第5章

孤舟向晚------------------------------------------，苏晚是被檐角的铜铃惊醒的。风停了，雨也歇了，阳光透过云层，在青石板上投下细碎的光斑，倒比连日阴雨多了几分清透。。只趁着母亲去后园摘菜的空当，让青禾找出那只旧木箱，把几件换洗衣物、那本夹着字条的诗集，还有那枚磨得发亮的“安”字木牌一股脑塞了进去。指尖碰到锦盒里那枚未绣完的芦苇荷包时，她顿了顿，终究还是把它也放了进去。“姑娘，真要去吗？”青禾帮着她捆箱子，眼圈红红的，“从这儿到京城，水路陆路加起来得走一个多月，路上多险啊。”，声音平静得不像自己：“总比在这儿坐着强。是好是坏，总得亲眼见了才甘心。”她从枕下摸出个小小的布包，里面是她这些年攒下的月钱，还有母亲偷偷塞给她的几块碎银子，“你在家好好陪着爹娘，就说……就说我去苏州探望表姑，过些日子就回来。”，却被她眼里的执拗堵住了话。这几日姑娘看似平静，可夜里翻来覆去的动静，她都听在眼里。那不是认命的沉寂，是攒着劲要往某个方向闯的模样。，苏晚换上一身半旧的青布衣裙，把头发简单挽成个髻，看着倒像个寻常人家的女儿。她没敢跟父母辞行，只在桌上留了封信，寥寥数语，说清去向，让他们勿念。，晨雾还没散尽。泊在岸边的乌篷船泛着水汽，船夫蹲在船头抽烟袋，见她背着包袱过来，眯着眼问：“姑娘要去哪儿？京城。”苏晚的声音有些发紧，这两个字在舌尖滚了许久，此刻说出来，竟像卸下了千斤重担。“哟”了一声，磕掉烟锅里的灰：“那可远着哩。先得沿运河到扬州，再转大船走水路，到了通州才能换陆路。姑娘一个人？嗯。”苏晚点头，从布包里摸出几枚铜钱递过去，“劳烦大爷了。”，太阳刚爬过东边的树梢。苏晚坐在船尾，望着熟悉的小镇渐渐缩成一团模糊的影子，心里说不清是酸是涩。院角的芭蕉，窗前的油灯，还有母亲鬓边的白发，都被她远远抛在了身后。，两岸的芦苇在风中摇荡，像极了她未绣完的荷包。偶有飞鸟掠过水面，激起一圈圈涟漪，很快又恢复平静。苏晚抱着膝盖坐着，手里摩挲着那枚木牌，忽然想起沈砚之小时候的模样。，像个小尾巴。有次她被隔壁的顽童欺负，抢了手里的糖葫芦，是他攥着小拳头冲上去，结果被推倒在泥地里，却还是梗着脖子喊：“不许欺负我家晚晚！”最后自己抹着眼泪，把家里藏的桂花糖偷偷塞给她，说：“这个比糖葫芦甜。我家晚晚”，说得那样理直气壮。？他成了京城人人称赞的新科举子，而她，成了需要偷偷摸摸去找他的人。
船行至傍晚，停靠在一个不知名的小镇。苏晚跟着船夫上岸找地方歇脚，刚走到巷口，就听见两个挑着担子的货郎在闲聊。
“听说了吗？新科探花沈砚之，拒了李尚书的婚事，被陛下罚去整理皇家典籍了。”
“为啥拒啊？那可是尚书府的千金！多少人求都求不来的福气。”
“谁知道呢？说是……说是心里有人了，在江南。”
苏晚的脚步猛地顿住，心口像被什么东西撞了一下，又酸又胀。她站在原地，看着货郎的身影消失在巷尾，忽然蹲下身，捂住了脸。
原来他没应。
原来那封信里的“归期暂难定”，不是变心，是身不由己。
暮色漫上来，远处的灯笼一盏盏亮起来，暖黄的光映在水面上，晃出细碎的金波。苏晚抬起头，抹了把脸，眼里却没了先前的惶恐，只剩下一种笃定的清明。
她摸出怀里的木牌，在灯笼的光晕下，那“安”字仿佛也有了温度。路还长，关山还远，但她知道，自己没走错。
这孤舟向晚的旅程，终会有靠岸的一天。她重新站起身，朝着码头走去，脚步比来时稳了许多。晚风拂过，带着水边的潮气，却吹不散她眼底新燃的光。