第5章

花灯下的影------------------------------------------ 花灯下的影。，两侧商铺挂着的走马灯转得不停，将“连年有余状元及第”的彩画投在行人脸上，忽明忽暗。叶祠买了两串糖画，递给她一串鲤鱼形状的，自己捏着只威风凛凛的老虎，指尖还沾着点融化的糖稀。“尝尝？”他眼里的光比头顶的灯笼还亮。，甜腻的麦芽香在舌尖散开。她想起昨天出发前，银月塞给她一个绣着缠枝莲的荷包，说里面装着“避鳞香”，能让那些还没完全归顺的鳞族不敢靠近。当时叶祠站在门边，看着她把荷包系在腰间，嘴角抿着淡淡的笑。“你好像对州府很熟？”徐笑笑含糊地问，糖渣粘在嘴角。，指尖的温度轻轻扫过皮肤：“以前跟着师父来过几次。你还有师父？”徐笑笑挑眉。这是她第一次听他提起自己的过去。“嗯，”叶祠的目光飘向远处的灯河，声音低了些，“他教我辨认锁心木，教我怎么控制力量，只是……五年前就去世了。”。她注意到叶祠说这话时，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——那块刻着“祠”字的和田玉，以前他总说这是爹娘留的念想，可刚才那句“师父”，却让这玉佩的来历显得扑朔迷离。，河面上漂着上千盏莲花灯，烛火在水面上晃出细碎的金芒。有情侣正并肩放灯，姑**裙摆扫过水面，惊起圈涟漪，把灯上的“永结同心”四个字晃得歪歪扭扭。“要不要放一盏？”叶祠指着岸边的小摊。，就听见身后传来阵喧哗。几个穿着锦袍的公子哥正围着个卖花灯的老妇，其中一个满脸横肉的伸手去抢老妇手里的兔子灯，嘴里骂骂咧咧：“老头，这灯爷看上了，赏你几个铜板够不够？”，浑浊的眼睛里**泪：“这是最后一盏了，我孙儿等着这灯救命呢……救命？”锦袍公子嗤笑一声，抬脚就踹翻了灯摊，“一盏破灯能救什么命？难不成能治你孙儿的怪病？”
徐笑笑皱眉刚要上前，叶祠却轻轻按住她的手腕。他没看那几个公子哥，反而盯着老妇散落的花灯——那些灯笼的竹骨上，都刻着个极小的符号，和锁心木上的“锁心”纹有七分相似。
“别多事。”叶祠的声音压得很低，指尖有些发凉，“那是‘引魂灯’，碰不得。”
引魂灯？徐笑笑想起银月提过，鳞族有一种秘术，能用至亲的头发混合烛油做灯，在月圆夜放到河里，能暂时稳住将死之人的魂魄。难道这老妇的孙儿是……鳞族？
就在这时，那锦袍公子突然惨叫一声。众人低头看去，只见他刚才踹翻灯摊的那只脚，不知何时缠上了几缕水草，水草里还裹着片银色的鳞片，正往他皮肉里钻。
“妖怪！有妖怪！”公子哥吓得瘫在地上，抱着脚哀嚎。
周围的游人瞬间散开，老妇却突然冷笑起来。她直起佝偻的腰，脸上的皱纹以肉眼可见的速度褪去，露出张中年妇人的脸，眼睛里闪过丝银色的光：“我孙儿不过是误闯了你家花园，你就要放狗咬断他的腿？现在知道怕了？”
锦袍公子的随从们吓得拔腿就跑，妇人抬手一挥，那些散落的引魂灯突然腾空而起，烛火变成幽绿色，朝着公子哥飞去。
“住手！”叶祠上前一步，腰间的玉佩发出淡淡的白光。
妇人看见他，脸色骤变，随即又冷笑：“是你？锁心木的小传人？怎么，要替这些****的人族出头？”
“伤人不对，滥用秘术也不对。”叶祠的声音很平静，“他伤了你孙儿，我让他赔偿医药费，再亲自登门道歉。但你若用引魂灯伤了他，就违背了鳞族与人族的新约。”
妇人盯着他看了半晌，又瞥了眼徐笑笑腰间的避鳞香荷包，最终哼了一声，挥手收了引魂灯：“好，我信你一次。三日内，若见不到诚意，这州府的花灯，就都变成引魂灯！”
说完，她抱起散落的灯架，转身没入人群，转眼就不见了踪影。
锦袍公子连滚带爬地跑了，徐笑笑看着叶祠：“你早就知道她是鳞族？”
“引魂灯的烛油里混了鳞粉，”叶祠解释道，“而且刚才那公子哥提到‘怪病’，多半是指鳞族化形不稳的症状。”他顿了顿，突然笑了，“不过你别怕，有避鳞香在，普通鳞族伤不了你。”
徐笑笑摸了摸腰间的荷包，突然想起个事：“银月说鳞族化形需要百年，可刚才那妇人看起来很年轻……”
“她用了‘缩寿术’。”叶祠的声音低了些，“强行加快化形速度，代价是折损寿命。就像……就像我师父当年为了封印脉门，耗尽了五十年阳寿。”
徐笑笑心里一动。她想起叶祠胳膊上那道愈合极快的伤口，想起他总在夜里熬药——难道他也在用什么折损寿命的术法？
正想问，却见叶祠指着河对岸：“看那边，有猜灯谜的，去试试？”
他刻意转移话题的样子太明显，徐笑笑却没再追问。她跟着他挤到灯谜摊前，只见红灯笼下挂着张纸条，上面写着：“身藏鳞甲，心向明月（打一鳞族）”。
“是银月！”徐笑笑脱口而出。
摊主笑着递过奖品——一支玉簪，簪头雕着朵缠枝莲，和叶祠后颈的印记一模一样。
叶祠接过玉簪，自然地插在她发间：“很配你。”
徐笑笑的脸颊有些发烫，刚想说什么，却瞥见人群里有个熟悉的身影。那人穿着件洗得发白的青布衫，背对着她，正在买桂花糕，侧脸的轮廓和叶祠有七分像，只是鬓角多了些白发。
“那是谁？”她拉了拉叶祠的袖子。
叶祠顺着她的目光看去，脸色瞬间变得惨白，手里的糖画“啪嗒”掉在地上。他抓住徐笑笑的手腕，声音发颤：“别看！我们快走！”
他的反应太反常了。徐笑笑被他拽着往人群外跑，忍不住回头看了眼——那人刚好转过身，手里提着两盒桂花糕，正朝着他们的方向看来，眼睛里带着种复杂的情绪，像愧疚，又像怜悯。
更让她心惊的是，那人的后颈，也有一块缠枝莲形状的印记。
“叶祠，他到底是谁？”徐笑笑挣开他的手，“他和你是什么关系？”
叶祠背对着她，肩膀微微发抖。过了很久，他才转过身，眼底的慌乱还没褪去：“他是……我师父的师弟，也就是我的师叔。五年前就失踪了，我以为他早就死了。”
“那他为什么会在这里？”徐笑笑追问，“你刚才为什么那么怕他？”
叶祠张了张嘴，似乎想说什么，却被一阵急促的锣声打断。街上的游人突然骚动起来，有**喊：“不好了！城西的粮仓着火了！”
火光冲天而起，映红了半边夜空。叶祠抬头看了眼火光，又回头看向人群深处——那个像他师叔的身影已经不见了。
“先去看看火情！”他拉着徐笑笑往城西跑，脚步匆忙，“粮仓离鳞族的聚居地很近，别是有人故意纵火，想挑起人族和鳞族的冲突！”
两人跑到粮仓附近时，火势已经蔓延开来。官兵们正忙着救火，却没人注意到粮仓后的小巷里，几个黑影正将一桶桶油往墙上泼，墙的另一边，隐约传来鳞族孩童的哭喊声。
徐笑笑突然闻到一股熟悉的味道——是王大夫药铺里的**散！
“他们想烧死里面的鳞族！”徐笑笑拽住叶祠，“快想想办法！”
叶祠刚要动用锁心木的力量，却突然脸色一白，捂住胸口咳嗽起来。他的嘴唇泛起青紫色，像是突然中了毒。
“你怎么了？”徐笑笑慌了。
“是师叔……”叶祠咳着说，“他刚才在桂花糕里下了‘锁灵散’，能暂时封住我的力量……”
巷子里的黑影已经点燃了火把，正准备往墙上扔。徐笑笑看着叶祠痛苦的样子，又看看墙后越来越近的哭喊声，突然想起银月说的话——活引的血能**鳞族，也能……唤醒鳞族的力量。
她咬了咬牙，拔下发间的缠枝莲玉簪，狠狠划破了自己的手掌。鲜血滴落在地上，瞬间蒸腾起红色的雾气，朝着墙后飘去。
墙后的哭喊声突然停了。紧接着，传来一阵鳞片摩擦的声音，无数银光从墙头上翻跃而出，像一道银色的瀑布，朝着那些黑影扑去。
是银月带着鳞族的战士赶来了！
黑影们没想到会被反杀，吓得四散奔逃。银月挥手放出数道冰棱，将跑在最后的两个黑影钉在墙上。火把掉在地上，被赶来的官兵一脚踩灭。
火被扑灭了，叶祠的脸色也渐渐恢复了些。他看着徐笑笑流血的手掌，眼神复杂：“你不该……轻易动用活引的力量。”
“总不能看着他们被烧死。”徐笑笑不在意地擦了擦手，却发现伤口愈合的速度比平时快了很多，“对了，你师叔为什么要这么做？他不是你师父的师弟吗？”
叶祠还没回答，银月突然走了过来，手里拿着块从黑影身上搜出的令牌，脸色凝重：“主人，你看这个。”
令牌是黑檀木做的，上面刻着个扭曲的“鳞”字，边缘还沾着点暗红色的粉末。
叶祠看到令牌，瞳孔骤缩：“是‘血鳞卫’！他们是族长残魂的余党，一直想挑起两族战争，好趁机解封！”
“那你师叔……”徐笑笑心里有了个不好的猜测。
叶祠的声音沉了下去：“五年前，我师父就是发现他在偷偷培养血鳞卫，才被他灭口的。”
徐笑笑愣住了。那个提着桂花糕、眼神看起来温和的中年人，竟然是杀害叶祠师父的凶手？
就在这时，粮仓的屋顶突然传来一阵响动。众人抬头看去，只见那个像叶祠师叔的人正站在房檐上，手里拿着个黑色的小盒子，朝着他们冷笑：“小师侄，别来无恙？多谢你帮我引来了活引，这下……锁心木和脉门，就都归我了！”
他打开手里的盒子，里面装着的，竟然是半块锁心木！
和叶祠之前拿出的那半块，刚好能拼成完整的一块！
叶祠的脸色瞬间变得惨白：“师父的那半块锁心木……果然在你手里！”
“不然你以为我为什么能轻易封住你的力量？”中年人笑得越发诡异，“锁心木的力量，可不是你这种黄口小儿能完全掌控的。”
他举起手里的半块锁心木，朝着徐笑笑的方向伸出手：“活引，过来！只要你跟我合作，我就让你回到你的世界，怎么样？”
徐笑笑的心猛地一跳。
回到现代？
她看向叶祠，少年正死死盯着房檐上的中年人，眼睛里燃烧着愤怒的火焰，却因为锁灵散的作用，连站都有些不稳。
房檐上的中年人还在**她：“想想你的家人朋友，难道你不想回去吗？跟着这个小骗子有什么好？他从一开始就是在利用你！”
徐笑笑的手心沁出冷汗。她确实想回去，日夜都想。可看着叶祠苍白的脸，想起他一次次为了保护她而受伤，想起他后颈那朵和自己印记一样的缠枝莲……
她突然明白了什么。
“我不回去。”徐笑笑的声音很轻，却异常坚定，“而且，你手里的锁心木是假的。”
中年人脸色骤变：“你胡说！”
“真的锁心木会认主，”徐笑笑抬手摸向后颈，那里的印记正在发烫，“而你，根本不是锁心木的守护者。”
叶祠猛地抬头看她，眼里闪过一丝震惊，随即是恍然大悟的狂喜。他站直身体，胸口的疼痛似乎消失了，腰间的玉佩发出耀眼的白光：“笑笑说得对，我师父早就把真的锁心木藏起来了，你手里的，不过是块仿品！”
中年人脸色铁青，突然从房檐上跳了下来，手里的假锁心木朝着徐笑笑掷来：“既然得不到，就一起毁灭吧！”
叶祠猛地将徐笑笑推开，自己却被假锁心木击中胸口，喷出一口鲜血。假锁心木落在地上，瞬间碎成粉末，里面竟然藏着枚黑色的鳞片，散发着刺鼻的腥味。
“是族长的本命鳞！”银月惊呼，“他想用本命鳞引爆活引的力量！”
徐笑笑看着叶祠倒下的身影，又看看那枚正在发光的黑色鳞片，突然想起叶祠说过的话——活引的血能加固封印，也能**所有鳞族。
包括……用了族长本命鳞的人。
她捡起地上的碎木片，划破自己的另一只手掌，朝着中年人冲去。鲜血滴落在黑色鳞片上，发出滋滋的响声，中年人惨叫一声，身体开始融化，像被烈火灼烧的冰块。
“不可能……”他在融化的最后一刻，眼神复杂地看向叶祠，“师哥……我对不起你……”
一切都结束了。
银月带着鳞族战士清理现场，徐笑笑蹲在叶祠身边，用手帕擦去他嘴角的血迹：“你怎么样？”
叶祠笑着握住她的手，掌心的温度很暖：“没事，皮外伤。”他顿了顿，眼神温柔，“刚才……谢谢你信我。”
徐笑笑看着他，突然笑了：“谁让你是叶祠呢。”
远处的花灯还在亮着，河面上的莲花灯漂向远方，烛火在水面上晃出温暖的光晕。叶祠的师叔已经消失了，只留下一小滩墨绿色的粘液，很快被赶来的官兵清理干净。
没人知道刚才这里发生了一场关乎两族存亡的争斗，就像没人知道，那个看起来普通的女大学生，其实是能决定世界存亡的活引。
徐笑笑低头看了看自己的手掌，伤口已经愈合了，只留下淡淡的红痕。她想起中年人刚才的话，心里还是有些动摇。
她真的……再也回不去了吗？
叶祠似乎看穿了她的心思，轻轻揉了揉她的头发：“等处理完这里的事，我带你去见一个人。”
“谁？”
“我师父的老友，”叶祠的眼睛里闪着光，“他是个游方道士，据说……懂得穿梭时空的法术。”
徐笑笑猛地抬头看他，心脏砰砰直跳：“你说真的？”
“真的，”叶祠笑得像个孩子，“不过他脾气古怪，能不能请动他，就要看你的本事了。”
远处传来更夫打更的声音，已经是三更天了。花灯会渐渐散了，游人三三两两地往家走，留下满地的糖纸和灯笼碎片。
叶祠牵着徐笑笑的手往客栈走，月光把他们的影子拉得很长。徐笑笑摸了摸发间的缠枝莲玉簪，又看了看叶祠腰间的玉佩，突然觉得，不管能不能回去，好像都没那么重要了。
重要的是，此刻身边有他。
只是她没注意到，叶祠在转身的瞬间，悄悄将一枚沾着自己血迹的鳞片，塞进了她的荷包里。鳞片接触到她的体温，发出了微弱的红光，像一颗小小的心脏在跳动。
而在他们身后的粮仓屋顶上，银月正望着他们的背影，手里捏着半块破碎的黑色令牌，眼神凝重。
令牌的内侧，刻着一行极小的字——
“活引非引，锁心非心。”