面摆烂。
只有在中午路上没有行人，没什么生意，他才会坐在铺子门口，做自己最喜欢的事情——读书。
傍晚铺子关门的时候，还有时间，他也会在自己的书房读书。
他的“书房”是柴房角落里的一小块空地。
他把稻草拢了拢，腾出一个能坐的地方，然后坐在那里安静的读书，直到吃晚饭。
夏天饭后天还亮，他也在那里读书。
他有一盏从货堆里捡来的残烛头，烛头很小，只有拇指那么长，但他舍不得用，偶尔在晚上想不起来书的内容，才点起看一会书，努力的记住书的内容，赶紧弄灭，免得用完了。
月光好的时候，柴房的门缝里会透进来一线白光，刚好照在他面前的地上。
他就坐在这线白光里，把书摊开放在膝盖上，一个字一个字地看。
胡昭给的《论语》他已经翻来覆去看了无数遍。
刚开始的时候，大半的字不认识，他就硬记——看到一个字，记住它的样子，白天找机会问人。
问谁呢？问货郎，问城门口写信的老先生，问酒馆里的账房先生。
有时候人家不耐烦，摆摆手把他赶走；有时候人家有空，会告诉他这个字念什么、什么意思。
他记性很好，问过一次就记住，再也不忘。
一年下来，他已经能通读《论语》了。
虽然有些句子的意思还不太懂，但每个字都认识了。
他把《论语》读了又读，读到能背，背到滚瓜烂熟，然后开始读那半本《孝经》——这本他本来就熟，现在更是倒背如流。
但只有两本书是不够的。
他想读更多的书，想认更多的字，想懂更多的道理。
他开始到处找书——张家的杂货铺里不卖书，但包货物的废纸上有时会有字，他每次都会仔细看，把不认识的字记下来。
城门口那个写信的老先生姓刘，是个落第的秀才，靠给人写信、写状子为生。
曹镇帮他磨墨、裁纸、跑腿，换他教自己几个字。
刘老先生一开始不太愿意，觉得这孩子烦，但后来发现他记性好、肯用功，就偶尔指点他几句。
“你这孩子，倒是个读书的料。”刘老先生有一次说，“可惜了，投错了胎。”
曹镇笑了笑，没说话。
他不觉得自己投错了胎。
他有爹，也有娘，他娘说了，好好活着，就是要把该做的事做了，把想做的事做了。
有一天，出事了。
那是一个下午，曹镇在铺子里帮忙搬货。
他从库房里搬出一箱蜡烛，箱子有点旧了，底下的木板有些朽。
他搬的时候没注意，箱子底裂了，蜡烛滚了一地。
张宏正好从旁边走过，一脚踩在一根蜡烛上，滑了一下，差点摔倒。
“***瞎啊！”张宏站稳了，转过身来，脸涨得通红，指着曹镇的鼻子骂，“笨手笨脚的乡下猪！连个箱子都搬不好，你还能干什么？”