第2章

铁面------------------------------------------，世界安静了。。窗外的雨声还在，惨叫声还在，刀剑砍进骨头的闷响还在。但那些声音忽然远了，隔着一层冰。像在听别人的故事。。这个动作他做过无数次。系统还在的时候，每次任务开始前，他都这样碰一下面具边缘。确认它在。确认自己要成为谁。。面具还在。。，背靠着木板，身体绷得像拉满的弓。呼吸又急又重，在昏暗的酒肆里扯出嘶哑的回音。眼睛里的红潮涨上来，淹没了最后一点清明。她盯着他，眼神却是散的，焦点落在他身后某个虚空的地方。“冷……”她牙齿打颤，挤出这个字。手指抠进门板的缝隙，指甲劈了，渗出血丝。。隔着几步远，沈默能感觉到那股热气，混着甜腻的花香，一波一波涌过来。合欢术到了临界点，再不疏解，经脉会崩，人会疯。。舀酒。还是茅子酒，金色的，倒在刚才那个粗陶碗里。他端过去，蹲下。。“喝。”。眼睛看着他脸上的玄铁面具，瞳孔缩了一下。恐惧？疑惑？认出来了？沈默不确定。合欢术烧到最后，人会失去辨认能力，只剩本能。。碗沿碰到她的嘴唇。，不是接碗，是抓住他的手腕。手指滚烫，力道大得惊人。碗里的酒晃出来，洒在她手背上，烫出一片红。“别……”她喉咙里滚出一个字，像是哀求，又像是警告，“别碰我……”
沈默没动。任由她抓着。手腕上的皮肤感觉到她指尖的颤抖，一下，又一下。
窗外的惨叫声猛地拔高。是女人的声音，尖利，短促，然后戛然而止。
接着是孩子的哭声。两三声。也没了。
沈默的眼睫垂了一下。面具遮着，没人看得见。
他另一只手抬起，握住碗。轻轻一转，从她手里抽出来。酒碗稳稳停在空中，一滴没再洒。
然后他手腕一翻，碗沿抵住她的下唇。倾斜。
酒液流进去。
她呛了一下，咳嗽。但喉咙本能地吞咽。咕咚。咕咚。一碗酒很快见了底。
喝完，她喘了口气。眼睛里的红褪了一点点，只有一点点。像炭火蒙了一层灰，底下还在烧。
“还要……”她哑声说，手指松开他的手腕，滑下去，撑在地上。
沈默起身。又去舀了一碗。
第二碗喝得更快。她几乎是抢过去的，捧着碗，仰头灌。酒液从嘴角溢出来，流过下巴，淌进衣领。湿透的白衣贴在皮肤上，透出底下苍白的肤色，和锁骨嶙峋的形状。
喝完，她把碗丢开。粗陶碗滚在地上，转了两圈，停在柜台脚边。
她靠着门板，喘。胸口起伏，呼吸渐渐平下来一些。眼睛闭着，睫毛湿漉漉的，不知是雨还是汗。
沈默站在三步外，看着她。
第三碗酒要不要舀，他犹豫了一息。
合欢术用酒压，是饮鸩止渴。酒里的灵气能暂时安抚躁动的经脉，但也会催**欲。两碗是极限。再多，就会往另一个方向失控。
他决定不舀了。
转身，走到酒肆角落。那里有个旧木架，堆着杂物。他挪开几个空酒坛，露出后面一口小缸。缸口盖着木板，用石头压着。
搬开石头。掀开木板。
一股浓郁的酒香涌出来，混着药材的苦味。这是他给自己酿的药酒，用了十三味灵草，平时滴酒不沾，只在受伤时喝一小口。
现在缸里还有大半。
他拿过葫芦瓢，舀起满满一瓢。深褐色的酒液，在油灯下泛着暗光。
走回去。蹲下。
瓢递到她面前。
“这个。”他说。
她睁开眼。看着瓢里的酒，鼻翼动了动。眉头皱起来，像是嫌味道冲。但手抬起来，接住了。
凑到嘴边，抿了一口。
脸立刻皱成一团。苦。辣。冲鼻子。
但她没停。小口小口，把一瓢药酒喝完了。喝到最后，手抖得厉害，酒液洒出来不少。瓢从手里滑落，哐当掉在地上。
她捂住嘴，咳了几声。然后身体软下去，瘫坐在门边。头靠着门板，眼睛半睁半闭，呼吸慢慢拉长。
药酒起作用了。里面的寒性灵草开始中和合欢术的热毒。她会昏睡一段时间。醒来后，术法不会解，但能暂时稳住，不至于死。
沈默站起身。把瓢捡起来，放回缸边。盖好木板，压上石头。
做完这些，他走到窗前。
推开一条缝。
雨小了些。从瓢泼大雨变成了绵绵细雨，像雾，笼罩着清河镇。街上没有灯，黑漆漆的。但沈默看得见。
西头，王婶的豆腐摊倒了。木板散了一地，石磨被劈成两半。豆腐白花花的，混在泥水里，被踩成污浊的一滩。
东头，老说的摊位空着。醒木掉在地上，裂了一道缝。那个总是装满铜钱的陶碗，碎成了几片。
街上躺着人。三五具，七八具。看不清楚脸，只看得出姿势。有的趴着，有的仰着，有的蜷成一团。血从身下漫出来，被雨水稀释，流进青石板的缝隙里。
还有人在动。
不是镇民。是穿着黑色铠甲的身影，高大，壮硕，头上生着角。魔族。十几个，分散在街上，挨家挨户踹门。门开的，里面传出尖叫。门不开的，直接被刀劈开。
他们在找人。
找圣女。找纯阴圣体。
沈默的目光扫过街道。估算人数。十七个。都是低阶魔族，相当于人族的筑基期。领头那个角更长些，大概是金丹初期。
这种阵容，屠一个凡人小镇，够了。
他关上窗。
转身，看向门边的女子。
她已经睡着了。头歪在一边，长发散乱，遮住半边脸。呼吸平稳，胸口缓缓起伏。药酒让她陷入了深眠，暂时安全。
沈默走到柜台后。打开那个旧木箱。
玄铁面具还在脸上。箱子里剩下那副白玉面具，静静躺在箱底。温润的白色，在昏暗光线下像一团柔软的月光。
他看了白玉面具一眼。没碰。
合上箱子。
然后他走到酒肆门口。手搭在门栓上。
停了一瞬。
门外，脚步声近了。沉重，杂乱，踩在雨水里，发出噗嗤噗嗤的响声。还有铠甲摩擦的哗啦声。粗重的呼吸声。
就在门外。隔着薄薄一层木板。
沈默握住门栓。轻轻一拉。
咔。
门栓滑开。
他推开门。
雨丝立刻扑进来，打在玄铁面具上，冰凉。
门外站着三个魔族。黑铠甲，长角，手里提着刀。刀尖滴着血，混着雨水，往下淌。
最前面那个魔族愣了一下。显然没想到门会从里面打开。他瞪着沈默脸上的面具，角抖了抖。
“滚开。”魔族开口，声音粗嘎，“**。”
沈默没动。站在门内，挡住半个门口。身后是昏暗的酒肆，和睡在门边的白衣女子。
“这里没有你要找的人。”他说。声音透过面具传出来，低沉，平稳，没有起伏。
魔族咧开嘴，露出獠牙。“有没有，搜了才知道。”
他往前踏了一步。刀抬起来，指向沈默胸口。
沈默看着他抬刀的动作。慢。笨拙。漏洞百出。
然后沈默动了。
不是后退。是往前。一步踏出门槛，踩进雨里。
左手抬起，握住魔族持刀的手腕。一拧。
咔嚓。
骨头断裂的声音，清脆，混在雨声里几乎听不见。魔族惨叫一声，刀脱手，当啷掉在地上。
沈默右手跟上，按在魔族胸口。轻轻一推。
魔族倒飞出去。撞在街对面的墙上。砖墙裂开蛛网般的纹路。魔族滑下来，瘫在地上，不动了。
整个过程，不到一息。
另外两个魔族反应过来，怒吼，挥刀砍来。
沈默侧身。避开第一刀。左手探出，抓住第二个魔族的手肘，往下一压。肘关节反向折断。魔族痛嚎，跪倒在地。
第三刀到了头顶。
沈默没躲。抬起右手，食指和中指并拢，点在刀身上。
叮。
一声轻响。精钢打造的刀，从指尖点中的地方开始，裂纹蔓延。眨眼间，碎成十几片，哗啦啦落在地上。
持刀的魔族呆住。看着手里的刀柄，又看看沈默。
沈默手指往前一送，点在他眉心。
魔族身体一震。眼睛里的光熄灭了。直挺挺向后倒去，溅起一片水花。
三个魔族，三息。全倒。
沈默收回手。站在雨里，环顾四周。
街上的其他魔族注意到了动静。停下踹门的动作，转过头，看向酒肆门口。
看到同伴的**。看到站在雨中的玄铁身影。
领头那个金丹魔族眯起眼。角上泛起暗红色的光。
“修士？”他开口，声音带着警惕，“报上名号。”
沈默没回答。迈步，走**阶。踩进街心的积水里。
一步一步，朝领头的魔族走去。
雨水打在他肩上，面具上，黑袍上。水滴顺着玄铁面具的边缘滑落，像泪，但冰冷。
领头的魔族举起手。示意手下围上来。
十几个魔族，从四面八方聚拢。刀出鞘，剑在手，形成一个松散的包围圈。
沈默走到圈子中央。停下。
目光扫过每一个魔族。数了一遍。十七个，减掉刚才三个，还剩十四个。
“你们不该来。”他说。
声音不大，但在寂静的雨夜里，清晰得像刀子划过玻璃。
领头的魔族冷笑。“区区一个人族修士，也敢拦我魔族办事？找死！”
他挥手。“杀！”
十四个魔族同时扑上。
刀光。剑影。黑色的铠甲在雨中反射着微弱的天光。杀气凝成实质，搅乱了雨丝。
沈默站在原地。没动。
第一把刀砍到面前。他抬手，食指弹在刀侧。刀身偏转，擦着他肩膀掠过。持刀的魔族收势不及，往前踉跄。
沈默左手伸出，按住他后颈。往下一压。
魔族的脸砸进青石板。石板裂开。魔族抽搐两下，不动了。
第二把剑刺向肋下。沈默侧身，剑尖贴着黑袍划过。他右手探出，抓住持剑的手腕，一扭。腕骨碎裂。剑掉地。他顺势一带，把魔族甩向第三个冲来的同伴。
两个魔族撞在一起，倒地。
**个，第五个……
沈默的动作不快。甚至可以说慢。每一个动作都清晰，简洁，没有多余的花哨。抬手。弹指。按压。扭转。
像在酿酒。量米，加水，拌曲。步骤分明，节奏稳定。
但每一个动作落下，就有一个魔族倒下。
骨折。昏迷。或者直接没了声息。
雨越下越大。冲刷着街道，也冲刷着地上的血。血水混着雨水，流进排水沟，染红了整条街。
十四个魔族，倒下了十三个。
只剩领头的那个金丹魔族。他站在街尾，握着刀的手在抖。角上的红光忽明忽暗，像风中残烛。
他看着沈默。看着那个玄铁面具。看着面具下那双平静无波的眼睛。
“你……你到底是谁？”他嘶声问。
沈默迈步。朝他走去。
一步。两步。距离缩短。
金丹魔族咬牙，举刀。刀身上腾起黑气，那是魔族的本源魔力。他大吼一声，全力劈下。
刀光撕裂雨幕，带着凄厉的风声。
沈默抬起右手。五指张开，迎向刀锋。
手掌与刀锋接触的瞬间，黑气溃散。刀身停住，再也无法下落半分。
沈默手指收拢。握住刀身。
一捏。
精钢锻造的魔刀，像脆弱的树枝，从他掌心处开始扭曲，变形，碎裂。碎片叮叮当当落在地上。
金丹魔族目瞪口呆。
沈默松开手。碎屑从指间滑落。
他往前走了一步，贴近魔族。左手抬起，按在魔族胸口。
没有用力。只是轻轻一按。
魔族却像被巨锤击中，整个人倒飞出去。撞塌了街尾一堵矮墙。砖石垮塌，把他埋在下面。
尘埃落定后，废墟里没了动静。
沈默收回手。转身。
街上安静了。只有雨声。淅淅沥沥，敲打着青石板，敲打着**，敲打着破碎的门窗。
他走回酒肆。
在门口停下。低头，看着门槛。
老李头每天进门，左脚先迈，在这里踩出了一个浅浅的凹痕。现在凹痕里积了水，映着天上暗淡的云。
沈默抬脚，踩进凹痕里。停顿一息。
然后跨过门槛，进屋。
反手关门。落栓。
油灯还亮着。光晕昏黄，照亮小小一片空间。
白衣女子还在睡。姿势没变，头靠着门板，呼吸绵长。脸上的潮红褪了，只剩苍白。嘴唇干燥，起了皮。
沈默走到柜台后。打开旧木箱。
玄铁面具还戴在脸上。他伸手，捻住面具边缘。轻轻一揭。
面具离开皮肤，带来一丝凉意。
他把面具放回箱子里，和白玉面具并排躺在一起。
然后他合上箱子。锁好。
走到女子身边。蹲下。
伸手，探了探她的脉搏。平稳，有力。合欢术被药酒暂时压制，至少能撑到天亮。
他收回手。站起身。
走到窗前，再次推开一条缝。
雨停了。
云层散开，露出一角夜空。星星稀疏，闪着冷光。
街上空荡荡的。**还在，血还在，破碎的痕迹还在。但活物没了。魔族没了。镇民也没了。
整个清河镇，死寂。
沈默看着那片死寂。看了很久。
然后他关窗。走回柜台后。拿出账本。翻开。
找到“老李头”那一页。
手指抚过密密麻麻的记录。癸卯年四月二十，赊三碗，九文。甲辰年四月二十，赊三碗，九文。
今天，是乙巳年四月二十一。
老李头昨天说，明天还钱。
沈默研墨。提笔。
在新一行写下：“乙巳年四月二十一，赊三碗，九文。”
墨迹未干。他吹了吹。
然后合上账本。锁进抽屉。
转身，看向门边的女子。
她动了一下。眉头蹙起，像是梦到了什么。手指无意识地攥紧衣角，指节发白。
沈默走过去。脱下自己的外袍，盖在她身上。
袍子粗糙，厚重，带着酒气和淡淡的血腥味。她似乎感觉到了温暖，身体放松下来，眉头舒展。
沈默退开。走到酒肆角落，靠墙坐下。
闭上眼睛。
窗外，天快亮了。