第5章

妄念------------------------------------------，林厌终于穿出了那片阴湿茂密、危机四伏的山林。，虽然依旧坑洼泥泞，但至少有了路的形状，蜿蜒着通向视野尽头的山隘。路两旁的林木变得稀疏，开始出现开垦过的坡地，种着些蔫头耷脑的、显然照料不善的庄稼。远处山坳里，隐约可见更多、也更规整一些的茅草屋顶，有炊烟笔直地升上灰蓝的天空。，或者几个村落聚集的地方。，捧起冰冷的溪水，胡乱洗了把脸。水面倒映出一张过分苍白消瘦、沾着泥污和草屑的脸，和一双深陷的、却异常沉静的黑眼睛。他看了看自己身上几乎看不出原色的破烂衣衫，和脚上早已被山石磨烂、几乎散开的布条，微微皱了皱眉。，太扎眼了。几乎等于在脸上写着“麻烦”和“可欺”。，解开脚上那团破烂布条。脚底的水泡早就磨破，和脏污的布粘连在一起，撕开时带来一阵尖锐的刺痛，渗出血丝和透明的组织液。他咬着牙，用溪水小心冲洗掉脓血和污垢，露出底下粉红色的、嫩得仿佛一碰就破的新肉。。但疼痛让他更清醒。，慢慢吃完。酸涩的汁水勉强润了润干得冒烟的喉咙，却对辘辘饥肠毫无帮助。怀里的硬饼早就吃完了，青铜碎片冰凉地贴在胸口，带来一丝奇异的、沉甸甸的实感，却不能果腹。，需要衣物，需要……融入人群，而不被立刻当作异类或猎物踢出去的目光。，落向路旁山坡上那些稀稀拉拉的庄稼地。这个时节，地里的豆荚似乎刚结，还青涩着。远处的菜畦里，倒是有些绿意，但都围着简陋的篱笆，隐约能看到人影在田间劳作。，或者抢？风险太大。这里不是荒山野岭，一旦被发现，引来本地人的敌视甚至**，他孤身一人，很难脱身。而且，那《本心逆运诀》开篇就是“舍”与“断”，虽未明言，但他本能地觉得，靠偷抢获取，与那“只修自己”的意味，似乎有些背离。那更像是一种“依赖”和“外求”，哪怕是最低劣的那种。，他拿什么去换？，除了这身破衣烂衫，就只剩怀里那枚来历不明、可能蕴含麻烦的青铜碎片。或许，还有……他那双似乎比常人看得更“清”一点的眼睛，和从昨日绝境中磨砺出的一点点、近乎本能的冷静与观察力？，土路那头传来一阵“吱呀吱呀”、令人牙酸的声响，还有粗重的喘息和吆喝声。，身体往路边茂密的草丛后缩了缩，只露出一双眼睛，看向声音来处。
是一辆破旧的、堆满高高柴捆的牛车。拉车的是头瘦骨嶙峋的老黄牛，走得有气无力。赶车的是个看起来四十多岁、面色黝黑、满脸愁苦皱纹的汉子，身上穿着打满补丁的短褐，正挥着一根细树枝，有一下没一下地轻轻抽在牛背上，嘴里嘟囔着：“老伙计，加把劲，快到了……卖了柴，给你换把好料……”
牛车后面，还跟着一个约莫十二三岁的半大少年，同样衣衫破烂，面黄肌瘦，正低着头，费力地推着车辕，帮那老牛上一个小土坡。少年累得满头大汗，呼哧呼哧喘着气。
看起来，是一对进城（或进镇）卖柴的贫苦父子。
牛车慢吞吞地爬上土坡，经过林厌藏身的草丛时，那推车的少年脚下一滑，踩到一块松动的石头，“哎哟”一声，扑倒在地。牛车也因此猛地一顿，车辕上捆扎柴火的草绳不堪重负，发出“嘎吱”一声令人不安的锐响，最上面几捆柴火歪斜了一下，险些滑落。
赶车的汉子吓了一跳，连忙勒住老牛，跳下车查看，嘴里骂道：“二狗！你瞎了？看着点路！”
叫二狗的少年摔得龇牙咧嘴，手掌擦破了一层皮，渗出血珠，却不敢喊疼，连忙爬起来，怯生生地低着头：“爹，我、我不是故意的……”
汉子看着儿子手上的伤，又看看车上摇摇欲坠的柴火，脸上的怒气变成了更深的愁苦和烦躁。他挥挥手：“行了行了，快把柴扶正！这要是散了，今天又白跑一趟！”
父子俩手忙脚乱地去扶正那几捆歪斜的柴火。柴捆又大又重，他们力气似乎也不足，扶得颇为吃力，那粗糙的草绳在拉扯下，发出更多令人不安的**。
林厌在草丛后，静静看着。
这对父子，很穷，很苦。和他们相比，自己似乎也没惨到哪里去。但……
他的目光，落在牛车的一个轮子上。那是左后轮。车轮的木质辐条似乎有些老旧，其中一根靠近轮轴的位置，有一道不显眼的、纵向的裂纹。裂纹不算很深，但在这满载重物、颠簸不平的路上继续走下去，随时可能彻底断裂。
一旦轮子坏了，这一车柴别说卖钱，恐怕父子俩得困在半路，甚至可能受伤。对他们这样的家庭来说，无疑是雪上加霜。
林厌的目光，又移到那汉子愁苦紧皱的眉头，和少年手上渗血的擦伤上。
他沉默了片刻。
然后，他站起身，从草丛后走了出来。
他的突然出现，让那对父子吓了一跳。汉子立刻警惕地将少年拉到自己身后，一手握紧了赶牛的细树枝，紧张地打量着这个突然冒出来的、衣衫褴褛的陌生人。
“你、你是谁？想干啥？”汉子的声音有些发干，带着山里人对陌生人本能的戒备。
林厌停下脚步，在距离他们五六步远的地方站定。他微微垂下眼，避开汉子过于锐利的审视目光，让自己的姿态显得不那么具有威胁性。
“路过。”他开口，声音依旧低哑，“看你们车轮，有裂。”
汉子一愣，下意识地顺着林厌手指的方向，看向牛车的左后轮。他凑近了些，眯起眼睛仔细看了看，脸色顿时变了。那道裂纹，在昏暗林间路上不易察觉，但在天光下仔细看，确实清晰可见。
“这、这……”汉子的冷汗一下子就下来了。他常年赶车，自然知道车轮裂了意味着什么。这一车柴是他和儿子忙活了好几天才砍好、捆好的，指望着卖点钱换些粮食和盐巴。要是坏在半路……
“爹，咋、咋办啊？”少年也看到了裂缝，吓得声音都带了哭腔。
汉子急得在原地打转，**手，看看车轮，又看看漫长的土路，一脸绝望。这前不着村后不着店的，上哪儿去找人修车？就算有，他哪来的钱？
林厌等他们的慌乱稍稍平息，才又开口，声音平静无波：“能修。”
汉子猛地抬头看他，眼中闪过一丝希望，但随即又被更大的怀疑取代：“你？你会修？”
林厌没回答会还是不会，只是继续用那种平铺直叙的语气说：“路边有韧藤，有硬木。裂纹不深，用木楔卡死，藤条捆紧，能撑到镇上。”
他说得如此肯定，仿佛只是在陈述一个显而易见的事实。这反而让汉子有些将信将疑。他再次仔细打量林厌。少年年纪不大，身板单薄，一身狼狈，但那双眼睛……很奇怪，没有他这个年纪该有的惊慌或闪烁，只有一片沉静的、近乎空洞的黑。不像骗子，可也不像工匠。
“你……真要帮我们？”汉子迟疑着问，“要、要啥？”
天下没有免费的午餐，这个道理，山里人更懂。
林厌的目光，掠过汉子紧张的脸，落在少年那因为推车和摔倒而沾满泥污、磨破袖口的单薄衣衫上，然后又看向车上那高高堆起的柴捆。
“一件旧衣。”他说，指了指少年身上那件，“吃的。”
汉子的眉头拧紧了。旧衣不值钱，少年那件更是补丁摞补丁，但也是能蔽体的东西。吃的……他们自己都吃不饱。
“就、就一件破衣裳，一点吃的，你就肯帮我们修好轮子？”汉子还是不信，觉得这代价太“轻”了，轻得让他不安。
林厌点了点头，没再多说，转身就走向路边的林子。很快，他拿着几根粗细适中、笔直坚硬的木棍，和一大把柔韧的青藤走了回来。
他不再看那对父子，径直走到裂了缝的车轮旁，蹲下身，仔细查看那道裂缝的长度、走向和深度。他的动作很专注，手指拂过木轮的纹理，像是在感受木头的质地和损伤的程度。
然后，他拿起一根木棍，用随手捡来的、边缘锋利的石块，开始削制木楔。他的动作不算熟练，甚至有些生疏，但很稳，很有力。削下的木屑均匀细薄，木楔的形状在他手中逐渐成型，两头略尖，中间厚实，恰好能与裂缝的走向和宽度匹配。
汉子在一旁看着，眼中的怀疑渐渐被惊讶取代。这少年，好像……真会点？
林厌削好木楔，又用石块将裂缝内部粗糙的木茬小心刮平一些，然后，拿起削制好的木楔，对准裂缝，用小石块轻轻敲击，将木楔一点点、稳稳地钉入裂缝中。
“笃、笃、笃……”
沉闷的敲击声在寂静的土路上回荡。每一下，都让汉子和少年的心跟着提一下，生怕他把车轮彻底敲裂了。
但木楔嵌入得异常平稳，裂缝随着木楔的深入，被一点点撑开、填满，然后……竟然真的缓缓闭合了！虽然还能看到一道明显的嵌合痕迹和木楔的末端，但那条要命的纵向裂纹，确实不见了！
汉子瞪大了眼睛，几乎要欢呼出声。
林厌没有停。他拿起柔韧的青藤，开始以车轮的轮轴和完好的辐条为依托，用一种复杂但看起来非常结实的手法，将嵌入木楔的那部分轮圈，一圈一圈，紧密地**、固定起来。藤条在他手中仿佛有了生命，交错缠绕，最后打上一个奇怪的、但看起来极其牢固的结。
做完这一切，他站起身，拍了拍手上的木屑和灰尘，退开两步，对那汉子说：“试试。”
汉子如梦初醒，连忙上前，用手用力摇晃、按压修理过的车轮部位。纹丝不动！又试着推了推牛车，车轮转动，虽然因为一边捆了藤条而稍显滞涩，但运行平稳，再无那令人心慌的“嘎吱”异响！
“好了！真好了！”汉子激动得脸都红了，转身对着林厌，一揖到地，“小兄弟！不，小师傅！多谢！真是多谢你了！你可是救了我们爷俩的急啊！”
那叫二狗的少年也满脸崇拜地看着林厌，忘了手上的疼。
林厌侧身，避开了汉子的大礼，只是平静地说：“旧衣。吃的。”
“有有有！”汉子这次毫不迟疑，连忙转身，从牛车角落一个破旧的包袱里，翻出一件同样打满补丁、但看起来比少年身上那件稍厚实完整些的旧夹袄，又拿出两个用粗布包着的、黑乎乎杂粮饼子，一起递给林厌。
“小师傅，别嫌弃，家里就这点……”汉子有些不好意思。
林厌接过夹袄和饼子。夹袄很旧，有股淡淡的汗味和霉味，但还算厚实。饼子又硬又糙，但分量实在。他点了点头，将夹袄夹在腋下，饼子揣进怀里。
“够了。”他说。
然后，他不再多言，转身就要离开。
“哎！小师傅！”汉子连忙叫住他，脸上带着感激和一丝犹豫，“你……你这是要去前头的青田镇吗？”
青田镇？看来前面那个大些的聚落，就叫这个名字。
林厌停下脚步，看向他。
汉子**手，有些不好意思地说：“要是顺路，要不……坐我们车一起？虽然慢点，但总比走着强。而且，镇上车马行、货栈的管事我都熟，小师傅你这身手艺，说不定……能找个短工做做？”
他似乎真心想报答，也看出了林厌的落魄，想多帮一把。
短工？
林厌心中一动。这或许是个机会。一个能暂时安身、了解外界、获取信息和资源的机会。而且，搭车进城，也能省**力，避免更多不必要的麻烦。
他看了看汉子真诚（或者说，因为解决了**烦而变得异常热情）的脸，又看了看那虽然破旧、但确实能代步的牛车，略一沉吟，点了点头。
“多谢。”
汉子见他答应，更加高兴，连忙招呼儿子：“二狗，快，给小师傅腾个地方！”
牛车上堆满了柴，能坐人的地方只有车辕。最后，是那叫二狗的少年主动爬到了高高的柴垛上坐着，把车辕的位置让给了林厌和汉子。
牛车再次吱吱呀呀地上路了。速度依旧慢，但坐在车上，总比自己深一脚浅一脚走路强得多。
汉子似乎是个话多的，也许是解决了心头大患，心情放松，也许是觉得林厌沉默寡言但“有本事”，值得结交，一路上不停地说话。
“小师傅，看你年纪不大，本事不小啊！跟哪个师傅学的木匠活儿？”
“不是木匠。”林厌简单回答。他的手艺，与其说是学来的，不如说是在观察那块顽石、那片苔藓、那山林中万物生存的“道理”时，自然而然明白的。如何利用材料，如何加固结构，如何顺应而非对抗……这些“道理”，似乎本就蕴藏在《本心逆运诀》那“见真”的意味里，只是他刚刚才触摸到一点皮毛。
汉子只当他谦虚，或者有难言之隐，也不多问，转而絮叨起青田镇的情况。
从汉子口中，林厌得知，青田镇是这方圆百里内最大的一个镇子，靠着一条能行小船的青川河，还算有些商贸。镇上有客栈、酒肆、车马行、货栈，还有一家据说**很硬、收山货也卖些“仙家边角料”的“多宝阁”。镇长姓吴，是个挺有手段的人，把镇子管得还算太平，但也只是相对而言。
“……不过啊，小师傅，最近镇里也不大安生。”汉子压低了声音，脸上露出些惧色，“听说，镇子外头，好几个村子都出了怪事。有人半夜听见鬼哭，有牲口莫名其妙被吸干了血，前些天，西头赵家村还丢了个大活人，找了好几天，只在水塘边找到一只鞋……”
又是这些怪事。和山涧里那阴影，林子里的死人，如出一辙。
“没人管？”林厌问。
“管？谁管？”汉子苦笑，“镇上的民壮队也就吓唬吓唬**，这种邪乎事儿，他们躲还来不及。倒是有仙师路过，可人家那是什么身份？请一次，倾家荡产也未必请得动，就算请来了，多半也就看看，说几句‘阴气汇聚、好自为之’之类的玄乎话，拿钱走人。苦的还不是我们这些平头百姓。”
仙师……林厌想起了那个断言他“无灵根，凡铁一块”的冰冷声音。在他们眼中，凡人的性命，恐怕真的和草芥无异。
“对了，”汉子像是想起什么，又说道，“小师傅你要找活干，可以去镇东头的‘刘记车马行’或者‘张氏货栈’看看，我都熟，能帮你说句话。不过……最近活计也少，东家们都谨慎着呢，就怕招来不干净的东西。”
林厌默默听着，将这些信息记在心里。
牛车摇摇晃晃，走了将近一个时辰，终于看到了青田镇的轮廓。
镇子比溪头村大了不止十倍。灰扑扑的土墙围着，墙不算高，有些地方已经坍塌，用木栅勉强补着。墙头上长满了枯草。一座看起来还算结实的木质门楼矗立在土路尽头，上面挂着块掉了漆的匾额，依稀能辨出“青田镇”三个字。门楼下有穿着破旧号服、抱着长枪打盹的民壮。
进镇的人不多，稀稀拉拉几个挑担推车的，守门的民壮也只是懒洋洋地瞥一眼，并不盘查，显然这只是个形式。
汉子的牛车顺利进了镇。
镇内的道路依旧泥泞，但宽阔了不少，两旁是高低错落、挤挤挨挨的房屋。大多是土坯或木板房，顶上盖着茅草或灰瓦。临街的铺面开着门，卖些油盐酱醋、粗布农具，也有两三家小饭馆，门口挂着油腻的布幡，散发出廉价食物和泔水混合的古怪气味。行人神色匆匆，大多面有菜色，眼神里带着一种惯常的麻木和谨慎。
空气里弥漫着一种沉闷的、仿佛化不开的灰败气息，即使有些许人声和烟火气，也驱不散那股子从骨子里透出来的衰颓。
汉子将牛车赶到镇子西头一个相对空旷、堆着不少木料和柴草的场院，这里似乎是个小型的柴草市。已经有一些拉柴的车等在那里，三三两两的买主或中间人正在看货谈价。
“小师傅，到了。我先去把柴卖了，你……”汉子停好车，看向林厌。
“我自己看看。”林厌跳下车辕，对汉子点了点头，“多谢捎带。”
“哎，该我谢你！”汉子连忙摆手，又指着场院斜对面一条巷子，“那条巷子走到头，右转，就是刘记车马行。要是……要是没找着活，晚上没地方去，可以来柴市这边找我，我知道有个破祠堂能凑合一宿。”他这话说得真诚，显然是记着林厌的帮忙。
林厌又点了点头，没再多说，转身朝着汉子指的方向走去。
他没有立刻去车马行，而是在镇子里慢慢走着，观察着。
青田镇比他想象的更……混乱，也更“鲜活”。这种鲜活，不是生机勃勃，而是各种**、算计、挣扎在逼仄空间里发酵出的、一种病态的喧嚷。
他看到了缩在墙角乞讨、双腿齐膝而断的老乞丐，面前摆着个破碗，眼神空洞。
看到了街边赌坊里传出的兴奋吆喝和绝望咒骂。
看到了暗巷里，浓妆艳抹、倚门卖笑的女人，和对她们拉拉扯扯、满嘴酒气的男人。
也看到了当铺高高的柜台后，掌柜那张精明冷漠的脸；药铺门口，抱着生病孩子、满脸绝望哭泣的妇人；以及铁匠铺里传来的、叮叮当当、永不停歇的敲打声，和赤膊匠人身上流淌的、闪亮的汗水。
这是一个完整的、自给自足的、同时也等级森严、弱肉强食的小世界。每个人都在这小小的泥潭里挣扎，试图抓住点什么，活下去，或者……活得稍微好那么一点点。
林厌在当铺门口站了一会儿，看着进进出出的人，有的满怀希望地拿着东西进去，片刻后灰头土脸、甚至抹着眼泪出来；有的则小心翼翼揣着几个铜板或一小块碎银，如获至宝地离开。
他摸了摸怀里的青铜碎片。这东西，若是拿去当，能当多少？会不会引来麻烦？
他不知道。但他暂时不打算动它。这是他在这个诡异世道里，目前唯一一件“非常”之物。
他又走到镇中心一家看起来相对干净、客人也多些的茶楼门口。里面说书先生沙哑的声音隐约传出来，似乎在讲某个仙侠除魔的传奇故事，引来阵阵叫好。茶楼对面，是一家气派不少、挂着“多宝阁”鎏金匾额的两层木楼。进出的人衣着光鲜些，门口还站着两个眼神精悍的伙计。
多宝阁……汉子说的，卖“仙家边角料”的地方。
林厌远远看着，没有靠近。那里不是他现在能去的地方。
他转了个方向，朝着镇东头走去。按照汉子说的，找到了那条巷子。
巷子很深，很窄，两边是高高的、长着青苔的院墙，地上污水横流，散发着难闻的气味。走到尽头右转，果然看到一个大院子，敞开的大门上方挂着“刘记车马行”的木质招牌。院子里停着几辆马车和更多牛车，有伙计在铡草喂牲口，空气中弥漫着牲口粪便和草料的味道。
一个穿着半旧绸衫、戴着瓜皮小帽、留着两撇鼠须的账房先生，正拿着账簿和算盘，站在院子里，对一个点头哈腰的苦力说着什么，语气不耐烦。
林厌在门口站定，没有立刻进去。
他需要一份工。一个能让他暂时落脚、获取食物和信息的身份。车马行的活计，无非是喂马、铡草、搬运货物、清扫马厩，都是苦力活，但应该能管饭，也许还有点微薄的工钱。
他低头看了看自己。身上还穿着那套破烂单衣，外面套着汉子给的旧夹袄，依然寒酸，但至少不那么像乞丐了。脸上、手上的泥污在溪边洗过，虽然依旧苍白消瘦，但至少干净了些。
他深吸一口气，那沉在丹田的冰凉气息微微流转，让他因为陌生环境和潜在审视而生出的些微紧张，平复下去。
然后，他迈步，走进了车马行嘈杂的院子。