第2章

方寸灶台，藏尽乾坤------------------------------------------，江朔在门口站了片刻，胸口被马车撞出来的钝痛还在一下下扯着神经，却没半分流露在脸上。，他早把“喜怒不形于色”刻进了骨子里。方才埋在掌心的狂喜与悸动，不过片刻就被拆解成了冷静的盘算——长生路再**，也得先活着走上去。三天之约是破局的钥匙，也是悬在头顶的刀，成了，他能踩着这笔钱站稳脚跟；败了，他和隔壁的张阿婆，都得喂了乱葬岗的野狗。，拍掉浮尘，缓步推开了隔壁虚掩的屋门。，窗纸破了大半，用破布勉强堵着，只漏进几缕细碎的阳光。空气中混着草药的苦涩与久卧病床的滞涩气，瞎眼的张阿婆蜷在木板床上，蜡黄的脸陷在打满补丁的枕头上，每一声咳嗽都扯得单薄的身子轻轻发抖，像秋风里挂在枝头的枯叶。，老人的咳嗽猛地顿住，枯瘦如柴的手摸索着撑起身，浑浊的眼睛朝着门口的方向，声音哑得像砂纸磨过木头：“是……朔娃子？”，放轻脚步走过去，把窝头放在床头矮凳上，应了一声：“阿婆，是我。”，老人的身子瞬间僵住，枯槁的手在空中慌慌张张地抓着，直到指尖碰到江朔的胳膊，才猛地攥住。那手瘦得只剩一层皮，指节硌得人生疼，却抖得厉害。“你……你回来了？”张阿婆的声音瞬间带上了哭腔，另一只手顺着他的胳膊往上摸，摸到他的脸颊，摸到他额角结痂的伤口，最后停在他高高肿起的胸口，老人的呼吸一下子就乱了，“他们说你被县丞家的马车撞了，扔回屋就剩一口气了……我瞎着眼，摸不过去，喊了半宿没人应……”，砸在江朔的手背上，温热的，烫得他心头微微一麻。，见惯了人前笑脸人后捅刀，看遍了为了钱权反目成仇的嘴脸，父母早亡后，就再没人这样纯粹地、不计回报地为他掉过眼泪。原主这傻小子，用一条命换了阿婆的药，倒也不是全无意义。，任由老人攥着，另一只手轻轻拍了拍她的手背，声音放得缓了些，没了跟刘疤子对峙时的冷硬，多了点不易察觉的柔和：“我没事，命硬，扛过来了。您的烧退了些没？药还有吗？退了退了，”张阿婆忙不迭点头，手却依旧死死攥着他，像是怕一松手，这孩子就没了，“都怪我，都怪我这把老骨头没用，要不是我生病，你也不会去借那**债……刘疤子那帮人吃人不吐骨头，十两银子，咱们怎么还得上啊？”，眼泪掉得更凶，语气里满是绝望和自责：“要不……要不我去跟他们说，债我来扛，把我这老骨头卖去给人洗衣做饭，总能还一点……阿婆。”江朔打断她，语气依旧平稳，却带着一种让人莫名安心的力量，“这事跟您没关系，钱是我借的，自然我来还。您就安心养病，三天之后，这笔账就能清了，往后咱们再也不用看谁的脸色。”，浑浊的眼睛茫然地朝着他的脸。
她认识的江朔，是个寡言少语、受了委屈都只会自己憋着的半大孩子，父母走后，总是怯生生的，连跟**声说话都不敢。可今天这孩子的声音，明明还是那个调子，却像变了个人似的，沉稳得像座山，说出来的话，明明听着像天方夜谭，却让她莫名地信了。
“你……你别是做什么傻事？”老人还是不放心，又摸他的手，“咱们穷人家，本本分分的，可不能走歪路啊。”
“放心，不偷不抢，不**放火。”江朔笑了笑，这是他穿越过来，第一次真心实意地笑。七十三岁的老灵魂，在这一刻，被这点微不足道的暖意，焐了一下，“我有法子赚干净钱，不光能还债，还能让您往后顿顿吃白米饭，喝热粥，再也不用啃窝头。”
他正说着，院门外突然传来了粗声粗气的吆喝，还有重物落地的闷响。
“江朔！小兔崽子！东西给你送来了！人呢？滚出来！”
是刘疤子的声音。
张阿婆的身子瞬间绷紧，手死死抓住江朔的胳膊，脸都白了：“是刘疤子！他们来逼债了！朔娃子，你躲起来，我去跟他们说！”
“没事。”江朔按住她，扶着她躺回床上，给她掖了掖被子，“他是来给我送东西的，不是来闹事的。您躺着，别出声，我去看看就回来。”
他转身出门，反手带上门，把老人的担忧隔绝在屋里。
院子里，刘疤子带着两个跟班站着，脚边放着两口崭新的大铁锅，一小袋糙米，一包酒曲，还有一小堆柴火，旁边还扔着一个小布包。看见江朔出来，刘疤子挑了挑眉，三角眼上下扫了他一圈，带着点审视，也带着点没消的狐疑。
“东西都给你弄来了，”刘疤子踢了踢脚边的铁锅，“两口厚铁锅，灶台我让跟班给你搭在西墙根了，不耽误你用。糙米、酒曲都是最好的，还有你要的竹筒、纱布，全在这包里。”
他顿了顿，往前凑了半步，压低了声音，语气里带着狠劲：“小子，东西我给你备齐了，半两银子也花出去了。要是三天后你拿不出东西，也拿不出钱，别说我不给你活路，到时候神仙都救不了你。”
身后的跟班晃了晃手里的木棍，跟着起哄：“疤哥跟你废话什么？我看这小子就是吹牛皮，到时候直接打断腿！”
江朔没理那咋咋呼呼的跟班，弯腰打开布包，一样样检查里面的东西。纱布、竹筒、密封用的黄泥，甚至连他随口提的一口小酒坛，都备得齐齐整整。他抬眼看向刘疤子，嘴角勾了勾：“刘老板办事，果然靠谱。”
这句“刘老板”，喊得刘疤子愣了一下。
往常别人喊他，不是疤哥，就是刘疤子，要么就是带着惧意的***主，从来没人这么不卑不亢地喊他一声刘老板。这小子明明穿着一身破破烂烂的衣服，站在这漏风的破院子里，可那神态，那语气，倒像是县城里那些开着大酒楼、见过大世面的富商。
“少来这套。”刘疤子啐了一口，压下心里那点异样，“东西给你了，你到底行不行？别是拿老子寻开心。”
“行不行，三天后见分晓。”江朔把布包合上，语气平淡，却字字笃定，“刘老板要是信不过，大可以这三天都守在我这院子门口。不过我丑话说在前头，我酿酒的法子，是独家秘方，除了我，谁也不能看。”
他太懂这些混江湖的人的心思了。越是把话说得神神秘秘，越是拿捏着分寸，对方就越不敢轻举妄动，越会抱着一丝赌徒的期待，给他留足空间。
果然，刘疤子眯了眯眼，盯着他看了半晌，最终一咬牙：“好！老子就再信你三天！我就在村口守着，谁敢来捣乱，我帮你平了。但你要是敢耍花样，跑了路，我掘地三尺也能把你挖出来！”
说完，他一挥手，带着两个跟班转身走了，临走前，还不忘又看了一眼那两口铁锅，眼里的贪念藏都藏不住。
院子里恢复了安静。
江朔没急着动手，先绕着西墙根看了一眼新搭的灶台。位置选得好，背风，烟囱也搭得顺，两口铁锅一上一下能严丝合缝地对上，正好能做简易的蒸馏装置。刘疤子看着糙，办事倒是真利落，难怪能在云水县放***站稳脚跟。
他转身回屋，先把怀里的借据拿出来，压在床板底下。又摸了**口的伤，找了块干净的破布，沾了点冷水，轻轻擦了擦额角的伤口。
这具身体太弱了，十六岁的年纪，常年吃不饱穿不暖，又被马车撞成这样，能撑到现在，全靠原主那股子韧劲。他得尽快把身体养好，不然别说修仙，就算是酿酒这点活，都够他受的。
歇了不到半刻钟，他就起身出了屋，开始动手搭蒸馏装置。
这套法子，是他二十岁那年，在南方一家老酒坊打零工的时候，跟着一个老酿酒师学的。那时候他刚被合伙人卷走全部身家，身无分文，在酒坊里没日没夜地干活，不光学会了蒸馏提纯，还摸透了酿酒的所有门道。后来他发了家，还曾想过开一家酒厂，只是后来忙着扩张商业版图，终究是搁置了。
没想到，时隔五十多年，这套本事，居然成了他在异世安身立命的第一块敲门砖。
他蹲在灶台前，动作不紧不慢，却有条不紊。把下面的铁锅固定好，倒进淘洗好的糙米和酒曲，加了水，又把竹筒斜着嵌在锅沿，用黄泥封死了所有缝隙，保证不漏气。上面的铁锅倒扣过来，锅底对着竹筒口，里面装上冷水，用来冷却蒸汽。
这**作，他做得行云流水，没有半分生疏。阳光落在他身上，少年瘦弱的身子蹲在灶台前，侧脸的线条紧绷着，眼神专注得吓人，仿佛眼前这方寸灶台，不是用来酿几两酒的破地方，而是他执掌**商业帝国的谈判桌。
村里路过的人，扒着院门往里看，对着他指指点点，窃窃私语。
“你看**那小子，疯了吧？借了刘疤子的***，不想着还钱，居然在这搭灶台酿酒？”
“我听说了，他被县丞家的马车撞了，别是把脑子撞坏了吧？”
“可怜张阿婆，还指望他呢，这孩子怕是要完了……”
闲言碎语顺着风飘进院子里，江朔却像是没听见一样，连头都没抬。
七十三岁的人了，什么风言风语没听过？当年他公司濒临破产，全行业都等着看他**，报纸上骂他的话比这难听一百倍，他照样能坐在办公室里，喝着茶改方案。这些村里人的闲言碎语，对他来说，连耳边风都算不上。
他只在意一件事——火生起来，酒蒸出来，第一桶金拿到手，然后，顺着这条路，摸到那扇长生的大门。
火生起来了。
干燥的柴火在灶膛里烧得噼啪作响，橘红色的火苗**锅底，温度一点点升上来。江朔守在灶台边，时不时添一根柴火，控制着火候，眼神紧紧盯着那套简易的蒸馏装置。
胸口的伤时不时扯着疼，额角的汗顺着脸颊往下掉，滴在滚烫的锅沿上，瞬间就蒸发了。他咬着牙，没动地方，连姿势都没怎么变。
他这辈子，从来就没有半途而废的道理。当年能从贫民窟里爬出来，能建起**帝国，现在，他照样能从这间破院子里，一步一步，走到那长生的顶端。
时间一点点过去，日头从头顶偏到了西边，灶膛里的火，烧了整整两个时辰。
就在刘疤子在村口等得不耐烦，第三次往院子这边走的时候，江朔盯着的竹筒口，终于有了动静。
一滴晶莹剔透的酒液，顺着竹筒内壁，缓缓滑了出来，“嗒”的一声，落在了底下接酒的陶碗里。
紧接着，是第二滴，第三滴……
清冽的酒液连成了细细的线，源源不断地流进陶碗里，一股浓郁醇厚的酒香，瞬间就从竹筒口散开，顺着风，飘满了整个院子，甚至飘出了院门，飘向了村口。
那香气，和云水县所有酒坊酿出来的寡淡浊酒完全不同，醇厚，浓烈，带着粮食发酵后的甜香，还有一股直冲鼻腔的凛冽，闻一口，都觉得浑身的毛孔都张开了。
江朔看着碗里越积越多的清透酒液，紧绷的嘴角，终于缓缓勾起。
第一步，成了。
而院门口，刚走过来的刘疤子，闻到那股酒香，脚步猛地顿住，三角眼瞬间瞪得溜圆，鼻子狠狠吸了两口，整个人都僵在了原地。
他活了四十多年，喝了半辈子的酒，从来没闻过这么香的酒！