第4章

故人远去空回首 剑气横秋竹影寒------------------------------------------，四面峭壁如削，仿佛有人持一柄天斧，将整座山峰齐齐劈落，只余这一方孤石拔地而起，直插云霄。崖下深渊不知几许，投石下去，许久听不见回声，唯有罡风自谷底盘旋而上，裹着湿冷的雾气，吹在脸上如细刃割肤，生疼生疼的。云雾聚了又散，散了又聚，将四周山峦吞吐其间，远望去竟辨不清哪里是山、哪里是天。，剑鞘磨得发白，一看便知是寻常铁匠铺里打出来的粗货。他此刻正攀在绝壁半腰，十指死死抠入岩石缝隙之中，指甲早已崩裂了几片，血迹混着石粉，在灰白的岩面上留下一道道暗红的痕迹。山风灌入衣袖，将他整个人吹得摇摇晃晃，脚下踩着的那块凸石不过两寸见方，稍一偏移便是万丈深渊。，将右手探向上方一道裂隙，五指刚刚嵌入，忽听头顶传来一阵细碎的声响。那声音起初极轻，如蚕食桑叶，转瞬便急促起来，簌簌如骤雨。萧尘心下一凛，还未来得及抬头，一块拳头大小的碎石已当头砸下，正中他左肩肩井穴。，整条左臂登时酸麻，五指不由自主地一松。身子往外一仰，右手独力支撑不住，指尖在岩缝中划过，带出一溜火星，终究还是脱了手。，衣袍猎猎翻卷，四周的岩壁飞速向上退去。萧尘只觉五脏六腑都被这股下坠之力挤压到了一处，胸口憋闷得几乎喘不上气来。云雾扑面而来，湿冷的水汽钻入口鼻，他心知这一坠下去，纵是铁打的身子也要摔成齑粉。。，掌心里那件贴身藏着的物事忽然微微发烫，一股暖意自掌心沿着经脉向上蔓延，直透百会。眼前的景象陡然变得古怪——风声渐弱，翻涌的云雾像是被一只无形的手缓缓拨回，向上退去的岩壁停了停，竟开始向下沉落。那种下坠的失重感一点一点消退，仿佛有人将一幅画卷从尾端向前卷回，所有的一切都在倒退。，萧尘发觉自己仍旧攀在方才那处岩壁上，十指嵌在裂隙之中，左肩完好无损。头顶传来簌簌碎响，几块碎石擦着他的鬓角坠落下去，带起一缕发丝。他将身子紧紧贴住岩面，额头抵着冰凉粗粝的石壁，后背的衣衫已被冷汗浸透了。，他才缓缓低下头，俯瞰脚下翻腾的云海。那片白茫茫的雾气之下，便是他方才坠落之处。“果然不虚。“他低声说了这四个字，声音被山风撕得七零八落。，掌心里那物事已恢复了寻常模样，温温的，不凉不热，仿佛什么都不曾发生。萧尘将它重新贴身藏好，深吸一口气，换了个攀握的姿势，脚尖在岩面上一蹬，如猿猱般向上攀去。，每探一步都先以指节叩击上方岩石，听其声响是否松动。如此攀了约莫半柱香的工夫，忽见左上方横斜出一株古松来。那松树也不知在这绝壁上生了多少年，树干虬曲盘结，粗如水缸，根须扎入岩缝之中，将石头都挤出了裂纹。一根碗口粗的横枝斜斜探出崖外，枝上松针苍翠，在风中簌簌作响。，双脚猛地一蹬岩壁，整个人腾空而起，双手攀住枝干。松枝被他的体重压得向下一沉，发出咯吱咯吱的声响，他心头一紧，不敢多作停留，借着松枝回弹之力向上一荡，右手五指如铁钩般扣入上方一道岩缝。臂膀上青筋暴起，一个翻身，半个身子已扑上了崖顶的石台。，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声在风中断断续续。两条手臂酸软得几乎抬不起来，十根手指血肉模糊，碰到石面便是一阵刺痛。他就这么趴了好一阵子，待气息稍稍平复，方才撑起身来，举目四顾。，约莫两丈见方，三面临渊，唯有攀上来的这一面与崖壁相连。那株古松的根须从石台边缘蜿蜒而过，扎入台面的石缝之中，将平整的石面拱出几道隆起。松根之下，隐约可见一个黑黝黝的洞口，约莫容一人弯腰进出，洞内漆黑一片，深不见底。
一股阴寒之气自洞中缓缓渗出，与崖顶的山风迥然不同。山风虽冷，却是活的，带着草木的气息；这股阴风却像是从地底深处钻出来的，湿冷中透着一丝腐朽的味道，吹在汗湿的皮肤上，激起一层细密的疙瘩。
萧尘将背上的铁剑拔出，握在手中。剑身微微颤动，也不知是风吹的，还是他手上的力气尚未恢复。他盯着那个黑洞看了片刻。
庄北望多次与人闲谈，再次提及青云崖上藏经之所，“洞中机关颇为厉害，寻常人进去，只怕有去无回。“当时说者无心，听者却将这句话牢牢记在了心里。
萧尘蹲下身，在石台上摸索了一阵，拣了几枚鸡卵大小的石子握在手中。他掂了掂分量，将其中一枚朝洞口掷了进去。
石子在洞壁上弹了两下，声音沉闷。
紧接着，一声尖锐的破空之响自洞中传出，快得几乎来不及反应。一支铁箭从黑暗中激射而出，擦着萧尘的耳畔飞过，“夺“的一声钉入身后的岩壁，箭尾兀自嗡嗡震颤不休。萧尘侧头去看那支箭，入石足有三寸，箭杆上锈迹斑斑，却丝毫不减其劲道。
他又接连投了几枚石子，每投一枚，洞中便射出一箭，方向各有不同，有的贴地而来，有的自洞顶斜射而下，显然机关设置得极为精巧，并非只有一处箭孔。萧尘默默记下箭矢射出的方位与间隔，待手中石子用尽，洞内便不再有动静了。
他将铁剑衔在口中，伏下身子，几乎是贴着地面爬进了洞里。洞内的地面湿滑冰冷，一股泥腥气直冲鼻端。他用手肘和膝盖交替撑地，缓缓向前挪动，每行一尺便停下来屏息细听。洞壁两侧不时有细微的“咔哒“声响起，那是机括被触动的声音，但箭矢却从他头顶和身侧飞过，并未伤到他分毫——伏地蛇行，恰好避开了所有箭孔的射界。
如此爬了约莫七八丈远，洞内忽然开阔起来，头顶的岩壁升高了许多，隐约可以直起腰来。萧尘从口中取下铁剑，握在手里，借着洞口透进来的微弱天光，依稀看见前方有一座石台，约莫齐腰高矮，台面上压着一件东西。
他没有急着上前，而是先用剑尖在地面上探了探，确认脚下无异之后，方才一步步走到石台近前。台上放着一卷绢帛，被一块扁平的青石压住，绢帛的边缘已经泛黄发脆，显然年深日久。萧尘以剑尖轻轻挑开青石，又用剑锋将绢帛翻了翻，并无暗器弹出，这才伸手将那卷绢帛小心取下。
绢帛入手，触感滑凉，比寻常丝绸要厚实得多，细细摩挲，隐约能感到上面有笔墨写就的凹凸纹路。萧尘将它凑近洞口透进来的光亮处，缓缓展开。
卷首四个大字，笔力遒劲，墨色虽已陈旧，字迹却清晰如昨——
天罡剑诀。
萧尘盯着这四个字，瞳孔猛地一缩。他握着绢帛的手指不自觉地收紧，指节因用力而泛白。呼吸急促了几分，胸口的心跳声在寂静的洞中清晰可闻。他将绢帛匆匆卷好，揣入怀中，贴着胸口放妥，又用腰带紧紧束住，这才觉得心下稍安。
原路爬出洞来，天光骤然大开，刺得他眯起了眼睛。山风扑面而来，吹干了他额上的冷汗，方才洞中那股阴湿腐朽的气味也被一扫而空。他站在石台上，深深吸了一口气，只觉胸怀中那卷绢帛的分量沉甸甸的，压在心口，说不清是踏实还是惶恐。
他正要转身寻路下山，目光无意间向远处一扫，忽然顿住了。
山道蜿蜒，自东面山坳中曲折而来。一个人影正沿着山道匆匆行走，步履甚快，衣袂被风吹得向后飘起。那人身形修长，背脊挺直，虽然隔得远了看不清面目，那个背影萧尘却再熟悉不过。
庄北望。
萧尘立在崖头，一动不动地注视着那个背影。山风将他的衣袍吹得猎猎作响，他却浑若未觉。
他只是静静地看着庄北望的身影越走越近，又渐渐远去，最终没入西面的山坳之中，被苍翠的林木遮去了踪迹。
萧尘低下头，用手按了按怀中的绢帛，感受到它紧贴胸口的触感，方才转过身去。他沿着崖壁另一侧的一条窄径缓步而下，脚步沉稳，不疾不徐，自始至终不曾回头看一眼。
山风卷起他的衣袂，在身后扬起一片灰白的弧线。远远望去，那道孤零零的身影行走在绝壁窄径之上，脚下是万丈深渊，头顶是苍茫天穹，说不出的孤寂萧索。
山间有一片平地，四面环着低矮的丘陵，长满了杂草野花。一条溪涧从东面的山坡上淌下来，水声潺潺，在乱石间绕了几个弯，便隐入南面的草丛中去了。溪畔生着一丛修竹，竹竿笔直，青翠欲滴，在午后的日光下投出一片斑驳的影子。
萧尘便坐在这片竹影之中，盘膝于一块平整的青石上，膝头摊着那卷绢帛。日光透过竹叶的缝隙落在绢帛上，将那些蝇头小楷照得分外清晰。他逐字逐句地读着，眉头时而紧蹙，时而舒展，偶尔伸出手指在空中虚虚比划几下，似在揣摩剑招的路数。
读了约莫半个时辰，他将绢帛卷好收入怀中，拾起搁在一旁的铁剑，站起身来。
第一剑刺出，便知不对。剑诀上写得明白，起手这一招须以腕力引导剑尖，走的是一个由下而上的弧线，剑身要平，剑锋要正。他照着做了，手腕一翻，剑尖却歪歪斜斜地划了出去，全然不是那个路数。铁剑沉重，他腕力不足以驾驭这个弧度，剑势到了半途便已散了，剑尖一头扎进脚前的泥地里，没入三寸，拔了两下竟没***。
萧尘咬着牙，双手握住剑柄，较着劲将铁剑从泥中拽出。剑身上沾满了湿泥，他也顾不得擦拭，退后两步，沉肩坠肘，依着剑诀上的口诀重新运气，再刺第二剑。
这一回他刻意放慢了速度，将那个弧线拆成三段来走——先沉腕，再翻肘，最后送肩。剑尖倒是不再歪斜了，弧线也勉强画了出来，只是动作滞涩得厉害，一招使完，手臂已酸胀不堪，哪里还有半分剑招该有的凌厉之意。
他站在原地喘了几口气，将剑诀中那几句口诀在心中默念了一遍，又闭上眼睛，凭着记忆将方才的动作从头到尾想了一遍。忽然心下一动——剑诀上说“气沉丹田，力贯三阳“，他方才只顾着手上的动作，竟忘了运气。
第三剑刺出的时候，他先将一口气缓缓压入丹田，待小腹微微发热，方才提腕出剑。
这一回全然不同了。
那口气自丹田而起，沿手太阳经脉直贯指尖，铁剑在手中忽然轻了几分，仿佛不再是一块死沉沉的凡铁，倒像是长在了手臂上一般。腕子一翻，剑尖划出的弧线圆融流畅，到了弧线顶端，他依诀向前一送——
一道**自剑锋迸射而出，耀目如电。
剑气横扫，裹着一股锐利的劲风，掠过身前那丛修竹。
刷——
那声响极轻极快，像是有人将一匹绸缎齐齐撕开。
萧尘收剑而立，一时竟没反应过来发生了什么。面前的竹林看上去与方才并无二致，青竿笔直，竹叶纹丝不动。他正自疑惑，忽听一阵细微的“咯吱“声响起，由近及远，此起彼伏。
离他最近的那根竹竿缓缓向一侧倾斜，断口处露出鲜嫩的竹肉，齐腰而断，切面平滑如镜，连一丝毛刺都没有。紧接着第二根、第三根……整整一排七八根修竹，如同被一柄无形的利刃齐齐削过，依次倾倒下去，竹叶簌簌，落了他满头满肩。
最后一根竹竿倒下的时候，竹梢恰好点在溪涧的水面上，激起一小簇水花，转瞬便被水流冲散了。
萧尘怔怔地望着眼前这片狼藉，又低头看了看手中那柄沾满泥垢的铁剑。剑身上的湿泥已在方才那一击中被剑气震落了大半，露出底下灰黑的铁色，粗粝，暗淡，毫不起眼。
他仰起头来，望着竹叶缝隙间漏下的天光，胸腔里有什么东西忽然涌了上来，堵在喉头，酸涩与畅快搅在一处，说不清是哪一种更多些。他张开嘴，放声大笑。
那笑声在山间回荡，惊得溪畔草丛中扑棱棱飞起几只山雀，盘旋着远去了。竹林深处，一只松鼠抱着半颗松果，竖起耳朵听了听，转身窜上了树梢。
笑了好一阵，萧尘方才收住声，用袖子抹了抹眼角。他将铁剑插回背上，重新盘膝坐下，取出怀中册子，看了看，收了起来。抬头向西面望去。几座黛青色的山峰参差错落，山腰以下被浓重的雾气遮得严严实实，远远看去像是浮在半空中一般。
他将绢帛收好，起身拍了拍衣上的竹叶碎屑，向西面山路走去。