第4章
夜探者------------------------------------------一，像一只夜猫踩过屋顶。但苏锦心听得分明——那不是一个动物能发出的声响。有节奏，有停顿，有刻意放轻的步法。。，而是迅速吹灭了妆台上的烛火。。，整个屋子暗得像一团浓墨。苏锦心靠在妆台边，屏住呼吸，手指已经摸到了医箱中的柳叶刀。。。，心跳快得像擂鼓，但她的头脑异常冷静。如果来人想要她的命，根本不需要上房顶——一支冷箭、一柄飞刀、甚至趁她熟睡时摸进来，都比在瓦片上走动更隐蔽。，是在找什么东西。。“心”字佩。方才玉佩忽然发光，紧接着就有人出现在房顶。这不是巧合。，房顶的瓦片又响了一声。这一次更轻，方向在往屋脊移动——来人在后退。。。她无声地站起来，摸到门边，将门推开一条细缝。
月光恰在此刻破云而出。
她看见了那个人。
一个黑色的身影蹲在屋脊上，身形瘦小，像一只伏在瓦片上的夜鸟。月光照亮了那人侧脸的轮廓——是个女子。
那人似乎感应到了她的目光，猛地转过头来。
隔着整个院子的距离，隔着月光与夜色，两人对视了一瞬。
然后那人身形一闪，消失在屋脊另一侧。
二
“赤焰！”
苏锦心推门而出，对着夜色喊了一声。
几乎是同一瞬间，一道黑影从院墙的阴影中掠出，脚尖在栏杆上一点，整个人像一只巨大的夜枭腾空而起，落在了屋脊上。
赤焰的目光扫过屋顶，然后追了出去。
苏锦心站在廊下，心跳还未平复。她低头看了一眼袖中的玉佩——光芒已经完全熄灭，玉石恢复了平常的温润。
“小姐！”青黛披着外衣从耳房跑出来，脸都吓白了，“出什么事了？”
“没事。”苏锦心的声音比她预想的要稳，“有只野猫上了房顶。”
青黛将信将疑地看了看屋顶，又看了看自家小姐。她还穿着白日的衣裳，显然根本没有就寝。但青黛跟了苏锦心多年，深知小姐的脾气，没有再追问，只是默默地站到了她身后。
大约一炷香后，赤焰回来了。
他的脸色不太好。
“人跑了。”他单膝跪地，声音低沉，“轻功极高，路线老练，对王府的地形非常熟悉。属下追到西跨院时失去了踪迹。”
“西跨院？”苏锦心问。
赤焰沉默了一瞬。
“是府中下人居住的地方。”
苏锦心明白了。来人不是从外面**进来的——那人本来就住在王府里。
“这件事先不要告诉王爷。”她说。
赤焰抬头看她，眼中闪过一丝意外。
“王爷的伤还没好，今晚需要休息。”苏锦心的语气不容置疑，“明天一早，我自会跟他说。”
赤焰犹豫了一瞬，最终低头：“是。”
三
苏锦心一夜未眠。
她坐在妆台前，反复端详那枚“心”字佩。玉石冰冷，纹路清晰，没有任何发光的迹象。如果不是亲眼所见，她几乎要怀疑那片刻的荧光是自己的幻觉。
她将玉佩凑近烛火，仔细观察那些繁复的纹路。
纹路是用一种极细的刻刀雕刻而成，刀痕深处似乎填充着某种物质。她取出一根银针，小心翼翼地探入一道纹路的缝隙中，轻轻一挑。
针尖上带出一点极细微的暗红色粉末。
苏锦心将粉末放在烛光下细看。粉末呈暗红色，闻起来有一股极淡的腥甜味——和赤焰毒血的味道一模一样。
原来如此。
玉佩的纹路中填充的，是赤焰草的粉末。
赤焰草遇血则荧。她在密室中看见萧玦伤口渗出的毒血泛着荧光，正是因为毒液中含有赤焰草的成分。而玉佩中的赤焰粉末，在感应到某种东西时也会发光——
不对。
苏锦心猛然想到了什么。
她将玉佩放下，取出一根新的银针，刺破自己的指尖。
一滴鲜红的血珠渗出来。
她将血珠滴在玉佩上。
玉佩没有任何反应。
不是血。
她凝神思索了片刻，然后从医箱中取出一只小瓷瓶——那是她昨晚为萧玦清创时，顺手收集的一小管毒血。毒血已经凝固成暗紫色的块状，但还保留着赤焰毒的成分。
她用银针挑了一点毒血，轻轻抹在玉佩表面。
玉佩亮了。
不是之前那种微弱的荧光，而是骤然绽放出一片幽蓝色的光芒，照亮了整个妆台。光芒持续了大约三个呼吸的时间，然后缓缓暗淡下去。
苏锦心的手微微发抖。
这枚玉佩，是一件检测器。
它能够感应到赤焰毒的存在。纹路中填充的赤焰草粉末，遇毒则发光。毒越近，光越亮。
方才它在袖中发光，是因为——那个夜探者身上，带着赤焰毒。
四
天刚蒙蒙亮，苏锦心就去了萧玦的院子。
萧玦已经醒了，正半靠在榻上看一份军报。他的恢复速度快得惊人，仅仅一天一夜，面色已经有了几分血色，只有腹部的绷带还提醒着那道伤口的存在。
“这么早。”他放下军报，目光从她脸上扫过，然后微微皱眉，“你一夜没睡。”
这不是疑问。
苏锦心没有回答，而是走到榻边，将那枚“心”字佩放在他面前，然后把自己的发现说了一遍。
萧玦听完，沉默了很久。
“你说，它能感应赤焰毒。”
“对。”
“昨夜它发光了。”
“是。”
“有人在房顶上，而且那个人身上带着赤焰毒。”
“是。”
萧玦的手指缓缓摩挲着玉佩，眼底的神色越来越深。
“本王府中，有人身上带着赤焰毒。”他一字一顿地说，“而那个人，不是本王。”
苏锦心点头。
这是一个极其危险的信号。王府之中，除了萧玦之外，还有另一个人与赤焰毒有关。而那个人，昨夜潜到了她的屋顶上。
“赤焰说，追到西跨院就失去了踪迹。”苏锦心说，“西跨院住的是什么人？”
萧玦没有立刻回答。
他的手指在玉佩上停顿了一瞬，然后抬头看她。
“西跨院住的是府中的下人。丫鬟、婆子、小厮、杂役——大约三十余人。”他的声音平淡，但眼底有一丝极淡的锋利，“其中有一半，是这三年里陆续进府的。另一半——”
他顿了顿。
“是十五年前母妃薨逝后，从宫里遣散出来的人。”
苏锦心的心跳漏了一拍。
惠妃宫中的人。
“你怀疑，那个人是惠妃旧人？”
“本王不怀疑任何人。”萧玦的声音很冷，“本王只相信证据。”
他掀开被子下了榻，动作牵动了伤口，他的眉头皱了皱，但步伐没有丝毫停顿。他走到书案前，取出一本名册，翻到某一页，递给苏锦心。
“这是西跨院所有人的名录。名字后面标注了入府时间和来历。”
苏锦心接过名册，一页一页翻看。
大部分名字后面标注的是“人牙子买入”或“庄子上送来”，入府时间都在近三年内。但翻到最后几页时，她看见了几个不同的标注。
“赵嬷嬷，永宁二年四月入府。来历：惠妃宫中粗使。”
“瑞香，永宁二年四月入府。来历：惠妃宫中茶水丫鬟。”
“福安，永宁二年四月入府。来历：惠妃宫中洒扫内侍。”
永宁二年四月。
惠妃死于永宁二年三月初七。
这些人，是在惠妃死后一个月，从宫中遣散出来、被接入摄政王府的。
“谁把他们接入府的？”
“周管家。”萧玦的声音没有起伏，“母妃薨逝后，宫中放出大批宫人。周管家奉命挑选了一批，接入王府安置。”
又是周管家。
苏锦心合上名册。她忽然想起昨日周管家来送衣物时那个过分恭敬的姿态，想起他说“老奴在王府伺候十五年了”时，那双浑浊的眼睛里一闪而过的复杂神色。
“你信任周管家吗？”
萧玦看着她，沉默了一息。
“本王信任的，只有赤焰。”他顿了顿，又补了一句，“现在，多你一个。”
五
早膳后，苏锦心去了西跨院。
她没有带青黛，独自一人，手里提着一只食盒，里面装着几碟点心。这是她想了一夜后决定的策略——不打草惊蛇，以“新王妃体恤下人”的名义，挨个探访西跨院的旧宫人。
西跨院比正院小得多，但收拾得整齐干净。院子里晾着浆洗过的衣裳，几个丫鬟蹲在水井边洗衣，见她来了，慌忙站起来行礼。
“都起来吧。”苏锦心微微笑了笑，“我初来王府，还没认全府里的人。今日得闲，过来看看大家。”
她让丫鬟们聚过来，将食盒里的点分发下去。下人们面面相觑，似乎从未见过这样平易近人的主子。一个胆子大的丫鬟率先接过点心，咬了一口，眼睛亮了：“好吃！”
气氛松弛下来。
苏锦心趁机与她们闲聊，不动声色地辨认每一个人。她记性极好，昨夜看过的名册已经印在了脑子里。面前这些丫鬟婆子，大多是近三年入府的年轻面孔，对她只有好奇和拘谨，并无异样。
直到一个头发花白的老嬷嬷从后院走出来。
那嬷嬷约莫五十余岁，身材瘦小，背微微佝偻，穿着一件洗得发白的青色褙子。她的脸上布满皱纹，一双眼睛却并不浑浊，反而透着一种与年龄不符的清亮。
“这位是……”苏锦心问。
旁边的丫鬟连忙介绍：“回王妃，这是赵嬷嬷，在府里好多年了。”
赵嬷嬷。
名册上的第一个人。惠妃宫中粗使，永宁二年四月入府。
赵嬷嬷上前行礼，动作规矩得无可挑剔：“老奴赵氏，给王妃娘娘请安。”
“嬷嬷请起。”苏锦心的声音温和，“嬷嬷在府里多少年了？”
“回王妃，十五年了。”
十五年了。这三个字她已经从太多人口中听到。
“嬷嬷原来是惠妃娘娘宫里的人？”苏锦心问得随意，目光却不着痕迹地打量着赵嬷嬷的每一丝反应。
赵嬷嬷的眼皮跳了一下。
极细微的，几乎不可察觉的一跳。
“是。”她的声音依然平稳，“老奴原是惠妃娘娘宫里的粗使婆子，娘娘薨逝后，蒙周管家收留，在王府讨口饭吃。”
“惠妃娘娘……”苏锦心轻轻叹了口气，“我听说，娘娘去得很突然。”
赵嬷嬷低着头，沉默了一瞬。
那一瞬很短，但苏锦心捕捉到了她交叠在腹前的双手——指节微微泛白，是用力攥紧的痕迹。
“是。”赵嬷嬷的声音更低了，“娘娘走得……很突然。”
苏锦心没有继续追问。她点了点头，说了句“嬷嬷保重身子”，便转身去和其他丫鬟说话。
但她的余光始终没有离开赵嬷嬷。
她看见赵嬷嬷转身回了后院，步伐比来时快了几分。经过墙角时，老嬷嬷抬手抹了一下眼睛。
她在哭。
六
从西跨院出来，苏锦心绕过后花园，在药圃前停住了脚步。
白术不在。药圃的门虚掩着，她推门进去，走到那片种着赤焰草的角落，蹲下身仔细观察。
昨夜那个人，身上带着赤焰毒。
而王府之中，能接触到赤焰草的人——除了萧玦本人——只有白术。
因为药圃是他在打理。
苏锦心伸出手，轻轻拨开一株赤焰草的叶片。土壤表面，那丛晶莹的寒魄依然完好，泛着淡淡的白色光泽。但在寒魄的根部，她发现了一处细微的断口。
有人采摘过。
不是整株挖走，而是用指甲掐去了一小块。
苏锦心将断口凑近鼻端，闻到了一股极淡的腥甜。和玉佩纹路中的粉末味道一样。
她站起身，环顾四周。药圃不大，但收拾得极为精心。每一垄草药都插着小木牌，标注着名称和种植日期。那些木牌上的字迹工整清晰，一笔一画都写得十分认真。
她一块一块木牌看过去。
在赤焰草的木牌上，除了名称和日期之外，最下面还有一行极小的字。
“娘，儿一定救你。”
苏锦心的呼吸停了。
七
午后，苏锦心以“整理药材”为由，将白术召到了正院的书房。
少年规规矩矩地站在门口，脸上还带着几分紧张。他的手上沾着泥土，指甲缝里嵌着草汁的绿色痕迹——是个真正在干活的人。
“进来吧。”苏锦心的语气很温和，“我有几味药想问问你。”
白术小心翼翼地走进来，垂手站着。
苏锦心翻开一本医书，随口问了几个关于药圃中草药的问题。白术一一作答，对答如流，对每一味药材的习性和用途都了如指掌。他的药理知识，远远超出一个普通药童应有的水平。
“你学过医？”
白术愣了一下，然后低下头：“回王妃，奴才……认得几个字，自己看了些医书。”
“谁教你认字的？”
白术的嘴唇动了动，没有回答。
苏锦心没有逼他。她合上医书，换了一个问题：“药圃里那几株赤焰草，是谁让你种的？”
白术的脸色变了。
“是……是周管家。”他的声音开始发抖，“周管家说，那是王爷需要的药材，让奴才小心伺候着。”
“周管家有没有告诉你，赤焰草是剧毒之物？”
白术猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱。但他很快又低下头去，肩膀微微颤抖。
苏锦心静静地看着他。
沉默持续了很久。
然后白术忽然跪了下去，额头重重磕在地上。
“王妃娘娘，求您救救奴才的娘！”
八
白术的娘，叫瑞香。
听到这个名字的瞬间，苏锦心的脑海中闪过名册上的第二行字——瑞香，永宁二年四月入府，来历：惠妃宫中茶水丫鬟。
“**是惠妃娘**旧人？”
“是。”白术跪在地上，眼泪一滴一滴砸在青石地面上，“奴才的娘原是惠妃娘娘宫里的茶水丫鬟。娘娘薨逝后，她被遣出宫，周管家收留她在王府做浆洗的活计。后来……后来她嫁了府里的马夫，生了奴才。”
“**怎么了？”
白术的肩膀抖得更厉害了。
“三年前，娘忽然病倒了。不是寻常的病——她咳血，指甲发黑，身上起暗紫色的斑纹。周管家请了大夫来看，大夫说是……是中毒。”
苏锦心的手指倏然收紧。
“赤焰毒。”
白术抬起头，满脸是泪：“王妃娘娘怎么知道？”
“继续说。”
“周管家说，赤焰毒无解，但可以用寒魄压**性。他让奴才在药圃里种赤焰草，说是以毒攻毒，赤焰草的根系会催生寒魄。奴才就照着做了……每三日取一小块寒魄，给娘服下。**毒果然被压住了，但寒魄只能压，不能解。断了就发作。”
他重重磕了一个头。
“王妃娘娘，昨夜周管家忽然来找奴才，说王爷新娶的王妃医术极高，或许能解赤焰毒。但他说，不能让王爷知道奴才的娘中了赤焰毒，否则——”
“否则什么？”
白术的声音几乎细不可闻。
“否则，王爷会杀了她。”
九
苏锦心让白术先回去，嘱咐他一切照旧，不要声张。
少年千恩万谢地走了，书房里只剩下她一个人。
她坐在书案前，将白术说的话一遍又一遍地在心里复盘。
瑞香，惠妃宫中旧人，身中赤焰毒三年。周管家知道，而且一直在用寒魄帮她压**性。
但赤焰毒是十五年前**惠妃的毒。瑞香是在三年前中的毒。
这说明什么？
说明赤焰毒十五年来从未真正消失。它一直在某个地方，被某个人使用。
而周管家——这个在王府十五年的老人，收留了惠妃的旧人，知道赤焰毒和寒魄的秘密，昨夜又警告白术不要将瑞香中毒的事告诉萧玦——他究竟在隐藏什么？
苏锦心站起身，推开书房的窗。
暮色四合，后花园的树木在晚风中沙沙作响。药圃的方向，有一点微弱的灯火，是白术还在守着他的草药。
她忽然想起赤焰追到西跨院就断了踪迹的事。
如果昨夜上房顶的人，就是瑞香呢？
一个身中赤焰毒三年的人，每三日服一次寒魄压**性。她的身上带着赤焰毒，所以玉佩会发光。
她昨夜来房顶，是因为——玉佩感应到了她的毒，而她也感应到了玉佩？
不。苏锦心摇了摇头。这说不通。一个浆洗婆子，为什么要夜探新王妃的屋顶？
除非，她不是来探的。
她是来确认的。
确认那枚“心”字佩，是否真的出现在了王府。
十
入夜，苏锦心再一次去了密室。
这一次她没有告诉任何人。
密室的烛台被她点燃，惠妃的画像在火光中浮现。苏锦心站在画像前，仰头望着画中女子腰间的同心佩。
“你究竟是谁？”她轻声问。
画像不会回答。
但苏锦心已经隐约触摸到了那个答案的边缘。
惠妃秦晚词，死于赤焰毒。她的妹妹秦晚棠，在验尸档案上写下“毒性可封，不可解”。十五年后，秦晚棠的女儿带着同心佩嫁入王府，发现王府中有一个身中赤焰毒的旧宫人。
而那个旧宫人，是惠妃生前的茶水丫鬟。
茶水丫鬟。
苏锦心的脑海中忽然闪过一个念头。
惠妃是喝了御膳房呈上的燕窝后中毒的。那盏燕窝，是谁经手的？
茶水丫鬟。
她猛地转身，从书案上翻出惠妃案的卷宗，翻到关于御膳房供述的那一页。
“……燕窝由御膳房宫人送至惠妃宫门，由茶水丫鬟瑞香接入内殿。”
瑞香。
是瑞香亲手将那盏毒燕窝，端到了惠妃面前。
（**章 完）
---
章末悬念：
瑞香——惠妃生前的茶水丫鬟，亲手将毒燕窝端给惠妃的人——三年前身中赤焰毒，被周管家秘密安置在王府。
她是凶手吗？还是目击者？
如果是凶手，是谁在三年后对她下了同样的毒？如果是目击者，她看见了什么，以至于有人要用赤焰毒封她的口？
而昨夜她冒险登上新王妃的屋顶，是因为感应到了那枚同心佩——还是因为，她在十五年后，终于等来了秦晚棠的女儿？
月光恰在此刻破云而出。
她看见了那个人。
一个黑色的身影蹲在屋脊上，身形瘦小，像一只伏在瓦片上的夜鸟。月光照亮了那人侧脸的轮廓——是个女子。
那人似乎感应到了她的目光，猛地转过头来。
隔着整个院子的距离，隔着月光与夜色，两人对视了一瞬。
然后那人身形一闪，消失在屋脊另一侧。
二
“赤焰！”
苏锦心推门而出，对着夜色喊了一声。
几乎是同一瞬间，一道黑影从院墙的阴影中掠出，脚尖在栏杆上一点，整个人像一只巨大的夜枭腾空而起，落在了屋脊上。
赤焰的目光扫过屋顶，然后追了出去。
苏锦心站在廊下，心跳还未平复。她低头看了一眼袖中的玉佩——光芒已经完全熄灭，玉石恢复了平常的温润。
“小姐！”青黛披着外衣从耳房跑出来，脸都吓白了，“出什么事了？”
“没事。”苏锦心的声音比她预想的要稳，“有只野猫上了房顶。”
青黛将信将疑地看了看屋顶，又看了看自家小姐。她还穿着白日的衣裳，显然根本没有就寝。但青黛跟了苏锦心多年，深知小姐的脾气，没有再追问，只是默默地站到了她身后。
大约一炷香后，赤焰回来了。
他的脸色不太好。
“人跑了。”他单膝跪地，声音低沉，“轻功极高，路线老练，对王府的地形非常熟悉。属下追到西跨院时失去了踪迹。”
“西跨院？”苏锦心问。
赤焰沉默了一瞬。
“是府中下人居住的地方。”
苏锦心明白了。来人不是从外面**进来的——那人本来就住在王府里。
“这件事先不要告诉王爷。”她说。
赤焰抬头看她，眼中闪过一丝意外。
“王爷的伤还没好，今晚需要休息。”苏锦心的语气不容置疑，“明天一早，我自会跟他说。”
赤焰犹豫了一瞬，最终低头：“是。”
三
苏锦心一夜未眠。
她坐在妆台前，反复端详那枚“心”字佩。玉石冰冷，纹路清晰，没有任何发光的迹象。如果不是亲眼所见，她几乎要怀疑那片刻的荧光是自己的幻觉。
她将玉佩凑近烛火，仔细观察那些繁复的纹路。
纹路是用一种极细的刻刀雕刻而成，刀痕深处似乎填充着某种物质。她取出一根银针，小心翼翼地探入一道纹路的缝隙中，轻轻一挑。
针尖上带出一点极细微的暗红色粉末。
苏锦心将粉末放在烛光下细看。粉末呈暗红色，闻起来有一股极淡的腥甜味——和赤焰毒血的味道一模一样。
原来如此。
玉佩的纹路中填充的，是赤焰草的粉末。
赤焰草遇血则荧。她在密室中看见萧玦伤口渗出的毒血泛着荧光，正是因为毒液中含有赤焰草的成分。而玉佩中的赤焰粉末，在感应到某种东西时也会发光——
不对。
苏锦心猛然想到了什么。
她将玉佩放下，取出一根新的银针，刺破自己的指尖。
一滴鲜红的血珠渗出来。
她将血珠滴在玉佩上。
玉佩没有任何反应。
不是血。
她凝神思索了片刻，然后从医箱中取出一只小瓷瓶——那是她昨晚为萧玦清创时，顺手收集的一小管毒血。毒血已经凝固成暗紫色的块状，但还保留着赤焰毒的成分。
她用银针挑了一点毒血，轻轻抹在玉佩表面。
玉佩亮了。
不是之前那种微弱的荧光，而是骤然绽放出一片幽蓝色的光芒，照亮了整个妆台。光芒持续了大约三个呼吸的时间，然后缓缓暗淡下去。
苏锦心的手微微发抖。
这枚玉佩，是一件检测器。
它能够感应到赤焰毒的存在。纹路中填充的赤焰草粉末，遇毒则发光。毒越近，光越亮。
方才它在袖中发光，是因为——那个夜探者身上，带着赤焰毒。
四
天刚蒙蒙亮，苏锦心就去了萧玦的院子。
萧玦已经醒了，正半靠在榻上看一份军报。他的恢复速度快得惊人，仅仅一天一夜，面色已经有了几分血色，只有腹部的绷带还提醒着那道伤口的存在。
“这么早。”他放下军报，目光从她脸上扫过，然后微微皱眉，“你一夜没睡。”
这不是疑问。
苏锦心没有回答，而是走到榻边，将那枚“心”字佩放在他面前，然后把自己的发现说了一遍。
萧玦听完，沉默了很久。
“你说，它能感应赤焰毒。”
“对。”
“昨夜它发光了。”
“是。”
“有人在房顶上，而且那个人身上带着赤焰毒。”
“是。”
萧玦的手指缓缓摩挲着玉佩，眼底的神色越来越深。
“本王府中，有人身上带着赤焰毒。”他一字一顿地说，“而那个人，不是本王。”
苏锦心点头。
这是一个极其危险的信号。王府之中，除了萧玦之外，还有另一个人与赤焰毒有关。而那个人，昨夜潜到了她的屋顶上。
“赤焰说，追到西跨院就失去了踪迹。”苏锦心说，“西跨院住的是什么人？”
萧玦没有立刻回答。
他的手指在玉佩上停顿了一瞬，然后抬头看她。
“西跨院住的是府中的下人。丫鬟、婆子、小厮、杂役——大约三十余人。”他的声音平淡，但眼底有一丝极淡的锋利，“其中有一半，是这三年里陆续进府的。另一半——”
他顿了顿。
“是十五年前母妃薨逝后，从宫里遣散出来的人。”
苏锦心的心跳漏了一拍。
惠妃宫中的人。
“你怀疑，那个人是惠妃旧人？”
“本王不怀疑任何人。”萧玦的声音很冷，“本王只相信证据。”
他掀开被子下了榻，动作牵动了伤口，他的眉头皱了皱，但步伐没有丝毫停顿。他走到书案前，取出一本名册，翻到某一页，递给苏锦心。
“这是西跨院所有人的名录。名字后面标注了入府时间和来历。”
苏锦心接过名册，一页一页翻看。
大部分名字后面标注的是“人牙子买入”或“庄子上送来”，入府时间都在近三年内。但翻到最后几页时，她看见了几个不同的标注。
“赵嬷嬷，永宁二年四月入府。来历：惠妃宫中粗使。”
“瑞香，永宁二年四月入府。来历：惠妃宫中茶水丫鬟。”
“福安，永宁二年四月入府。来历：惠妃宫中洒扫内侍。”
永宁二年四月。
惠妃死于永宁二年三月初七。
这些人，是在惠妃死后一个月，从宫中遣散出来、被接入摄政王府的。
“谁把他们接入府的？”
“周管家。”萧玦的声音没有起伏，“母妃薨逝后，宫中放出大批宫人。周管家奉命挑选了一批，接入王府安置。”
又是周管家。
苏锦心合上名册。她忽然想起昨日周管家来送衣物时那个过分恭敬的姿态，想起他说“老奴在王府伺候十五年了”时，那双浑浊的眼睛里一闪而过的复杂神色。
“你信任周管家吗？”
萧玦看着她，沉默了一息。
“本王信任的，只有赤焰。”他顿了顿，又补了一句，“现在，多你一个。”
五
早膳后，苏锦心去了西跨院。
她没有带青黛，独自一人，手里提着一只食盒，里面装着几碟点心。这是她想了一夜后决定的策略——不打草惊蛇，以“新王妃体恤下人”的名义，挨个探访西跨院的旧宫人。
西跨院比正院小得多，但收拾得整齐干净。院子里晾着浆洗过的衣裳，几个丫鬟蹲在水井边洗衣，见她来了，慌忙站起来行礼。
“都起来吧。”苏锦心微微笑了笑，“我初来王府，还没认全府里的人。今日得闲，过来看看大家。”
她让丫鬟们聚过来，将食盒里的点分发下去。下人们面面相觑，似乎从未见过这样平易近人的主子。一个胆子大的丫鬟率先接过点心，咬了一口，眼睛亮了：“好吃！”
气氛松弛下来。
苏锦心趁机与她们闲聊，不动声色地辨认每一个人。她记性极好，昨夜看过的名册已经印在了脑子里。面前这些丫鬟婆子，大多是近三年入府的年轻面孔，对她只有好奇和拘谨，并无异样。
直到一个头发花白的老嬷嬷从后院走出来。
那嬷嬷约莫五十余岁，身材瘦小，背微微佝偻，穿着一件洗得发白的青色褙子。她的脸上布满皱纹，一双眼睛却并不浑浊，反而透着一种与年龄不符的清亮。
“这位是……”苏锦心问。
旁边的丫鬟连忙介绍：“回王妃，这是赵嬷嬷，在府里好多年了。”
赵嬷嬷。
名册上的第一个人。惠妃宫中粗使，永宁二年四月入府。
赵嬷嬷上前行礼，动作规矩得无可挑剔：“老奴赵氏，给王妃娘娘请安。”
“嬷嬷请起。”苏锦心的声音温和，“嬷嬷在府里多少年了？”
“回王妃，十五年了。”
十五年了。这三个字她已经从太多人口中听到。
“嬷嬷原来是惠妃娘娘宫里的人？”苏锦心问得随意，目光却不着痕迹地打量着赵嬷嬷的每一丝反应。
赵嬷嬷的眼皮跳了一下。
极细微的，几乎不可察觉的一跳。
“是。”她的声音依然平稳，“老奴原是惠妃娘娘宫里的粗使婆子，娘娘薨逝后，蒙周管家收留，在王府讨口饭吃。”
“惠妃娘娘……”苏锦心轻轻叹了口气，“我听说，娘娘去得很突然。”
赵嬷嬷低着头，沉默了一瞬。
那一瞬很短，但苏锦心捕捉到了她交叠在腹前的双手——指节微微泛白，是用力攥紧的痕迹。
“是。”赵嬷嬷的声音更低了，“娘娘走得……很突然。”
苏锦心没有继续追问。她点了点头，说了句“嬷嬷保重身子”，便转身去和其他丫鬟说话。
但她的余光始终没有离开赵嬷嬷。
她看见赵嬷嬷转身回了后院，步伐比来时快了几分。经过墙角时，老嬷嬷抬手抹了一下眼睛。
她在哭。
六
从西跨院出来，苏锦心绕过后花园，在药圃前停住了脚步。
白术不在。药圃的门虚掩着，她推门进去，走到那片种着赤焰草的角落，蹲下身仔细观察。
昨夜那个人，身上带着赤焰毒。
而王府之中，能接触到赤焰草的人——除了萧玦本人——只有白术。
因为药圃是他在打理。
苏锦心伸出手，轻轻拨开一株赤焰草的叶片。土壤表面，那丛晶莹的寒魄依然完好，泛着淡淡的白色光泽。但在寒魄的根部，她发现了一处细微的断口。
有人采摘过。
不是整株挖走，而是用指甲掐去了一小块。
苏锦心将断口凑近鼻端，闻到了一股极淡的腥甜。和玉佩纹路中的粉末味道一样。
她站起身，环顾四周。药圃不大，但收拾得极为精心。每一垄草药都插着小木牌，标注着名称和种植日期。那些木牌上的字迹工整清晰，一笔一画都写得十分认真。
她一块一块木牌看过去。
在赤焰草的木牌上，除了名称和日期之外，最下面还有一行极小的字。
“娘，儿一定救你。”
苏锦心的呼吸停了。
七
午后，苏锦心以“整理药材”为由，将白术召到了正院的书房。
少年规规矩矩地站在门口，脸上还带着几分紧张。他的手上沾着泥土，指甲缝里嵌着草汁的绿色痕迹——是个真正在干活的人。
“进来吧。”苏锦心的语气很温和，“我有几味药想问问你。”
白术小心翼翼地走进来，垂手站着。
苏锦心翻开一本医书，随口问了几个关于药圃中草药的问题。白术一一作答，对答如流，对每一味药材的习性和用途都了如指掌。他的药理知识，远远超出一个普通药童应有的水平。
“你学过医？”
白术愣了一下，然后低下头：“回王妃，奴才……认得几个字，自己看了些医书。”
“谁教你认字的？”
白术的嘴唇动了动，没有回答。
苏锦心没有逼他。她合上医书，换了一个问题：“药圃里那几株赤焰草，是谁让你种的？”
白术的脸色变了。
“是……是周管家。”他的声音开始发抖，“周管家说，那是王爷需要的药材，让奴才小心伺候着。”
“周管家有没有告诉你，赤焰草是剧毒之物？”
白术猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱。但他很快又低下头去，肩膀微微颤抖。
苏锦心静静地看着他。
沉默持续了很久。
然后白术忽然跪了下去，额头重重磕在地上。
“王妃娘娘，求您救救奴才的娘！”
八
白术的娘，叫瑞香。
听到这个名字的瞬间，苏锦心的脑海中闪过名册上的第二行字——瑞香，永宁二年四月入府，来历：惠妃宫中茶水丫鬟。
“**是惠妃娘**旧人？”
“是。”白术跪在地上，眼泪一滴一滴砸在青石地面上，“奴才的娘原是惠妃娘娘宫里的茶水丫鬟。娘娘薨逝后，她被遣出宫，周管家收留她在王府做浆洗的活计。后来……后来她嫁了府里的马夫，生了奴才。”
“**怎么了？”
白术的肩膀抖得更厉害了。
“三年前，娘忽然病倒了。不是寻常的病——她咳血，指甲发黑，身上起暗紫色的斑纹。周管家请了大夫来看，大夫说是……是中毒。”
苏锦心的手指倏然收紧。
“赤焰毒。”
白术抬起头，满脸是泪：“王妃娘娘怎么知道？”
“继续说。”
“周管家说，赤焰毒无解，但可以用寒魄压**性。他让奴才在药圃里种赤焰草，说是以毒攻毒，赤焰草的根系会催生寒魄。奴才就照着做了……每三日取一小块寒魄，给娘服下。**毒果然被压住了，但寒魄只能压，不能解。断了就发作。”
他重重磕了一个头。
“王妃娘娘，昨夜周管家忽然来找奴才，说王爷新娶的王妃医术极高，或许能解赤焰毒。但他说，不能让王爷知道奴才的娘中了赤焰毒，否则——”
“否则什么？”
白术的声音几乎细不可闻。
“否则，王爷会杀了她。”
九
苏锦心让白术先回去，嘱咐他一切照旧，不要声张。
少年千恩万谢地走了，书房里只剩下她一个人。
她坐在书案前，将白术说的话一遍又一遍地在心里复盘。
瑞香，惠妃宫中旧人，身中赤焰毒三年。周管家知道，而且一直在用寒魄帮她压**性。
但赤焰毒是十五年前**惠妃的毒。瑞香是在三年前中的毒。
这说明什么？
说明赤焰毒十五年来从未真正消失。它一直在某个地方，被某个人使用。
而周管家——这个在王府十五年的老人，收留了惠妃的旧人，知道赤焰毒和寒魄的秘密，昨夜又警告白术不要将瑞香中毒的事告诉萧玦——他究竟在隐藏什么？
苏锦心站起身，推开书房的窗。
暮色四合，后花园的树木在晚风中沙沙作响。药圃的方向，有一点微弱的灯火，是白术还在守着他的草药。
她忽然想起赤焰追到西跨院就断了踪迹的事。
如果昨夜上房顶的人，就是瑞香呢？
一个身中赤焰毒三年的人，每三日服一次寒魄压**性。她的身上带着赤焰毒，所以玉佩会发光。
她昨夜来房顶，是因为——玉佩感应到了她的毒，而她也感应到了玉佩？
不。苏锦心摇了摇头。这说不通。一个浆洗婆子，为什么要夜探新王妃的屋顶？
除非，她不是来探的。
她是来确认的。
确认那枚“心”字佩，是否真的出现在了王府。
十
入夜，苏锦心再一次去了密室。
这一次她没有告诉任何人。
密室的烛台被她点燃，惠妃的画像在火光中浮现。苏锦心站在画像前，仰头望着画中女子腰间的同心佩。
“你究竟是谁？”她轻声问。
画像不会回答。
但苏锦心已经隐约触摸到了那个答案的边缘。
惠妃秦晚词，死于赤焰毒。她的妹妹秦晚棠，在验尸档案上写下“毒性可封，不可解”。十五年后，秦晚棠的女儿带着同心佩嫁入王府，发现王府中有一个身中赤焰毒的旧宫人。
而那个旧宫人，是惠妃生前的茶水丫鬟。
茶水丫鬟。
苏锦心的脑海中忽然闪过一个念头。
惠妃是喝了御膳房呈上的燕窝后中毒的。那盏燕窝，是谁经手的？
茶水丫鬟。
她猛地转身，从书案上翻出惠妃案的卷宗，翻到关于御膳房供述的那一页。
“……燕窝由御膳房宫人送至惠妃宫门，由茶水丫鬟瑞香接入内殿。”
瑞香。
是瑞香亲手将那盏毒燕窝，端到了惠妃面前。
（**章 完）
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章末悬念：
瑞香——惠妃生前的茶水丫鬟，亲手将毒燕窝端给惠妃的人——三年前身中赤焰毒，被周管家秘密安置在王府。
她是凶手吗？还是目击者？
如果是凶手，是谁在三年后对她下了同样的毒？如果是目击者，她看见了什么，以至于有人要用赤焰毒封她的口？
而昨夜她冒险登上新王妃的屋顶，是因为感应到了那枚同心佩——还是因为，她在十五年后，终于等来了秦晚棠的女儿？
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