第2章

上的皱纹和眼神里的忧愁。
“二郎，您这一倒下，章家的人已经来了三趟。”汉子叹了口气，“他们说，咱们欠的二十贯钱，五日后必须还清。还不上，就拿这乱石滩抵债。”
二十贯。在这个时代是一笔巨款。屈明川虽然还没完全搞清楚状况，但他知道一件事——如果这乱石滩没了，他这个“屈家二郎”恐怕连安身立命的地方都没有。
“你叫什么？”他问。
汉子愣了一下：“二郎，我是赵铁牛啊。您爹当年收留的，在屈家干了十五年了。”
“铁牛，带我去橘园看看。”
赵铁牛一边走一边絮絮叨叨地介绍情况——屈家原来有三十亩上好橘园，自从老主人被贬后，家道中落，长工走得只剩他一个；橘树死的死、枯的枯，剩下不到五十棵，还都是品相极差的酸橘；库房里存着不到五筐果子，酸得连鸟都不啄。
“最要命的是土质。”赵铁牛走到江边，指着那片乱石滩，“这片地本来就不适合种橘。土太薄，石头太多，橘树扎不下根。老主人当年是被人故意分到这块地的——章家使了银子，把好地都占了，留给咱们的就是这片乱石滩。”
屈明川蹲下身，抓起一把土。
土质砂性重，有机质极少，保水保肥能力极差。这样的土地种橘树，能活下来已经是奇迹。他前世在农科院做了二十年柑橘育种，跑过全国十几个柑橘产区，什么样的劣质土壤都见过。但这片乱石滩的土，比他见过的任何一块都差。
他把土放在鼻尖闻了闻。
土里有一股淡淡的、不同于普通泥土的气息——不是腐殖质的味道，而是一种矿物质的、微微发涩的气息。他扒开表面的碎石，往下挖了一尺深，指尖碰到了**的土层。
月光下，那层土呈现出一种奇异的赭红色，像是被什么东西浸染过。
“铁牛，这片地以前是什么地方？”
“听老辈人说，这里是当年屈原大夫种过橘树的地方。”赵铁牛挠了挠头，“也不知道真假。反正归州这地方，到处都是屈原的传说。”
屈原。《橘颂》。*归。
屈明川站起身，拍了拍手上的土。他是现代农学博士，不**传说。但他知道一件事——两千年前的楚国大夫选择在这