第2章

玉人无意施冷艳 异宝有心择微尘------------------------------------------，日头正毒。，南来北往的江湖人各据一桌，划拳的划拳，吹牛的吹牛，嗡嗡嚷嚷如一锅沸水。萧尘左手托盘架着三碟小菜，右手拎一壶黄酒，在桌椅间侧身穿行，脚步倒也灵便。，忽听门外一阵纷乱的脚步声由远及近，一个小伙计已连滚带爬冲进门来，一脚踢在门槛上，整个人往前扑出三步，险些一头栽进旁边食客的汤碗里。他也不管，双手撑着桌沿站稳，满脸涨红，上气不接下气地喊道：“天下第一美人——到啦！“。，满堂宾客齐齐站起，椅子板凳哗啦啦倒了一片。有人筷子都来不及放，有人一脚踩翻了痰盂，有人撞翻了邻桌的酒壶，黄酒淌了一地也顾不上。所有人争先恐后地朝门口涌去，挤得水泄不通。，被几个膀大腰圆的汉子连推带搡，撞在墙角的柱子上，托盘里最后一碟花生米哗地洒了满地。，踮脚朝门口望去，只见人头攒动，什么也瞧不见。，石阶下已围了里三层外三层的人。。鞋面上绣着几茎兰草，针脚细密，随步履微微起伏。。，一张脸如新月初升，眉目间自有一股清冷之意，却又不显得拒人千里。乌发半挽，不施脂粉，只在发间别了一枚白玉簪，通体莹润，衬得那一头青丝愈发如墨。腰间悬着一柄短剑，剑鞘呈海蓝之色，剑穗随风轻摆。，跟着一个花白头发的老者。那老者身着藏青长袍，面容清癯，目光沉稳，步履间自有一股不怒自威的气度——正是沧溟岛岛主苏镇海。，四周便炸开了锅。，有捧着古琴的，有举着画轴的，有双手托着锦盒的，一个个争先恐后，恨不能将自己连同礼物一并塞到苏清漪面前。后头挤不进来的，便踮着脚尖伸长脖子张望，活似一群争食的鹅。
一个锦衣公子挤到最前头，双手捧着一只紫檀锦盒，盒盖一掀，里头铺着明黄绸缎，缎上卧着一颗龙眼大小的珠子，莹莹生辉，将那公子半张脸都映得发亮。
“苏姑娘请留步！“那公子满脸堆笑，躬身道，“初次相见，这是在下一点薄礼，不成敬意。“
苏清漪脚步未停，目光在那珠子上淡淡一扫，声音不高，却字字清晰：
“多谢公子美意，只是不必了。“
她微微侧头，看了那珠子一眼，唇边浮起一丝笑意。
“这颗夜明珠确是名品，色泽温润，品相上佳，当产自涨潮礁。涨潮礁在沧溟岛东南十七里。“
她看着那锦衣公子，笑意不减，语气却平淡得像在说今日天气不错。
“——是我家的。“
那公子捧着锦盒僵在当场，脸上的笑容凝住，一时竟不知该收回去还是继续举着。周围几个正要上前献宝的才俊也不约而同地顿住了脚步，有人悄悄将手中的礼物往身后藏了藏。
萧尘好容易从人堆里挤了出来，三步并作两步蹿上二楼廊道，扶着栏杆往下望去。
人群正中，苏清漪缓步而行，周遭喧嚷嘈杂，她却恍若未闻，神态从容得像是独自走在一条无人的山径上。日光落在她肩头，将那一身素衣映得微微发亮。
萧尘愣住了。
他见过不少江湖女子，有的英姿飒爽，有的妩媚妖娆，却从未见过这般人物——不是那种让人移不开眼的艳丽，而是一种说不清道不明的气韵，仿佛她往那里一站，周遭的一切便都黯淡了下去。
楚留仙已从楼内迎了出来。他一袭月白长衫，腰悬长剑，面如冠玉，举止间从容有度，朝苏镇海拱手一礼：
“岛主远道而来，一路辛苦。房间已备妥，为岛主洗尘，请。“
苏镇海微微颔首，含笑寒暄了几句。父女二人随楚留仙拾级而上。
萧尘这才回过神来，发觉自己不知何时已攥紧了栏杆，掌心沁出一层薄汗。
他定了定神，转身抓起廊角茶桌上一壶新沏的茶，搁在托盘里，快步朝天字号包间赶去。
刚转过拐角，迎面撞上三个佩剑的年轻人。三人一见他手中的托盘，眼睛同时一亮。
“这茶是送去天字号的？“为首那人一把按住托盘边沿。
“我先看到的！“旁边一人伸手便抢。
“让开让开，凭什么你先？“第三人挤上来，肩膀一撞，直接将萧尘顶到墙上。
托盘脱手，茶壶在半空翻了个跟头，壶盖飞出去，滚烫的茶水兜头泼了萧尘一身。茶壶落地，碎成几瓣。
三人抢作一团，谁也没抢到，反倒互相推搡起来。
恰在此时，走廊另一头传来脚步声。楚留仙陪着苏清漪父女从对面走来。
楚留仙目光扫过这边，什么也没说，只是看了三人一眼。
那一眼平平淡淡，既无怒色，也无威胁之意，可三个剑客却像被兜头浇了一盆冷水，登时松了手，齐齐贴到墙边，垂手而立，连大气都不敢喘一声。
苏清漪跨过天字号的门槛，目光被那三人挡了一挡，并未朝萧尘这边望来。
她没有停步。
门从里面合上了。
萧尘蹲在一地碎瓷片里，低头拾捡碎片。一片锋利的瓷茬划过指尖，割开一道口子，血珠渗出来，滴在白瓷碎片上，格外醒目。他盯着那滴血看了一瞬，攥紧了手指。
身后一只大手拎住了他的后领，像提小鸡似的将他拽了起来。
钱伯通黑着一张脸，压低嗓门道：“发什么呆！后山酒窖里那瓶碧海沉雷，速速搬来。今日这桌客人——伺候好了，赏钱比你一个月的工钱都多。还不快去！“
萧尘被他一推，踉跄了两步，应了一声，转身便朝后山跑去。
傍晚时分，暑气渐消，后山小路上铺满了斜长的树影。
萧尘扛着一坛碧海沉雷走在窄路上，酒坛足有三四十斤，压得他肩头生疼。他换了个肩，正要加快脚步，余光忽地瞥见路旁灌木丛里有什么东西在闪。
那光忽明忽暗，透着一股幽幽的翠绿色，像是萤火，却比萤火冷得多，也亮得多。
萧尘停住脚步，将酒坛轻轻放在路边，蹲下身子，拨开灌木枝叶。
枝叶后头是一个浅坑，约莫一尺来深，坑壁焦黑，像是被什么东西烧灼过。坑底躺着一根金属棒，约摸一尺半长，两端**，中段嵌着一截晶体，正泛着那股翠绿的微光。
——昨夜那颗流星。
萧尘心头猛地一跳。他四下张望，小路上前后无人，林间只有蝉鸣与鸟啼。
他伸手探入坑中，一把握住那根金属棒。
入手冰凉，凉意透骨，仿佛握住了一截深冬的溪水。那凉意顺着掌心蔓延至腕间，又沿着小臂一路攀升，激得他汗毛倒竖。
他下意识攥紧了些，指尖传来一阵微微的刺痛——方才被瓷片割破的伤口尚未愈合，血珠渗出，沿着金属棒的纹路缓缓淌下。
血液触及棒身的一刹那，像水滴落入干涸的沙地，无声无息地被吸了进去。
萧尘吓了一跳，翻过手掌细看，伤口处的血已止住了，金属棒表面却不见半点血迹，光洁如初。
他将那棒子举到眼前，翻来覆去地端详了半晌，又在路边石头上磕了磕——梆梆两声闷响，纹丝不动。他犹豫了一下，凑上去咬了一口。
“嘶——“
牙根一阵酸疼，棒身上连个牙印都没留下。
萧尘**腮帮子，心跳却越来越快。他攥着那根金属棒，手指微微发颤，喃喃道：
“我的机缘……终于来了？“
他将棒子举起，对着夕阳的余晖细细打量，翠绿的晶体在光线下折射出幽深的光泽，像一只沉睡的眼睛。
“这是什么——兵器？机关？暗器？“
他自言自语了几句，忽然脑中一个激灵，猛地想起一件事来。
“不好——酒！“
他霍然站起，将那金属棒往怀里一塞，弯腰扛起酒坛，撒腿便跑。
“苏姑娘还等着呢！“
夜色四合时，萧尘抱着酒坛赶到天字号包间门外，额上汗珠滚滚，气喘如牛。
他刚站定，门从里面打开了。一个佩剑的侠客探出半个身子，二话不说，一把将酒坛接了过去。
门敞开的那一瞬，萧尘看见包间里灯火通明，觥筹交错。苏清漪坐在主位右侧，楚留仙在她对面，两人正说着什么，神态从容，举止闲雅，仿佛这满屋的喧嚷与他们无关。
门合上了。
隔着一扇木门，里头传来苏清漪的笑声。短促，清脆，像山涧里两块石子轻轻碰了一下。
萧尘在门外站了一会儿。
走廊里没有旁人，廊灯的火苗被穿堂风吹得忽明忽暗，他的影子在墙上晃来晃去，忽长忽短。
他转身走了。
深夜，后厨。
灶膛里的火早已熄了，余烬偶尔迸出一星半点的红光，旋即暗下去。几个伙计围坐在案板旁，就着残羹剩菜喝酒闲聊，一盏油灯搁在灶台角上，豆大的火苗照得众人脸上明暗不定。
伙计乙啃着一根酱肘子，含含糊糊地说道：“这一届武林大会可太热闹了——江放歌、庄北望、雷震岳，再加上楚留仙……龙争虎斗啊。你们说，谁能拿这个盟主？“
伙计甲接口道：“江放歌吧？听人说他那破妄剑诀已练到第九层了，当世能接他三十招的，一只手数得过来——“
“我看未必。“
伙计丙往嘴里丢了颗花生米，嘎嘣嚼着，一脸“你们都不懂“的神情。他压低声音，挤了挤眼睛：
“这一届——非楚留仙莫属。“
他朝门口方向努了努嘴，仿佛怕隔墙有耳似的，声音又低了几分：
“剑阁有史以来最年轻的首席弟子，七岁内力成型，十五岁横扫同辈，六大门派的掌门一致认可。这三年他游历江湖，破了西域的金蚕蛊案，平了荆襄的水匪之乱，侠名远播。你们说，这等人物，谁能压得住？“
伙计甲转头看向角落里闷头喝酒的萧尘：“萧哥，你在楼里待了十年，见的江湖人最多，最有见识。你看谁赢？“
萧尘灌了一口酒，抹了抹嘴，冷笑一声。
“什么**大侠。“
他将酒碗往案板上一顿，酒液溅出来几滴。
“这些人哪个不是**金汤匙出来的？名门望族，自幼便有高人指点，灵丹妙药当饭吃，绝世秘籍当话本翻。真还把自己当根葱了。
给你同样的机缘——你也是张大侠，你是李居士，你——王盟主。“
他说到这里，声音里带上了一股子讽刺的味道，却又透着某种难以名状的苦涩。
伙计丙被花生米呛住，咳嗽了两声。众**笑，笑声在后厨里回荡，冲淡了几分夜色的沉闷。
笑声渐落，伙计丙拍了拍萧尘的肩膀。他的神情认真了几分，眼神里多了几分同情的意味。
“萧哥。我说句掏心窝子的话——咱这种人，认命不丢人。“
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“攒几年银子，娶个媳妇，弄个小铺子。踏踏实实过日子，比什么都强。比什么都强啊。“
其他伙计纷纷点头附和。“对对对““萧哥要开铺子我第一个去捧场““咱就图个安生“。
声音叠在一起，却显得格外空洞。
萧尘没有笑。
他低着头，手指在酒碗边缘无意识地摩挲着，一圈一圈，没完没了。灶膛里最后一点火星在这时灭了，后厨陷入了更深的黑暗。油灯的火苗摇晃了一下，众人的影子在墙上扭曲变形。
许久，萧尘才用一种很低很低的嗓音说道：
“可惜如今天下太平，好东西都被这些人糟蹋完了。一点都不给我留。“
他顿了顿，目光落向虚空的某处，仿佛在看一个很远很远的地方。
“要是让我……回到十年前……“
话音未落，他怀里那根金属棒忽然泛起了翠绿的光。那光很微弱，却足以在灶膛的昏暗中显得格外诡异。但奇怪的是，坐在他身边的几个伙计却浑然未觉，依旧低头啃着各自的食物。
萧尘的声音更低了，几乎只是嘴唇微微翕动：
而就在这一刻，他怀中那根不起眼的金属棒内部，某种远超这个时代认知的程序悄然运转起来。若有人能看透那层暗淡的外壳，便会看见晶体深处浮现出一行冰冷的信息——
"分析需求。检测到使用者需求……跨度较长……能量自检……能量充足……需二次确认。"
但没有人能看见。萧尘不能，在场的任何人也不能。这行信息无声无光，不以任何形式向外界泄露半分。
“哪怕有一件是我的……也好啊。“
萧尘喃喃说完这句话，自己都没当回事。不过是穷苦日子里一句再寻常不过的叹息罢了。
然而晶体深处，那行信息已经消失，取而代之的是新的一行——
"判断：目标确认。"
这一切的发生与结束，快过一次呼吸、一次心跳。没有光芒，没有声响，没有任何征兆。萧尘毫无所觉，旁边几个伙计仍在扒饭闲聊。
怀里的光芒陡然暴涨。翠绿的光从衣缝里渗透出来，却诡异地没有照亮周围的任何东西。
灶膛里最后一点火星灭了。
整个后厨陷入了一片沉寂。
光吞没了一切声音。